Minesto signalerer en ny æra for tidevandsenergi med sit banebrydende anlæg, der frigør havenergi

Svensk maritim energiteknologivirksomhed Minesto opnåede en historisk milepæl da Dragon 12, deres tidevandskraftværk bygget til storskala elproduktion, blev succesfuldt idriftsat. For første gang leverede kraftværket, som har en effektkapacitet på 1,2 MW, elektricitet til det nationale net på Færøerne, et autonomt territorium i Kongeriget Danmark. 

Dette store bedrift blev opnået tidligt om morgenen den 9. februar af havenergi-udviklerens første tidevandsenergi-kite i megawatt-skala. Dragon 12 var i stand til at generere elektricitet på tilfredsstillende niveauer i sin første driftsfase, bemærkede virksomheden. 

Virksomheden kaldte det en “stor dag” for firmaet, og Minesto bemærkede i sin officielle udtalelse, at dette er den “mest betydningsfulde milepæl i virksomhedens historie.” 

Den svenske maritim energiteknologivirksomhed (Nasdaq Stockholm: MINEST), som har en markedsværdi på omkring $100 mio., udvikler og fremstiller tidevands- og havstrømskraftværker. Den har til formål at minimere den globale CO₂-udledning fra energisektoren ved at muliggøre kommerciel elproduktion fra havet. 

Virksomheden har modtaget finansiering på mere end €40 millioner fra Den Europæiske Regionaludviklingsfond gennem European Innovation Council, Welsh European Funding Office og InnoEnergy, hvilket gør det til EU’s største investering i maritim energi indtil nu. 

Den seneste tidevandsenergi-kite, Dragon 12, er 12 meter bred og vejer 28 ton. Den undervandskite er forankret til havbunden med et line. Drevet af tidevandsstrømmen styres Dragon 12 i en 8‑formet flyvebane. 

Dragon 12 er blevet skaleret ti gange op fra sin forgænger, 100 kW Dragon 4, for at levere konkurrencedygtig ydeevne og omkostningsniveauer til opførelse af storskala kommercielle undervandsparker med tidevandskraftværker.

Ved at producere elektricitet til nettet med sit megawatt‑skala kraftværk udtalte Minestos administrerende direktør, Dr. Martin Edlund, at det sætter en: 

“Ny agenda for udbygning af vedvarende energi i mange dele af verden.”

Han tilføjede:

“Konkurrencedygtigheden af Dragon 12 er lige til sagen; den er kraftfuld, omkostningseffektiv og leverer forudsigelig elektricitet til nettet.” 

Potentialet for tidevands‑/bølgeenergi

Udnyttelse af havtidevandens og bølgernes kraft har længe interesseret videnskabsfolk, forskere og ingeniører, der søger bæredygtige energikilder. Denne vedvarende energi, populær på grund af dens naturlige forekomst, har fået særlig opmærksomhed, efterhånden som verden søger bæredygtige måder at imødekomme den stadigt stigende efterspørgsel.

For at forstå potentialet for tidevandsenergi, lad os først forstå dens mekanik. Tidevandsenergi er kraft genereret af den naturlige bevægelse af havvandet, der stiger og falder. Grundlaget er de gravitationskræfter mellem Jorden, Månen og Solen, som får havvandet til at stige og falde. Denne bevægelse udnyttes af kraftværker, der bruger turbiner eller dæmninger til at omdanne kinetisk energi til elektricitet. 

Da oceanerne dækker størstedelen af vores planet, og der er en overflod af kystområder verden over, er potentialet for tidevandsenergi enormt. Især regioner med stærke tidevandsstrømme tilbyder stort potentiale for at udnytte tidevandet. Ved at udnytte disse ressourcer kan vi markant reducere vores afhængighed af ikke‑vedvarende energikilder som kul, olie og naturgas og bevæge os mod en mere bæredygtig fremtid.

Tidevandskraftproduktion tilbyder ikke kun et lovende alternativ til traditionelle fossile brændstoffer, men har også fordele i forhold til andre vedvarende kilder som sol og vindenergi, som er afhængige af vejrforhold. I modsætning hertil kan tidevandet forudsiges nøjagtigt, og denne forudsigelighed muliggør bedre planlægning og integration. Desuden giver den regelmæssige ebb og flod af tidevandet en pålidelighed, der gør den til en stabil energikilde.

Dens afhængighed af tidevandets naturlige bevægelser gør den i sig selv bæredygtig, og den bliver dermed en væsentlig komponent i en stabil energimiks. Derudover kan den stimulere lokale økonomier på grund af behovet for kvalificeret arbejdskraft. Ud over at skabe jobmuligheder kan sådanne projekter også føre til udvikling af støttende industrier, hvilket yderligere styrker den økonomiske vækst.

Tidevandsenergisystemer har et mindre fysisk fodaftryk og kan installeres under vand, hvilket gør denne energi til et attraktivt valg for kystsamfund.

Dog er effektivitet og omkostningseffektivitet afgørende for tidevandsenergi-projektets brede udbredelse. Derudover skal økonomiske overvejelser som de indledende kapitalomkostninger til udvikling og vedligeholdelse af infrastruktur tages i betragtning, da de kan være betydelige. Ikke mindst skal det sikres, at levesteder og marint liv beskyttes ved konstruktion og drift af tidevandskraftværker.

Derudover er der tekniske og ingeniørmæssige udfordringer, der skal tackles i forhold til design og konstruktion af robuste turbinsystemer for at optimere udvindingsgraden. De skal også kunne modstå det korroderende marine miljø og fungere pålideligt over en lang periode.

Som vi har bemærket, har tidevandsenergi et klart potentiale til at tilbyde en ren og vedvarende kilde til elektricitet, som kan medføre betydelige fordele, herunder økonomiske gevinster for lokalsamfund, afbødning af klimaændringer og fungere som katalysator for bæredygtig udvikling.

Selv regeringer verden over forsøger at forstå havet bedre for at udnytte det fuldt ud. Jeff Marootian, principal deputy assistant secretary i kontoret for energieffektivitet og vedvarende energi ved det amerikanske energiministerium (DOE), udtalte sent sidste år, da programmet Powering the Blue Economy: Power at Sea Prize blev lanceret.

Jeff Marootian, principal deputy assistant secretary i kontoret for energieffektivitet og vedvarende energi ved det amerikanske energiministerium (DOE), udtalte sent sidste år, da programmet Powering the Blue Economy: Power at Sea Prize blev lanceret, og sagde:

“Maritime energiteknologier har et utroligt potentiale til at drive systemer ude på havet, som tjener brede samfundsbehov, såsom indsamling af data om vores enorme og stort set uudforskede oceaner.”

Revolutionerende løsninger til udnyttelse af tidevands‑/bølgeenergi

Når det gælder udnyttelse af tidevandsenergi, anvender projekter tidevandsgeneratorer til at producere en stabil og pålidelig strøm af elektricitet. Det første kommercielle tidevandskraftværk i skala blev bygget for omkring to årtier siden i Strangford Lough i Nordirland og markerede en betydningsfuld milepæl.

De fleste tidevandsgeneratorer anvender turbiner – maskiner, der opsamler energi fra luft- eller vandstrømmen – i tidevandsstrømme. Alternativt bruger andre typer en dæmning, i bund og grund en stor dam. Når tidevandet stiger, åbnes dæmningsportene og lukkes ved højvande for at skabe en pool, hvorefter vandet løses gennem turbinerne for at generere energi. Derudover findes der tidevandslaguner, et havvandsområde indhegnet af enten menneskeskabte eller naturlige barrierer.

Fremskridt inden for teknologi spiller en afgørende rolle i effektiv udnyttelse af energi, hvilket gør den omkostningseffektiv. Gennem årene har ikke kun virksomheder, men også regeringer, investeret betydelige ressourcer i forskning og udvikling for at forbedre forskellige aspekter af tidevandsenergisystemer.

Tidligere denne måned tildelte Testing Expertise and Access for Marine Energy Research (TEAMER)-programmet, som er dedikeret til at fremme levedygtigheden af marine vedvarende energier, $1,3 millioner i finansiering til at støtte udviklingen af nye marine energienheder, herunder tidevandsenergi-enheder. Initiativet har modtaget støtte fra DOE og Pacific Ocean Energy Trust.

Mens bølgeenergi kan hjælpe USA med at dække 60 % af deres elbehov, bemærkede Department of Energy’s National Renewable Energy Laboratory, at før vi udnytter denne “energi‑brønd”, har vi brug for en ny flåde af teknologier til at udnytte bølgerne – på en overkommelig måde, og derfor er finansiering nødvendig.

Dette er blot den seneste i TEAMER’s række af finansieringsrunder siden lanceringen i 2019, som inkluderer Verdant Power. Virksomheden har testet tidevandsenergi-enheder i East River i New York City. Den benytter en undervands turbine, der ligner en kort, kompakt vindmølle, hvis blade er fremstillet af plast.

En anden tilgang til udnyttelse af tidevandsenergi er et kite‑lignende system, der udnytter en kites pumpende handling. Ved at udnytte denne metode har SRI International, en non‑profit forskningsorganisation, skabt en enhed kaldet Manta, som genererer strøm ved hjælp af en undervandskite, der indfanger vandstrømmenes kraft for at levere en “sikker, miljø- og samfundsvenlig energiproduktion.”

En anden måde at udnytte tidevandsenergi på er ved at bruge en enhed, der ligner en flyvende tallerken. Carnegie Clean Energy’s (CCE.AX ) bølgeenergi-teknologi er designet til at teste enheden under ekstreme forhold og etablere standarder for branchen.

Derefter er der Centipod Wave Energy-enheden, der ligner en tusindben. Dens bølgeenergi-omformer er en overfladebøje, der er forbundet til en oppustelig rygrad, som er forankret til havbunden med fortøjningsliner.

I mellemtiden udnytter CorPower Ocean Atlanterhavets kraft gennem sit HiWave‑5 system. Virksomhedens WEC‑design indfanger energi fra bølgernes op- og nedgang ved hjælp af en bøje, som er fastgjort til havbunden med et spændt fortøjningssystem. Det er konstrueret til at blive bygget i 10 MW klynger, hvor flere enheder forbinder til en hub, gennem hvilken strømmen eksporteres til kysten via kabler.

Det var dog ikke det første forsøg på at tackle Atlanterhavet. I 2008 åbnede den portugisiske økonomiminister en farm med Pelamis Wave Energy Converters for at udnytte havoverfladens bølger, men den blev lukket ned blot to måneder senere.

Nu hvor vi har gennemgået de forskellige måder, virksomheder innoverer for at udnytte denne vedvarende energikilde, lad os se på den landsbaserede adoption.

Med hensyn til installation af tidevandsenergikapacitet, har Europa været førende med 681 kW installeret i 2021 i regionen sammenlignet med 3,12 MW tidevandsstrømskapacitet installeret globalt. Europas tidevandsenergikapacitet er dog langt fra andre kilder, idet den har 17,4 GW vindkraftkapacitet. Dette viser, at selvom begejstringen omkring marine energi og dens potentiale er enorm, er dens størrelse stadig lille i forhold til andre vedvarende energikilder.

Ifølge statistik udgivet af Ocean Energy Europe er denne vækst aftaget, med færre marine energiprojekter i europæiske farvande i 2022 end i noget år siden 2010. I kontrast hertil indhenter globale konkurrenter som Kina og USA hurtigt.

Dette skift skyldes offentlig finansiering og politisk støtte, hvor USA nu afsætter flere millioner dollars til marine energi årligt og bygger verdens største bølgeenergi-testområde. Canada og Storbritannien yder også dedikeret indtægtsstøtte.

Alligevel er Europa førende med hensyn til samlet installeret bølgeenergikapacitet. Ifølge EU’s 2020‑strategi for Offshore Renewable Energy Strategy har den et ambitiøst mål om 100 MW tidevands‑ og bølgeenergiudrulning i Europa inden 2025 og hele 1 GW inden årtiets udgang.

Virksomheder, der gør fremskridt inden for tidevands‑/bølgeenergiområdet

Nu vil vi se på nogle fremtrædende navne, der hjælper med at drive denne sektor fremad:

#1. Orbital Marine Power

Dette skotske selskab udvikler og driver tidevandsenergiturbiner. I 2022 sikrede Orbital Marine Power £8 millioner ($10 millioner) i finansiering, hvor halvdelen kom fra Scottish National Investment Bank og den anden halvdel fra over 1.000 individuelle investorer, for at finansiere deres O2 tidevands turbine. Selskabets 2‑megawatt O2 har en 74‑meter skrogstruktur, vejer 680 metrisk ton og bruger 10‑meter blade.

For et par måneder siden sikrede Orbital to kontrakter for forskel (CFD) på i alt 7,2 MW tidevandsstrømskapacitet, hvilket gør det muligt at udvide udviklingen af projekter i Orkney. Selskabet anslog, at denne kapacitet vil kunne forsyne op til 9.000 hjem. I oktober blev de også udvalgt af EU-kommissionen til at levere et multi‑turbine tidevandsenergi‑projekt, EURO‑TIDES.

#2. SIMEC Atlantis Energy 

Den britiske udvikler af bæredygtige energiprojekter, SIMEC Atlantis, har en markedsværdi på $10,5 millioner. Selskabets aktier (SAE) handles til $1,05 med en EPS (TTM) på 0,48 og en P/E (TTM) på 2,19. Den rapporterede et resultat før skat på €5,2 mio. for de første seks måneder af regnskabsåret 2023, i modsætning til et tab på €9,9 mio. i samme periode året før. Deres uauditere konsoliderede likviditetsposition var derimod €1,7 mio. pr. 30. juni 2023.

I februar 2023 annoncerede virksomheden, at deres tidevandsstrømsarray i det nordlige Skotland producerede 50 gigawatt‑timer elektricitet og var den første til at gøre det. MeyGen‑arrayet består af fire 1,5‑megawatt turbiner, hvor tre var i drift på det tidspunkt, og har en samlet kapacitet på 6 MW, når den er fuldt operationel. Sidste år sikrede SIMEC Atlantis også 22 MW over fire CfD‑aftaler fra den britiske regering til MeyGen’s fase 2.

Afsluttende tanker 

Tidevandsenergi tilbyder en bemærkelsesværdig kilde til grøn og ren elektricitet. Men selvom den har et enormt potentiale, kræver sektoren fortsat forskning, teknologiske fremskridt, reguleringsstøtte og ansvarlige udviklingspraksisser for at sikre, at tidevandsenergi udnyttes på den mest effektive måde og hjælper med at gøre den økonomisk levedygtig.

Klik her for listen over de ti bedste vedvarende energiaktier.