Energi
Håndtering af metan – Fra minedrift af Bitcoin til fremstilling af bæredygtigt jetbrændstof
Føj Securities.io til dine foretrukne kilder på Google
Omdannelse af metan fra en klimabombe til en ressource
Methane (CH4), hovedkomponenten i naturgas, er en drivhusgas (GHG) 28 gange mere potent end CO2. Så kan metanutslip accelerere den globale opvarmning på kort sigt. Den eneste “gode nyhed” er, at den holder i 12 år i atmosfæren i stedet for århundreder som CO2.
Men selv når den endelig destrueres i den øvre atmosfære, forårsager den stadig en drivhuseffekt ved at omdannes til CO2.
Så er metanutslip lige så, om ikke mere, vigtige end CO2‑udslip, når det gælder klimaet, hvilket gør den til en af de vigtigste drivhusgasser.
Kilde: EPA
Metan produceres fra mange kilder, hvoraf mange er direkte forbundet med menneskelige aktiviteter.
Den første er fossile brændstoffer, hvor naturgaslækager er den primære kilde, men også lækager fra kulminer og oliereserver.
En anden er landbrug, som opstår når organisk materiale fermenterer i fravær af ilt. Dette sker primært i fordøjelsessystemet hos drøvtyggere som kvæg, får og geder (enterisk fermentering). Det kan dog også forekomme i oversvømmede rismarker og enhver bunke af organisk materiale med dårlig iltning.
Endelig er en anden stor kilde lossepladser, fyldt med begravet organisk materiale, der nedbrydes til metan. Affaldsvandstationer er en lignende kilde til organisk materiale, som ville producere biogas, hvis den blev efterladt.
Kilde: EPA
Metan kan udgøre et endnu større problem på grund af “ildis”, en form for fastfrosset metan (metanhydrater), der findes i dybhavet samt metanlagre låst i is i Arktis.
Klimaopvarmning kan destabilisere disse naturlige metanlagre, hvilket fører til flere emissioner, mere opvarmning, yderligere destabilisering – i en katastrofal feedback‑loop. Vi diskuterede dette emne mere detaljeret i “Managing Methane May Be Key to Meeting Climate Goals – Where Does it Come From and What Is Being Done About It?”.
Men dette bør ikke kun ses som en katastrofe. Metan er en værdifuld energiresource og en kraftfuld kilde til organisk materiale, der kan anvendes til industrielle formål.
En ny metode, der for nylig er opdaget, kan endda hjælpe med at omdanne metan fra lossepladser til bæredygtigt jetbrændstof.
Fra affald til jetbrændstof
Et centralt problem ved udnyttelsen af biogas er, at det kræver en af de to muligheder:
- Opbygning af et omfattende rørledningsnetværk for at transportere den til industrielle og urbane centre for at erstatte naturgas fra fossile brændstoffer.
- Find en måde at bruge den på stedet.
Denne begrænsning skyldes, at biogas er meget flygtig og ikke let kan transporteres i denne form over lange afstande. Det er en meget anderledes kulbrinte med længere kæder (som olie), som er nem at transportere i en tættere flydende form.
Parallelt er nogle økonomiske sektorer meget svære at dekarbonisere, såsom luftfart, som stadig er 100 % afhængig af flydende kulbrinter for at levere et brændstof tæt nok til at drive flyvning.
Det giver derfor god mening at indsamle biogas fra lossepladser og affaldsvandstationer og omdanne den til værdifuldt jetbrændstof.
Vi diskuterede biogas i detaljer og hvordan den i øjeblikket udnyttes i vores artikel “Carbon Neutral Biogas – Top 5 Biomethane Stocks”.
Plasma til produktion af jetbrændstof
Forskere ved University of Sydney i Australien og Xi’an Jiaotong University i Kina har opdaget en måde at forbedre en metode, der udnytter metan, kaldet atmosfærisk ikke‑thermal plasma (NTP). En stor fordel ved denne metode er, at den kan tage CO2 og metan og omdanne dem til nyttige kulbrinter ved stuetemperatur, hvilket drastisk sænker de nødvendige kapitalomkostninger og projektets kompleksitet.
Problemet med NTP er, at den kun kan producere meget simple kulbrinteforbindelser som myresyre (HCOOH), ethanol (CH3CH2OH), isopropanol (CH3CHOHCH3) og eddikesyre (CH3COOH).
I en videnskabelig publikation med titlen “Long-Chain Hydrocarbons from Nonthermal Plasma-Driven Biogas Upcycling”, offentliggjort i Journal of the American Chemical Society, annoncerede forskerne, at de havde formået at generere mere komplekse kulbrinter ved brug af NTP‑metoden.
Kilde: JACS
De opdagede, at når man bruger NTP på en gasblanding, der er rig på metan og lav på CO2, indeholder det endelige resultat mange flere komplekse kulbrinter. Det giver også gasprodukter, primært syntesegas (H2 og CO), samt flydende alkoholer og syrer.
Syntesegas er den primære råvare for næsten hele petrokemiske industri. Oxygenholdige produkter, såsom alkoholer og carboxylsyre, kan også omdannes til mættede langkædede kulbrinter.
Kilde: JACS
Så kan størstedelen af metanen (biogassen) fra lossepladser omdannes til petrokemisk råmateriale og flydende langkædede kulbrinter, der bruges til at producere jetbrændstof.
Effektiv og grøn proces
Kirsebæret på kagen er, at ved at kontrollere metankoncentrationen lykkedes forskerne at styre sammensætningen af det endelige produkt.
Processen kan derfor finjusteres yderligere for at levere den præcise kulbrint, vi har brug for til at producere CO2‑neutral jetbrændstof fra metanutslip.
Da NTP skaber et plasma under atmosfæriske forhold, kræver det hverken varme eller tryk. Dette reducerer energibehovet drastisk, så processen kan drives fuldstændigt af vedvarende energikilder.
Slutningen på metanaffald
Denne nye udnyttelse af plasma til at omdanne metan til jetbrændstof er én blandt mange innovationer, der søger at udnytte metan, som indtil nu er blevet spildt.
Et andet eksempel på sådan en innovation er, hvordan spildmetan også bruges til at mine Bitcoin. Dette er især relevant for metan fra kilder som fjerntliggende oliebrønde eller kulminer. Denne type metan bliver typisk brændt af, dens energi spildes, og en stor del af metanen sendes ubrennet ud i atmosfæren.
Dette viser, hvordan kortsigtede kritikpunkter af innovationer, såsom energiforbruget ved Bitcoin og kryptovaluta, eller umuligheden af at gøre jetbrændstof “grønt”, ofte er kortsigtede og ikke tager højde for muligheden for synergi mellem nye teknologier.
Virksomheder inden for metanudnyttelse
1. Greenlane Renewables Inc. (GRN.TO)
Greenlane specialiserer sig i opgradering af biogas, dvs. processen med at tilføje biogassproduktion til eksisterende anlæg som affaldsvandsbehandlingsanlæg eller lossepladser. Med 140 systemer installeret globalt er de nummer 1 i branchen.
Kilde: Greenlane
Greenlane ligger langt foran sin konkurrence målt på den samlede mængde biogas, der produceres med deres maskiner, endda foran industrielle giganter som Air Liquid. Det er også værd at bemærke, at bortset fra Air Liquid og Wartsila (hvor biogas kun udgør en lille del af den samlede aktivitet), er de største konkurrenter til Greenlane som Prodeval, DMT eller Bright biomethane ikke børsnoterede.
Kilde: Greenlane
Virksomheden tilbyder 3 forskellige teknologier til biogassproduktion (membraner, vandvask og PSA – Pressure Swing Adsorption), som passer bedst afhængigt af de lokale forhold og råmateriale. Dette muliggør fjernelse af forurenende stoffer som nitrogen, CO2, ilt eller potentielt giftige urenheder fra gassen.
I september 2023 lancerede Greenlane en ny produktlinje med nøglefærdige designs til hver biogassektor (sukkerroerester, lossepladser, gødning osv.).
Det er den eneste leverandør, der kan tilbyde alle 3 løsninger, hvilket gør dem til et godt valg for kunder, der ønsker at adoptere den bedst mulige teknologi til deres unikke situation.
Kilde: Greenlane
Et vigtigt vækstområde for virksomheden vil være Brasilien (en global landbrugsmagt), hvor de for nylig underskrev en aftale om at etablere industriel produktion i stor skala.
Aftalen blev underskrevet med ZEG Biogás, 50 % ejet af VIBRA, tidligere brændstofdistributionsenhed for Petrobras, det nationale olieselskab. Målet er at nå produktion på over 75 steder inden for 5 år.
Da den ikke er producent af biogas, men sælger af maskinerne til at producere biogas, bør Greenlane betragtes som en “pick and shovel”-type aktie, hvor salget afspejler tempoet for global adoption af biogassløsninger. Og den største børsnoterede aktie i denne kategori.
Som en virksomhed, der specialiserer sig i ingeniørløsninger til at indsamle biogas, bør Greenlane drage stor fordel af løbende forbedringer i at omsætte og udnytte denne ressource. Den kan hente biogas ikke kun fra lossepladser, men også fra store landbrugssider, hvilket gør det muligt at dække og gøre brug af 2 af de 3 største kilder til metanutslip.
2. Biokraft International AB (BIOGAS.ST)
BioKraft sælger og producerer biogas i Sverige (230 GWh biogas og bioLNG), Norge (155 GWh bioLNG) og Sydkorea (60 GWh komprimeret biogas).
I april 2023 besluttede virksomheden at gå ind på det tyske marked med en fremtidig produktion på 240 GWh i to projekter, der planlægges afsluttet i 2025.
Den har i alt 875 GWh biogas og 825 GWh bioLNG i nye projekter i pipelinen, planlagt til at blive afsluttet i 2025‑2026.
Dette vil opgradere den nuværende produktionskapacitet fra 445 GWh til 1.200 GWh inden 2026. Det langsigtede mål for virksomheden er at nå i alt 3 TWh (3.000 GWh) inden 2030. Næsten alle de nye projekter vil levere deres råmateriale fra gødning og agro‑baseret affald.
Kilde: Biokraft
Virksomheden har lidt nogle tab på grund af lave salgspriser for el og gas i de sidste kvartaler, især i Skandinavien. Dette gør virksomheden delvist til et væddemål på en genopretning af de europæiske gaspriser.
Dette metanforsyning kan senere udnyttes yderligere med plasma til produktion af jetbrændstof eller syntesegas, hvilket forbedrer rentabiliteten af disse operationer.
Mellem sine aggressive vækstmål og den nuværende uprofitabilitet er Biokraft det bedste valg for investorer, der er villige til at tage en risiko og satse på, at virksomheden vender udviklingen, delvist takket være dens indtræden på det tyske marked og måske en vending i EU’s gasmarked som helhed.
