Bæredygtighed og energi i 2023 – Forwarding Fusion, Håndtering af metan og EV-bevægelsen

Som vi for nylig fremhævede, var det forgangne år betydningsfuldt for rumfartssektoren. Men den står ikke alene med imponerende resultater, for de nært forbundne områder bæredygtighed og energi har også oplevet lovende fremskridt. Nedenfor følger et kort blik på tre af dem og på nogle af de virksomheder, der var med til at gøre fremskridtene mulige.

1. Forwarding Fusion: Opnået tænding

Når man ser på fremtidens mulige energikilder, ligner mange af dem blot midlertidige løsninger, indtil kernefusion bliver en realitet. Kernefusion omtales ofte som energiproduktionens ‘hellige gral’ og er den samme proces, der driver Solen. Hvis den kan udnyttes, vil energiproduktionen være næsten ubegrænset og, vigtigst af alt, ren.

Lovende nok opnåede forskere i det forgangne år nogle af de hidtil mest spændende fremskridt inden for kernefusion. Udviklingen er nået så langt, at teknologien muligvis kan tages i brug inden for de kommende årtier. Nogle eksempler er følgende.

• Større energiudbytte fra fusion: Der blev nået en vigtig milepæl, da en fusionsreaktion gav et positivt nettoenergiudbytte. Det betyder, at fusionen producerede mere energi end den mængde, der skulle bruges til at starte og opretholde reaktionen. Gennembruddet er afgørende for at påvise, at fusion kan fungere som en praktisk energikilde, og det kaldes ofte ‘antændelse’.
• Fremskridt inden for indeslutning af plasma: Der blev gjort betydelige fremskridt inden for magnetisk indeslutningsteknologi, især i tokamaker og stellaratorer. Disse anlæg bruger kraftige magnetfelter til at indeslutte varmt plasma og opnåede forbedringer i både stabilitet og indeslutningstid, som begge er afgørende for vedvarende fusionsreaktioner.
• Innovation inden for laserfusion: Inertiel indeslutningsfusion drevet af lasere oplevede også store fremskridt. Mere præcis laserfokusering og bedre design af brændselspiller gav en mere effektiv og ensartet igangsættelse af fusionsreaktioner. Metoden er lovende, fordi reaktoren potentielt kan være mindre og billigere end ved magnetisk indeslutning.
• Gennembrud inden for materialevidenskab: Der skete en betydelig udvikling inden for materialevidenskab, især i arbejdet med materialer, der kan modstå de ekstreme forhold i fusionsreaktorer. Det omfatter fremskridt med varmebestandige materialer og nye løsninger, der beskytter reaktorvæggene mod intens neutronbestråling, hvilket er afgørende for reaktorernes levetid og sikkerhed.

Fremover forventes disse fremskridt fortsat at bringe os hurtigere frem mod et kommercielt levedygtigt fusionskraftværk. I 2024 vil der sandsynligvis være stort fokus på at gentage og opskalere vellykkede forsøg samt på at øge effektiviteten af fusionsreaktionerne.

Med potentialet til at levere en næsten ubegrænset kilde til ren energi er kernefusion fortsat vores bedste mulighed for at forandre det globale energilandskab, reducere CO2-udledningen markant og tackle klimaforandringerne. Fortsatte investeringer i forskning og internationalt samarbejde bliver afgørende for at realisere kernefusions fulde potentiale.

En fremtrædende børsnoteret virksomhed, der er stærkt involveret i udviklingen af kernefusion, er Lockheed Martin Corporation (LMT ).

LMT Prisdiagram

Lockheed Martin er ikke kun en pioner inden for rumfarts- og forsvarsteknologi. Virksomhedens indsats omfatter også omfattende forskning og udvikling i den avancerede videnskab bag kernefusion. Lockheed Martins Skunk Works-afdeling, som er kendt for innovation inden for luftfart og forsvar, har eksempelvis arbejdet aktivt på Compact Fusion Reactor (CFR). Projektet skal skabe en mindre og mere effektiv fusionsreaktor, som kan revolutionere energiproduktionen.

Selv om forskning i kernefusion udgør en forholdsvis lille del af Lockheed Martins samlede forretning, kan et vellykket CFR-projekt få betydelige langsigtede konsekvenser og muligvis placere virksomheden i front i en ny æra for bæredygtig energi.

2. Håndtering af metan

Med et større fokus på bæredygtighed kom der i 2023 øget opmærksomhed på håndtering af metanudledninger. Metan bliver i atmosfæren i kortere tid end kuldioxid, men er betydeligt mere skadeligt for miljøet, fordi gassen holder på varmen i atmosfæren og dermed forværrer den globale opvarmning. I øjeblikket står følgende områder for de største metanudledninger på verdensplan.

• Landbrug
• Fossil brændstofproduktion
• Affaldshåndtering

Interessant nok gik Bitcoin-minedrift i det forgangne år fra længe at være betragtet som en belastning for miljøindsatsen til i stedet at kunne blive en fordel. Den kan nemlig direkte håndtere to af ovenstående udledningskilder: produktion af fossile brændstoffer og affaldshåndtering. Det skyldes især, at Bitcoin-minedrift kan gøre afbrænding af metan i fakler til en rentabel aktivitet. Når lossepladser og olieanlæg kan tjene penge på overskydende metan, kan de udnytte et udledningsprodukt, som tidligere gik til spilde og skadede miljøet.

En virksomhed, der deltager i sådanne initiativer til håndtering af metan, er Marathon Digital Holdings (MARA ) (Nasdaq: MARA). Det er desuden værd at bemærke, at MARA, når 2024 nærmer sig, er blandt verdens mest handlede aktier.

MARA Prisdiagram

Som nævnt har Marathon Digital Holdings i stigende grad rettet opmærksomheden mod miljømæssig bæredygtighed, især håndtering af metanudledninger. Dette fokus følger den bredere udvikling mod større miljøansvar i minedrift af digitale aktiver og imødekommer investorernes og offentlighedens voksende bekymring over aktiviteternes økologiske konsekvenser. Hvis indsatsen lykkes, kan Bitcoin-minedrift gå fra at være en miljøbelastning til at være en fordel.

For investorer er Marathons initiativer mod metanudledninger en proaktiv måde at afveje det store energibehov ved minedrift af digitale aktiver med en forpligtelse til miljømæssig bæredygtighed. Tilgangen kan både hjælpe virksomheden med at følge regler, der tilskynder miljøvenlig praksis, og styrke dens omdømme og langsigtede levedygtighed i en sektor, der konstant granskes for sin miljøpåvirkning.

3. EV-bevægelsen

Selv om markedet for elektriske køretøjer (EV’er) oplever visse tilbageslag ved udgangen af 2023, er der ingen tvivl om, at fremtidens mobilitet er elektrisk. Flere og flere regeringer indfører nye love, der i de kommende år vil forbyde forbrændingsmotorer (ICE) i biler og lastbiler. Samtidig forbedres batteriteknologien fortsat, så producenterne kan tilbyde køretøjer med bedre rækkevidde og ydeevne end nogensinde før.

I dag hæmmes elektriske køretøjer af mangelfuld infrastruktur og en uholdbar tilgang til batteriteknologi. Heldigvis ser begge problemer ud til at være godt på vej mod en løsning. I 2023 indgik flere store producenter aftaler med Tesla (TSLA ) om at benytte virksomhedens ladenetværk, samtidig med at der kom gennembrud inden for faststofbatterier.

Faststofbatterier kan især være den sidste brik, der skal til, for at elektriske køretøjer bliver et klart bedre valg end køretøjer med forbrændingsmotor. Der er flere grunde til begejstringen for faststofbatterier, hvoraf den vigtigste er muligheden for en betydeligt højere energitæthed. Alt andet lige vil en faststofbatteripakke give længere rækkevidde end de batterier, der anvendes i dag. Det gør det muligt at bruge mindre batteripakker og dermed gøre køretøjerne lettere, sikrere, hurtigere og mindre belastende for miljøet. Andre fordele omfatter:

• Sikkerhed (ikke brandfarlig)
• Levetid (kan modstå flere opladnings-/afladningscyklusser før nedbrydning)
• Opladningshastighed (kan modtage strøm hurtigere end eksisterende muligheder)

Selv om industrigiganter som Toyota arbejder hårdt på at udvikle faststofbatterier, er der fortsat én virksomhed, som ligger langt foran konkurrenterne med hensyn til sin betydning for overgangen til elektriske køretøjer: Tesla, Inc (Nasdaq:TSLA).

TSLA Prisdiagram

Teslas utrættelige fokus på innovation og ekspansion har ført til imponerende salgstal og styrket virksomhedens tilstedeværelse på verdensmarkedet. Virksomheden har udvidet produktionskapaciteten med nye anlæg, forbedret modellernes ydeevne og effektivitet og undersøgt nye markedssegmenter. Dens seneste produkt, Cybertruck, var et af de mest ventede køretøjer i det forgangne årti.

Som pioner på markedet for elektriske køretøjer har Tesla ikke alene fremskyndet den globale overgang til elektrisk transport, men også sat høje standarder for køretøjers ydeevne, teknologiintegration og bæredygtige energiløsninger. Virksomhedens løbende lancering af attraktive elektriske modeller har bidraget til at udbrede elbiler og udfordre traditionelle forestillinger i bilindustrien.

Teslas omfattende Supercharger-netværk, fremskridt inden for batteriteknologi og udforskning af selvkørende funktioner understreger yderligere virksomhedens førende position i branchen. Med et stærkt brand, en voksende global tilstedeværelse og en forpligtelse til vedvarende energi er Tesla fortsat en væsentlig drivkraft i elbilrevolutionen. Det gør virksomheden til en central aktør for investorer at følge i det foranderlige landskab for bæredygtig transport.

*Tallene ovenfor var korrekte på tidspunktet for skrivning og kan ændre sig.  Eventuelle potentielle investorer bør verificere målene*