Fremme af luft- og rumfart i 2023 – Asteroidminedrift, genanvendelige raketter og JWST

Det forgangne år var betydningsfuldt for luft- og rumfartssektoren, og med 2024 hurtigt på vej er der ingen bedre tid til at se på nogle af de mest bemærkelsesværdige fremskridt/resultater, der er opnået i denne periode.

1. Asteroidminedrift

En af årets mest imponerende resultater var succesen med en mission, der oprindeligt startede, da OSIRIS‑REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) satte kurs mod en nærjordisk asteroide ved navn Bennu.  Formålet med missionen? At lande på asteroiden og udtrække en prøve, før den vender tilbage til Jorden.

• 8. september 2016:  OSIRIS‑REx lanceres
• 20. oktober 2020:  OSIRIS‑REx lander på Bennu, indsamler og opbevarer overfladeprøver i en kapsel
• 24. september 2023:  OSIRIS‑REx vender tilbage til Jorden, deponerer kapslen på et landingssted i Utah via faldskærm, så det indsamlede materiale kan hentes

Denne mission er særligt bemærkelsesværdig, da den markerer første gang USA med succes har gennemført en sådan indsats.  Ved at gøre det forventes den indsamlede prøve fra Bennu at give forskere afgørende indsigt i planetdannelse og livets oprindelse, samt forbedre vores forståelse af asteroider, der potentielt kan påvirke Jorden.

Kilde: National Aeronautics and Space Administration (NASA) / Goddard Space Flight Center (GSFC) / University of Arizona / Lockheed Martin [securities_stock_price_tag symbol="LMT" exchange="NYSE"], Public domain

Efter at have leveret prøven landede OSIRIS‑REx‑fartøjet ikke, men fortsatte med en ny mission, OSIRIS‑APEX, for at udforske en anden asteroide, Apophis. Denne opfølgende mission vil studere de fysiske ændringer på asteroiden Apophis efter dens sjældne nære passage forbi Jorden i 2029.

Den vellykkede tilbagevenden af asteroidprøven er uden tvivl en bemærkelsesværdig præstation inden for rumforskning og -undersøgelser.  Fuldførelsen af denne mission vil ikke kun levere værdifuldt materiale til videnskabelig studie, men også udvide vores forståelse af solsystemet.

Et bemærkelsesværdigt firma, der var involveret i succesen med denne specifikke mission, er ingen anden end Lockheed Martin Corporation.

LMT Prisdiagram

Lockheed Martin er et anerkendt luft- og rumfarts- og forsvarsfirma.  Indtil nu har det spillet en central rolle i forskellige rummissioner, herunder OSIRIS‑REx, hvor det fungerede som projektets primære entreprenør.  Virksomhedens involvering i sådanne højtprofilerede rumforskningsprojekter har tydeligt fremhævet dens stærke position i luft‑ og rumfartssektoren.
For investorer understreger Lockheed Martins deltagelse i OSIRIS‑REx-missionen virksomhedens strategiske engagement i langsigtede, højværdi luft‑ og rumfartsprojekter med statslige myndigheder.  Dette styrker ikke kun Lockheed Martins status som en nøglespiller i forsvars- og luft‑ og rumfartsindustrien, men præsenterer også potentiale for vækst og bæredygtighed i et hastigt udviklende marked for rumforskning.

2. Genanvendelige raketter

Virksomheder som SpaceX (SPCX ) har genoplivet menneskehedens interesse for rumrejser gennem innovative tilgange og utrættelig drivkraft.  Uanset om det endelige mål er at etablere effektiv global forbindelse eller en koloni på Mars, ser disse bedrifter mere opnåelige ud end nogensinde, hovedsageligt takket være én stor ingeniørpræstation – genanvendelige raketter.

Der blev gjort betydelige fremskridt inden for genanvendelige raketter i 2023, hvilket markerer en potentielt transformerende æra inden for rumfart.  Hvis alt går som planlagt, kan sådanne raketter bane vejen for yderligere innovationer i 2024 og fremover.

Kilde: SpacecoasterVBG, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Indtil nu har hovedfokus på genanvendelige raketter været at forbedre deres pålidelighed og reducere nødvendigt vedligehold;  interessant nok har en anden lovende teknologi, Additiv Fremstilling (AM) – almindeligvis kaldet 3D‑printning – spillet en vigtig rolle i netop dette.

En vigtig fremgang inden for genanvendelig raketteknologi involverer additiv fremstilling (AM), især ved udskrivning af dele til opsendelsesfartøjer.  Denne tilgang er blevet i stigende grad anvendt i luft‑ og rumfartsindustrien, hvor AM bruges til metalpropulsionsenheder og i mindre grad til større boost‑stage motorer og deres turbopumper.  Dette er blevet muligt gennem forbedrede kvalitetskontrol‑ og godkendelsesprotokoller, som har lettet større anvendelse af AM i kritiske flyvekomponenter.  For eksempel har forskning ved MIT fokuseret på at udvikle ilt‑kompatible keramiske belægninger og antændelses‑resistente AM‑materialer, som kan printes i komplekse former med det formål at forbedre termisk effektivitet og modstandsdygtighed over for høje temperaturer eller hurtige temperaturændringer, som mange raketkomponenter udsættes for​.

Set fremad ser fremskridt inden for genanvendelige raketter kun ud til at stige, da arbejdet udført af virksomheder som SpaceX allerede har fået andre aktører som European Space Agency (ESA) til at udforske lignende teknologier​​​.

Efterhånden som denne teknologi modnes og bliver mere pålidelig, vil den løbende åbne flere døre til, hvad der er muligt i rummet.

• Videnskabelig forskning
• Satellitudsendelse
• Kommerciel rumturisme

Samlet set antyder de fremskridt, der blev gjort i 2023, at genanvendelige raketter vil fortsætte med at udvikle sig, potentielt føre til hyppigere og omkostningseffektive rummissioner.

Det er ikke overraskende, at det mest bemærkelsesværdige firma, der er forbundet med fremskridt inden for genanvendelige raketter, er ingen anden end SpaceX.  Ledet af administrerende direktør Elon Musk, fortsætter SpaceX med at revolutionere luft‑ og rumfartsindustrien med resultater, der inkluderer deres Falcon 9‑ og Falcon Heavy‑opsendelsesfartøjer.  Indtil nu har SpaceX’s succesfulde opsendelser og landinger af genanvendelige raketter ikke kun demonstreret deres tekniske kunnen, men også forstyrret traditionelle rumopsendelsesparadigmer.

For investorer betyder SpaceX’s rolle i den genanvendelige raketarena en transformerende skift i rumteknologi, der tilbyder langsigtet vækstpotentiale i både kommercielle og statslige rummarkeder. Virksomhedens fortsatte succes på dette område positionerer den som en leder i den nye æra af rumforskning, med lovende udsigter for fremtidige udviklinger og samarbejder.

I øjeblikket er SpaceX fortsat et privat ejet selskab, der menes at være værdiansat mellem 150 milliarder og 175 milliarder dollars på tidspunktet for skrivning.

3. James Webb-rumteleskop

Endelig er der James Webb Space Telescope (JWST).  Selvom det officielt gik i drift i januar 2022, var det forgangne år bemærkelsesværdigt for JWST, da det fortsat har leveret os hidtil usete billeder af kosmos, som giver nye indsigter i universets funktion.

Kilde: https://www.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-rings-in-holidays-with-ringed-planet-uranus/