Kratos Defense (KOTS): Opdatering af det amerikanske militær for droneæraen

I årtier har landskabet for militært udstyr forblevet relativt uændret. Nye våbensystemer blev udviklet, men de fleste var bygget omkring det samme koncept for kombineret krigsførelse, domineret af tanke, jetfly og de tilhørende hangarskibe.

Dog har krigen i Ukraine og nu Iran vist, at nye teknologier hurtigt ændrer, hvilke våbensystemer der er omkostningseffektive nok til at opretholde en langvarig konflikt. Størstedelen af bombningen udføres nu ikke af fly eller endda artilleri, men af mere smidige, billigere droner, svævende ammunition og lavpris missilsystemer.

Tilsvarende skal dyre platforme som hangarskibe nu holde sig hundredevis af miles væk fra fjendens kyst for at være sikre mod billige missiler.

Bag denne forandring ligger den radikale prisnedgang og overflod af præcisions elektronik og rumteknologi, hvilket gør den moderne slagmark mere forbundet, mere gennemsigtig og mere dødbringende end nogensinde.

Dette er grunden til, at investorer i forsvarssektoren bør overveje mere end de største virksomheder, som Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), eller Northrop Grumman (NOC ).

De bør også overveje mindre og mere innovative virksomheder som droneproducenten Red Cat (RCAT ), elektronikproducenten Teledyne (TDY ).

En anden sådan virksomhed er Kratos Defense & Security Solutions, en forsvarskontraktør, der specialiserer sig i det meste militært udstyr på den helt nye teknologiske kant: ubemandede systemer, satellitkommunikation, cybersikkerhed, mikrobølgeelektronik, missilforsvar og hypersoniske systemer.

Kratos Defense Oversigt

Kratos’ Historie

Kratos’ oprindelse starter med “Wireless Facilities Incorporated”, et firma der byggede og understøttede telekommunikationsinfrastruktur og -netværk, grundlagt i 1994. Ved udgangen af det første årti fokuserede virksomheden stærkt på militære og offentlige kontrakter og bevægede sig væk fra det kommercielle trådløse marked med strammere marginer.

Det blev omdøbt til Kratos Defense & Security Solutions i 2007.

I årene mellem 2004 og 2011 påbegyndte virksomheden en række opkøb af små eller mellemstore elektronik- og forsvarsfirmaer, hvilket udvidede dens tilstedeværelse inden for militær og offentlig telekommunikation samt informationssystemer.

I 2011 fusionerede Kratos med Integral Systems, en producent af satellitjordsystemer, som nu danner Kratos Space (se nedenfor).

Kilde: Kratos Space

Virksomheden erhvervede derefter en række turbine- og raketmotorselskaber, der producerer billigere modeller end dem, der normalt monteres på missiler som Tomahawk. Dette inkluderer Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc, og Prometheus Propulsion & Explosive Systems.

“Det forventede marked for avancerede turbojet- og turbofanmotorer i vores klasse alene ligger let i flere tusinde over de næste fem år, givet det forventede antal af langtrækkende og lavpris krydstermiske missilsystemer samt næste generations ubemandede våbensystemer, der skal anskaffes.”

Eric DeMarco – CEO for Kratos.

Kratos i Tal

Kratos er en virksomhed med over 2.800 ansatte, der driver 20 forskellige produktions- og driftsfaciliteter med et samlet areal på 550.000 kvadratfod.

De fleste af virksomhedens operationer er baseret i USA, især i Oklahoma, Michigan, Californien, Pennsylvania og Indiana. Den er også til stede gennem datterselskaber og lokale kontorer i Europa (især Frankrig, Storbritannien, Tyskland og Norge), Israel, Canada, Japan, Indien, Indonesien og Australien.

Kratos genererede 1,34 mia. USD i omsætning i 2025, med en driftsindtægt på 25,6 mio. USD og et nettoresultat på 22 mio. USD.

Det relativt lille nettoresultat er direkte forbundet med virksomhedens hurtige udvidelse af produktionskapaciteten, hvilket medfører store udgifter til faste anlægsaktiver og opbygning af lager før nogen regeringskontrakt, finansieret af virksomheden selv.

En Anderledes Forretningsmodel

At opretholde tilstrækkelige ammunitionlagre har været et vedvarende problem for USA’s og NATO’s militær siden starten af krigen i Ukraine, en situation der kun bliver mere spændt.

Tilsvarende har mange store våbenprogrammer lidt under betydelige forsinkelser, omkostningsoverskridelser, tekniske problemer eller direkte aflysning, såsom F-35 kampflyene eller Zumwalt-klasse destroyerne.

“Vi som nation er løbet tør for tid; vi skal udstyre os med det, vi har til rådighed nu, i store mængder, for at imødekomme den umiddelbare og voksende trussel. Tiden for PowerPoints og drømme om et måske, engang, perfekt fremtidssystem er forbi. Kratos har de rette produkter, som kan produceres overkommeligt i masseproduktion, nu.”

Eric DeMarco – President og administrerende direktør

I sammenligning med massive og dyre design fokuserer Kratos på to kategorier af våbensystemer:

• Avanceret unik kapabilitet, der udfylder et specifikt niche og militært behov, for eksempel hypersoniske missiler eller stærkt forbundne miljøer.
• Billig og “god nok” ammunition, især droner og missiler.

Dette fokus på at levere de varer, som det amerikanske militær og dets allierede har brug for, afspejles også i virksomhedens kapitalforvaltning. Mens de fleste store forsvarsfirmaer fokuserer på kortsigtet afkast til deres aktionærer, koncentrerer Kratos sig om at være klar til at imødekomme øget efterspørgsel.

“Siden vores virksomheds grundlæggelse har vi ikke haft en fastlagt plan om at tilbagekøbe Kratos-aktier eller udbetale udbytte; i stedet har vi konsekvent geninvesteret vores kapital i ejendom, anlæg, udstyr og investeringer i engangsingeniørarbejde og andre initiativer, med målet om at være først på markedet med relevante, lavpris systemer til krigføreren, en tilgang der nu anerkendes som den “must have” forretningsmodel for at lykkes i nutidens miljø.”

Eric DeMarco – President og administrerende direktør

Kratos Segmenter & Produkter

Virksomheden er opdelt i 6 hovedsegmenter, som hver opfylder en specifik niche for det amerikanske militær:

• Hypersonics
• Propulsion & power (turbojetmotorer og raketmotorer).
• Unmanned systems (droner).
• Weapon systems (fuldt samlede våben).
• Space (satellit-telekommunikation)
• Microwave & Digital Solutions (telekommunikation, elektronisk krigsførelse).

Hypersonics

Langt den mest avancerede teknologi hos Kratos, er hypersoniske missiler, som flyver med hastigheder højere end Mach 5, eller 5 gange lydens hastighed. Kratos leder hypersonisk flytestning op til Mach 20 og tilbyder enestående testmiljøer for denne nye våbenkategori.

Endnu vigtigere er dette et område, hvor USA ligger bag både Rusland og Kina.

Dette segment omfatter to prototyper, Erinyes Hypersonic Flyer og Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes er designet til langdistance-missioner, mens Dark Fury fokuserer på ekstrem hastighed og præcision, hvilket optimerer hurtige angrebskapaciteter.

For at udvide sin kapacitet på dette område åbnede Kratos i januar 2026 en 55.000 kvadratfod stor hypersonisk systemproduktionsfacilitet i Maryland, samt en ny hypersonisk testfacilitet i Odon, Indiana. Det indiske teststed vil udfylde et hul i kapaciteten for aerotermisk testning af materialer, der anvendes i hypersoniske systemer.

“Den nye facilitet gør det muligt for os at øge produktionskapaciteten, strømline integration af nyttelastprocesser og reagere endnu hurtigere på den stigende efterspørgsel efter overkommelige hypersoniske flytest. Princess Anne-faciliteten vil spille en afgørende rolle i at støtte vores $1,4 milliarder MACH-TB 2.0 kontrakt og andre kritiske programmer, hvilket muliggør øget testfrekvens og mere overkommelige flytestmuligheder for hypersoniske teknologier.”

Dave Carter – President for Kratos Defense & Rocket Support Services Division.

Virksomheden producerer også et bredt udvalg af ballistiske testkøretøjer, der bruger overskydende militære og kommercielle raketter til “forskellige banebehov i videnskabelige tests, hvilket sikrer problemfri integration af eksperimenter, reducerer omkostninger og accelererer udviklingen.”

Kilde: Kratos Defense

Propulsion & Power

Ud over hypersonic er Kratos en leverandør af subsoniske og supersoniske missilmotorer. Dette inkluderer GEK-seriens turbojetmotorer og Zeus solidraketmotorer.

Disse missilmotorer blev udviklet i henhold til Kratos’ vertikalt integrerede udviklingsmodel og interne finansiering for hurtigt at prototype, teste og skalere fremdriftløsninger.

Turbojet- og turbofanmotorerne blev udviklet i partnerskab med GE Aerospace. Denne alliance dækker Spartan-motorerne, som fokuserer på lavpris, højvolumenproduktion for at understøtte den overkommelige masse‑strategi, samt GEK-motorfamilien, som fokuserer på højt tilpasningsdygtige turbofanmotorer til krydstermiske missiler, samarbejdende kampfly og andre ubemandede luftfartøjer.

For nylig har GEK1500-motoren fået tildelt et designprojekt for fremtidige samarbejdende kampfly (CCAs), et koncept hvor droner bliver en integreret del af den amerikanske luftvåben, hvor kampfly som F-35 i højere grad fungerer som en kommanderende “moderskib” for en gruppe droner.

“Læringer fra den seneste GEK800 højde‑testning informerer direkte GEK1500 — forbedrer skyvekraft, energiproduktion og livscyklusomkostninger — så vi kan opfylde CCA‑kravene uden at gå på kompromis med overkommelighed eller tidsplan.”

Steve “Doogie” Russell – Vicepræsident og General Manager for Edison Works hos GE Aerospace.

Dette segment af virksomheden er vigtigt ikke kun som en profitcenter, men også som leverandør og ekspertisecenter for de andre afdelinger, såsom våbensystemer og droner.

Ubemandede Systemer

Med sin erfaring inden for missiler, jetmotorer og telekommunikation er overgangen til droneproduktion en naturlig for Kratos.

Kernen i Kratos’ fremtidige tilbud på dette område vil være ubemandede taktiske fly (UTA).

Første flyvning i 2019, XQ-58 Valkyrie er et dynamisk multi‑missions samarbejdende kampfly, Autonomous Collaborative Platform (ACP), og taktisk UAS.

Den kan nå op til 3.000 sømil rækkevidde, mens den bevarer en hastighed på .85 Mach, en højde op til 45.000 fod (ca. 13.716 meter) og manøvrerer med over 6G.

Den vil kunne bruge både lange og korte landingsbaner, da den kan leveres i to versioner: enten Rocket Assisted Takeoff (RATO) eller Conventional Takeoff and Landing (CTOL). Grundmodeller kan endda affyres via en raketassisteret trailer uden en landingsbane (med faldskærmslanding).

Valkyrie kunne også blive udstationeret i NATO‑hærene, som illustreret af Airbus, der forbereder to Valkyries til første flyvning med europæiske missionssystemer, kombineret med det europæiske Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS) system.

“Ved at kombinere Kratos Valkyrie med vores MARS‑missionssystem tilbyder vi den tyske kunde præcis det, som Tyskland og Europa akut har brug for i den nuværende geopolitiske situation: et påvist flyvende ubemandet kampfly med et suverænt europæisk missionssystem, som ikke behøver at blive udviklet fra bunden på en tidskrævende og dyr måde.”

Marco Gumbrecht, Head of Key Account Germany hos Airbus Defence and Space.

Imens leverer Kratos også drone‑luftmål til at teste våben og træne soldater mod reelle mål, der simulerer potentielle fjendtlige fly og missiler.

Kratos “forproducerer” partier af disse droner uden at vente på regeringskontrakter for at fremskynde leveringsplaner og sænke omkostningerne. Dette er en markant afvigelse fra den traditionelle kun‑kontrakt eller cost‑plus kontrakt, som er sikrere fra et finansielt synspunkt, men også anklages for at oppuste priser og forsinke våbenleverancer betydeligt.

Kratos udvikler også fjernstyrede og selvkørende lastbiler og jordlogistiksystemer. Selvom dette har åbenlyse militære anvendelser, kan det også passe godt til en civil gren, da systemet er udviklet med retrokompatibilitet til de eksisterende lastbilflåder i tankerne (køretøjsagnostiske eftermonteringskits).

“Multi‑mode kontrol understøtter fjernbetjening, sti‑følgning og waypoint‑navigation, inklusive multi‑køretøjsformationer i GPS‑fraværende miljøer. Eftermonteringskits konverterer også standardplatforme til ubemandede, trusselsrepræsentative mål, hvilket giver dynamisk adfærd, der yderligere forbereder krigere på virkelige engagementer.”

Våbensystemer

Dette segment leverer militæret fuldt klar‑til‑brug våben, bestående af tre hovedkomponenter for Kratos: strategiske våben, radare og strategiske missiler.

Her samarbejder virksomheden med andre forsvarsgiganter for at levere det endelige produkt, og bringer sin egen unikke ekspertise til det samlede system.

For eksempel er Kratos en strategisk leverandør til Northrop Grumman for Sentinel Weapon System, et landbaseret interkontinentalt ballistisk missilsystem (ICBM), der er under udvikling, med forventet implementering i begyndelsen af 2030’erne.

Dette inkluderer også integration af C5ISR-systemer (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) i letvægts, elektromagnetisk interferens‑skærmede mobile platforme.

Eller produktionen af højenergi‑lasere, som den 25+ kW HELEX laserstråle. Et sådant system kan blive essentielt i fremtidig anti‑drone‑teknologi, da det kan ramme trusler, mens det lover praktisk talt ubegrænset “ammunition”, så længe det er forbundet til en tilstrækkeligt kraftig energikilde.

Til radar leverer Kratos specialiserede indkapslingssystemer, der beskytter radar‑elektronik og driftskontroludstyr mod elektromagnetisk interferens (EMI). Det fremstiller også pedestal‑ og mobilitetsplatform‑samlinger til jordbaserede radarsystemer (elektrisk ledningsføring, drivmotorer, nivelleringsjekse, azimut‑lejer og andre mekaniske systemer).

Space

Som en langsigtet ekspert i jordbaseret infrastruktur for satellit‑telekommunikation forbliver Kratos en vigtig aktør i denne sektor, selvom virksomheder som SpaceX i stigende grad kan blive seriøse konkurrenter.

Som en demonstration af Kratos’ vedvarende relevans vandt den i april 2026 en kontrakt på 446,8 mio. USD for rum‑systemkommando med den amerikanske Space Force til en robust missil‑advarsels‑ og missil‑sporings‑Ground Management & Integration (GMI).

Dette er en del af programmet for Resilient Missile Warning and Tracking (MWT) i mellem‑jordbane.

“Kratos vil fungere som systemintegrator og lede et team inklusive Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions og Rise8, for at etablere fuldt operationelle primære og backup mission‑operationskapaciteter.”

Udover at administrere den amerikanske flåde af militær telekommunikation omfatter rumafdelingen KnownSpace RF intelligence services, som overvåger rum‑telekommunikation, radiofrekvens‑overvågning og -styring, jordobservationer og cybersikkerhed.

Kilde: Kratos Space

Mikrobølge & Digitale Løsninger

Dette segment producerer forskellige elektronikkomponenter: attenuatorer, switchere, fase‑skiftere, in‑phase og kvadratur (IQ) vektormodulatorer, solid‑state forstærkere (SSPAs), lav‑støj forstærkere (LNAs), frekvenskilder og frekvensomformere.

Disse systemer anvendes i elektronisk krigsførelse, radare, droner, smarte ammunitioner osv.

Således er dette både en afdeling, der kan levere nøglekomponenter til andre forsvarsfirmaer (for eksempel Raytheon (RTX ) missilprogrammer) og en vigtig leverandør af vigtige elektronikkomponenter til alle de andre segmenter i Kratos.

Her er virksomhedens fokus også på høj‑volumen, lav‑pris produktion, med hurtig skalerbarhed og standardkomponenter foretrukket frem for skræddersyede, høje‑pris systemer, som generelt foretrækkes af konkurrenterne, en metode virksomheden kalder “Design-for-Manufacturability”.

Kratos’ Fremtid

Siden mindst 2019 har Kratos’ ledelse korrekt erkendt, at den vigtigste manglende kapacitet i den amerikanske forsvarsindustri ikke er teknologi, men evnen til at masseproducere et billigere design end den høje‑omkostnings, høj‑præstations, høj‑margin model, som de største forsvarskontraktører foretrækker.

Denne vurdering var især forudsigende inden for droner og missil‑ammunition. Ved tidligt at erhverve mindre virksomheder, der havde udviklet billige raketmotorer, og kombinere dem med sin vertikalt integrerede avionik, elektronik og fjernbetjeningssystem, bliver denne strategiske position til at gøre Kratos til et vitalt redskab for det amerikanske militær.

Virksomheden vil sandsynligvis vise sig at være essentiel for USA at tilpasse sig hurtigt til fremkomsten af droner og billige missiler som et stort strategisk problem, som illustreret af den fortsatte udtømning af traditionel ammunition i blot nogle få uger af krigen med Iran.

Kratos vil også sandsynligvis blive endnu mere end i dag en nøglepartner for virksomheder som Raytheon, GE Aerospace og Northrop Grumman for at innovere inden for disse områder og holde trit med et meget hurtigt udviklende militært landskab.

Endelig bør fremskridtene inden for hypersonic hjælpe med at lukke et vigtigt kapacitetsgab, hvor USA faktisk ligger bagud og har kæmpet for at indhente i flere år nu.

Seneste Kratos Defense & Security Solutions (KTOS) Udviklinger