Nobelpriser
Investering i Nobelprisbelønnede opdagelser – neuroner og hjernens arkitektur
Føj Securities.io til dine foretrukne kilder på Google
Nobelprisens historie
Nobelprisen er en af verdens mest anerkendte udmærkelser. Den blev oprettet i overensstemmelse med Alfred Nobels testamente for at belønne dem, der har ydet menneskeheden den største nytte, inden for fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur og fred. Sveriges centralbank oprettede senere økonomiprisen til Alfred Nobels minde.
Priserne uddeles af forskellige svenske institutioner, mens fredsprisen tildeles af Den Norske Nobelkomité.
Eftermæle
En ofte fortalt historie forbinder Nobels testamente med en fransk avis, som ved hans brors død fejlagtigt skulle have bragt en nekrolog over Alfred Nobel. Historiens detaljer og dens betydning for hans beslutning er usikre. Nobel opfandt dynamit og senere det røgsvage krudt ballistit; dynamit er ikke blot et andet navn for røgsvagt krudt.
Hans virksomheder og opfindelser havde både civile og militære anvendelser. Testamentet fastlagde, at hovedparten af formuen skulle finansiere priserne.
Nobelprisen
Nobelstiftelsen forvalter formuen, som bidrager til finansieringen af priserne og deres administration. Modtagerne får en medalje, et diplom og et pengebeløb. I 2024 var det samlede beløb for hver fuld Nobelpris 11 millioner svenske kroner, som deles, når flere modtager samme pris.
Kilde: Britannica
En Nobelpris kan deles mellem højst tre personer. Fredsprisen kan også tildeles organisationer.
Priserne har gennem årene anerkendt både grundforskning og praktiske gennembrud, blandt andet inden for radioaktivitet, antibiotika, X‑stråler eller PCR samt grundlæggende forskning i solens energikilde, elektronens ladning, atomstruktur og superfluiditet.
Forståelsen af hjernen
Menneskets sind og dyrs intelligens har været diskuteret i årtusinder. Moderne neurovidenskab gør det muligt at undersøge mange af spørgsmålene eksperimentelt.
Opdagelsen af neuroner og deres elektriske og kemiske signalering gav et grundlag for at forbinde celleaktivitet med adfærd og mentale funktioner.
Dyreforsøg, kliniske observationer og eksperimentel psykologi har siden bidraget til forståelsen af hjernens funktion.
Forskning i signaloverførsel i nervesystemet blev belønnet med medicinprisen i 2000. Et andet eksempel er medicinprisen i 2021 for opdagelsen af receptorer for temperatur og berøring.
En særlig vigtig opdagelse om rumlig orientering blev belønnet med medicinprisen i 2014 for opdagelsen af celler, der udgør et positioneringssystem i hjernen. Den viste, hvordan bestemte neuronale aktivitetssignaler hænger sammen med position og navigation. Der er ikke tale om et bogstaveligt miniaturekort, som er tegnet i hjernevævet.
Halvdelen af prisen gik til John O’Keefe, mens en fjerdedel gik til May‑Britt Moser og en fjerdedel til Edvard I. Moser.
Kilde: Nobel Prize
En fornemmelse af sted
Psykologen Edward Tolman fremsatte ideen om kognitive kort: interne repræsentationer, som gør det muligt at orientere sig i omgivelserne.
I 1948 beskrev han, hvordan rotters adfærd i labyrinter kunne forklares ved, at de lærte sammenhænge mellem steder frem for blot faste stimulus-respons-mønstre.
Senere måleteknikker gjorde det muligt at undersøge det neuronale grundlag for denne form for rumlig læring.
John O’Keefe var uddannet i fysiologisk psykologi. I slutningen af 1960’erne begyndte han at registrere aktiviteten i enkelte neuroner hos rotter, mens han fulgte deres bevægelser og positioner.
Kilde: Research Gate
Implanterede elektroder gjorde det muligt at registrere hjerneaktivitet, mens dyrene bevægede sig frit.
Det gav mulighed for at undersøge sammenhængen mellem aktivitet i hippocampus og dyrets position under mere naturlig udforskning.
O’Keefe identificerede stedceller i hippocampus. Deres aktivitet var knyttet til bestemte områder af de omgivelser, rotten bevægede sig i.
Kilde: Nobel Prize
Hippocampus og stedceller
Hippocampus har en vigtig rolle i hukommelsen. Skader på begge sider kan give alvorlige problemer med at danne nye episodiske erindringer, men ikke alle former for hukommelse afhænger af hippocampus på samme måde.
Studier af Londons taxachauffører har også forbundet omfattende rumlig indlæring med ændringer i bestemte dele af hippocampus. Det betyder ikke, at hele hippocampus vokser ensartet hos alle, der træner navigation.
Stedceller øger typisk deres aktivitet, når dyret befinder sig i et bestemt område, kaldet cellens stedfelt. O’Keefes forsøg viste, at aktiviteten ikke blot kunne forklares af et enkelt synsindtryk eller tilstedeværelsen af føde.
Flere stedceller bidrager tilsammen til en repræsentation af omgivelserne. En celles stedfelt kan ændre sig i et nyt miljø; den er ikke permanent bundet til ét bestemt punkt i verden.
Flere opdagelser om stedceller
I nye omgivelser kan stedcellernes aktivitetsmønstre reorganiseres. Når miljøet er kendt, kan mønstrene være stabile over tid. Dette understøtter deres rolle i rumlig hukommelse.
Opdagelsen inspirerede til videre forskning i, hvordan hippocampus og tilknyttede områder repræsenterer rum og erfaringer.
Et koordinatsystem for omgivelserne
Hippocampus modtager vigtige forbindelser fra entorhinal cortex. May-Britt og Edvard Moser undersøgte dette område for at forstå, hvilke signaler der bidrager til rumlig navigation.
Kilde: Bright Focus
De fandt en anden type neuroner, gitterceller, hvis aktivitet viste et karakteristisk rumligt mønster.
Gittercellernes sekskantede aktivitetsmønster
En gittercelle bliver aktiv ved flere positioner i omgivelserne. Når disse positioner markeres på et kort over dyrets bevægelser, danner de et regelmæssigt sekskantet gitter. Det er altså aktivitetsfelterne i omgivelserne, ikke selve nervecellernes placering i hjernen, der danner sekskanterne.
Kilde: Nobel Prize
Gitterceller indgår i netværk sammen med blandt andet hovedretningsceller og grænseceller. Nogle neuroner kombinerer flere egenskaber.
Hovedretningsceller signalerer, hvilken retning hovedet peger i. Grænseceller reagerer i forhold til grænser som vægge og kanter i omgivelserne.
Forskerne viste, at disse områder og celletyper er forbundet med hippocampus og bidrager til det samlede navigationssystem.
Samspillet mellem stedceller, gitterceller og andre celler giver et grundlag for at forstå rumlig orientering. Mekanismen er kompleks og kan ikke reduceres til et færdigforklaret system med præcis to lag.
Kilde: Nobel Prize
Et system på tværs af flere pattedyrarter
En stor del af forskningen er udført på rotter. Der er også fundet beslægtede systemer hos andre pattedyr, herunder mennesker.
Stedlignende celler blev registreret hos mennesker i 2003. Hjerneskanninger gav i 2010 indirekte tegn på gitterlignende kodning, mens direkte registreringer af gitterlignende celler blev offentliggjort i 2013. Disse fund støtter, at mekanismerne ikke er begrænset til rotter, men ikke at alle arter har identiske systemer.
Aktivitetsmønstre fra stedceller kan genafspilles under søvn og hvile. Det forbindes med bearbejdning og konsolidering af hukommelse.
Samlet forbinder forskningen aktivitet i enkelte neuroner med navigation og rumlig hukommelse.
Anvendelser
Hjernens kompleksitet
Grundforskningen har mulige kliniske anvendelser, men der er lang vej fra en opdaget cellefunktion til en behandling. Blod-hjerne-barrieren kan begrænse adgangen for lægemidler, og hjernens aktivitet omfatter både elektriske og kemiske processer. Kemisk signalering findes også uden for selve synapsespalten.
Nogle forskere, blandt andre Roger Penrose, som fik Nobelprisen for forskning i sorte huller, har foreslået kvantebaserede teorier om bevidsthed. Undersøgelser af effekter i mikrotubuli beviser imidlertid ikke, at menneskelig bevidsthed skyldes disse effekter. Teorien er fortsat omdiskuteret.
En bedre forståelse af hukommelse og perception kan støtte behandlingsudvikling. Det kræver dog ikke nødvendigvis, at alle spørgsmål om bevidsthed først er løst.
Kliniske Behov
Hukommelsesproblemer er almindelige ved Alzheimers sygdom og andre demenssygdomme. I dyremodeller er forstyrret stedcelleaktivitet blevet forbundet med dårligere rumlig hukommelse.
Hippocampus og entorhinal cortex påvirkes tidligt ved Alzheimers sygdom. Mere viden om disse kredsløb kan bidrage til nye hypoteser, men er ikke i sig selv en dokumenteret behandling.
Investering i neurologi
Neurologi og neurovidenskab er vigtige forskningsområder. En aldrende befolkning øger behovet for bedre diagnostik og behandling af neurodegenerative sygdomme.
Mulighederne og udfordringerne for medicinalindustrien diskuteres i « De næste store behandlinger: neurologiske lidelser ».
Andre teknologier omfatter hjerne-computer-grænseflader, som blandt andet Neuralink udvikler. Disse implantater har andre formål end at erstatte sted- eller gitterceller.
Kilde: Neuralink
Man kan investere i børsnoterede selskaber med neurologiske aktiviteter gennem forskellige mæglere. På securities.io findes analyser af mæglere i USA, Canada, Australien, Storbritannien og andre lande. Adgang og omkostninger varierer.
Man kan også undersøge tematisk eksponering gennem fonde som iShares Neuroscience and Healthcare ETF (IBRN) eller Tema Neuroscience and Mental Health ETF (MNTL). Deres beholdninger, omkostninger og handelsstatus skal kontrolleres; de er ikke risikofri alternativer til enkeltaktier.
Neurologivirksomheder
1. BrainStorm Cell Therapeutics
BCLI Prisdiagram
Nogle biotekselskaber undersøger cellebaserede behandlinger frem for traditionelle lægemidler. En cellebehandling behøver ikke virke ved at erstatte beskadigede neuroner direkte.
BrainStorm Cell Therapeutics udvikler eksperimentelle cellebehandlinger til neurodegenerative sygdomme.
Selskabets autologe NurOwn®-platform anvender mesenkymale stromaceller fra patientens knoglemarv. Cellerne dyrkes og påvirkes til at udskille neurotrofe faktorer. De omdannes ikke blot til nye neuroner på syv dage.
Brugen af patientens egne celler kan mindske visse immunologiske problemer, men fjerner ikke alle sikkerhedsrisici og dokumenterer ikke i sig selv effekt.
Kilde: Brainstorm Cell
BrainStorms vigtigste kliniske udviklingsområde har været ALS. Andre foreslåede neurologiske anvendelser befinder sig på forskellige forskningsstadier og er ikke godkendte behandlinger.
Et tidligere fase 3-forsøg ved ALS opfyldte ikke sit primære effektmål. FDA vurderede, at dataene ikke dokumenterede den foreslåede kliniske fordel. Analyser af undergrupper er hypotesedannende og erstatter ikke et vellykket bekræftende forsøg. NurOwn var ikke en godkendt ALS-behandling i 2024.
Kilde: Brainstorm Cell
Det er derfor spekulativt at forestille sig, at NurOwn kan gendanne specialiserede sted-, gitter- eller grænseceller. Det er ikke den dokumenterede virkningsmekanisme eller et påvist klinisk resultat.
2. BICO Group AB (BICO.ST)
Hjerneorganoider er laboratoriemodeller, der gengiver visse træk ved udvikling og funktion i hjernevæv. De er ikke komplette miniaturehjerner og kan ikke erstatte alle undersøgelser i mennesker.
Området diskuteres nærmere i « Vigtige fremskridt mod organoid intelligens ».
I 2024 fremstillede forskere ved University of Wisconsin–Madison funktionelt neuralt væv ved 3D-bioprintning. De anvendte en Cellink-bioprinter. Det printede væv skal skelnes fra et fuldt organ eller en komplet hjerne.
Kilde: Cellink
I 2021 blev koncernnavnet ændret fra Cellink til BICO. Koncernen havde tidligere købt Cytena i 2019 og Scienion i 2020.
Cellink er fortsat et navn for koncernens bioprintningsaktiviteter. Teknologien bruges til at fremstille vævsmodeller ved at placere celler og materialer i kontrollerede strukturer. (Se også « 3D-printning af menneskelige organer — hvor realistisk er det? ».)
Bioprintning udgjorde i den citerede periode omkring en femtedel af omsætningen, mens automatisering til biovidenskab udgjorde over tre femtedele. Segmentfordelingen er historisk og kan ændre sig.
Kilde: BICO Group AB
Forsøgene viser, at bioprintning kan være et værktøj i neurovidenskabelig forskning. Cellink er en af flere producenter, og en forskningsdemonstration dokumenterer ikke en godkendt patientbehandling.
På længere sigt kan nogle anvendelser udvikles mod klinisk produktion. Det afhænger af sikkerhed, kvalitet, myndighedskrav og økonomi; øget salg af printere eller forbrugsvarer er ikke sikret.
Tilbagevendende salg af forbrugsvarer er også vigtigt for producenter af sekventeringsudstyr som PacBio (PACB) og Illumina (ILMN). Andelen varierer mellem selskaber og år, så en fast sats på 80 procent bør ikke anvendes ens på begge.
