Investering i Illumina (NASDAQ:ILMN) Aktier

Illumina (NYSE: ILMN) er et genomikfirma med hovedkontor i San Diego. Grundlagt i 1998 er virksomheden blevet en brancheleder gennem udviklingen af genetisk sekventeringsteknologi og -udstyr. Gennem dette arbejde er Illumina-produkter blevet branchestandard inden for en række forskellige områder. Illumina har udmærket sig som en af de førende innovative virksomheder i den fremvoksende genomiksektor, hvilket har tiltrukket betydelig interesse fra investorer, der ser potentialet for langsigtet vækst. De innovationer, som Illumina har udviklet, har gjort det muligt for forskere at opnå betydelige gennembrud i studiet af sygdomme og har åbnet døren til utallige andre kliniske og forskningsmæssige anvendelser, som for blot få år siden aldrig ville have været mulige.

Hvad er Illumina (ILMN)?

Genomik, som refererer til studiet af gener og deres relaterede funktioner, har været forsket i i næsten fire årtier. Den seneste bølge af innovationer har dog kun lige åbnet døren til en helt ny grænse for anvendelser inden for sundheds- og medicinområdet. Illuminas mest fremtrædende produktinnovationer har været inden for genomisk sekventering. Genomisk (eller genetisk) sekventering kan bedst beskrives som at tage et øjebliksbillede af en persons samlede genetiske materiale. Gennem denne proces kan variationer på molekylært niveau opdages, som kan vejlede behandlingsmuligheder for patienter, udforske genetiske relationer og oprindelse samt bestemme modtagelighed for specifikke sygdomme. Fremskridt udviklet af virksomheden har sænket omkostningerne ved at samle et genom fra næsten 3 milliarder dollars i 2003 til 1000 dollars i 2014. Det forventes, at disse omkostninger yderligere kan sænkes til 100 dollars ved brug af virksomhedens nyeste teknologi NovaSeq. At sænke disse omkostninger vil være ekstremt vigtigt for at udvide de kliniske anvendelser af genetisk sekventering. Gennem deres arbejde sigter Illumina mod at transformere måden, hvorpå menneskelig sundhed studeres og behandles.

Ved hjælp af Illuminas Next Generation Sequencing (NGS)-teknologi kan DNA, RNA og methylation sekventeres til en række forsknings- og kliniske formål. NGS gør det muligt for forskere at studere genetisk materiale på en dybde, der aldrig før er opnået. Forskere inden for medicin har brugt disse nye metoder til at studere reproduktiv sundhed, kræft, mikrobiologi, autoimmune lidelser, hjertesygdomme samt neurologiske og psykiatriske lidelser.

Hvorfor er Illumina (ILMN) vigtigt?

Gennem innovationer inden for forskning og udvikling i løbet af de sidste flere årtier har Illumina kunnet fastholde en stærk position på dette marked. Branchens førende NGS-teknologi anvendes i alle Illuminas udstyr. Illumina tilbyder 6 typer af “Sequencers” (maskiner, der sekventerer genetisk materiale) for at imødekomme behovene hos en stor og forskelligartet kundebase, fra grundlæggende medicinske laboratorier til verdens største internationale forskningscentre. Som et resultat af denne diversificering har over 90 % af al sekventeringsdata, der nogensinde er genereret i verden, brugt Illuminas teknologi.

På grund af denne markedsdominans har Illumina kunnet sikre flere partnerskaber gennem årene for at fremme banebrydende forskningsprojekter. For eksempel etablerede virksomheden et offentligt-privat partnerskab med den amerikanske regering under ebolaudbredelsen i Vestafrika. Ved brug af Illuminas Sequencers blev næsten realtidsdata gjort tilgængelige om, hvordan sygdommen spredte sig og muterede, hvilket gav forskerne mulighed for at følge med i udviklingen af vacciner og andre behandlinger. Senest var Illumina det første firma, der havde en FDA-godkendt NGS-testenhed til COVID-19. Den af Illumina udviklede teknologi har gjort det muligt at spore den genetiske oprindelse af infektionen, hvilket giver forskerne større indsigt i den hurtige spredning af COVID i samfundene. Illumina-udstyr var også det første, der i begyndelsen af 2020 sekventerede hele COVID-19-genomet, hvilket gjorde det muligt for forskere at opnå afgørende indsigt i sygdommen i dens tidlige fase.

Illumina (ILMN) Udsigter

Udover deres nuværende produktudbud er en vigtig drivkraft for yderligere vækst opkøbet af Grail i 2020 for 8 milliarder dollars. Grails multikræft-screeningtest er blevet kaldt et af de mest lovende nye værktøjer i kampen mod kræft. Kun gennem blodprøver har Grail-teknologien potentialet til at opdage over 50 typer af kræft i deres tidligste stadier. Med venturekapitalinvesteringer fra personer som Jeff Bezos og Bill Gates er Grail godt positioneret til at udnytte synergier med Illumina. Grail er allerede drevet af Illumina NGS-teknologi, og sammenslutningen af de to virksomheder vil yderligere styrke dette forhold. Kendt som en flydende biopsi har blodprøveteknologien allerede gennemgået kliniske forsøg og sigter mod FDA-godkendelse i den meget nærmeste fremtid. Når den er godkendt, vil det være muligt at inkludere kræftscreening som en del af de routinemæssige årlige helbredsundersøgelser, hvor en simpel blodprøve vil være alt, der er nødvendigt. Markedet for tidlig påvisning af kræfttest anslås at være 75 milliarder dollars i 2035. Med dette opkøb vil Illumina kunne imødekomme en stor del af denne markeds efterspørgsel i de kommende år.

Grail er blot et eksempel på det potentiale, som genomik har for at ændre vores syn på sundhed og medicin. Efterhånden som forskningen fortsætter, vil flere og flere anvendelser af Illuminas teknologi blive opdaget. Andre interessante veje for potentiel vækst findes inden for reproduktionsmedicin, med prænatal screening og andre brede kliniske anvendelser, der i øjeblikket er under udvikling.