Bevarelse af miljøet, grønne praksisser, miljøvenlighed og bæredygtige tiltag får i dag store nyhedsoverskrifter. Bekymringer om, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker miljøet, både direkte og indirekte, har ført til konferencer mellem verdensledere og globale organer samt meddelelser om en global energikrise.

Nogle af de største miljøproblemer, vi står over for i dag, er direkte relateret til energiproduktion og -forbrug. Ifølge FN’s Miljøprogram (UNEP) står energisektoren for omkring to tredjedele af de globale drivhusgasemissioner, der kan tilskrives menneskelig aktivitet. Energi, der bruges til opvarmning, elektricitet, transport og industri, involverer forbrænding af fossile brændstoffer. Når fossile brændstoffer brændes, frigives store mængder kuldioxid (CO2), som er en drivhusgas. Den Intergovernmentale Klimapanel (IPCC) advarer om, at emissionerne fra fossile brændstoffer skal halveres inden for år, hvis den globale opvarmning skal begrænses. IPCC sigter mod at halvere de globale emissioner inden 2030.

Kryptovalutaer og miljøet

Kryptovalutaer har fået deres andel af kritik relateret til drivhusgasemissioner på grund af den mængde energi, der kræves for at mine nogle kryptovalutaer. Tidligere kryptovalutaer, som Bitcoin, bruger en Proof-of-Work (PoW) konsensusmekanisme, som kræver store mængder energi – mere end den samlede energiforbrug i nogle lande. Data fra Digiconomist viser, at den årlige Bitcoin-elforbrug er 132,82 terawatt-timer (TWh), hvilket svarer til Argentinas energiforbrug; Bitcoin efterlader et årligt CO2-aftryk på 74,08 metriske ton kuldioxid (MTCO2). Data fra Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index (CBECI) anslår, at det nuværende årlige Bitcoin-energiforbrug ligger mellem 97 TWh og 149 TWh.

Bekymringerne omkring energiforbruget ved minedrift af PoW-kryptovalutaer har ført til opfindelsen af mere energieffektive konsensusalgoritmer. Nogle eksisterende PoW-blockchains skifter til Proof-of-Stake-systemer (PoS) – Ethereum migrerede for nylig fra PoW til PoS. Nyere Layer-1 blockchain-projekter tilføjer nu ord som grøn, miljøvenlig og bæredygtig i deres hvidbog, når de beskriver deres konsensusmekanisme og kryptovaluta. Efterspørgslen efter grønne kryptovalutaer og forbedringer af de nuværende miljøskadelige minedriftsmetoder er tydelig. I april 2021 blev Crypto Climate Accord (CCA) dannet. CCA er et open-source miljøinitiativ, der har til formål at gøre kryptovalutaer grønne. Oprettelsen af CCA blev inspireret af Paris-aftalen. CCA omfatter mere end 250 virksomheder og enkeltpersoner inden for crypto og finans, teknologi, NGO’er samt energi- og klimasektoren.

Jagten på bæredygtig minedrift af kryptovaluta har fået opmærksomhed, og flere grønne initiativer er blevet iværksat. Et sådant initiativ er brugen af spildenergi til at mine kryptovalutaer. Eksisterende og nye minedriftsvirksomheder har undersøgt måder at skaffe forskellige typer spildenergi, som ikke vil øge CO2-aftrykket, når de anvendes i minedriftsoperationer.

Blockchain-minedriftsvirksomheder, der ønsker at bruge CO2-fri elektricitet til at mine kryptovalutaer, har begyndt at undersøge måder, hvorpå “strandet” metan (CH4) kan generere CO2-fri elektricitet. Metan, en af drivhusgasserne, udledes under produktion og transport af kul, naturgas og olie. Metan udgør omkring 20 % af de globale emissioner. Et firma kaldet EZ Blockchain samarbejder med olie- og gasproducenter for at udnytte deres spildenergi, herunder metan, ved at mine kryptovaluta med sådan energi. Ved at omdanne spildgas, der ellers ville blive brændt ud i luften, til elektricitet til at mine crypto, reduceres metanudledningen, hvilket mindsker miljøets CO2-aftryk, mens minedriften fortsætter – en klar win-win.

Autonomous, et kryptominedriftsselskab med fokus på ren energi, bruger kun vind- og solenergi til at mine kryptovaluta. Stronghold Digital Mining, et selskab baseret i Pennsylvania, omdanner kulspild fra forladte miner til strøm for at gøre kryptominedrift mere miljøvenlig. Virksomheden rydder årtier gamle kulaffald og bruger dem til at drive Bitcoin-minedrift. En del af kulaffaldet ligger tæt på boliger og kan sive ud i vandløb, hvilket forstyrrer beboernes levevilkår. Ved at fjerne dette kulaffald for Bitcoin-minedrift, bliver miljøet renset. Selvom denne affald-til-energi-proces udsender nogle drivhusgasser, hævder Stronghold Digital, at de bruger en kulstofopsamlingsteknologi til at reducere CO2-emissionerne. Virksomheden påstår, at den fjerner op til 95 % af de udledte gasser.

Hvordan blockchain-teknologi kan tilskynde til grønne praksisser

For at fremme adfærdsændring opstilles ofte incitamentsordninger. Et godt eksempel er genbrugsincitamentsordningen, der er indført i forskellige dele af verden for at opmuntre husholdninger og affaldsproducenter til at genbruge og genanvende plast og dets afledte produkter. I en undersøgelse udført af ResearchGate i Finland om den finansielle incitaments rolle i fremme af genbrug, er 62,6 % af respondenterne enige om, at økonomiske incitamenter er nødvendige i tilfælde af adfærdsændring.

Blockchain har vist sig at være en af de bedste teknologier til implementering af incitamentsordninger. Med blockchain-teknologi kan incitamenter tokeniseres; på den måde kan incitamentsbelønninger udbetales øjeblikkeligt og automatisk. Blockchain-teknologiens uforanderlighed fjerner også muligheden for manipulation, så incitamenterne virkelig er optjent. En række Web3‑livsstilsapplikationer er dukket op; ved at udnytte tokeniserede incitamenter belønner disse apps brugere, der opfylder et bestemt livsstilsmål, med kryptotokens, som fortrinsvis kan handles og konverteres til fiat med det samme. Move-to-earn og learn-to-earn er nogle af de incitamentsdrevne koncepter, der er implementeret ved hjælp af blockchain-teknologi. STEPN, en move-to-earn NFT‑app, betaler sine brugere i sin egen kryptovaluta GST, når de opfylder trænings‑ og fitnessmål, der er fastsat i appen.

Drivn, et økosystem for bæredygtig adfærdsændring, belønner sine brugere for at engagere sig i rejseadfærd med lavt CO2‑aftryk. Drivn har til formål at gøre miljøet renere ved at give tokeniserede belønninger til brugere, der benytter grønnere transportmidler. Med dette incitamentsystem vil brugerne blive opfordret til at cykle mere, køre i en elbil og vælge rejsealternativer med et lavt CO2‑aftryk.

Baseret på succesraten for andre incitamentsdrevne apps og koncepter, der drives af blockchain-teknologi, kan fremme af grønne praksisser også få et løft ved at udnytte blockchain-teknologiens tokeniserede incitamenter.