FirstEnergy-enhed slutter sig til DOE-finansieret netpilotprojekt til 20,2 millioner dollar i Pennsylvania

FirstEnergy Corp. (FE ) oplyste den 28. oktober 2026, at Keystone Appalachian Transmission Company (KATCo), et datterselskab af virksomhedens transmissionsforretning FirstEnergy Transmission, er blevet udvalgt til at deltage i et netmoderniseringsprojekt ledet af EPRI og delvist finansieret af det amerikanske energiministerium. Projektet omfatter et teknologisk pilotprojekt til cirka 20,2 millioner dollar på en eksisterende transmissionslinje i det vestlige Pennsylvania.

Projektet, der hedder Avancerede transmissionsteknologier til pålidelig og effektiv energiforsyning, ledes af EPRI, en uafhængig, almennyttig organisation for energiforskning og -udvikling. FirstEnergy beskriver ATREES som et initiativ til en anslået værdi af 20,8 millioner dollar, der skal evaluere teknologier, som har til formål at forbedre forsyningssikkerheden, øge transmissionskapaciteten og bidrage til at dække det voksende energibehov i Pennsylvania og resten af landet.

Et dokument med udvalgte ansøgninger, som energiministeriet har offentliggjort i forbindelse med støtteordningen DE-FOA-0003580, anfører Electric Power Research Institute, Inc. i Palo Alto, Californien, som hovedansøger for ATREES under ansøgning 3580-1612. Heri blev der anmodet om 20.852.041 dollar i føderal støtte, og projektets samlede værdi blev opgjort til 41.704.082 dollar. I projektbeskrivelsen fremgår det, at ATREES foreslår at indføre avancerede transmissionsteknologier i transmissionssystemerne hos FirstEnergy og Salt River Project for at udnytte den eksisterende transmissionsinfrastruktur bedst muligt, øge systemernes kapacitet og forbedre forsyningssikkerheden og muligheden for at levere energi. Ministeriet bemærker, at de opsummerede projektoplysninger stammer fra ansøgningsmaterialet og kan ændres, indtil de formelle aftaler om økonomisk støtte er endeligt indgået.

»Kunderne regner med, at vi leverer en pålidelig elforsyning til en rimelig pris, og derfor er dette projekt så vigtigt,« sagde John Hawkins, direktør for FirstEnergy Pennsylvania, i virksomhedens meddelelse. »Ved at evaluere teknologier, der kan hjælpe os med at få mere ud af den transmissionsinfrastruktur, som allerede betjener vores lokalsamfund, undersøger vi mulighederne for at styrke forsyningssikkerheden og imødekomme den stigende efterspørgsel efter energi i mange år fremover.«

Pilotprojekt i det vestlige Pennsylvania

Som led i projektet planlægger KATCo at installere avanceret udstyr på en eksisterende transmissionslinje mellem Butler og Karns City i det vestlige Pennsylvania. Pilotprojektet skal evaluere dynamisk kapacitetsfastsættelse for transmissionslinjer, hvor sensorer og data i realtid giver et mere præcist billede af linjernes ydeevne, samt avancerede effektflowregulatorer, der leder strømmen ad transmissionsveje med mindre belastning. FirstEnergy oplyste, at teknologierne kan bidrage til at mindske belastningen af elnettet og forbedre elforsyningen i hele regionen, samtidig med at kundernes omkostninger holdes så lave som muligt.

Ifølge virksomheden blev området omkring Butler County valgt, fordi visse driftsforhold i det nordlige Pennsylvania kan medføre større strømme i de lokale transmissionslinjer. Virksomheden oplyste, at stedet gør det muligt at undersøge, hvordan teknologierne fungerer under virkelige forhold, og om de kan anvendes andre steder i transmissionssystemet. Målet er at opnå en bedre forståelse af, hvordan den eksisterende infrastruktur kan dække fremtidens energibehov, før der bliver behov for yderligere opgraderinger eller nye linjer. Blandt de mulige fordele nævnte FirstEnergy en mere pålidelig elforsyning til tusindvis af hjem og virksomheder, øget kapacitet til at understøtte økonomisk udvikling og voksende energibehov samt viden, der kan danne grundlag for fremtidige investeringer i Pennsylvanias elnet.

Pilotprojektet indebærer en investering på cirka 20,2 millioner dollar, som finansieres i fællesskab af KATCo og energiministeriet. Arbejdet forventes at begynde i starten af 2027 og fortsætte over flere år, mens de deltagende organisationer evaluerer teknologiens ydeevne og mulige anvendelser på tværs af elnettet.

Det føderale SPARK-program

Udvælgelsen fandt sted under energiministeriets initiativ Speed to Power gennem hurtigere udskiftning af transmissionsledere og andre centrale opgraderinger med avanceret transmissionsteknologi. Ministeriets kontor for elektricitet meddelte den 24. september 2026, at det agter at yde støtte til 31 projekter til forbedring af elnettet i 26 delstater under SPARK. De udvalgte projekter har en samlet værdi på 5,25 milliarder dollar, heraf 1,9 milliarder dollar i føderal støtte og 3,35 milliarder dollar i medfinansiering fra modtagerne. Projekterne skal forbedre elnettets pålidelighed og sænke elpriserne for cirka 100 millioner amerikanere. Ministeriet oplyste, at modtagerne forventes at udskifte lederne på eller genopbygge mere end 1.500 miles transmissionslinjer og indføre netforbedrende teknologier på næsten 21.000 miles. Tilsammen vil det gøre yderligere mere end 23 gigawatt elkapacitet tilgængelig. Energiminister Chris Wright sagde, at investeringerne understreger en forpligtelse til politikker, der sænker elpriserne og styrker elnettet. Catherine Jereza, assisterende minister i OE, sagde, at de udvalgte projekter tager avancerede transmissionsteknologier i brug for at modernisere kritisk infrastruktur og udnytte de eksisterende linjers kapacitet bedst muligt.

SPARK finansieres gennem programmet Grid Resilience and Innovation Partnerships, der blev godkendt i henhold til Infrastructure Investment and Jobs Act med henblik på at yde op til 10,5 milliarder dollar i konkurrencebaseret støtte over fem år. Ifølge ministeriets SPARK-programside blev indkaldelsen af ansøgninger offentliggjort den 25. februar 2026 med ansøgningsfrist den 5. maj 2026; de udvalgte projekter blev offentliggjort i september 2026, og støttetildelingerne forventes at finde sted mellem oktober 2026 og januar 2027. Office of Electricity lancerede initiativet Speed to Power den 18. september 2025 og udsendte en anmodning om oplysninger i efteråret 2025 for at indhente input fra branchen, som indgik i udformningen af støtteordningen.

FirstEnergy oplyste, at KATCos initiativ er et af flere FirstEnergy-transmissionsprojekter, der er udvalgt til støtte fra Department of Energy, og at lignende pilotprojekter i Ohio og West Virginia forventes at begynde næste år. I Ohio deltager FirstEnergy Transmission-selskabet American Transmission Systems, Inc. ifølge en oplysning fra virksomheden i et delstatsdækkende initiativ til 137 millioner dollar, ledet af Public Utilities Commission of Ohio. Selskabets andel er en investering på cirka 28 millioner dollar, der deles med Department of Energy, i eksisterende transmissionslinjer, primært i amterne Ashtabula, Lake og Cuyahoga; arbejdet forventes at begynde i begyndelsen af 2027.

»Stærke partnerskaber er afgørende for at opbygge fremtidens elnet,« sagde Mark Mroczynski, transmissionsdirektør hos FirstEnergy. »Vi er taknemmelige for den føderale støtte og det samarbejde, der gør projekter som dette mulige.«

FirstEnergy Transmission ejes i fællesskab af FirstEnergy Corp. og Brookfield Super-Core Infrastructure Partners og ejer og driver American Transmission Systems Inc., Mid-Atlantic Interstate Transmission LLC og Trans-Allegheny Interstate Line Company. FirstEnergys eldistributionsselskaber betjener mere end seks millioner kunder i Ohio, Pennsylvania, New Jersey, West Virginia, Maryland og New York, og selskabets transmissionsdatterselskaber driver cirka 24.000 miles transmissionslinjer, der forbinder Midtvesten og de midtatlantiske regioner.