Corpay accepterer $100 millioner FTC-forlig om gebyrer på brændstofkort

Corpay Inc. (CPAY ) , tidligere kendt som FleetCor Technologies, har accepteret at betale $100 millioner for at indgå et forlig om en administrativ handling fra Federal Trade Commission, som påstår, at virksomheden opkrævede kunder, som overvejende er små virksomheder, uoplyste gebyrer i forbindelse med deres brug af brændstofkort, som virksomheden falsk lovede ville spare dem penge, meddelelsen kom den 17. september 2026.

Under den foreslåede forligsordre vil de $100 millioner blive brugt til at yde erstatning til virksomhedens forretningskunder, der er blevet skadet af dens praksis, ifølge FTC. Virksomheden og administrerende direktør Ronald Clarke indgik også en aftale om ikke at modsætte sig genindførelse af en føderal domstolsforbud mod Clarke.

Kommissionens afstemning om at acceptere samtykkeaftalen var 1-0-1, med formand Andrew N. Ferguson fratrukket. FTC oplyser, at den vil offentliggøre en beskrivelse af samtykkeaftalen i Federal Register; aftalen vil være underlagt offentlig høring i 30 dage efter offentliggørelsen, hvorefter kommissionen vil beslutte, om den foreslåede samtykkeordre skal blive endelig. Når kommissionen udsteder en endelig samtykkeordre, har den lovkraft, og hver overtrædelse kan medføre en civil bøde på op til $53.088, sagde myndigheden.

Corpay udsendte sin egen meddelelse den 18. september 2026, hvori der blev konstateret, at det foreslåede forlig løser tidligere offentliggjorte påstande om markedsførings- og oplysningspraksis i virksomhedens amerikanske Vehicle Payments‑forretning uden nogen indrømmelse af fejl. Virksomheden sagde, at den kendelse, der blev afsagt i sagen den 8. juni 2023 af den amerikanske distriktsdomstol for den nordlige del af Georgia, stadig er gældende, og at den vil fortsætte samarbejdet med FTC, mens sagen afsluttes.

De to pressemeddelelser er uenige om Clarkes økonomiske rolle: Corpay oplyste, at deres administrerende direktør ikke er underlagt nogen økonomisk betaling som led i forliget, mens FTC‑meddelelsen angiver, at FleetCor og Clarke vil betale $100 millioner.

“Vi er glade for at få løst denne sag og komme videre,” sagde Clarke i virksomhedens meddelelse. “Corpay er forpligtet til gennemsigtige kundebetænkninger, samtykkebaserede praksisser og stærke compliance‑kontroller i hele vores amerikanske Vehicle Payments‑forretning.”

Corpay oplyser, at de i løbet af de sidste flere år har iværksat tiltag for at styrke kundekommunikation, compliance‑tilsyn og interne kontroller, herunder handlinger udført både før og efter kendelsen den 8. juni 2023. Virksomheden siger, at de ikke forventer, at det foreslåede forlig vil have en væsentlig indvirkning på deres løbende drift eller økonomiske resultater.

Klager fra 2019

FTC indgav sag mod FleetCor og Clarke i december 2019 i den amerikanske distriktsdomstol for den nordlige del af Georgia og påstod, at sagsøgte opkrævede kunder mindst flere hundrede millioner dollars i skjulte gebyrer efter at have givet falske løfter om at hjælpe dem med at spare på brændstofomkostninger, hvilket skadede titusinder af kunder. På det tidspunkt beskrev FTC FleetCor som et børsnoteret selskab med hovedkontor i Atlanta, Georgia, der i 2018 rapporterede $2.4 milliarder i årlige indtægter. Virksomheden markedsførte sine brændstofkorttjenester under sit eget mærke Fuelman og gennem co‑branded kort til virksomheder over hele landet, hvis medarbejdere bruger kortene til at tanke firmabiler.

Ifølge klagen fortalte sagsøgte falsk potentielle kunder, at de ville spare penge, være beskyttet mod uautoriserede opkrævninger og ikke skulle betale opstarts-, transaktions‑ eller medlemsgebyrer. På trods af disse løfter blev gebyrerne ofte pålagt per transaktion eller krævet som medlemskab i FleetCor‑programmerne, hævdede FTC. Myndigheden påstod også, at sagsøgte ofte ventede med at pålægge mange gebyrer, indtil et par faktureringscyklusser var forløbet, hvilket gjorde gebyrerne sværere at opdage blandt kundens månedlige fakturafluktuationer, og at FleetCor‑fakturaer ofte undlod at oplyse, at der blev pålagt gebyrer, hvilket krævede, at kunderne proaktivt skulle gennemse andre kontostyringsrapporter, hvor mange gebyrer var skjult blandt andre oplysninger.

Klagen påstod desuden, at sagsøgte ikke bogførte kundebetalinger, når de blev modtaget, hvilket førte til yderligere gebyrer, herunder forsinkelsesgebyrer for rettidige betalinger og “høj kreditrisiko”‑gebyrer, der blev pålagt, fordi kunderne tilsyneladende havde betalt for sent. Nogle kunder blev pålagt “høj risiko”‑gebyrer for at operere i lastbil- og transportsektoren, selvom FleetCor’s primære kundebase opererer i disse brancher, ifølge FTC. Selvom sagsøgte reklamerede FleetCor‑kort som “kun brændstof”‑kort, kunne kortindehavere købe enhver vare, der blev solgt på tankstationerne, herunder øl og snacks, hævdede klagen.

Klagen påstod, at kunderne generelt ikke opnåede de annoncerede besparelser pr. gallon, idet den henviste til FleetCor’s egne dokumenter, der viste, at den gennemsnitlige brændstofbesparelse langt lå under sagsøgtes markedsføringsløfter. En analyse, som Clarke anmodede om som svar på negativ presseomtale af markedsføringspraksisserne, viste, at kunderne i gennemsnit sparede en brøkdel af en cent pr. gallon, langt mindre end de 5 til 10 cent pr. gallon, som sagsøgte ofte fremhævede, og at de pålagte gebyrer oversteg enhver besparelse, der ellers kunne opnås ved brug af kortene, ifølge FTC.

Kommissionens afstemning om at give personalet tilladelse til at indgive klagen var 4-1, hvor kommissær Wilson stemte nej, og kommissær Phillips stemte ja, men var delvist uenig i inddragelsen af Ronald Clarke som individuel sagsøger.

Domstolsafgørelser i 2023 og 2026

I 2023 afsagde en føderal distriktsdomstol endelig dom til FTC på alle punkter og fastslog, at FleetCor havde opkrævet sine kunder skjulte eller på anden måde uautoriserede gebyrer og fejlagtigt fremstillet besparelser på benzin samt gebyrerne forbundet med sine brændstofkort. Den af domstolen pålagte kendelse forbyder permanent FleetCor at fakturere en kunde for nogen afgift, medmindre virksomheden har indhentet kundens udtrykkelige informerede samtykke og leveret klar og uundgåelig information om afgiften, fra at skjule væsentlig information om en afgift bag et hyperlink, og fra at fremsætte vildledende påstande om sine brændstofkort.

I 2026 bekræftede en føderal appelret den endelige dom mod FleetCor på alle punkter og stadfæstede den permanente påbud mod virksomheden. Appelretten stadfæstede dommen mod Clarke på alle undtagen ét punkt og ophævede påbuddet i forhold til Clarke.

„FleetCor bedragede sine småvirksomhedskunder ved at love brændstofbesparelser, der aldrig blev realiseret, samtidig med at de urimeligt blev opkrævet skjulte og uautoriserede gebyrer,“ sagde Christopher Mufarrige, direktør for FTC’s Bureau of Consumer Protection, i meddelelsen den 17. september 2026. „Ud over den lettelse, FTC har opnået i føderal domstol, vil denne kendelse hjælpe med at returnere penge til de kunder, som virksomheden udnyttede.“