Kunstig Intelligens – en milliard-dollar-satsning for Cisco Systems Inc.

Kunstig Intelligens, en markedsplads der omfatter flere af vores tids førende teknologiparametre, herunder computer vision, AI-robotteknologi, maskinlæring, autonom og sensor-teknologi, naturlig sprogbehandling og mere, er sat til eksponentiel vækst i den nærmeste fremtid. Selv moderate estimater viser, at den globale markedsstørrelse for AI er sat til mere end 28% årlig vækst mellem 2024 og 2030, fra 184 milliarder USD til næsten 827 milliarder USD. 

Det burde ikke komme som en overraskelse, at AI vil påvirke hver eneste industrikategori i de kommende dage, herunder sundhedssektor, finans, fremstilling, forretnings- og juridiske services, transport, sikkerhed, energi, medie og underholdning, detailhandel og mere. 

Det er heller ikke noget under, at globale virksomheder anvender så mange ressourcer og forskning som muligt for at forberede sig selv og nå et komfortabelt niveau, hvor de kan bæredygtigt udnytte denne vækst. Et af de fremtrædende eksempler på sådant strategisk langsigtede tænkning kommer fra Cisco. 

CISCO er udstyret med en planlagt investering på 1 milliard USD i AI-startups

Ciscos investeringsplan er ret specifik og målrettet. Det vil investere i virksomheder, der arbejder på at levere ‘sikre og intelligente’ AI-tjenester. Virksomheden har allerede forpligtet sig til omkring en femtedel af den planlagte investering i virksomheder som Mistral AI, Scale AI Inc. og Cohere Inc. 

I de kommende afsnit vil vi se nærmere på disse virksomheder og de løsninger, de udvikler. 

Mistral AI: Mistral AI’s erklærede mission er at ‘gøre frontlinje-AI almindelig og tilbyde skræddersyede AI til alle byggere.’  Ciscos pressemeddelelse om deres investeringsforpligtelse i Mistral AI positionerer det som en paris-baseret global brand, der specialiserer sig i generativ AI. Det tilbyder virksomheder en åben og ansvarlig tilgang og vision.

Mere specifikt har Mistral tre open-source-modeller og tre optimerede modeller. Ud over disse to kategorier indeholder Mistral’s portefølje også Codestral. Som deres kategori-navn antyder, er open-source-modellerne tilgængelige gratis under Apache 2.0, en fuldt tilladelig licens, der tillader brug af modellerne overalt uden nogen begrænsninger. 

De optimerede modeller er beregnet til kommercielle formål og er tilgængelige via Mistral’s fleksible installationsmetoder. Codestral er en open-weight generativ AI-model, der specifikt er designet til kode-generering. 

Når det kommer til sikkerhed, er La Plateforme, platformen, hvor udviklere kan få adgang til alle Mistral AI’s modeller, sikker fra designet. Brugerdata er krypteret i hvile (AES256) og under overførsel (TLS 1.2+). 

Scale AI: Cisco sammenfatter Scale AI’s tjenester i ‘sikre og intelligente’ AI-tjenester som en data-centreret, end-to-end-platform, der tilbyder træning og validering af AI-applikationer. Ciscos involvering i Scale AI var en del af sidstnævntes serie F-finansieringsrunde, hvor Scale AI lukkede en 1 milliard USD finansieringstransaktion til en vurdering på 13,8 milliarder USD. 

Mens Scale AI er kendt for sin autonome data-motor og offentlig sektors data-motor, krediteres det også for at have samarbejdet med OpenAI i de første eksperimenter med Reinforcement Learning med menneskelig feedback (RLHF) på GPT-2. Desuden arbejder det på det af Hvide Hus-støttede DEFCON 31 red-teaming-arrangement og med det amerikanske forsvarsministerium på evaluering, test og red-teaming af LLM’er.

I fremtiden ønsker Scale AI at opbygge en data-smelteværk, der vil føre til en overflod af AI-klar data. Det ønsker også at fokusere på at opstille frontlinje-data, der hjælper udviklere med at tackle komplekse resonneringer, multimodalitet og mere. Yderligere søger virksomheden at formulere et evalueringssystem, der vil muliggøre måling af AI i opbygning af tillid, fremme af adoption og skala af impact. 

Cohere AI: Optimeret til enterprise-generativ AI, søgning og opdagelse og avanceret udtrækning, Cohere tilbyder sikkerheds-fokuseret frontlinje, store sprogmodeller (LLM’er) og branchens førende Retrieval-Augmented Generation (RAG) funktioner.

Cohere’s Command-modeller er bygget, så virksomheder kan udnytte dem til at opbygge produktionsklare, skalerbare og effektive AI-drevne applikationer. Cohere’s indlejring-model er kompatibel med mere end 100 sprog. Cohere er enterprise-klar AI-udvikling på enhver sky eller på stedet, herunder løsninger som AWS, Google Cloud, Oracles og mere. 

Mens disse er de største investeringsforpligtelser fra Ciscos 1 milliard USD AI-startup-fond, har virksomheden været en professionel i at lave AI-investeringer. Gennem de seneste år har det lavet mere end 20 AI-fokuserede erhvervelser og investeringer, der forbedrer dets GenAI- og maskinlæringsfunktioner og integrerer AI på tværs af dets varemærke-portefølje.

Ifølge Mark Patterson, Ciscos Chief Strategy Officer:

“I mere end 30 år har Cisco Investments investeret og samarbejdet med hundredvis af virksomheder for at drive innovation både inden for Ciscos kerne-markeder og i nye strategiske områder.” 

Mens han talte specifikt om AI-investeringer, sagde Patterson:

“Vore seneste investeringer i generativ AI-virksomheder er fuldstændig i tråd med denne langsigtede strategi. Hos Cisco tror vi, at vi er godt positioneret til at være den bedste strategiske partner for vores kunder i AI-æraen, mens de søger at opbygge, sikre og aktivere AI. Ud over at opbygge essentiel teknologi til at forbinde, sikre og fremme AI, er Cisco forpligtet til at investere i det bredere AI-økosystem for bedre at imødekomme vores kunders behov.”

Ciscos forpligtelse til en AI-drevet fremtid er så robust og intens, at virksomheden ikke blot ønsker at forblive en ekstern investor. Det vil arbejde på produkt-samarbejder, der vil tillade Cisco at innovere sammen med sine partnere. Det søger også at blive en agnostisk udbyder og platform-spiller i AI. 

Mens han karakteriserede fonden og talte om dets specifikke formål, sagde Derek Idemoto, SVP of Corporate Development and Cisco Investments, følgende:

“Denne fond repræsenterer vores urokkelige forpligtelse til AI og innovation og til de iværksættere og visionærer, der definerer den næste bølge af teknologi.” Etableringen af vores 1 milliard USD AI-investeringsfond er et vidnesbyrd om vores forpligtelse til den transformative kraft af kunstig intelligens og dets potentiale til at omdefinere brancher globalt.”

Klik her for at lære, hvorfor 2023 var et gennembrudsår for AI.

Ciscos AI-bestræbelser

Mens de fremadrettede investeringer vil hjælpe Cisco med at konsolidere sin position i AI-rummet, er Cisco allerede en udbyder i dette område med tjenester rettet mod infrastruktur-udvidelse, sikring af organisationen, udvinding af indsigt fra data, tilbud af produktivitets-forbedringssoftware og mere.

I den første uge af juni i år annoncerede Cisco en banebrydende AI-cluster-løsning med NVIDIA til datacenteret, der vil være transformerende for, hvordan kunder har bygget, administreret og optimeret deres infrastruktur og software hidtil.

Cluster-løsningen, Cisco Nexus Hyper Fabric, er cloud-opereret og kommer med funktioner som fuld-stack AI, intuitiv cloud-administration og hyper-ydelse. Dens formål er at guide kunderne gennem hele livscyklussen fra værdi-opbygning til realisering på tværs af alle clusterne. 

Samtidig annoncerede Cisco nye funktioner på tværs af dets Security Cloud. Cisco havde tidligere annonceret sin løsning, hyper shield, der var beregnet til at forsvare moderne, AI-skala-datacentre. 

Mens han uddybede de potentielle fordele ved Cisco Hypershield, sagde Chris Konrad, Vice President of Global Cyber, World Wide Technology, følgende:

“Løftet om, hvad Cisco Hypershield vil levere, er en game-changer for, hvordan vores kunder vil kunne lukke eksponeringsgapet og opnå segmentering, der tilpasser sig og lærer. Sammen med nye AI-drevne administrationsfunktioner gennem Security Cloud Control og den innovative kvalitet, vi fortsat ser i Ciscos brandvare-portefølje, kan vi levere en enestående kunde-udbytte kombineret med vores services-egenskaber og ekspertise.”

Relevant at nævne her, er World Wide Technology en velkendt spiller i domænet for digital teknologi, der hjælper IT og virksomheder med at undergå deres transformative rejser. 

Efter lanceringen af løsningen annoncerede Cisco Hypershield-understøttelse for AMD Pensando DPUs, der er beregnet til tilgængelighed i Cisco Unified Computing System (UCS)-servere og fra andre førende server-udbydere ved udgangen af 2024. 

Security Cloud Control, Ciscos nye AI-naturlige administrationsarkitektur, vil hjælpe med at konfigurere, administrere og overvåge hele Ciscos Security Cloud. Arkitekturen vil hjælpe med at gå ud over AI-assistenter for at proaktivt overflade håndterbare indsigt og automatisere løsning på tværs af hybrid-miljøer. Kunderne vil kunne drage fordel af strømlinede politikker, der kommer med optimale konfigurationsindstillinger. 

For nylig annoncerede Cisco også sin nye software, 7.6-versionen af Firewall Threat Defense (FTD), til alle sine fysiske og virtuelle brandvare. FTD 7.6 udnytter AI til at forhindre zero-day-trusler. Det har applikationskontrol over 70 generative AI-trin, der sikrer følsomme oplysninger, strømliner filial-netværks-udrulning og understøtter zero-touch-konfiguration. 

Ciscos AI-fokuserede erhvervelse af Splunk

Da vi diskuterer Ciscos AI-fokuserede investeringer, må vi se på erhvervelsen af Splunk.

I marts 2024 afsluttede Cisco erhvervelsen af Splunk for 157 USD pr. aktie i kontanter, svarende til cirka 28 milliarder USD i aktie-værdi. Mens han talte om synergien, som erhvervelsen ville bringe, sagde Chuck Robbins, formand og CEO for Cisco:

“Vi er begejstrede for at officielt byde Splunk velkommen til Cisco. Som en af verdens største software-virksomheder vil vi revolutionere, hvordan vores kunder udnytter data til at forbinde og beskytte hver eneste aspekt af deres organisation, mens vi hjælper med at aktivere og beskytte AI-revolutionen.”

På et mere funktionelt niveau havde den ‘transformerende kombination’ af Splunk og Cisco til formål at opnå fire mål:

• At enable organisationer med infrastruktur til at aktivere AI
• At udstyre organisationer med data til at udvikle AI
• At give organisationer en top-niveau sikkerheds-platform til at beskytte deres AI-bestræbelser
• At udvikle en overvågnings-platform til at overvåge og administrere AI i realtid

Mens han talte om potentialet i partnerskabet, sagde Stephen Elliot, Group Vice President of I&O, Cloud Operations, and DevOps at IDC:

“Med afslutningen har Cisco skabt en unik samling af løsninger for netværks-, sikkerheds- og operations-chefer på markedet. Når du tilføjer det til deres kanal og AI-investeringer, bør kunder overveje de højere niveauer af forretningsværdi, der nu kan låses op.”

Cisco giver Webex AI-kraft

En af Ciscos mest kendte løsninger er Webex. Det er en samarbejds-, kunde- og oplevelsesløsning, der tilbyder alle nødvendige tjenester, herunder opkald, møder, beskeder, webinars, begivenheder og video-besked-meddelelse. 

Cisco har nu givet denne løsning AI-assistenter til Webex Contact Center. Funktioner i beta-versionen vil inkludere sammenfatninger med nativ transkription til virtuelle agenter og droppede opkald-sammenfatninger. 

Senere i år vil Cisco introducere foreslåede svar og automatiserede afslutningssammenfatninger, hvilket øger agent-effektivitet og svar-nøjagtighed. Dette vil føre til mindre kunde-ventetid og højere opløsnings-rater. 

En anden ny funktion, der bliver tilgængelig senere i sommeren, vil hjælpe virksomheder med at aktivere automatiserede handlinger før, under og efter opkald for at mindske agent-udbrændthed. For forretnings-stakeholdere vil AI-assistenten tilbyde nye funktioner som emne-analytik, der vil hjælpe med at identificere top-opkalds-drivere og oprette automatiserede arbejdsgange for de mest anmodede emner. Funktionen vil hjælpe med at optimere proaktive udgående kommunikationer og selvbetjeningsmuligheder. 

Cisco indsamlede feedback fra tidlige brugere af kontaktcenteret for at evaluere effektivitetsforbedringen. Rapporterne var mere end lovende.

• 80% af kontaktcenterne sagde, at de kunne svare mere præcist med foreslåede svar
• 93% sagde, at de kunne komme i gang med kunde-historik og kontekst hurtigere med sammenfatninger
• 80% sagde, at de havde klare, aflednings-frie samtaler med støj-reduktion og stemme-optimering
• Kompatibel med mere end 100 sprog, sparede AI-assistenten også 80% af tiden på notering, handling, lytning til optagelser og opfølgningsbeskeder

Afsluttende tanker

Cisco har valgt en 360-graders-strategi for at implementere sin AI-vision og forbedre sin ledelse i dette område. Strategien er ikke kun om uorganisk vækst. Mens det handler om at lave investeringer i virksomheder, der udvikler gennembruds-løsninger for fremtiden, handler det også om kontinuerligt at evaluere eksisterende løsninger og konsekvent at give dem AI-kraft. Strategien er derfor en forsigtig blanding af at se indad og udad, hvilket resulterer i en optimal blanding af organisk og uorganisk vækst. 

Fonden kan være værd 1 milliard USD lige nu. Men Ciscos fordele ved at forbedre effektiviteten, ydelsen og værdien af sine tjenester vil være langt mere end det.

Klik her for at lære alt om at investere i kunstig intelligens (AI).