75+ år senere er skyfrøning stadig kontroversiel – Kan den hjælpe verdens mest forurenede byer?

Skyfrøning er et kontroversielt emne. Mens fortalere for den peger på studier, der viser en 10-15% stigning i nedbør på grund af den, peger modstandere på farer, der følger med, såsom skade på vores sikkerhed og miljø. At komme til bunds i debatten kræver en detaljeret undersøgelse af fænomenet. Først derefter kan vi træffe en informeret vurdering. 

Hvad er skyfrøning?

Desert Research Institute, en velkendt leder inden for grundlæggende og anvendt miljøforskning verden over, definerer skyfrøning som en:

“Vejrmodifikationsteknik, der forbedrer en sky’s evne til at producere regn eller sne ved at introducere små iskerner i visse typer af underfrysende skyer.”

Skyer består af små vanddråber eller iskrystaller. Disse dråber eller krystaller dannes, når vanddamp i atmosfæren køler af og kondenserer. Det støv- eller saltpartikel, der tilfældigt svæver i atmosfæren, omkring hvilken disse krystaller dannes, er iskernerne.
Det er disse iskerner, der introduceres i himlen under skyfrøning. De hjælper snefnug med at dannes ved at give et grundlag. Til sidst falder disse snefnug fra skyerne ned til jordens overflade.

Skyfrøningsteknikker 

Skyfrøning foregår gennem to brede teknikker. Den første er hygroskopisk for varme skyer, og den anden er glaciogen for superkølede skyer. Såning af varme skyer kan yderligere have to veje:

(i) Vanddråbe-teknik (ii) Almindelig salts teknik.

The seeding of cold clouds can be achieved by dry ice seeding and silver iodide seeding.

Varm skyfrøning: Vanddråbe-teknik

Denne teknik fungerer på princippet om koalescens. Den har til formål at introducere store vanddråber eller hygroskopiske partikler i varme skyer. Typisk indebærer dette at sprede vanddråber, hver på omkring 25 mm, fra et fly. Påføringsraten for denne proces er cirka 30 gallons pr. såningshændelse, rettet mod varme skyformationer.

Varm skyfrøning: Almindelig salts teknik

Almindeligt salt anvendes som et almindeligt såningsmateriale i denne proces i form af en 10% opløsning eller fast form. Til praktiske anvendelser bruges saltet som en del af en salt‑ og sæbeblanding. For at lette spredningen af denne blanding anvendes værktøjer såsom tryksprøjter, luftkompressorer eller jordbaserede generatorer.
En anden teknik til at udføre denne proces involverer ballon‑burst‑teknikken, hvor krudt og natriumchlorid arrangeres til at eksplodere nær skyens bund for at sprede saltpartiklerne.

Kold skyfrøning: Tøris‑teknik

Tøris er blot kuldioxid i fast form. Det holder en temperatur på -80 grader centigrade og fordamper ved denne temperatur, men smelter ikke. Da det er tungt, falder det hurtigt fra skyens top.
Denne proces med kold skyfrøning udføres ved, at fly flyver over toppen af en sky for at frigive tørispellets på størrelse mellem 0,5-1,0 cm i en jævn strøm. Når disse ispellets falder gennem skyen, danner de et lag af iskrystaller. Som følge af denne dannelse falder regndråber fra disse iskrystaller.

Kold skyfrøning: Sølviodid‑teknik

Denne teknik udnytter små krystaller af sølviodid, der produceres i form af røg. Disse krystaller, som holder en temperatur på -5 grader centigrade, fungerer som is‑dannende kerner.

Udstødt fra jordbaserede generatorer diffunderer disse fine partikler med luftstrømme. Tilhængere af denne teknologi mener dog, at den korrekte procedure for såning af kolde skyer ville være at frigive sølviodid‑røg i superkølede skyer fra et fly. Denne teknik er mere effektiv end tøris‑teknikken, fordi behovet for sølviodid er langt mindre. 

Disse skyfrøningsteknikker er opstået gennem årene. Den første eksperiment med skyfrøning går dog tilbage mere end 75 år.

En kort historie om skyfrøning

Den amerikanske kemiker og meteorolog Vincent J. Schaefer udførte det første skyfrøningsforsøg i 1946. I dette banebrydende eksperiment droppede Schaefer seks pund knust tøris ned i en sky i Adirondack-bjergene i New York.

Umiddelbart et år senere, i 1947, kom Project Cirrus som et samarbejde mellem GE og den amerikanske militær som videnskabens første forsøg på at modificere en orkan. Projektet droppede næsten 200 pund tøris ned i en cyklon, der ramte og passerede kysten af Florida. 

Den næste kom i begyndelsen af 1960’erne, kaldet Project Skywater, en række skyfrøningsforsøg finansieret af Bureau of Reclamation. Målet var at øge vandressourcerne i den vestlige del af USA. 

I Australien udførte Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) store skyfrøningsforsøg mellem 1947 og begyndelsen af 1960’erne. I disse eksperimenter droppede forskerne tøris i toppen af cumulus‑skyer, brugte både jordbaserede og luftbårne sølviodid‑generatorer osv. 

Den amerikanske militær gennemførte yderligere skyfrøningsforsøg i slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne. Målet var at bruge vejrmodyficering som et krigsvåben. Militæret planlagde angiveligt Operation Popeye for at generere nok nedbør til at forstyrre fjendens forsyningslinjer i Vietnam. Sådanne militære manøvrer blev stoppet i 1977, da en international traktat forbød brug af vejrmodyficering til militære formål. 

Forskningen omkring den stoppede dog ikke. Den er blevet vedtaget og afprøvet i mange former på næsten alle kontinenter verden over. 

Allerede i slutningen af november 2023 besluttede Indiens regering i Delhi at fortsætte med kunstig regn fremkaldt ved skyfrøning for at bekæmpe luftforurening i hovedstaden. Planen var at sprøjte en blanding af kaliumiodid, sølviodid og tøris på skyer via fly. 

Den Generelle Direktion for Civil Luftfart godkendte flyet og fyrværkeri til dette specifikke formål. Efter godkendelsen blev et seks‑sæders Cessna‑fly udvalgt til at flyve over Deli’s himmel og introducere de nævnte kemikalier i skyerne. 

Imidlertid, ifølge Jai Dhar Gupta, en ren luft‑aktivist og Wharton School alumnus, som også har en grad i miljøvidenskab fra University of Pennsylvania:

“Skyfrøning er en røgfuld spejltaktik og giver ingen mening. Efter nedbør, på grund af en stigning i luftens fugtighed, vil forureningen stige, fordi alt [brændstof, biomasse osv.] vil frigive flere forurenende stoffer.” 

Og med denne skepsis omkring skyfrøning kommer behovet for at afveje dens fordele og ulemper. 

Fordelene ved skyfrøning

Det primære formål, som skyfrøning tjener globalt, er at forbedre vinterens snefald og øge bjergsnepakningen, hvilket supplerer den naturlige vandforsyning til samfund i de omkringliggende områder.

For at vurdere effektiviteten af denne tilgang har videnskabsfolk udført flere studier af skyfrøningens effekt. Selvom forskellige projekter giver varierende resultater, er der talrige tilfælde af bemærkelsesværdig succes. Som et eksempel har langsigtede skyfrøningsprojekter over Nevadas bjerge og andre dele af verden vist en stigning i den samlede snepakning i målrettede områder med 10% eller mere om året. 

Desert Research Institute designede et femårigt skyfrøningsprojekt i Snowy Mountains i New South Wales, Australien. Resultatet var en 14% stigning i snefald i projektområdet.

Et andet skyfrøningsforsøg udført i Wyoming varede i ti år. Det fandt sted i Snowy Range og Sierra Madre Range. 

Ifølge data præsenteret af Wyoming Water Development Office viste eksperimentet resultater ved at øge snepakningen fra vinterstorme med fem til 15 procent. Et andet højhøjde‑kontrolleret generator‑induceret skyfrøningsforsøg viste snefaldsstigninger på op til 15 procent i Bridger‑området i det vestlige Montana. 

På trods af disse succeser har skyfrøning gennemgået sin andel af kontroverser. 

Hvorfor er skyfrøning kontroversiel?

Risikoen for forurening

Skyfrøning medfører risiko for forurening, som kan opstå ved forkert håndtering af sølviodid og andre kemikalier. De har potentiale til at udløse en kædereaktion af miljøforurening, med skadelige konsekvenser for vores økosystem og sundhed. Afhjælpning af disse risici kræver strategiske og strukturelle indsatser, som ofte bliver økonomisk uholdbare. 

Omfordeling af risiko og ikke fjernelse 

Skyfrøning handler ofte om at flytte regn fra et sted til et andet. Den kondenserer vand, der allerede er til stede i skyformationer. Det kan derfor betyde regnmangel eller tørke i et område, mens der skabes regn i et andet. Det kan også blive politisk ammunition til at fratage visse regioner vand eller til at kræve mere vand, end en specifik region har brug for. 

Økologiske og miljømæssige farer

Sølviodid‑induceret bioakkumulering kan potentielt være skadelig for vandlevende liv. Det kan også føre til byoversvømmelser. 

Politikens utilstrækkelighed

Det videnskabelige samfund mener, at utilstrækkelig politisk udformning kan gøre skyfrøning skadelig. Denne bekymring gælder især, når skyfrøning planlægges for flere naboregioner; i sådanne tilfælde skal den udføres efter en velovervejet tidsplan. For at afbøde risici bør der indføres begrænsninger for, hvornår den kan udføres, så der ikke opstår risiko for oversvømmelser.

Mangel på påviselige resultater 

Selvom den har været i brug i mere end 75 år, mangler skyfrøning tilstrækkelige empiriske beviser, især sammenlignet med mængden og omfanget af studier, der er udført på andre geoengineering‑teknikker relateret til solenergi eller kulstoffjernelse. 

Samlet set er der behov for at studere den holistisk. Studier skal gå ud over at vurdere dens effektivitet ved kun at se på den umiddelbare påvirkning, men også finde ud af, hvad skyfrøning kan betyde for naboregioner, deres økologi, biodiversitet og mere. 

Uanset kontroverserne og skepsissen omkring den, har et af de primære formål med skyfrøning været at fremkalde regn for at kurere jorden for forurening, smog og mere. Der er kommercielle virksomheder, der har påtaget sig opgaven med at kurere jorden for disse lidelser. 

Klik for listen over de fem bedste aktier inden for kulstoffangst at investere i. 

Virksomheder med afprøvede løsninger til at bekæmpe forurening

#1. Tetra Tech

Tetra Tech (TTEK )  tilbyder løsninger på komplekse miljøudfordringer, herunder løsninger relateret til forbedring af luftkvalitet, håndtering af støjforurening, forbedring af vandkvalitet, affaldshåndtering og mere. Hvis vi ser på deres luftkvalitetsløsninger specifikt, involverer de computeriserede databaser og rapporteringssoftware for at hjælpe kunder med effektivt og effektivt at opfylde deres overholdelsesforpligtelser. Tjenesterne omfatter oprettelse af emissionsinventarer, spredningsmodellering, analyse af kontrolteknologirammer, overvågning og rapportering af omgivende og emissioner, og mere.