Forårsager Geo-Engineering utilsigtet oversvømmelser?

Efter hvad der skete i Dubai, taler alle om skyfrøning og kunstig regn, selvom teknologien har eksisteret i nogen tid. Mens vi snart vil diskutere de seneste oversvømmelser og overdreven nedbør i Dubai, skal vi genopfriske vores erindringer om skyfrøning, både som en teknologisk præstation og som praksis. 

Hvad er skyfrøning?

Desert Research Institute (DRI) definerer skyfrøning som “en vejrmodifikationsteknik, der forbedrer en sky’s evne til at producere regn eller sne ved at introducere små iskerner i visse typer af underfrysende skyer.”

De eksternt indførte kerner fungerer som en base for snefnugformation. Når processen med skyfrøning er afsluttet, oplever disse snefnug hurtig vækst og falder tilbage til jorden fra skyerne. 

Skyfrøning kan forekomme som resultat af overordnet to forskellige driftsformer. Den første involverer jordbaserede generatorer, og den anden benytter fly. I de seneste regnskyl i Dubai indikerede avisrapporter, at skyfrøningsoperationerne muligvis blev udført med små, langsomt bevægende fly. Fænomenet kræver dog en nærmere undersøgelse. 

Klik her for at lære, hvorfor skyfrøning forbliver kontroversiel efter mere end 75 år.

Seneste oversvømmelser i Dubai

I Dubai administreres skyfrøningsmissionerne af National Centre of Meteorology, en regeringsopgavegruppe. I lyset af den seneste overdrevne nedbør og oversvømmelser i Dubai, udtalte NCM tydeligt, at selvom de havde sporet den indkommende kraftige nedbør, så de ikke på nogen skyer i den periode. De hævdede, at den seneste nedbør udelukkende var forårsaget af naturen. 

Omar AlYazeedi, næstdirektør for NCM, var tydelig nok til at sige, at agenturet ‘ikke udførte nogen frøningsoperationer under denne begivenhed‘. 

For at give mere kontekst kom kommentarerne som svar på den nedbør, som De Forenede Arabiske Emirater som land oplevede tirsdag den 16. april. Det blev rapporteret som landets ‘heftigste regnskyl til dato.’ I emiratet Al Ain, UAE, var nedbøren på over 250 mm (10 tommer). Dubai derimod oplevede en nedbør på over 100 mm, hvilket nærmer sig UAE’s årlige gennemsnitlige nedbør på mellem 140 og 200 mm. 

Mens den overdrevne nedbør chokerede mange, indikerede rapporter, at en stigning i nedbør i Golfregionen de sidste par år var en ubestridelig realitet. Rapporter offentliggjort i tidsskriftet Nature anslog, at nedbørsmængderne kunne se en stigning på 30 % i de kommende år. 

Mens klimaforandringer fortsat manifesterer sig i forskellige former og måder over hele planeten, og de seneste regnskyl og oversvømmelser helt sikkert kan være et resultat af dette, er det også sandt, at Dubai og UAE som helhed har en etableret praksis med at afprøve skyfrøningsmekanismer, når det er nødvendigt. Det er dette, der har næret spekulationerne om, at de seneste begivenheder også kan være et resultat af skyfrøning. 

Forårsagede skyfrøning den seneste oversvømmelse?

Myndighederne har allerede udelukket muligheden for, at en skyfrøningsoperation fandt sted i Dubai. Derfor bevæger vi os nu ind i spekulationsområdet. Disse spekulationer var dog ikke helt grundløse. De opstod, da Ahmed Habib, en specialistmeteorolog, foreslog, at de seneste regnskyl delvist skyldtes skyfrøning. Han informerede også pressen om, at seks piloter angiveligt havde fløjet under skyformationen for at udnytte de konvektive skyformationer. Ikke desto mindre, ifølge NCM, fandt frøningen sted på søndag og mandag, ikke tirsdag. Selv Habib sagde senere, at piloterne havde fløjet som en del af en protokol og ikke havde frøet nogen skyer. 

En anden grund til, at spekulationerne fik fart, var UAE’s mere end tre årtiers historie med skyfrøning. 

Dubais skyfrøningsinitiativ

Dubais forhold til skyfrøningsteknologier startede i 1990’erne. Dengang var metodologien ikke så velkendt som i dag. Men for ørkenpræget terræn som UAE og Dubai er disse løsninger allerede blevet diskuteret som bæredygtige og langsigtede måder at bekæmpe de udfordringer, fremtiden kan bringe. Det er tydeligt, at den forventede fremtid er kommet nu. 

Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, De Forenede Arabiske Emiraters vicepræsident, afsatte op til 20 millioner USD til skyfrøningsforskning i begyndelsen af 2000’erne. UAE indgik også et samarbejde med National Center for Atmospheric Research i Colorado og NASA. Disse amerikanske ekspertorganisationer hjalp dem med at etablere programmet. 

National Centre of Meteorology, som allerede er blevet nævnt flere gange i denne sammenhæng, blev oprettet som et resultat af dette program. NCM har hjulpet med at udføre mere end 1.000 timers skyfrøning hvert år, hvilket har resulteret i betydeligt øget nedbør. 

Derfor er det ikke overraskende, at den seneste kraftige nedbør og oversvømmelser i Dubai straks blev forbundet med landets skyfrøningsprogram. 

Resultatet af disse begivenheder havde en flerfacetteret indvirkning. En af de mest afgørende aspekter af projektet var opbygningen af regn- og oversvømmelsesbestandig infrastruktur. Rapporter hævdede, at UAE’s infrastruktur, herunder bygninger, veje og lufthavne, var utilstrækkelig. Tilsyneladende blev regionens infrastruktur bygget efter et mønster, der oplevede minimal nedbør. Og her opstod det større spørgsmål: hvor vigtigt er det at have tilstrækkelig vandkontrolinfrastruktur i regioner, der anvender skyfrøning? 

Om nødvendigheden af vandkontrolinfrastruktur i områder, der udfører vandfrøning

Det mest afgørende aspekt ved udviklingen af beskyttende infrastruktur er at udvikle et robust dræningssystem. Det er vigtigt at opdatere en regions dræningssystem regelmæssigt, så det følger med den voksende befolkning og vandforbrug. En anden meget vigtig opgave er at kontrollere og reducere en regions CO₂-udledning over tid. At nå målet for CO₂-udledning fører til opbygning af en bæredygtig cirkulær økonomi, som resulterer i effektiv ressourceforvaltning og grøn infrastruktur. 

Dubai oplevede kraftig nedbør, som forårsagede oversvømmelserne. Ellers opdaterer UAE regelmæssigt sine dræningsnetværk. I juni 2023 godkendte Dubai en 21,8 milliarder USD affaldsvandssystemplan, som blev støttet af Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Dubais kronprins og formand for Executive Council. Affaldsvandssystemet forventes at have en levetid på 100 år, op fra 25 år tidligere. 

Det faktum, at skyfrøning giver lettelse til områder, der hvert år lider under brændende varme, gør det til et vigtigt geo-engineeringværktøj. Alligevel kan det utilsigtet føre til situationer, der er skadelige for en regions befolkning og infrastruktur. Derfor er det afgørende, at enhver forudgående forskning ser grundigt på praksissens fordele og ulemper. 

Klik her for at lære, hvordan klimamodeller peger på den voksende betydning af geo-engineering.

Fordele og ulemper ved skyfrøning

Der er stærke holdninger på begge sider. På den ene side ser tilhængere af skyfrøning det som et nyttigt værktøj til at bekæmpe tørke eller skovbrande. Imidlertid afhænger meget af dets effektivitet af, hvor meget kontrol brugerne har over disse værktøjer. Hvis kontrollen er svag, kan den samme nedbør eller regnskyl, der hjælper med at bekæmpe tørke eller skovbrande, føre til alvorlige oversvømmelser. 

Der er studier, der accepterer, at de klimatiske virkninger af skyfrøningsprojekter er vanskelige at fastslå præcist. I gennemsnit forudsiger disse studier en stigning på mellem 10 og 15 % i den årlige nedbør som følge af skyfrøning. Men spørgsmålet er, til hvilken pris? Er kunstig impregnering af skyen en god ting på lang sigt, især når det gælder opretholdelsen af balancen i den naturlige orden? 

En af de mest afgørende debatter i denne henseende drejer sig om valg af materiale. Det mest almindelige materiale, der bruges til nukleationsprocessen, er sølviodid. Det har effektive isnukleeringsegenskaber. Mange eksperter tvivler dog på denne forbindelse og mener, at den kan have giftige virkninger på terrestrisk og akvatisk liv. Tilhængere af skyfrøning fortsætter med at søge mindre skadelige alternativer, som kan inkludere negativt ladede ioner som calciumchlorid. Men der er endnu ingen fejlsikker sikkerhed. 

Sølviodid er ikke kun skadeligt i sig selv, men det skaber også et gunstigt rum for andre forurenende stoffer ved at øge koncentrationen af partikulært materiale. 

En anden potentiel risiko opstår fra intentionerne hos de lande, der bruger det. Der er mulighed for, at skyfrøning anvendes som et krigsmiddel, hvor en nation forårsager overdreven nedbør i en anden for at destabilisere den landbrugsøkonomiske struktur, forstyrre fødekæden og forstyrre det offentlige liv. 

Der er rapporter om private virksomheder, der bruger det til deres formål. For eksempel finansierer forsikringsselskaber disse programmer for at minimere den potentielle skade, der kan påføres landmænd, som har købt afgrødeforsikring og nu forudser en tørke. Disse projekter kan også hjælpe skisportssteder med at intensivere snefald eller øge vandkraftvirksomheders forårsafstrømning. 

Spørgsmålet forbliver dog: er sådan en manipulation af naturen berettiget? Mens vi forbedrer forholdene for umiddelbare gevinster, forværrer vi så ikke situationen for kommende generationer? 

Disse debatter pågår verden over, og midt i alt dette er der nogle virksomheder, der fokuserer på en forsigtig og gavnlig brug af skyfrøning. Vi vil se på et par sådanne initiativer/projekter i vores afsluttende segment. 

#1. Weather Modification, Inc.

Et atmosfæriske videnskabsfirma med base i Fargo, North Dakota, USA, Weather Modification Incorporated har været i drift siden 1961. Det hjælper med at øge nedbør, mindske haglskader og sprede tåge. Det er dygtigt inden for begge typer af skyfrøning, herunder luftbåren og jordbaseret. Dets flyinstallationer er godkendt af Federal Aviation Administration (FAA).

Virksomhedens indsats for at mindske haglskader hjælper med at beskytte afgrødeudbytter, boliger og andre økonomiske ressourcer. Dens tågeudbredelsesaktiviteter hjælper med at holde det offentlige liv aktivt og i gang, hvilket minimerer økonomiske tab for et lands økonomi. 

En af de mest hjertevarme succeshistorier fra virksomhedens skyfrøningsprogram er, da den hjalp Maharashtra, en af de største og rigeste af Indiens 30 stater, med 110 millioner indbyggere i Mumbai og andre store byer. 

Mens statens fleste gårde var afhængige af regn til kunstvanding, faldt landbrugsproduktionen med næsten en tredjedel mellem 2013 og 2015 på grund af alvorlig mangel på nedbør. Weather Modification, Inc. hjalp staten med at gennemføre et 4,5 millioner USD skyfrøningsprogram over tre måneder på tværs af 100 kvadratmil i midten af staten, den største kampagne af denne art, der nogensinde er forsøgt i Indien. 

Mens han uddyber programmets indvirkning, sagde Patrick Sweeney, administrerende direktør for WMI, at:

“Folk i Maharashtra håber på en mirakelkur mod tørke. De kommer ud og danser på gaderne, når det regner; de omfavner vores piloter og siger, ‘Gør det igen.'”

#2. RHS Consulting, LTD.

Som et privat ejet skyfrønings- og vejrmodifikationsfirma med base i Nevada, USA, specialiserer RHS Consulting sig i vinter-skyfrøning samt vejrmodifikationsoperationer og forskning. Dets mål er at gavne skyfrøning, når naturlige skyssystemer ikke effektivt kan producere nedbør.

I den sydlige Sierra-region har virksomheden frøet konvektive storme i sensommeren med varme skybaser. Disse bestræbelser fra virksomheder som RHI har hjulpet Sierra-regionen med at bekæmpe alvorlig tørke. I 2017 bemærkede en vejrrapport forbedringen og observerede tydeligt følgende:

“Den centrale Sierra har også en rekordhastighed for nedbør, men den sydlige Sierra ligger i øjeblikket på andenpladsen, lige bag det vådeste år på rekord, 1968-69.”

RHI er kendt for at forbedre nedbørsmængder gennem den korrekte metode i regioner, hvor det virkelig er nødvendigt. Det er ekspert i både dynamisk frøning og hygroskopisk skyfrøning. 

Sammenfattende kan skyfrøning være meget gavnlig, hvis den udføres med korrekt forsigtighed og balance. Men hvis teknologien falder i de forkerte hænder eller går i overdrive, kan konsekvenserne være katastrofale. Ligesom enhver videnskabelig opdagelse afhænger dens succes af, hvordan vi håndterer den og styrer den omhyggeligt gennem tykt og tyndt.