WeFunder Crowdfunding-plattform tränger in på den europeiska marknaden

WeFunder, en ledande crowdfunding-plattform som möjliggör för människor att investera i startups, har tillkännagett sin expansion till den europeiska marknaden.

“Jag är glad att kunna meddela att Wefunder nu är live i Europa,” sade Nick Tommarello, grundare & VD för WeFunder, på torsdagen.

Med detta steg har WeFunder blivit den första plattformen i USA som nu är auktoriserad att verka i Europeiska unionen (EU). Redan från första dagen av lanseringen har företaget haft fler startups aktiva i EU än alla våra konkurrenter tillsammans.

Detta är en betydande utveckling för företaget, som har varit verksamt i USA sedan 2011. WeFunder möjliggör för både ackrediterade och icke-ackrediterade investerare att investera i tidiga företag i utbyte mot aktier.

Genom sin crowdfunding-plattform låter WeFunder entusiastiska investerare stödja lovande idéer med så lite som $100 i hopp om att få avkastning på sin investering.

Istället för att investera i företag som är listade på NASDAQ eller New York Stock Exchange (NYSE) och som har vuxit för stora, låter WeFunder människor investera i startups i ett mycket tidigare skede med massor av tillväxtpotential i framtiden.

Denna vinstpotential och möjligheten att hjälpa ett projekt att lyckas gör en crowdfunding-plattform som WeFunder till ett populärt alternativ för både investerare och grundare.

Att expandera till Europa är ett naturligt nästa steg för WeFunder, och det sker i en tid då Europeiska kommissionen vill stärka sitt startup-ekosystem. WeFunder kommer att kunna utnyttja denna växande marknad och erbjuda det efterlängtade finansieringen för europeiska startups.

Den europeiska lanseringskohorten

Från och med nu kommer WeFunder att erbjuda investerare och grundare i EU möjlighet att knyta kontakter och samarbeta på projekt på ett sätt som tidigare inte var möjligt.

Medan personer med fantastiska idéer kommer att kunna hitta den finansiering de behöver för att förverkliga sina projekt, har investerare i EU nu chansen att gå in i början av några fantastiska projekt. Ett dussin startups har redan börjat samla in pengar på plattformen, som kan ses här.

WeFunders europeiska lanseringskohort kommer att finnas i Danmark, Spanien, Portugal, Tyskland och Nederländerna. Kohorten kommer att ha stöd från toppnivå europeiska fonder som Breega, SpeedInvest och Goodwater Capital. Lanseringskohorten kommer också att stödjas och grundas av serieentreprenörer från framstående EU-scale-ups som N26, Tier, Casper, Blinkist och många fler.

Den europeiska avdelningen av WeFunder kommer initialt att bestå av fem teammedlemmar, med fler personer som läggs till när företaget växer. Företagets EU-insats leds av en av WeFunders längst tjänstgörande teammedlemmar, Katie Powers, med hjälp av Adrian Parlow, företagets General Counsel, som nu är VP för företagsutveckling.

“Vi tror starkt på kraften i små, mycket snabbrörliga team för att öppna upp en ny marknad,” sade Tommarello.

Det regulatoriska landskapet

Plattformens EU-expansionsplaner har varit under utveckling i ungefär två år och är nu äntligen på väg att förverkligas.

I sitt officiella tillkännagivande delade Tommarello att det har varit en mycket lång process att få de europeiska regulatorerna ombord med WeFunders struktur, som möjliggör en post på aktietabellen för startups och är förenlig med EU-lagar.

Under hela denna period var WeFunder-teamet involverat i en enorm insats för att omarbeta företagets backend så att den fungerar med flera regulatoriska jurisdiktioner, språk och betalningssystem.

När han diskuterade det regulatoriska landskapet i EU delade Tommarello att det har varit svårt att bryta in på den europeiska marknaden fram till nu eftersom varje land har haft sina egna värdepappersregler. Detta gjorde det oattraktivt att expandera till Europa, med tanke på komplexiteten att följa 30 olika laguppsättningar.

Detta förändras dock, då Europeiska unionen och EES förenar lagarna från dessa 30 länder till ett gemensamt ramverk. Detta har gjort det enklare för företag att expandera till Europa, vilket skapar en adresserbar marknad som ungefär motsvarar USA. Det finns dock fortfarande ingen lokal EU-plattform med något betydande genomslag, och det är här WeFunder kommer in.

En stor gemensam marknadsmöjlighet

EU:s regulatoriska regime kan göra det svårt för plattformar att komma in på dess stora marknad. Det erbjuder dock en stor möjlighet, med EU:s sammanslagna BNP som ungefär motsvarar USA:s. Detta fördubblar WeFunders långsiktiga adresserbara marknad.

Dessutom har lagändringarna gjort hanteringen ungefär likadan som i USA, vilket förbättrar WeFunders tillväxt på många sätt.

Detta är också en stor möjlighet för startups, eftersom de kan välja att samla in kapital både i USA och EU samtidigt via WeFunder. På så sätt kan WeFunder också samarbeta med fler startups runt om i världen.

Viktigast är att EU saknar dominerande plattformar som betjänar dess investerare och grundare. De mest välkända plattformarna kommer från Storbritannien, som har gått in i detta lopp för att komma in på EU-marknaden. Det inkluderar Seedrs, som ännu inte är auktoriserad att verka i hela EU, och Crowdcube.

Dessa två namn är dock ingen match för WeFunder, då crowdfunding-plattformen har 12 startups aktiva i EU jämfört med Crowdcubes en startup i regionen och Seedrs ingen. Båda Crowdcube och Seedrs har dock varit aktiva i Storbritannien i ett decennium, och WeFunder syftar till att “snabbt stänga detta gap”.

Denna brist på konkurrenter ger WeFunder ett enormt försprång som den första plattformen att lansera med en inbyggd fördel. För att inte nämna att WeFunder tror att de enkelt kan “slå de nuvarande aktörerna på produkten”.

“Grundare vill gå till den plattform som har mest finansiering; investerare vill gå dit där de bästa och flest startups finns. Det är därför vi trodde att vi inte hade råd att vänta,” sade Tommarello om att fånga detta försprång som tidig aktör i EU.

Det betyder inte att denna expansion inte har varit utmanande. Enligt Tommarello är Europa mer komplext än USA, där varje land är en suverän nation med sina egna lagar, språk och kulturer. Dessutom är investeringar i europeiska startups mindre utvecklade, vilket innebär både risker och möjligheter.

Trots dessa utmaningar är WeFunder redo att ta sig an dem direkt och bygga vidare på sin framgång i USA.

Replikera den enorma framgången

WeFunder har redan lyckats i USA, med över $500 miljoner insamlade på plattformen. Hittills har WeFunder hjälpt mer än 2 300 grundare att samla in kapital för sina ambitiösa idéer, och dessa startups har efter WeFunder samlat in hela $5 miljarder i riskkapital.

Företaget har faktiskt utsetts till den nummer ett-plattformen av 2022 Investment Crowdfunding Report. Denna prestation kom trots att året var en berg-och-dalbana präglad av leveranskedjebrist, hyperinflation, skyhöga bensinpriser, marknadsvolatilitet, rasande räntor och kriget i Ukraina.

Samtidigt som Investment Crowdfunding också påverkades, nådde affärsvolymen fortfarande rekordnivåer inom denna sektor då över 320 000 investerare placerade nästan en halv miljard dollar i 1 100 affärer.

Under ett år då investerare tog ett steg tillbaka och var lika erfarna inom Investment Crowdfunding, framträdde WeFunder som en vinnare.

“Wefunder var den ledande onlineinvesteringsplattformen efter antal affärer, antal genomförda investeringar och kapital,” sade Sherwood Neiss, Principal på CCA. “De hjälpte till att leverera $164,1 miljoner från 88 000 investerare till en av varje tre finansierade affärer. En imponerande prestation.”

WeFunder ser nu fram emot att replikera denna framgång i Europa. Med ett växande antal startups och en stark aptit för investeringar är WeFunder väl positionerat för att göra ett stort avtryck på den europeiska marknaden.

Företaget märker redan “mycket tidiga tecken på en återhämtning under 2023,” men naturligtvis förväntas tillväxten vara långsammare innan marknaden kan återgå till det normala.