USA och EU vidtar åtgärder för att förhindra Ryssland från att undvika sanktioner via kryptovalutor

Kryptovalutamarknaden har varit under intensiv press för att säkerställa att Ryssland inte använder sektorn för att undvika de hårda sanktioner som USA och dess västliga allierade har infört mot landet.

The United States government and the European Union have unveiled new measures that will target the economy of Russia and oligarchs. This comes amid a report showing that allies of Vladimir Putin have been using cryptocurrencies to avoid the Western sanctions.

USA och dess allierade skärper sanktionerna mot Ryssland

Ryssland har mött strikta västliga sanktioner efter invasionen av Ukraina. Vita huset har skärpt sanktionerna mot landet och förbjuder nu import av ryska varor samt export av lyxprodukter till Ryssland. USA:s finansdepartement har också sagt att de kommer att övervaka om Ryssland undviker dessa sanktioner.

”Finansdepartementet övervakar noggrant alla försök att kringgå eller bryta mot Rysslandrelaterade sanktioner, inklusive genom användning av virtuell valuta, och är fast beslutet att använda sina breda verkställighetsbefogenheter för att agera mot överträdelser och främja efterlevnad,” sade Vita huset.

USA har samarbetat med Europeiska unionen och G7-länderna för att pressa Rysslands president att dra tillbaka sina trupper från Ukraina. Europeiska kommissionen hade sagt att dess medlemsstater ändrade regler för att säkerställa att Ryssland inte kunde kringgå dessa sanktioner och nämnde även användning av kryptotillgångar.

Europeiska kommissionens president hade sagt att fler finansiella restriktioner mot Ryssland skulle tillkännages på lördag för att säkerställa att landet inte undviker sanktionerna. Dock har många EU-länder inte infört sanktioner mot rysk olja och gas. Tidigare i veckan meddelade USA ett förbud mot ryska oljeprodukter.

Övervakning av kryptosektorn

Olika tillsynsmyndigheter och federala myndigheter har varnat kryptoföretag för att hjälpa individer och enheter som är föremål för sanktionerna. USA:s justitiedepartement har meddelat bildandet av en arbetsgrupp som kommer att frysa kryptovalutainnehav hos rika ryssar och undersöka finansiella institutioner som hjälper de sanktionerade individerna.

Den brittiska finansiella tillsynsmyndigheten, Financial Conduct Authority (FCA), har uppmanat kryptoföretag att “spela sin roll i att säkerställa att sanktionerna följs.” Myndigheten noterade att sanktioner gäller för alla tillgångar, inklusive kryptovalutor. “Användning av kryptotillgångar för att kringgå ekonomiska sanktioner är ett brottsligt förseelse,” tillade FCA.

De ekonomiska sanktionerna mot Ryssland har införts snabbt och påverkar ett brett spektrum av industrier. Några av de ledande globala varumärkena som McDonald’s och betalningsplattformar som Visa och Mastercard har stängt sina verksamheter i Ryssland efter dessa sanktioner.

En Reuters-rapport uppgav att kryptovalutaföretag i Förenade Arabemiraten hade fått förfrågningar om att använda kryptovalutor för att köpa fastigheter. I rapporten uttalade en fastighetsmäklare,

Vi har sett många ryssar och till och med belarusier som kommer till Dubai och tar med sig vad de kan, även i kryptovaluta.

Vissa av de ledande kryptobörserna har avvisat den ukrainska regeringens begäran om att frysa alla plånboksadresser för ryska användare. Coinbase och Kraken har sagt att ett ensidigt förbud inte skulle införas, men att de endast skulle frysa kontona för dem som nämns i sanktionerna.

Binance har också begränsat användningen av sanktionerade banker på plattformen. De som har konton hos sanktionerade ryska banker kan inte använda dem för att sätta in fiat på börsen. När Visa och Mastercard stoppar sin verksamhet i Ryssland har Binance också meddelat att de inte längre kommer att acceptera betalningar från dessa kort som utfärdats i Ryssland.