NEOM: Återuppfinna Saudiarabien och vad en stad betyder

NEOM och Saudi Vision 2030: En ny stad för en ny ekonomi

Historiskt sett var det vanligt att nya städer finansierades i obebodda områden, som en civilisation expanderade till nya territorier, till exempel romarna som grundade Londinium (London), Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln), Barcino (Barcelona) och Vindobona (Wien), eller västmakterna som grundade Boston, New Amsterdam (New York), Buenos Aires, São Paulo och många, många andra urbana centra i Amerika.

Det är mycket mer sällsynt i den moderna eran, och speglar oftast ett lands vilja att förändra riktningen för sin stadsutveckling och/eller sin politik. Till exempel skapades Brasilia från grunden på 1950‑talet för att bli Brasiliens huvudstad, för att skapa ett politiskt centrum mer i mitten av landet än Rio de Janeiro.

Andra länder följer samma väg; till exempel bygger Egypten en ny huvudstad i öknen, den Nya Administrativa Huvudstaden (NAC), planerad att så småningom hysa 6,5 miljoner människor.

Ett liknande projekt pågår idag, men det är betydligt mer ambitiöst än Brasilia eller NAC: Saudiarabiens NEOM.

Saudiarabiens oljeberoende och varför NEOM finns

Saudiarabien är en ekonomi som är berömd för att byggas på sina gigantiska energiresurser av olja (och lite gas). Olja & gas står för omkring 40 % av Saudias BNP, och 70‑80 % av statens intäkter. Det är dessutom i praktiken landets enda export, där olja & gas utgör 80‑90 % av exporten.

I praktiken är beroendet av olja ännu starkare, eftersom överlevnaden för en stor befolkning i det extremt torra Saudiarabien är beroende av en stabil tillgång på el (mest producerad med olja & gas) och färskvatten från avsaltningsanläggningar, som själva drivs av el.

För att förvärra problemet växer den saudiska befolkningen snabbt, från mindre än 3 miljoner i början av 1960‑talet till tio gånger så många idag.

Källa: Macrotrends

Ombyggnad från olja till grön teknik

Oljekapacitetspivot och signaler om energitransition

Även om oljan ännu inte är uttömd finns en tydlig indikation på att oljebonansen så småningom kommer att ta slut för Saudiarabien.

Det kan först bero på minskad produktion, eftersom alla landets oljemegafält upptäcktes för flera decennier sedan och sannolikt kommer att ha en stagnerande produktion framöver. Ett faktum som för närvarande beskrivs som ett val.

“Antalet oljeborriggar i Saudiarabien föll till sin lägsta nivå på mer än 20 år, eftersom kungariket fokuserar på att expandera sin naturgasinfrastruktur.

Den 30 januari 2024 meddelade det saudiska börsnoterade Aramco, på regeringens uppdrag, att de skrotade planer på att utöka kapaciteten till 13 miljoner fat per dag till 2027 från nuvarande 12 miljoner bpd.”

Det andra hotet mot den saudiska ekonomin är den pågående energitransitionen, som riskerar att göra olja mycket mindre värdefull, eftersom sol‑ och kärnkraft samt den generella elektrifieringen minskar framtida värde av fossila bränslen. Oro för klimatförändringar påskyndar bara den trenden.

Inuti Saudi Vision 2030: Diversifieringsmål

För att undvika en potentiell ekonomisk och social kollaps när oljan inte längre är lika värdefull som tidigare, söker Saudiarabien att revolutionera kärnan i sin ekonomi och förvandla den till ett modernt industri‑ och teknikland.

Detta är kärnan i “Vision 2030”, med mycket ambitiösa mål:

• 50 % av Saudias export ska vara icke‑oljexport, istället för bara 18,7 % idag.
• Öka den privata sektorns bidrag till BNP till 65 %, jämfört med dagens 40 %
  • Eftersom nästan alla statliga utgifter idag finansieras av olja, kan man argumentera för att oljan faktiskt står för mer än 40 % av BNP.
  • Öka utländska investeringars bidrag till BNP från 3,8 % till 5,7 %.
• Öka små och medelstora företags (SME) roll i BNP från 20 % till 35 %.
• Höja Saudiarabiens placering i det globala Logistics Performance Index från dagens 49:e plats till 25:e.
• Öka kvinnors deltagande i arbetskraften från 22 % till 30 %.
• Sänka arbetslösheten från 12,3 % till 7 %.

För att uppnå alla dessa mål genomförs sociala reformer gradvis, och bättre styrningsverktyg och policyer införs. Men den mest spektakulära delen är en rad megaprojekt för att radikalt omforma den saudiska ekonomin.

Vision 2030‑megaprojekt

Bortom NEOM: ROSHN, Red Sea Global, Qiddiya, Diriyah

Medan den nya megastaden NEOM är den mest imponerande delen av Vision 2030‑megaprojekten, finns några andra som också är värda att nämna:

• ROSHN: Den nya staden kommer att bygga över 400 000 bostadsenheter, 1 000 skolor och en 11 km lång kanal för vattenförsörjning.
• Red Sea Project: Ett regenerativt turism‑megaprojekt vid Röda havet, med mål att bygga 50 hotell med 8 000 rum samt mer än 1 000 bostadsfastigheter på 22 öar och 6 inlandssiter.
• Qiddiya: Ett massivt underhållningsprojekt, inklusive Six Flags Qiddiya City, vattenparken Aquarabia, en Formel‑1‑bana, ett gaming‑ och e‑sports‑distrikt, en gigantisk arena och ett scenkonstcentrum.
• Diriyah: Det ursprungliga hemmet för Saudafamiljen, som kommer att omvandlas med en investering på 62,2 mrd USD till ett hållbart turismlandmärke, med 38 hotell och resorter under byggnation samt 9 museer, 31 moskéer och 20 000 bostadsenheter i traditionell design.

Dock når inte alla dessa projekt tillsammans ambitionen hos NEOM.

NEOM‑översikt

NEOM får sitt namn från ett neologism som betyder “Ny Framtid“, hämtat från det antika grekiska prefixet “neo” (betyder “ny”) och det arabiska ordet “Mustaqbal” (betyder “framtid”). Bokstaven “M” är en hyllning till projektets initiativtagare, den de‑facto framtida regenten i landet, kronprins Mohammed bin Salman.

Staden och dess associerade sido‑projekt kommer att drivas helt av förnybar energi, optimeras för minimal miljöpåverkan, förändra hur vi tänker på stadens funktion (t.ex. inga bilar alls), och nästan på egen hand omvandla det traditionella och olje‑fokuserade Saudiarabien till en futuristisk nation.

Centrum kommer att vara ”The Line”, omgiven av de andra projekten i en bred radie på tiotals kilometer.

Källa: NEOM

Den uppskattade budgeten för detta projekt är starkt omdebatterad, med en initial uppskattning på 500 mdr, men kan nå så högt som 8,8 biljoner dollar, eller 25 × Saudias årliga budget.

Den enorma skalan av NEOM har naturligtvis gjort det till ett föremål för debatt och kritik, något vi diskuterar nedan också.
Swipe to scroll →

The Line

Kärnan i NEOM är “The Line”, som skulle bli den första linjära staden i mänsklighetens historia.

170 kilometer lång (105 miles) skulle staden sträcka sig rakt från Röda havet in i den saudiska öknen. Trots denna storlek bör den centrala höghastighetstågen göra den maximala pendlingstiden mindre än 20 minuter.

Från linjens centrum skulle det ta mindre än 5 minuters promenad till natur och alla faciliteter. The Line är tänkt att bli hem för 9 miljoner människor.

Reducerade pendlingstider skapar mer tid för fritid. Att slippa kostnader för bilförsäkring, bränsle och parkering innebär högre disponibel inkomst för medborgarna.

Staden strävar efter att minimera sitt fotavtryck och spara tid. Så bostäder, kontor, parker och skolor staplas vertikalt för att bevara den naturliga ökenlandskapen.

Den ursprungliga visionen ser dessa vertikala byggnader som två parallella & massiva kontinuerliga strukturer som separerar staden från den omgivande öknen.

Källa: NEOM

Utsidan skulle ha en speglad yta, och vara så hög som 500 m (1 640 fot) och 200 m (656 fot) bred, vilket minskar det totala fotavtrycket till endast 34 km² (13 mi²).

Källa: NEOM

Designen ska skapa naturlig luftcirkulation, vilket minskar påverkan av regionens ofta brännande temperatur.

Källa: NEOM

The Line:s läge ansågs strategiskt:

• Det ligger mindre än 6 timmar med flyg från 40 % av världens befolkning.
  • NEOM Bay Airport har för närvarande 2 terminaler och kommer att vara en av fyra planerade flygplatser i staden.
• Det är nära Röda havet och Suezkanalen, genom vilken 13 % av dess internationella handel passerar.
• Det kommer att inkludera varierande landskap, från Röda havets kust till öken och snötäckta berg.

Källa: NEOM

Oxagon

I den sydvästra hörnan av NEOM‑projektet, söder om The Line, kommer även Oxagon att byggas – en flytande stad dedikerad till industriell produktion.

Området kommer att vara 7 km brett (4,3 miles) och ha en yta på 48 km² (18,5 mi²). Detta kommer också att drivas till 100 % av förnybar energi och förväntas hysa 90 000 människor.

Källa: NEOM

Nyckelinfrastruktur kommer att omfatta en avsaltningsanläggning, en vätgasproduktionsanläggning, 4 GW förnybar energiproduktion och ett marint forskningsinstitut.

Stadens huvudfokus bör vara att bygga ”end‑to‑end‑nya industrier”, som grön vätgas & energi, halvledare, datacenter & AI, bioteknik, återvinning med mera.

Den industriella infrastrukturen kommer logistiskt stödjas av 2 miljoner m² automatiserade hamnanläggningar, inklusive en terminal med 1,5 miljon TEU‑kapacitet.

Trojena

Mer liknande de andra turist‑ och utlandsfokuserade projekten förutom NEOM, Trojena kommer att bli en året‑runt global bergsdestination som erbjuder friluftsskidåkning och äventyrssporter.

Det kommer att ligga i ett 1 413 km² bergigt område, varav 57 km² (22 mi²) avsätts för byggnation och utveckling. Den högsta toppen i området är 2 600 m över havet (8 500 ft).

Projektet kommer att inkludera en 2,8 km² konstgjord sjö, 30 km skidspår, 3 600 hotellrum och lägenheter, med förväntade 700 000 turister per år.

Den genomsnittliga årstemperaturen blir 10 °C, vilket möjliggör året‑runt skidkapacitet.

Sindalah

Avsedd för turister som har råd och “yachting‑entusiaster”, ön Sindalah är designad som ett premium‑lyxresmål, med 3 lyxhotell, en 86‑platsig marina och 81 exklusiva butiker.

Som en ultra‑premium plats förväntas den ta emot endast 2 400 besökare per dag och fungera som en inträdesport för de rikaste till NEOM.

NEOM‑kritik: Mänskliga rättigheter, budget och förseningar

Byggnation & mänskliga rättigheter

Långt ifrån ett föredöme för demokrati eller liberalism, även om landet långsamt öppnar upp, är Saudiarabien ofta måltavla för mänskliga‑rättighetsaktivister.

En oro är vad som händer med de lokala invånarna i vägen för NEOM‑projektet. Till exempel rapporterade BBC 2024 att “Saudi‑styrkor blev ’tillagda att döda’ för att rensa mark för ekostaden”.

Bulldozade byar och fördrivna etniska minoriteter (t.ex. Huwaitat‑stammen) verkar ha betraktats som ett ”pris att betala” för att NEOM ska kunna gå framåt.

Motståndet mot projektet, som så småningom blev våldsamt, har lett till en rad arresteringar.

47 andra bybor hölls i förvar efter att ha motsatt sig vräkningar, varav många åtalades för terrorrelaterade brott, enligt FN och ALQST. Av dessa är 40 fortfarande i förvar, fem av dem på dödsdom, säger ALQST.

Realistisk budget

Megaprojekt i Saudiarabien, och generellt i Gulfregionen, tenderar att starta mycket ambitiöst med massiv press‑ och relationsstrategi, för att sedan tyst skalas ner några år senare.

Exempelvis de nu övergivna ”World Islands” som skulle byggas i Dubai för de mega‑rika.

Källa: Unilad

På liknande sätt känns NEOM och de associerade Vision‑2030‑projekten lite för ambitiösa, även för ett land så rikt på naturresurser som Saudiarabien.

Ett nyckelfråga är att landet är känt för korruption, där nepotism och politiska kopplingar till kungafamiljen ofta spelar en större roll än kompetens vid upphandling av kontrakt.

När kostnaderna ökade rapporterades i mitten av 2025 att NEOM övervägde nedskärningar av upp till ~1 000 roller och omplacering av ytterligare ~1 000 personal till Riyadh; slutgiltiga beslut bekräftades inte då.

Förseningar

NEOM tillkännagavs först 2017. Åtta år senare finns fortfarande lite att visa, och det verkar som att det ursprungliga målet att allt skulle vara i drift år 2030 inte kommer att uppnås.

Enligt Bloomberg, färre än 300 000 kommer att bo i staden år 2030, i stället för de förväntade 1,5 miljon. Sammantaget verkar The Line vara den del av projektet som har störst svårigheter, kanske inte förvånande eftersom den är den mest komplexa och största delen av NEOM.

Det betyder inte att ingen framsteg görs; en flygbild visar staden under byggnation. Den så kallade Hidden Marina, den första byggfasen, bör räcka för att hysa 200 000 människor.

Källa: Dezeen

I kontrast har betydande framsteg gjorts på andra komponenter:

• Sindalah Island öppnades officiellt 2024, men med en slutkostnad på nästan $4 mrd, ungefär 3 × den ursprungliga budgeten.

• I praktiken verkar öppningen ha varit något för tidig, och ön har ännu inte många besökare.
  • Trojena, som ska vara värd för Asian Winter Games 2029, gör också framsteg i sin byggnation.
• Men den kanske inte blir färdig i tid, eller åtminstone inte säker på att bli färdig i tid, vilket kan tvinga Asian Winter Games att flyttas till Korea eller Kina, vilket skulle vara en smäll för NEOM:s image.
  • Oxagon gör också framsteg, med pågående markarbeten och fördjupning av den industriella hamnen:

“Vi har gjort ytterligare framsteg med de torra jordförflyttningsaktiviteterna i Saudiarabien för Oxagon fas 2 i förberedelse för cutter‑suction‑dredging‑arbete som ska starta senare i år.”

Slutsats

NEOM är kanske ett av de mest ambitiösa projekten som någonsin gjorts, till stor del drivet av de exceptionella rikedomar som oljan har skapat för Saudiarabien.

Det är också ett imponerande försök att återuppfinna landets ekonomiska modell, som för närvarande har sätt att generera inkomster förutom olja & gas (och pilgrimsresor till islams heliga platser).

De mindre och mer avgränsade delarna av NEOM, som Sindalah och Trojena, och även Oxagon, verkar ligga mer i fas, även om budgeten sväller flera gånger mer än de optimistiska ursprungliga uppskattningarna.

Ändå är det The Line som sannolikt kommer att avgöra NEOM‑projektets öde, eftersom den är den enda i skala som kan erbjuda ekonomiska möjligheter och sysselsättning för den stora och växande saudiska befolkningen.

Det är också det enda projektet som inte bara är ett lyxresort för ultra‑rika turister, utan ett verkligt innovativt försök att återuppfinna hur en stad kan se ut.

På den fronten kan den mycket ambitiösa designen ha varit lite för djärv, med kostnader som sannolikt ligger i multi‑triljon‑klassen snarare än den initiala prognosen på $500 mdr. Med oljapriset som kämpar för att hålla sig över $70 / fat, kan även Saudiarabien hamna utan tillräckliga medel för att materialisera den ursprungliga visionen.

Mest troligt kommer en nedskalad version av The Line att färdigställas först, för att ha något att visa år 2030, med mer byggnation längre fram, finansierad antingen av oljepengar eller utländska investeringar.

Investera i NEOM

Saudiarabien och NEOM tar in utomstående kapital för projektet, men om du inte är ett stort internationellt fondbolag eller företag är detta sannolikt inte en möjlighet som är öppen för dig.

På liknande sätt är NEOM Investment Fund mest ett verktyg för den saudiska staten att kanalisera oljepengar in i projektet.

Därför bör investerare som är intresserade av att dra nytta av NEOM främst söka att delta via entreprenörer som anlitas för att bygga The Line och annan infrastruktur.

Detta inkluderar ett antal företag listade i Europa och Asien:

• Det italienska WeBuild(MI), anlitade för $4,7 mrd att bygga dammen för Trojena.
• Larsen & Toubro(NS), ett stort indiskt konglomerat med kontrakt för förnybar energiinfrastruktur.

Air Products & Chemicals

bland amerikanska företag är Air Products & Chemicals en av de viktiga partnerna till NEOM, med en roll i skapandet av vad som bör bli världens största gröna vätgasanläggning, i samarbete med den tyska industrigruppen Thyssenkrupp (TKA.DE).

NEOM‑vätgasanläggning, som kan producera omkring 600 ton vätgas per dag, kommer att omvandlas till ~1,2 miljon ton per år av grön ammoniak för export, med driftsättning planerad omkring 2027, och kommer att inkludera:

• 257 vindkraftverk, genererande 1,6 GW.
• En 2,2 GW solfarm i storlek med Manhattan.
• Ett dedikerat transmissionsnät för att föra all den energin till vätgasanläggningen.

Grundat 1940, var APD en producent av renad gas, med början i syre som användes för höghöjdsflygningar av USA:s och de allierades luftstyrkor.

Idag är APD världens största leverantör av vätgas, med $12,1 mrd i försäljning 2024.

Företaget är aktivt i 50 länder, kontrollerar 1 800 miles industriella gasledningar och producerar från över 750 anläggningar.

Källa: Air Products & Chemicals

De flesta försäljningarna är mycket stabila, inbäddade i företagets kunders industriella processer, med kontrakt som varar 15‑20 år.

Källa: Air Products & Chemicals

Deras expertis inom vätgas kan göra dem till en nyckelaktör i ersättningen av fossila bränslen med vätgas eller ammoniak, även för sjöfart. I det sammanhanget är placeringen av ammoniakverket vid Röda havet mycket logisk, då det kan tanka fartyg på vägen från Europa till Asien.

Medan NEOM utgör en stor del av Air Products framtida projekt, är det inte det enda, vilket begränsar risken om det försenas ytterligare.

Källa: Air Products & Chemicals

Företaget har ökat sina utdelningar i över 40 år i rad, vilket visar deras engagemang för aktieägarna. Så det kan vara ett bra sätt att kapitalisera på NEOM som ett grönt energihubb för ammoniakproduktion, oavsett kostnadsöverskridanden eller förseningar som påverkar The Line, med Oxagon som en mycket viktigare del av projektet för APD.

Senaste Air Products & Chemicals (APD) aktienyheter och utveckling