Murali Krishna Gunturu, Partner, Inflexor Ventures – Intervjuserie

Murali Krishna Gunturu är en av grundarna av Inflexor Ventures

Som huvudansvarig för fonden utnyttjar Murali sina färdigheter i affärsanalys, öga för detaljer och snabbtänkthet för att spela en avgörande roll i identifieringen av investeringsmöjligheter, den dagliga förvaltningen av fonden och hanteringen av portföljen.

Murali ansvarar också för att bygga varumärket och representera Inflexor på olika branschforum samt säkerställa synlighet över hela Indien.

Inflexor Ventures mission är att hitta och stödja djärva grundare som bygger företag som definierar framtiden.

Inflexor Ventures har ett starkt fokus på teknikdrivna investeringar. Kan du utveckla hur du utvärderar skalbarheten och försvarbarheten i en startups teknik?

På vår fond är förståelsen av den underliggande tekniken alltid det första steget. En skalbar teknikstack är avgörande — teknikstacken bör konstrueras på ett sätt som minimerar teknisk skuld i framtiden och bör kunna expandera verksamheten utan att avsevärt öka kostnaderna. Vi söker också teknik som enkelt kan expandera till nya marknader eller kundsegment. När vi utvärderar företag lägger vi stor vikt vid de barriärer som tekniken skapar för konkurrenterna. Inträdesbarriärer i teknik kan vara en komplex algoritm, en unik dataset som är proprietär för startupen eller en svårteknik att behärska. Men bortom själva tekniken är en av de viktigaste faktorerna för oss grundarens förmåga att innovera och behålla ett konkurrensförsprång på marknaden. Deras vision och förmåga att anpassa sig är nyckeln till att skapa en bestående påverkan.

Med Inflexor Ventures som riktar in sig på sektorer som healthtech, fintech och space tech, vilka trender eller innovationer inom dessa industrier entusiasmerar dig mest för framtida investeringar?

Inom healthTech-området har vi sett framväxten av att utnyttja befintliga data för att få intelligens som kan lösa problem i förväg. Jag ser också intressanta trender inom cancerforskning där vissa startups undersöker nya metoder inom immunterapi, RNA-baserade terapier, tidigdetekteringstekniker och nya läkemedelsleveranssystem. Jag skulle också hålla utkik efter startups som bygger moderna medicintekniska enheter som löser problem som hittills bara har haft kirurgiska alternativ.

SpaceTech har enligt mig tre nyckeltrender:

1. Användning av industriella material i stället för rymdklassade material, till exempel rostfritt stål kontra kolfiber.
2. Startups i Indien som fokuserar på återanvändbara raketer.
3. Startups som arbetar med att lösa rymdtrafikhantering.

Specifikt inom FinTech presenterar tillämpningen av AI spännande möjligheter, särskilt inom området för bedrägeridetektion och -förebyggande.

Med Inflexor som betonar ett “grundare‑först” tillvägagångssätt, vilka är de mest kritiska egenskaperna du letar efter i en grundare innan du gör en investering?

Vi värdesätter verkligen passionerade grundare som har djup erfarenhet inom sitt område och en stark, motståndskraftig syn. Att spendera tid med grundare innan vi gör en investering har alltid varit viktigt för oss. Det hjälper oss att förstå hur väl de känner sin marknad, hur de närmar sig problem och hur de tänker på att bygga en organisationsstruktur. När vi utvärderar grundarna letar vi också efter deras unika insikter om det område de verkar i och hur de tänker utnyttja dessa insikter. Vi utvecklar också en bild av deras förmåga att inspirera och motivera sina team, samt hur de bygger relationer med kunder. Detta tillvägagångssätt ger oss förtroende för deras potential att bygga och växa ett framgångsrikt företag.

Vilka specifika strategier använder Inflexor för att hjälpa portföljbolag att skala effektivt i resurssnåla miljöer?

På Inflexor har vårt uppdrag alltid varit att erbjuda inte bara kapital, utan även strategisk vägledning, resurser och ett samarbetsnätverk. Vi arbetar nära våra grundare för att hjälpa till att forma deras tekniska färdplan, assistera med nyckelrekryteringar och förfina deras GTM-strategier. Dessutom har vi gjort viktiga introduktioner till potentiella intressenter, oavsett om det är kunder, partners eller investerare.

Våra strategier skiljer sig också beroende på vilken fas företaget befinner sig i. För ett seed‑stadie företag arbetar vi med företaget för att fastställa deras initiala marknadsstrategi, vägleda dem i den första tekniska färdplanen och hjälpa dem att bygga en organisationsstruktur. För ett företag i Series A fokuserar vi på att hjälpa startupen att expandera till nya marknader, hjälpa dem att anställa seniora resurser och förfina deras organisationsstruktur för skalning.

Du har skrivit utförligt om Indiens halvledarsektor. Hur ser du på att Indien övergår från tillverknings‑centrerad till design‑centrerad innovation under de kommande åren?

Indien har en stark bas av skicklig talang och är hem för halvledarledare som Intel (INTC ), Qualcomm (QCOM ) och NVIDIA (NVDA ), vilket visar dess växande potential inom halvledardesign. Regeringen spelar en nyckelroll i att stödja detta ekosystem genom initiativ som PLI‑programmet och Semicon India‑programmet. Dessa program uppmuntrar innovation i fabless‑halvledar‑startups och ger incitament för F&U.

Många indiska chip‑företag fokuserar nu på områden som 5G, IoT och AI‑applikationer, bygger IP och ansöker om patent för sina designer. Startups tar på sig större ansvar längs värdekedjan, går bortom specifika uppgifter och äger mer av processen. Den ökande efterfrågan inom sektorer som AI, IoT och elfordon öppnar upp möjligheter för indiska företag att designa skräddarsydda chip anpassade för dessa industrier.

Med den ökande globala efterfrågan och rätt makroekonomiska faktorer på plats är indiska företag väl positionerade att skapa lösningar inte bara för den lokala marknaden utan även för globala behov. Även om utmaningar kvarstår är momentumet uppmuntrande, och Indien gör stadiga framsteg mot att bli en betydande aktör inom halvledarinnovation.

Hur omformar teknologier som AI, IoT och edge computing Indiens halvledar- och deep‑tech‑landskap, och vilka möjligheter presenterar de för investerare?

Med den ökande användningen av AI i applikationer som naturlig språkbehandling och datorseende ökar behovet av anpassade, specialiserade chip. Sektorer som jordbruk, smarta städer och sjukvård utvecklas också, vilket skapar efterfrågan på chip som är energieffektiva och mycket pålitliga. När databehovet växer fokuseras det på låg latens och bättre prestanda, vilket öppnar spännande möjligheter för indiska startups att innovera och skapa lösningar skräddarsydda för dessa behov. Detta skifte banar väg för en dynamisk och lovande framtid inom Indiens halvledar‑ och deep‑tech‑område.

Fintech har revolutionerat finansiell tillgång för MSME (mikro, små och medelstora företag) i Indien. Hur ser du på att digitala låneplattformar utvecklas för att hantera utmaningar som kreditåtkomst och regulatorisk efterlevnad?

Digitala låneplattformar använder nu AI för att bättre förstå kredithistorik och köpbeteende. Detta har hjälpt dem att utveckla smartare underwriting‑system för att bedöma låntagare mer effektivt. Många plattformar erbjuder skräddarsydda lösningar som rörelsekapital­lån, fakturadiscounting och pay‑as‑you‑go‑kreditalternativ som matchar MSME:s kassaflödesbehov.

Många av de digitala låne‑startupsen har också börjat fundera på att göra strukturella förändringar i sina organisationsstrukturer, dvs. de överväger att driva verksamheten genom ett NBFC som automatiskt är mer reglerat; samtidigt ser vi startups som kommer med innovativa sätt att lösa finansiell tillgång för MSME. För övrigt har Inflexor också investerat i ett företag som heter Credflow, som löser kreditåtkomst för MSME.

Hur utvärderar du fintech‑startupers förmåga att anpassa sig till MSME:s unika behov samtidigt som du säkerställer skalbarhet och lönsamhet?

När vi utvärderar någon startup inom låneområdet, är det följande tre breda attribut vi letar efter:

1. Discoverability – MSME behöver tillgång till kredit och har svårt att nå traditionella finansieringskällor. Medan de söker personer som kan låna ut till dem, måste startups som lånar ut till MSME vara upptäckbara.
2. Distribution – Att ha en distributionsstrategi byggd på pålitlighet så att de kan nå så många MSME som möjligt är också viktigt.
3. Underwriting – För att säkerställa lönsamhet är minskning av NPA (non‑performing assets) nyckeln. Så är det avgörande att startups använder både finansiella och icke‑finansiella datapunkter.

Det är så vi tror att skalning och lönsamhet kan uppnås.

Som någon med bakgrund inom finans och investeringsförvaltning, hur har din erfarenhet format ditt tillvägagångssätt för att identifiera disruptiva startups?

Efter att ha arbetat med flera företag tidigare, lett deras finansavdelningar och hanterat investeringar, har jag alltid värdesatt startups som har en tydlig, skalbar affärsmodell. Som finansfolk är vi berömda för vårt svart‑vita tänkande; även om jag inte helt håller med om den stereotypen, så går tydlighet i grundteamets vision och tankesätt långt i att bygga en motståndskraftig organisation. På Inflexor spenderar vi också mycket tid på att diskutera framväxande trender och teknologier som skapar disruption i olika sektorer. Vi ser till att brainstorma kring utvecklande affärsmodeller, tekniska innovationer och andra faktorer som kan forma framtiden. Vi ser till att dela dessa insikter med hela teamet för att ligga steget före.

Inflexors portfölj inkluderar företag inom AI, cybersäkerhet och materialvetenskap. Vilka innovationsområden tror du är redo att driva nästa våg av transformerande startups?

Vi märker ett växande intresse för Agentic AI‑området, vilket verkligen förändrar hur vertikala SaaS‑lösningar utvecklas. Samtidigt adopterar industrier som tillverkningsteknik, bioteknik och konsumentteknik i allt högre grad avancerade teknologier för att möta nya krav från kunder. Vi är också entusiastiska över potentialen i företag som fokuserar på klimat och hållbarhet, eftersom vi ser stora möjligheter för innovation inom detta område.

Tack för den fantastiska intervjun, läsare som vill lära sig mer bör besöka Inflexor Ventures.