Iran tillfälligt förbjuder kryptovalutabrytning

De senaste dagarna har varit tuffa för crypto-entusiaster över hela världen. I kölvattnet av Kina har också Iran slagit till mot lokala kryptovalutabrytare, och meddelat ett fyra månaders förbud mot brytning som träder i kraft omedelbart.

Förbudet meddelades på onsdagen av president Hassan Rohani under ett möte i kabinettet. Det kommer att gälla till och med den 22 september.

När det gäller kryptobrytning i Iran sa Rouhani att lagliga brytningsverksamheter förbrukar cirka 300 MW el, medan olagliga verksamheter förbrukar så mycket som 2000 MW. Vid ett tillfälle under mötet skämtade Rouhani också om att det verkar som att alla har några brytare och bryter Bitcoins.

Detta beslut av den iranska regeringen kommer vid en tidpunkt då landet upplever elavbrott. Iran går för närvarande igenom en torka som påverkar landets förmåga att generera vattenkraft.

Laglig och olaglig brytning, böter och beslag av utrustning

Den officiella ordningen är att 85% av brytningen som sker i landet är olaglig. Det finns också 50 licensierade gruvfält. För att hjälpa till med krisen har verksamheten vid auktoriserade fält, som förbrukar 600 MWh, pausats.

Ministeriet för industri, gruvor och handel uppskattar att 660 miljoner dollar/år värde av kryptovaluta omsätts på ett icke-officiellt sätt i Iran, vilket motsvarar 4 till 6% av den globala brytningen. Universitetet i Cambridge uppskattar att 3,82% av den globala Bitcoin-brytningen ägde rum i Iran i april Q2, 2020, vilket placerar landet på sjätte plats.

I januari beslagtogs cirka 45 000 bitcoin-brytare av myndigheterna. Beslagtagandet och modifieringen av gatubelysning motsvarar en minskad förbrukning av en stad med en halv miljon invånare, enligt Mohammad Hassan Motavalizadeh, chef för Irans statliga elbolag (kallad Tavanir).

Regeringen överväger också att bötfälla personer som använder hushållsel för kryptobrytning. Irans energiministers talesman Mostafa Rajabi Mashhadi har sagt att brytarna kommer att få betala en tung böter och också ersätta skadorna som orsakats av elnätet.

Olika åsikter

Det finns dock ingen enighet om kryptobrytningens roll i Irans energiförbrukning. Chef för den digitala ekonomikommissionen i landets parlament, Mojtaba Tavangar, tror att elavbrotten inte beror på kryptobrytning. Istället är det stoppet för finansiering och den gamla distributions- och genereringsnätverket som orsakar problemet, säger han.

Elmyndighetens ståndpunkt

När det gäller landets elsituation sa chef för allmänna relationer för Tavanir Abouzar Salehi:

“Bristen på regn och allvarlig torka har pressat vattenreservoarerna i landets vattenkraftverk till kritiska låga nivåer och samtidigt har olaglig kryptobrytning över hela landet lagt en stor börda på elnätet i år.”

“Vattenbristen i år har lett till en minskning av 4000-5000 megawatt i utmatningen från vattenkraftverken … förbrukningen har ökat till 54 448 megawatt, vilket innebär 8 600 megawatt mer el som förbrukas jämfört med samma datum föregående år”, tillade han.

Den iranska regeringen godkände kryptobrytning som en industri 2019. Enligt en undersökning från 2019 tjänade 25% av de 1 650 undersökningdeltagarna 500 till 3 000 dollar per månad genom att arbeta med kryptovaluta.