Gordie Howe-bron: Infrastrukturinvesteringsspel

Internationell handel är beroende av bra infrastruktur för att säkerställa en smidig och effektiv förflyttning av både varor och människor. Detta sker ofta via järnväg eller hamnar, särskilt för råmaterial och tyngre varor. Bra vägförbindelser är dock lika viktiga, särskilt i utvecklade länder med en lång landgräns.

Detta är fallet vid Kanada‑USA‑gränsen, där 25 % av all varuhandel mellan USA och Kanada sett till värde passerar genom endast en bro, den privatägda Ambassador Bridge. Denna bro hanterar 60 % till 70 % av den kommersiella lastbils trafiken i regionen.

Denna handelsregion som förbinder Michigan med Ontario är ekonomiskt mycket viktig, särskilt för att upprätthålla leveranskedjorna för bilindustrin i USA och Kanada. Dessutom pendlar upp till 5 000 kanadensare dagligen till arbete i grannstaden Detroit.

Ambassador Bridge byggdes 1929. Under de senaste åren har den privatiserats, vilket har lett till kritik om att sådan infrastruktur med ett kvasi‑monopol på den lokala Kanada‑USA‑handeln inte bör vara i privata händer.

Denna debatt kommer nu att lösas genom byggandet av Gordie Howe International Bridge. Bron kommer att erbjuda oavbruten motorvägstrafik, en stor förbättring jämfört med Ambassador Bridge. Den kommer också att bli världens längsta kabellänkade bro, som spänner över vatten utan torn eller pelare i vattnet, med en huvudspännvidd på 853 meter (2 799 fot).

Den kommer dessutom att tillföra den efterlängtade extra kapaciteten och konkurrensen för transporten mellan USA och Kanada i området.

Varför Gordie Howe-bron behövdes

Ambassador Bridge:s arv

Ambassador Bridge byggdes av privata företag som ville förbättra Kanada‑USA‑handelsförbindelsen, efter att många offentliga projekt misslyckats sedan 1880‑talen. Vid färdigställandet var den den längsta upphängda mittspännvidden i världen.

Som ett resultat har bron alltid varit ett privat företag, först som Detroit International Bridge Corporation, sedan delvis ägd av Warren Buffetts Berkshire Hathaway (BRK.A ) (BRK-B ), och därefter av den lokala lastbilsentreprenören Manuel Moroun, som så småningom privatiserade bron.

Den liknar många andra nyckelinfrastrukturer i USA och Kanada: imponerande, men visar sin nästan hundraåriga ålder. Den saknar särskilt sammankopplingar för att direkt ansluta motorvägarna I‑75 och I‑96. Förutom sin ålder har den också beskrivits som ”förfallande” redan 2015, och dess ägare har överlag anklagats för att inte underhålla den på ett korrekt sätt.

Ambassador Bridge-ägaren Manuel Moroun erbjöds 2 miljarder dollar 2009 av den kanadensiska regeringen för bron, men vägrade sälja den för mindre än 3 miljarder dollar.

Bygga nästa generation

Det är i detta sammanhang av den alltmer otillräckliga servicen som Ambassador Bridge erbjuder som Gordie Howe International Bridge föddes. Den föreställdes först på 2000‑talet, med tidiga tillståndsarbete som startade i början av 2010‑talen.

Trots motstånd och olika rättstvister som Moroun förde angående den konkurrens den nya bron skulle medföra för Ambassador Bridge, fortsatte det nya projektet.

Förhoppningsvis kan den också bidra till att upprätthålla nära relationer mellan de två länderna, trots politiska spänningar.

Bron kommer att ägas lika av Kanada och delstaten Michigan, och har kostat 6,4 miljarder dollar för Kanada. Än idag har priset på tullbiljetterna ännu inte tillkännagivits.

Bron är uppkallad efter den kanadensiska ishockeyspelaren Gordie Howe, vars karriär inkluderade 25 år med Detroit Red Wings.

Byggandet startade 2018, brodäcket slutfördes 2024, och bron förväntas öppnas 2026, efter att byggandet och driftsättningen nått 98 % färdigställande.

Den befinner sig för närvarande i fasen “belysning och tulltestning”, på väg mot den officiella storslagna invigningen.

Gordie Howe International Bridge efter siffror

Svep för att rulla →

Totalt är bron 2,5 km lång (1,55 miles) med en 853‑meter spännvidd över vattnet (2 799 fot).

216 hållkablar håller bron var 15 meter (49 fot), var och en bär ett 300‑tons brodäckssegment. Kablarna förbinder däcket med de 220‑meter höga tornen, som är avsedda att spegla kurvan på en hockeyklubbas mitt i ett slag.

Bron kommer att ha 6 körfält, 3 i varje riktning. Den 37,5 m (123 fot) breda bron inkluderar också en flerbruksväg som kan användas av gående och cyklister. En 1,2 meter/4 fot betongbarriär separerar cyklister och gående från fordonstrafiken.

Bron är också tänkt som ett visuellt landmärke, med ett dynamiskt nattligt utseende tack vare 6 000 programmerbara LED-armaturer på tornen, kablarna och däcket.

En vägg bestående av 2,9 meter/9,5 fot höga stolpar, totalt 34 000, säkerställer resenärernas trygghet genom att vara både extremt motståndskraftig (inklusive mot potentiella fordonskrascher) och oklättrbar. De är formade som en hockeyklubba, som en referens till hockeyspelaren som gav sin namn åt bron. Ett avstånd på 0,15 meter/0,5 fot mellan stolparna bevarar tydliga siktlinjer.

Eftersom detta inte bara är en bro, utan även en gränspassage, har båda sidor byggt omfattande infrastruktur för att hantera nödvändiga kontroller. På plats används fullskalig avbildning för att kontrollera lastbilar så snabbt som möjligt.

Den kanadensiska gränsstationsplatsen är cirka 130 acres med 11 byggnader, 16 tullkörfält och 24 primära inspektionskörfält. Den amerikanska sidan är cirka 167 acres med 13 byggnader och 36 primära inspektionskörfält.

Den kommer att ansluta till Michigan‑interutbytet som såg tillägg av 4 nya vägbroar, 5 nya gångbroar och 4 interutbytesramper.

Byggandet skapade 2 500 jobb, och bron förväntas vara i drift i minst 30 år utan någon större renovering.

Tekniken bakom Gordie Howe International Bridge

Bron kommer att inkludera ett Multi‑Lane Free‑Flow (MLFF) tullsystem. Denna elektroniska tullteknik använder RFID och andra detekteringssystem för att möjliggöra detektering och betalning av tullavgiften av ett fordon utan att behöva stanna. Naturligtvis kommer traditionell tullning också att finnas tillgänglig.

Detta kommer att vara särskilt viktigt för Gordie Howe International Bridge, eftersom den kommer att ha en stor andel av den totala trafiken bestående av lastbilsfrakt och vanliga dagliga pendlingar.

Trafikövervakningssystem och automatisk upptäckt av lastbilsavbrott kommer också att integreras i broens trafikledningscentral, liksom Intelligent Transport Systems (ITS)‑video som kommer att fånga obehörig rörelse i närheten av lastbilar.

Slutligen kommer broens strukturella hälsa att ständigt övervakas, inte bara visuellt, utan med integrerade högupplösta fiberoptiska struktursensorer.

Fiberoptiska sensorer överträffar traditionella sensorer i strukturell hälsomonitorering (SHM) på grund av deras höga känslighet, motstånd mot elektromagnetisk störning och förmåga att leverera exakt, realtidsdata över långa avstånd.

Investera i Gordie Howe International Bridge

Aecon

Det nordamerikanska infrastrukturföretaget Aecon har varit avgörande i byggandet av Gordie Howe International Bridge. Det var den kanadensiska entreprenören för projektet och övervakade de flesta kritiska steg, från byggandet av grundpålarna till sammansättningen av brodäcket.

Företaget har varit involverat i otaliga infrastrukturmegaprojekt, från stora broar till tunnlar, vattenkraftsdammar, kärnkraftverk, stadstransporter och industriella anläggningar.

I sina byggaktiviteter utgör kärn- och civilingenjörsarbete de största aktiviteterna, följt av verktyg och industriella anläggningar.

Källa: Aecon

Företaget driver också koncessioner av stora infrastrukturprojekt och kommer att äga en 20 % andel i Gordie Howe International Bridge. Detta inkluderar 50,1 % av Bermuda LF Wade International Airport och 50 % av Cyril E. King Airport och Henry E. Rohlsen Airports.

Källa: Aecon

Företaget har redan en mycket stabil pipeline av kommande projekt, där de flesta är belägna i Nordamerika. Totalt uppgår företagets projektbaklogg till 10 miljarder dollar.

Källa: Aecon

Företaget genererade 4,2 miljarder dollar i intäkter 2024 och är känt bland investerare för att ha ökat sina utdelningar med 7 % CAGR.

En tredje verksamhet för företaget är dess affär som ett verktygsföretag. Det tillhandahåller pipelines, elnät och telekommunikationsnät, främst i Kanada. Verktygsgrenen av företaget ägs till 27,5 % av de stora infrastruktur‑ och investeringsföretagen Oaktree Capital Management, L.P. Med nästan 1 miljard dollar i återkommande intäkter det senaste året blir detta en betydande del av företaget.

Sammanfattningsvis är Aecon ett företag som är centrerat kring infrastruktur och storskaliga byggprojekt, med den expertisen som sedan tillämpas i olika nischer som verktyg, kärnkraftverk, civilingenjörsprojekt osv.

Detta gör det till ett bra företag att satsa på en återuppgång av infrastrukturutgifter i Nordamerika, drivet av ett politiskt mål om re‑industrialisation och i ett större sammanhang av de‑globalisering.

Senaste nyheter och utvecklingar för Aecon (ARE)