BWXT vinner $4 miljoner NNSA-kontrakt för att designa Y-12:s litiumfacilitetsmodul

BWX Technologies (BWXT ) meddelade den 3 september 2026 att de har mottagit ett kontrakt från U.S. Department of Energy’s National Nuclear Security Administration för att leverera en konceptuell design för den första modulen i en ny Lithium Processing Facility som ska byggas vid Y-12 National Security Complex. Enligt företagets meddelande omfattar priset en fyra‑månaders, $4 million första fas under vilken NNSA kommer att utvärdera de två utvalda företagens konceptuella designer för anläggningens Machining and Inspection Module.

Litiumåtervinning är en pågående funktion som för närvarande utförs i åldrande anläggningar vid Y-12. BWXT sade att NNSAs nationella säkerhetsuppdrag kräver modernisering för att kunna fortsätta direkt återanvändning, rening, komponentproduktion och räddningsinsatser.

“Detta projekt representerar en viktig investering i att modernisera nationens kärnsäkerhetsinfrastruktur och säkerställa att NNSA har de kapaciteter som behövs för att stödja sitt uppdrag långt in i framtiden,” sade Heatherly Dukes, president för BWXT:s Technical Services Group. “Våra decennier av erfarenhet av att leda och driva komplexa, högkonsekvens‑anläggningar ger oss unik insikt i att designa och bygga faciliteter som är redo att tas i bruk.”

BWXT samarbetar med Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates och Merrick & Co. i projektet.

Flerfasig urvalsprocess

Godkännandet av BWXT:s förslag följde en konkurrensutsatt process som valde två företag för att gå vidare med ett flerstegs tillvägagångssätt för byggandet av Lithium Processing Facility. I den andra designfasen avser NNSA att välja ut ett företag och initiera den tredje fasen av kontraktsförhandlingar för konstruktionen av modulen med ett enda kvalificerat utvecklingsteam. Ytterligare moduler av Lithium Processing Facility skulle designas och byggas under separata kontrakt.

Litiummodernisering vid Y-12

NNSA:s huvudbiträdesadministratör Frank Rose sade i anförandet vid anläggningens markstenning den 19 oktober 2023 att evenemanget markerade starten på myndighetens nästa stora investering, Lithium Processing Facility. USA har bearbetat litium sedan 1940‑talen på den plats som nu är känd som Y-12 National Security Complex i Tennessee, enligt NNSA:s översikt av lagerprogrammet.

Den befintliga litiumverksamheten är placerad i byggnad 9204-2, känd som Beta-2, en ursprunglig byggnad från Manhattan‑projektet som Rose sade har försämrats med tiden. NNSA uppger att den nuvarande litiumanläggningen går tillbaka till Manhattan‑projektet och försämras på grund av sin ålder och den korrosiva naturen hos material som används i litiumverksamheten. När den nya anläggningen är färdig planerar NNSA att flytta litiumarbetet till en säker, pålitlig och modern byggnad som kommer att införliva mer effektiva produktionsprocesser och introducera ny teknik som möjliggör snabb och effektiv återvinning av litium från demonterade vapen. Under tiden säger myndigheten att den återupptar tidigare vilande kapaciteter och investerar i nuvarande processer och den befintliga anläggningen så att litiumdelar kan fortsätta produceras säkert tills den nya anläggningen är klar.

Rose beskrev den planerade anläggningen i sitt anförande 2023 som en modern, säker och pålitlig byggnad på 245 000 kvadratfot, och sade att det initiala markförberedningsarbetet skulle påbörjas den månaden och pågå i ungefär ett och ett halvt år, med huvudkonstruktionen planerad att starta i mitten av 2025.

NNSA förberedde även en miljöbedömning, DOE/EA-2145, som analyserade de potentiella miljöeffekterna av att bygga och driva anläggningen för att bearbeta och leverera litiummaterial och komponenter som behövs för att stödja National Security Enterprise. Bedömningen placerade anläggningen på en föreslagen plats vid Y-12 som för närvarande är upptagen av Biology Complex, och de publicerade dokumenten i granskningen innehåller ett fynd av ingen väsentlig påverkan.

Y-12:s forskare och ingenjörer utvecklade separat en homogeniseringsteknik, en förenklad process för återvinning av litiumdelar, som NNSA godkände för inkludering i anläggningens grunddesign, enligt en artikel från myndigheten den 15 oktober 2020. Processen blandar litiummaterial i en stor ugn för att producera en enhetlig litiumhydridprodukt, ett material som NNSA säger är avgörande för att renovera och modernisera nationens kärnvapenlager. Myndigheten är den enda leverantören av litiummaterial som stödjer USA:s försvarsuppdrag. Efter att Y-12 demonstrerat en liten prototyp av tekniken, utvärderade ett team från Los Alamos och Lawrence Livermore National Laboratories dess genomförbarhet med hjälp av experter från hela Nuclear Security Enterprise. NNSA sade att tekniken skulle förbättra arbetstagares säkerhet, öka effektiviteten i befintlig litiumdelstillverkning, förbättra produktens enhetlighet och med tiden minska driftskostnaderna.

“Homogenisering handlar om att använda återvunnet litiummaterial från flera källor och producera en enhetlig produkt för att tillverka delar… Ju mer enhetlig produkten är, desto säkrare är vapendesignlabben i att kvalificera vårt arbete,” sade Sabrina Hampton, NNSA:s LPF-programchef, i artikeln från 2020.

Artikeln sade att Lithium Processing Facility skulle tas i drift år 2031 och ersätta byggnaden från 1940‑talsperioden där litiumverksamheten för närvarande bedrivs. Enligt det flerstegs tillvägagångssätt som BWXT beskrivit är NNSA:s nästa uttalade steg efter den fyra‑månaders första fasen att välja ut ett enda utvecklingsteam för konstruktionsförhandlingar kring Machining and Inspection Module.