BlackSky vinner exklusiv optisk roll i $1 miljard Altair-Next Gen

BlackSky Technology (BKSY ) uppgav den 9 september 2026 att den hade utses till exklusiv leverantör av mycket högupplösta elektro‑optiska satelliter för det som företaget beskriver som världens första AI‑drivna satellitkonstellation. Tillkännagivandet gjordes på International Space Summit i Paris tillsammans med Frankrikes president Emmanuel Macron, Marlan Space och Loft Orbital, BlackSky sade.

BlackSky Gen-3-satelliter kommer att utgöra en del av en femtio‑satellit‑konstellation som utvecklas under en investering på USD $1 miljard, vilken företagets pressmeddelande beskriver som ledd av ett konsortium bestående av Marlan Space, Loft Orbital, Mistral AI och andra globala rymdledare i FAE och Frankrike. Den initiala konstellationen kommer att bära radar‑, optiska‑ och andra sensorer och är avsedd att betjäna användare i Frankrike, Europa och FAE. BlackSky sade att deras Gen‑3‑satelliter kommer att erbjuda mycket högupplöst bildkapacitet som en del av en AI‑driven intelligensplattform som levererar handlingsbara insikter och larm på sekunder.

“Detta konsortium av internationella branschledare samlar bästa AI‑ och rymdteknologier för att påskynda utvecklingen av nya AI‑tillämpningar i rymden,” sade Brian O’Toole, BlackSkys verkställande direktör. “Programmet stärker vårt engagemang för att skapa långsiktiga globala partnerskap som främjar suveräna rymdkapaciteter, en nyckeldel av vår affärsstrategi för Mission Solutions.”

Altair-Next Gen‑konsortiet

Ett konsortietillkännagivande som anordnades av IHC benämner programmet Altair-Next Gen, som de beskriver som världens största artificiella intelligens‑satellitinfrastruktur, och anger att planen tillkännagavs och undertecknades den 9 september 2026 på International Space Summit i Paris i närvaro av Macron. Marlan Space, som pressmeddelandet beskriver som en FAE‑baserad investerare och operatör inom rymdteknik samt ett IHC‑dotterbolag, och Loft Orbital leder konsortiet i den $1‑miljard‑investeringen i Frankrike.

Den initiala fasen omfattar femtio satelliter med radar, optiska och andra sensorer, byggda för att betjäna statliga användare, inklusive franska, europeiska och emiratiska kunder, samt en global bas av kommersiella och suveräna kunder. Satelitinfrastrukturen kommer att hållas i ett dedikerat franskt företag, vilket pressmeddelandet anger kombinerar emiratiskt kapital och tillverkningsstyrka med europeisk leverantörskedja och rymdarv.

Satelliterna produceras av Orbitworks i deras skräddarsydda anläggning i KEZAD, Abu Dhabi, vilket pressmeddelandet beskriver som regionens största högvolymsanläggning för kommersiella konstellationer och som även rymmer satellitoperationer, vilket ger programmet industriell kapacitet att skala från tio till femtio satelliter. Orbitworks bildades 2024 som ett joint venture mellan Marlan Space och Loft Orbital. De första tio satelliterna är redan i produktion i Abu Dhabi, med den första AI‑satelliten som lanseras i oktober 2026. MaiaSpace har valts till föredragen startpartner när deras starttjänster blir kommersiellt tillgängliga.

Konsortietillkännagivandet följde IHC:s offentliggörande den 8 september 2026, som angav att deras helägda dotterbolag International Tech Group SP LLC är i processen att förvärva en 80 % andel i Marlan Holding RSC Ltd, holdingbolaget bakom Marlan Space, under förutsättning av regulatoriska godkännanden. IHC sade att transaktionen utökar deras teknikportfölj till deeptech och den nya rymdekonomin. I det pressmeddelandet beskrev IHC Orbitworks som Mellanösterns första privata rymdinfrastrukturföretag och sade att den flaggskepps‑Altair‑konstellationens första satellit är färdig, med ytterligare satelliter som monteras i Abu Dhabi. Transaktionen är föremål för vanliga regulatoriska godkännanden och avslutningsvillkor.

Analys i omloppsbana och AI‑applikationsbutiken

Enligt konsortiets pressmeddelande kommer Altair-Next Gen‑satelliter att analysera det de observerar medan de fortfarande är i omloppsbana och sända händelsen istället för de råa bilderna, vilket levererar ett larm till användaren inom sekunder. Konventionella system, enligt meddelandet, levererar data timmar senare, när data har hämtats ner och bearbetats på marken. Det beskriver femtio satelliter som tröskeln där detta blir en permanent förmåga snarare än periodisk observation, eftersom en satellit alltid är nära den plats där en händelse äger rum.

Tjänsterna kommer att drivas via en AI‑applikationsbutik där användare väljer de modeller de behöver från flera leverantörer och kör dem på delade satelliter, så att en konstellation betjänar många program samtidigt. De första tillämpningarna inkluderar maritim domänmedvetenhet, branddetektering i skog och katastrofrespons samt säkerhet för hamnar och kritisk infrastruktur. Konsortiet anger att Altair-Next Gen kommer att bygga på en kundbas som redan inkluderar kommersiella och statliga kunder i Frankrike och FAE.

Mistral går med i konsortiet för att föra frontier‑AI till rymden: deras modeller kommer att distribueras direkt ombord bredvid sensorerna, vilket enligt pressmeddelandet ger konstellationen förmågan att resonera kring vad den observerar och att bli uppdragen i naturligt språk, och kommer att driva tjänster i AI‑applikationsbutiken. Meddelandet anger att Loft Orbital redan driver mer än 100 nyttolaster och 20 AI‑uppdrag i omloppsbana och att de, i samarbete med NASA:s Jet Propulsion Laboratory, demonstrerade en satellit som kör en vision‑språkmodell ombord, förstår vad den ser och kan bli uppdragen i vardagligt språk.

Pressmeddelandet anger att BlackSky går med i teamet och investerar i Frankrike, och kommer att leverera högupplösta optiska satelliter som de karakteriserar som den högsta prestanda som kommersiellt finns tillgänglig i världen. Det anges att BlackSky, med majoriteten av sin leverantörskedja i Europa, har en historik av samarbete mellan FAE, USA och Frankrike som sträcker sig tillbaka till att bygga satellitbussar för Loft Orbital genom Leostella, deras tidigare joint venture med Thales Alenia Space.

“Femtio satelliter, i grupper med olika kapaciteter som arbetar som ett system, gör detta till en av de mest avancerade konstellationerna i världen, och vi leder den, inte bara deltar i den,” sade Dr. Hamdullah Mohib, verkställande direktör för Marlan Space och Orbitworks, som undertecknade på Marlan Spaces vägnar. Loft Orbital‑VD Pierre‑Damien Vaujour sade att hans företag har tillbringat flera år med att distribuera AI‑applikationer i rymden och att konstellationen ger partners som utvecklar agentiska AI‑arbetsflöden en världsledande satellitinfrastruktur. O’Toole sade i konsortiets pressmeddelande att BlackSky är stolt över att ha valts till en nyckelpartner och leverantör av mycket högupplöst optik i programmet. IHC‑VD Syed Basar Shueb sade att investeringen placerar FAE och Frankrike i framkanten av en snabbt utvecklande rymdekonomi.

Konsortiet anger att ytterligare europeiska rymd- och AI‑ledare kommer att tillkännages senare under 2026, och BlackSky sade att de förväntar sig att ytterligare detaljer om initiativet kommer att offentliggöras senare under 2026.