Batteritillverkare kämpar för att möta framtida efterfrågan

I juli 2023 väntades övergången från förbränningsmotorer till elektriska system fortsätta. Den omfattade allt från motorsågar och bärbara energilösningar till båtar och bilar. Förändringen VAR redan i gång. Batteritillverkare förberedde nya samarbeten och fabriker för att möta den väntade framtida efterfrågan.

Stellantis och Samsung SDI

Samsung SDI och Stellantis (STLA ), koncernen bakom Jeep, Peugeot och Ram, meddelade den 24 juli 2023 att de tecknat en avsiktsförklaring om en andra gemensam batterifabrik i USA. Den planerade inledande årskapaciteten var 34 gigawattimmar (GWh), med produktionsstart avsedd för 2027.

Stellantis dåvarande vd Carlos Tavares kopplade fabriken till målet att erbjuda minst 25 nya helt eldrivna modeller i Nordamerika före decenniets slut. Koncernen siktade även på fem miljoner sålda helelektriska fordon per år globalt 2030. Målen för samma år var att 100 % av personbilsförsäljningen i Europa och 50 % av försäljningen av personbilar och lätta lastbilar i USA skulle vara helt elektrisk.

Planen avsåg Stellantis och Samsung SDI:s andra gemensamma amerikanska fabrik. Båda hade även andra samarbeten. Samsung SDI och General Motors meddelade i april 2023 en gemensam investering på över tre miljarder amerikanska dollar, med en planerad årskapacitet över 30 GWh.

Offentliga stöd

Offentliga stöd var en viktig faktor vid valet av plats för nya batterifabriker i Nordamerika. Myndigheterna ville locka produktion, arbetstillfällen och investeringar i elektrifiering. Följande exempel kommer från tillkännagivanden under 2023.

Stellantis

Samarbetet med Samsung SDI var inte Stellantis enda projekt. Koncernen byggde också en fabrik i Windsor i den kanadensiska provinsen Ontario tillsammans med LG Energy Solution.

Bygget hade tillfälligt stoppats tidigare under 2023 medan parterna förhandlade om stöd med den federala regeringen och Ontarios regering. Incitamenten i USA:s Inflation Reduction Act hade gjort en motsvarande investering där mer attraktiv och påverkade förhandlingarna.

Den 6 juli 2023 meddelade Kanada och Ontario produktionsbaserade incitament på upp till 15 miljarder kanadensiska dollar för Stellantis och LG Energy Solution. Avtalet stödde att fabriken skulle stanna i Ontario och bygget återupptas. Utbetalningarna var villkorade och knutna till att motsvarande amerikanska incitament fanns kvar.

Volkswagen

Volkswagen valde också Ontario för en batterifabrik, med tillkännagivna produktionsbaserade incitament på upp till 13 miljarder kanadensiska dollar. Det ingick i koncernens bredare strategi: Volkswagen planerade totala investeringar på 180 miljarder euro för 2023–2027, omkring 193 miljarder amerikanska dollar med dåvarande växelkurs. Mer än två tredjedelar skulle gå till elektrifiering och digitalisering. Ökad batterikapacitet skulle stärka konkurrenskraften gentemot bland andra GM och Ford, särskilt i Nordamerika.

Batteribältet tar form

Även om stöden lockade vissa stora projekt till Kanada gällde många fabriksbesked USA. En betydande koncentration växte fram i det så kallade batteribältet, särskilt i landets sydöstra delstater.

Som The Wall Street Journal påpekar, påverkar investeringarna de lokala arbetsmarknaderna och ”flyttar den amerikanska bilindustrins tyngdpunkt söderut och omfördelar tusentals arbetstillfällen”.

Tidningen lyfter också fram faktorer som gynnar koncentrationen av fabriker i området:

• Närhet till elbilsfabriker, vilket kan minska transportkostnaderna för tunga batterier
• Anslutningar till transportnät, såsom järnvägar och hamnar
• Lägre elkostnader
• Tillgänglig industrimark med infrastruktur och beredskap för nybyggnation

Oavsett plats visade fabriksbeskeden 2023 elektrifieringens betydelse i de stora biltillverkarnas investeringsplaner. Batteriproduktion var en central del av arbetet.