Virtueel Bosbaden: Hoe VR Stress Vermindert & de Stemming Verhoogt

Een team van onderzoekers van het Max Planck Instituut en het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf (UKE) heeft een innovatieve studie gepubliceerd over de effecten van meeslepend virtueel bosbaden. De studie combineert recente ontwikkelingen in multisensorische VR-toepassingen, psychologie en de eeuwenoude kunst van Shinrin-yoku (bosbaden) om een dieper inzicht te krijgen in de herstellende effecten van virtuele ervaringen op het menselijk brein.

Stress doodt

Stress is een stille moordenaar die kan leiden tot ernstige mentale en fysieke gezondheidsproblemen. Factoren zoals toegenomen gebruik van sociale media, werkspanningen, financiële problemen en stedelijke levensstijlen kunnen bijdragen aan stress. Het ergste is dat de peiling van de American Psychiatric Association van dit jaar peiling aantoonde dat ongeveer 43 % van de volwassenen nu meer angst en stress ervaart dan een jaar geleden.
Het vinden van een manier om spanning los te laten en stress te verlichten is een essentieel onderdeel van volwassen zijn. Voor degenen die het voordeel hebben dicht bij de natuur te wonen, is er een eenvoudige manier om je stressniveau te verlagen – jezelf onderdompelen in de natuur. Studies hebben aangetoond dat natuurlijke omgevingen zoals het bos, het strand of rustige beekjes kunnen helpen het cortisolniveau te verlagen en de mentale gezondheid te verbeteren.

Bosbaden

De oude culturen van de wereld waren zich goed bewust van de helende kracht van de natuur. Ze waren er omgeven en vereerden het. In het oude Japan was het gebruikelijk om Shinto- en boeddhistische praktijken te zien die de spirituele en helende kwaliteiten van de natuur benadrukten. Het waren deze praktijken die Dr. Qing Li inspireerden om het concept van Bosbaden in het begin van de jaren 80 te ontwikkelen.

Bosbaden is meer dan alleen een wandeling door het bos. Het concept draait om het omhullen van je zintuigen in de natuur, waarbij je verbondenheid en de onderlinge afhankelijkheid van al het leven benadrukt. Bosbaders nemen al hun omgeving in zich op en gebruiken de kalmerende effecten om hun algehele gezondheid te verbeteren.

Het is aangetoond dat bosbaden een positief emotioneel effect heeft op mensen. Breng een paar minuten volledig ondergedompeld in de natuur door en je verlaagt je bloeddruk, vermindert stressniveaus en versterkt je immuunsysteem. Het leidt ook tot meer mentale helderheid en geheugen.

De meeste mensen hebben geen bos om in te baden

Het zou fijn zijn als iedereen binnen loopafstand van een weelderig bos zou wonen. De realiteit is echter heel anders. Voor de miljarden mensen die in stedelijke omgevingen leven, is het beste alternatief wellicht in de virtuele wereld.

Hoe virtueel bosbaden werkt: Nieuwe onderzoeksresultaten

Een team van ingenieurs van het Max Planck Instituut en UKE heeft onlangs de studie Multi- versus unimodaal bosbaden in VR om affectief en cognitief herstel na acute stress te verbeteren gepubliceerd¹ in het Journal of Environmental Psychology. Het beschrijft de potentiële effecten van virtueel bosbaden. Hun paper gaat dieper in op de effecten en het proces van digitale natuurervaringen en beschrijft in detail op welke manieren een virtuele wandeling door een bos vergelijkbare resultaten kan opleveren als de echte ervaring.

Begrijpen van de mechanica

De ingenieurs wilden een diepgaand begrip krijgen van hoe VR de geestelijke gezondheid kan helpen. Omdat bosbaden een bewezen manier is om stress te verminderen, besloot de groep de ervaring virtueel te recreeren. Deze aanpak stelde hen in staat de ervaring per zintuig te ontleden, wat meer gegevens opleverde.

Immersiestrategie van de bosbadstudie

Om deze taak te volbrengen, gebruikte het team de nieuwste immersieve VR-systemen. Ze merkten op dat al je zintuigen de natuur gelijktijdig waarnemen. Daarom begon het team met het ontwikkelen van een ultra-realist scenario dat zoveel mogelijk zintuigen integreert.

Virtueel Bosbaden

Natuurreservaat Sonnenberg

Natuurreservaat Sonnenberg nabij Parchim werd gekozen als de locatie om te repliceren. Deze uitgestrekte bestemming is het grootste douglassparrenbos van Europa. Het is gevuld met wandelpaden met epische uitzichten, kronkelende wateren die op de achtergrond kabbelen, en de onmiskenbare geur van spar, waardoor het de ideale locatie voor hun experiment is.

Visueel

Het team legde ultra HD 360° VR-video van het bos vast. Ze filmden tochten langs een kronkelend pad en andere ontspannende plekken, zoals schilderachtige uitzichten. Met een VR-headset konden deelnemers door het virtuele bos reizen alsof ze er zelf waren, en alle fijne details van hun reis zien.

Auditief

Het team legde ook de geluiden van het bos vast, waaronder het gezang van vogels in de bomen, het geritsel van bladeren en het ruisen van takken in de wind. Door authentieke geluiden te gebruiken, konden de onderzoekers de ervaring een stap dichter bij de realiteit brengen.

Olfactorisch

Het volgende zintuig dat de onderzoekers toevoegden was geur. Om dit te realiseren, namen de ingenieurs essentiële olie-extracten van de douglasspar. Deze stap voegde een extra laag realisme toe, vooral omdat de geur rechtstreeks van de bomen in de video werd gehaald.

Test van de bosbadstudie

Om hun theorie te testen verzamelden de wetenschappers een groep van 130 deelnemers. De studie begon met het verhogen van de stressniveaus van de proefpersonen. De wetenschappers gebruikten stressverhogende afbeeldingen om dit te bereiken. Zodra de groep tekenen van stress vertoonde, werden ze verdeeld in vier verschillende groepen.

Elke groep zou een andere vorm van behandeling ontvangen op basis van de zintuigen. De eerste groep kreeg de volledige VR-ervaring te zien. Ze werden volledig ondergedompeld in de virtuele wereld, waarbij ze de beelden, geluiden en geuren zonder filter ervaarden. Vervolgens kreeg elke volgende groep een vergelijkbare ervaring, maar met slechts één sensorische invoer.

Een groep keek naar de video zonder geluid of geur. De volgende groep hoorde alleen de geluiden van het bos maar niets anders, en de laatste groep werd alleen blootgesteld aan de geuren van het bos. Alle groepen kregen hun ervaring getoond in een neutrale omgeving om externe factoren die de resultaten konden beïnvloeden uit te sluiten. Deze strategie stelde het team in staat om belangrijke factoren te isoleren met betrekking tot hoe deze vorm van behandeling mogelijk de massa kan helpen.

Voordelen van virtueel bosbaden & Belangrijkste resultaten

De testresultaten van de Virtueel Bosbaden-studie toonden aan dat de praktijk op vele manieren gunstig is voor de gezondheid. Ten eerste merkte het team op dat, hoewel het geen vervanging is voor de echte ervaring, het enkele belangrijke voordelen kan bieden die mensen helpen stressniveaus te verlagen en de stemming te verbeteren.

Het team registreerde dat de beste resultaten werden behaald wanneer meer zintuigen in de ervaring werden geïntegreerd. Adverteerders hebben al lang begrepen dat hoe meer zintuigen ze stimuleren, hoe waarschijnlijker het is dat hun advertentie wordt onthouden. Nu bevestigen de medische en psychologische velden deze gegevens.

Enkele belangrijke conclusies uit de studie waren dat hoe meer zintuigen werden ervaren en hoe meer de patiënten zich verbonden voelden met de natuur. Ook documenteerde het team een lichte stijging in werkgeheugen, wat verwijst naar je vermogen om nieuwe herinneringen te creëren en op te halen.

Er zijn veel voordelen die de virtuele bosbadstudie op de markt brengt. Ten eerste overbrugt het de kloof tussen technologie en natuur. Een sessie virtueel bosbaden zou miljoenen mensen in staat kunnen stellen een ontspannende wandeling te maken door enkele van de mooiste en uniekste plekken ter wereld.

Betaalbare virtuele therapie: Kostenvoordelen

Deze vorm van behandeling is ideaal omdat het veel werk vereist tijdens het creatieproces, maar zodra de video’s klaar zijn, biedt het een goedkope alternatieve voor degenen die geen mogelijkheid hebben om de natuur in het echte leven te ervaren. Deze video-behandelingen kunnen wereldwijd worden gebruikt, wat leidt tot positieve gezondheidsvoordelen.

Toegankelijkheid voor iedereen

In de toekomst zullen mensen van deze vorm van therapie kunnen genieten op elk moment en overal, waardoor er meer hulp mogelijk wordt voor mensen die lijden aan stressgerelateerde aandoeningen. Van klinieken in afgelegen delen van de wereld tot wachtkamers, campussen en alles daartussenin, opent deze technologie de deur naar een gezondere samenleving in de toekomst.

Toepassingen in de echte wereld & Tijdlijn:

Er zijn verschillende toepassingen in de echte wereld voor deze studie. De belangrijkste toepassing voor deze studie is de fysiologische techsector. De gegevens zullen toekomstige onderzoekers helpen beter te begrijpen waarom de menselijke hersenen stressniveaus verlagen wanneer ze zich in de natuur bevinden. Er valt ongetwijfeld veel te winnen door deze vereisten te kunnen dupliceren om toekomstige stressverlichtingsopties te creëren.

Bosbadstudie die neurologische ziekten behandelt

Ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en andere aandoeningen kunnen het dagelijks leven voor patiënten onmogelijk maken. VR-technologie stelt deze mensen in staat om contact te maken met hun dierbaren en ervaringen te delen, wat helpt de effecten van mentale achteruitgang en eenzaamheid tegen te gaan.

Entertainment van de volgende generatie

De entertainmentsector is een van de grootste omarmers van VR-technologie. Deze volledig meeslepende benadering van de technologie kan een interessante markttrend creëren. Het is ongetwijfeld zo dat game‑ontwerpers naar deze studie zullen kijken om te laten zien hoe ze hun titels memorabeler kunnen maken. Daarnaast zou high‑end virtueel toerisme op een dag de echte ervaring kunnen vervangen voor miljoenen met een beperkt budget.

Tijdlijn van de bosbadstudie

Je kunt verwachten dat VR‑bosbaden de komende 3‑5 jaar in gebruik wordt genomen. De technologie is al beschikbaar en de resultaten tonen onmiddellijke voordelen voor degenen die deze aanpak gebruiken om stress te verminderen. De belangrijkste factoren die de adoptie vertragen, zijn de kosten van het verwerven van VR‑apparatuur die multi‑sensorische invoer kan ondersteunen.

Onderzoekers van de bosbadstudie

De virtuele bosbadstudie werd uitgevoerd door onderzoekers van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling (MPIB) en het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf (UKE). Het artikel vermeldt Leonie Ascone als hoofdauteur. Met ondersteuning van een team van ingenieurs, waaronder de hoofd van de studie en directeur van het Center for Environmental Neuroscience bij het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling, Simone Kühn.

Toekomst van de bosbadstudie

De toekomst van de Virtueel Bosbadstudie is optimistisch. Het artikel legt in detail uit waarom het zinvol is om de effecten van virtuele ervaringen op patiënten te blijven testen. De volgende stap voor het team is het uitvoeren van grootschalige studies. Deze aanpak zal hen helpen het onderzoek te bevestigen over alle demografische groepen.

Innovatief bedrijf in de VR Medtech-markt

Verschillende VR‑productleveranciers werken binnen de gezondheidszorgmarkt. VR‑systemen hebben bewezen ideaal te zijn om patiënten te helpen angsten, dementie, depressie, eenzaamheid en zelfs verslaving te overwinnen. Hoewel het nog in de beginfase is, groeit de medische VR‑markt. Hier is een bedrijf dat een verschil maakt in deze sector.

Zimmer Biomet Holdings, Inc.

Zimmer Biomet Holdings (ZBH ) betrad de markt bijna 100 jaar geleden als Zimmer Biomet Holdings. Destijds vervaardigde het bedrijf spalken en andere medische producten. Opgericht in Warsaw, Indiana, heeft het bedrijf sinds de lancering aanzienlijke groei doorgemaakt. Tegenwoordig is het een toonaangevende leverancier van medische technologie.