US Marine selecteert L3Harris om VAMPIRE tegen-dronesystemen te leveren

L3Harris Technologies (LHX ) zei op 8 september 2026 dat de Amerikaanse marine het bedrijf had geselecteerd om VAMPIRE tegen-onbemande systemen (C-UxS) te leveren ter ondersteuning van wat de aankondiging van het bedrijf beschreef als de groeiende geïntegreerde C-UxS verdedigingsarchitectuur van de Verenigde Staten. Het persbericht, gedateerd Melbourne, Florida, vermeldde geen contractwaarde, hoeveelheid of leveringsschema voor de toekenning aan de marine.

Volgens de aankondiging is het VAMPIRE‑systeem een zelfstandige wapenoplossing die geavanceerde verkenning en precisieslagen levert tegen drones en op afstand bestuurde platformen over verschillende domeinen.

Tony Calderon, President of Targeting & Sensor Systems in het Communications & Spectrum Dominance‑segment van het bedrijf, sprak direct over de maritieme toepassing. “VAMPIRE is een flexibel en effectief systeem dat voldoet aan de unieke eisen van de Amerikaanse marine voor kust‑C‑UxS‑defensie,” zei Calderon, en voegde toe dat L3Harris nieuwe mogelijkheden ontwikkelt om zich aan te passen aan klantmissies en VAMPIRE robuust maakt tegen de omgevingsstress van maritieme omgevingen.

De VAMPIRE‑familie van het bedrijf omvat al een maritieme configuratie. Volgens de VAMPIRE‑capaciteitspagina van L3Harris is de Black Wake‑variant ontworpen om de kostencurve tegen kleine drones of snelle aanvalsvaarvoertuigen te verlagen en kan deze aan boord van bemande of onbemande schepen worden gebruikt.

Systeemontwerp

VAMPIRE staat voor Vehicle‑Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment. Het bedrijf beschrijft het als een draagbare kit die op de meeste voertuigen met een laadbak kan worden geïnstalleerd voor het lanceren van APKWS of andere lasergeleide munitie. Het systeem monteert een WESCAM MX‑10D RSTA elektro‑optische/infrarode gestabiliseerde doelrichtsensor op een telescopische mast, waardoor volledig digitale, high‑definition ISR met lange reikwijdte en laser‑doelmarkering mogelijk is. VAMPIRE draait op het Widow Mission Management System, dat voldoet aan Forward Area Air Defense Command and Control (FAADC2) en een modulair plug‑in‑ontwerp biedt voor snelle toevoeging van sensoren, effectors, radiobeheer, navigatie en bewegende kaarten.

L3Harris zegt dat de uitgebreide VAMPIRE‑familie kunstmatige intelligentie en machine learning gebruikt om sneller kleine en ongrijpbare onbemande bedreigingen te detecteren, aan te vallen en te verslaan. Naast Black Wake omvat de familie Stalker XR, een geüpgraded landvoertuigsysteem met een grotere wapenvoorraad en munitie met langere reikwijdte; Dead Wing, een tegen‑onbemand luchtvaartsysteem dat vanuit een vliegend vliegtuig wordt ingezet; CASKET, een gecontaineriseerde zelfstandige configuratie voor snelle inzet op afgelegen locaties; BAT, een basis anti‑drone toren die automatische wapens en niet‑kinetische effecten gebruikt om militaire bases en kritieke infrastructuur te beschermen; en Killcode, een variant voor elektronische oorlogsvoering die jamapparaten gebruikt om bedreigingen te verstoren of uit te schakelen in plaats van precisiegestuurde munitie. Het bedrijf gaf voor het eerst details over de zes‑variantfamilie in een aankondiging van oktober 2025.

Operationele geschiedenis en productie

Militaire strijdkrachten hebben VAMPIRE uitgebreid gebruikt ter ondersteuning van Europese gevechtsoperaties, met meer dan 350.000 operationele uren sinds 2023, volgens een bedrijfsmededeling van juni 2026 over een gerelateerde opdracht van het Amerikaanse leger. L3Harris ontwikkelde en investeerde in VAMPIRE aan het begin van de oorlog in Oekraïne om een goedkope oplossing te bieden voor het elimineren van Russische drone‑dreigingen. In de release van oktober 2025 over de varianten zei het bedrijf dat VAMPIRE‑gebruikers met succes honderden vijandelijke drones hadden neergeschoten, en Jon Rambeau, President of Integrated Mission Systems, verklaarde destijds dat VAMPIRE de kosten per effect om zich tegen drone‑aanvallen te verdedigen aanzienlijk verlaagt ten opzichte van traditionele raketsystemen.

L3Harris meldde op 24 maart 2026 dat het een grootschalige VAMPIRE‑productie had opgestart op een nieuwe productielijn in Huntsville, Alabama, een productaankondiging die de stap beschreef als een directe reactie op de behoefte van de Verenigde Staten en hun bondgenoten om de aanhoudende drone‑dreiging te bestrijden. De faciliteit beschikt over een flexibele assemblage‑, test‑ en installatie‑omgeving om VAMPIRE te integreren op grondvoertuigen en gecontaineriseerde wapensystemen, en het bedrijf zegt dat de lijn zich kan aanpassen en het volume kan verhogen naarmate de vraag evolueert.

De keuze door de marine volgt de selectie van het Amerikaanse leger op 10 juni 2026, waarbij L3Harris VAMPIRE‑systemen leverde, een opdracht die het bedrijf waardeerde op maximaal $106 miljoen als onderdeel van de gelaagde C‑UxS‑verdedigingsaanpak van de VS. L3Harris waarschuwde in die mededeling dat uitspraken over orderwaarden toekomstgericht zijn en risico’s en onzekerheden met zich meebrengen. Tom Kirkland, President of Targeting & Sensor Systems, zei dat het bedrijf met het leger had samengewerkt aan tegen‑UxS‑systemen die “snel kunnen worden geassembleerd, geleverd, geïnstalleerd en afgevuurd,” en stelde dat VAMPIRE effectief is in het betaalbaar opsporen en bestrijden van drone‑dreigingen.

Gelaagd tegen‑UxS‑portfolio

De aankondiging van de marine verwees ook naar Wraith Shield, een softwarecapaciteit die L3Harris eerder dit jaar onthulde en gedetailleerd in een redactioneel stuk van mei 2026. Ontwikkeld met DataShapes AI, zet de software breed inzetbare tactische radio’s om in mobiele, AI‑ingeschakelde radiofrequentie‑detectie‑ en effectplatformen die bedoeld zijn om kleine drones te verslaan. L3Harris is van plan Wraith Shield in te zetten op de RF‑9820S Compact Team Radio, ook wel aangeduid als AN/PRC‑171, en de inbedbare RF‑9820S‑ER‑versie later in 2026, met een toekomstige software‑upgrade gepland voor de meer dan 100.000 Wraith‑compatibele radio’s die vandaag door legers worden ingezet, waaronder de AN/PRC‑158C, AN/PRC‑163 en AN/PRC‑167.

Volgens zowel de marine‑mededeling als het Wraith Shield‑redactionele stuk biedt de software een radio‑als‑sensor‑capaciteit die kan worden geïntegreerd met VAMPIRE‑ en Drone Guardian‑systemen om een gelaagde verdediging tegen onbemande bedreigingen te leveren. In dat construct richt Wraith Shield zich op kleinere drones door hun functionaliteit te verstoren, terwijl VAMPIRE en Drone Guardian zich op grotere bedreigingen concentreren.