Hoe zal de komst van slimme contracten Bitcoin beïnvloeden?

Tegenwoordig heeft bijna iedereen over de hele wereld gehoord van Bitcoin. Het is de eerste cryptocurrency, de grootste munt in de sector, en het merk is zo enorm dat het voor veel mensen synoniem is geworden met cryptocurrency zelf.

Bitcoin verscheen voor het eerst toen Satoshi Nakamoto, de mysterieuze bedenker, op 31 oktober 2008 zijn whitepaper publiceerde. Slechts een paar maanden later, op 3 januari 2009, werd de munt gelanceerd en veranderde de wereld voorgoed. Natuurlijk had niemand destijds enig idee, en het zou jaren duren voordat BTC bekend en in gebruik kwam.

Gedurende die jaren bleven sceptici keer op keer de ondergang ervan voorspellen, en tegenwoordig kan niemand meer bijhouden hoe vaak ‘de dood van Bitcoin’ als krantenkop of voorspelling van traditionele banken, toezichthouders, overheden en gewone mensen die sceptisch staan tegenover deze technologie verscheen.

Bitcoin gaf ons echter een belofte van decentralisatie en controle over ons eigen geld, iets dat meteen iedereen die ermee in aanraking kwam, aantrok.

Het duurde niet lang voordat nieuwe projecten verschenen, aanvankelijk als eenvoudige kopieën van BTC, maar na verloop van tijd steeds innovatiever en anders. Deze innovatie leidde uiteindelijk tot de geboorte van Ethereum, dat de wereld voor de tweede keer veranderde.

De komst van slimme contracten

De lancering van Ethereum in 2015 veranderde de crypto‑industrie, evenals bijna elke andere sector, voorgoed. Dit komt doordat Ethereum slimme contracten introduceerde — zelfuitvoerende, onveranderlijke, trustless contracten die in feite slechts overeenkomsten waren, geschreven in code en opgeslagen bovenop de blockchain‑technologie.

Maar deze ene uitvinding leidde tot de creatie van talloze oplossingen die we nu kennen en waarderen. Enkele prominente voorbeelden zijn dApps, stablecoins, DeFi‑protocollen, NFT’s en nog veel meer. Door het verschil in architectuur waren ze echter alleen beschikbaar op Ethereum. Je kon ze niet op het Bitcoin‑netwerk creëren, omdat het simpelweg niet op een manier was ontworpen die ze zou ondersteunen.

Dit maakte Ethereum uniek, en waarschijnlijk het meest innovatieve dat sinds Bitcoin zelf in de crypto‑industrie is ontstaan. Natuurlijk begonnen er al snel projecten die op Ethereum leken te verschijnen, en tegenwoordig zijn er talloze ontwikkelingsplatformen die erop lijken.

Nou, misschien niet precies hetzelfde. Ethereum heeft zijn eigen reeks problemen, waarvan veel ook bij Bitcoin voorkomen, zoals een laag aantal transacties, onvermogen om te schalen, hoge transactiekosten en dergelijke. In feite werd Ethereum qua technische mogelijkheden vrij snel overtroffen door een van zijn klonen.

Maar als het oorspronkelijke ontwikkelingsplatform bleef het de boventoon voeren, en tot op de dag van vandaag — meer dan zes jaar later — heeft geen enkel project het kunnen overtreffen, ondanks al zijn gebreken.

Dat gezegd hebbende lijkt het erop dat de crypto‑industrie klaar is voor de volgende stap in haar evolutie. De eerste stap was de creatie, gemarkeerd door de lancering van Bitcoin. De tweede stap was de lancering van Ethereum. Nu maakt Dfinity’s Internet Computer zich klaar om de zaken naar een hoger niveau te tillen en een oneindige blockchain naar de massa te brengen.

Wat is de Internet Computer en wat doet het?

Kort gezegd is Internet Computer een project dat slimme contracten wil gebruiken — en aan anderen wil aanbieden — met als doel alles op internet‑schaal opnieuw vorm te geven.
Maar wat betekent dat?

Het project wil slimme contracten op zijn blockchain hosten, ze laten draaien met websnelheid, en ze het web vanuit cyberspace laten bedienen, efficiënt laten werken, schalen binnen een omgeving met onbeperkte capaciteit, en meer.

Het is een van de projecten die erop gericht zijn het hele internet te decentraliseren, de websites, diensten, financiële infrastructuren en meer van de mensheid te hosten. Met andere woorden, het wil het project zijn waarop de volgende generatie internetsdiensten wordt gebouwd. En aangezien de wereld snel naar decentralisatie beweegt, lijkt dit een perfect project om die rol op zich te nemen.

Het project is echter ook om een andere reden belangrijk, namelijk de intentie om slimme contracten naar Bitcoin te brengen.

Internet Computer zal slimme contracten op het Bitcoin‑netwerk mogelijk maken

Zoals eerder vermeld, is Bitcoin niet in staat om native slimme contracten op zijn netwerk te hebben. Het is simpelweg niet op die manier ontworpen. Internet Computer wil dit echter mogelijk maken via een integratie met het Bitcoin‑netwerk, wat uiteindelijk de koers van Bitcoin zal veranderen.

BTC hoeft niet langer verpakte versies van zichzelf op andere ketens te lanceren om indirect toegang te krijgen tot slimme contracten en hun functionaliteiten — het zal nu de mogelijkheden van Internet Computer kunnen benutten om ze in zijn eigen achtertuin te laten draaien.

Dit zal een geheel nieuwe wereld van mogelijkheden openen, en het zal zijn alsof Bitcoin en Ethereum gecombineerd zijn. Met de ogenschijnlijk oneindige levensduur van Bitcoin, het enorme merk, de hoge prijs, de lage voorraad, de extreme vraag (vooral nu institutionele beleggers elke beschikbare munt kopen), zal de Bitcoin‑DeFi‑sector waarschijnlijk exploderen tot meer dan we ooit hebben gezien.

Er is geen manier te voorspellen wat dit met de BTC‑prijs zal doen, en sommigen hebben zelfs gespeculeerd dat Bitcoin zelf de legendarische ‘Ethereum Killer’ zou kunnen worden.

Natuurlijk is dit tot nu toe pure speculatie, aangezien we nog niet weten in hoeverre dit in de werkelijkheid mogelijk zal zijn. Maar dergelijke speculatie brengt veel hype naar de crypto‑industrie, omdat het geven van mogelijkheden zoals dApps, DeFi‑protocollen, NFT’s en dergelijke aan Bitcoin de grootste stap zou zijn in een ontwikkeling die het project ooit heeft gezien.

Het zou zeker zijn positie in crypto voor altijd verstevigen, hoewel sommigen eerder begonnen te speculeren over welke munt BTC zou kunnen vervangen, gezien de technische beperkingen en het feit dat sentiment en het merk de belangrijkste factoren zijn die het zo hoog houden. Met zoveel nieuwe use‑cases zou BTC praktisch onaangevochten blijven, als alles daadwerkelijk gebeurt zoals verondersteld.

Het is zeker een interessant idee en één die heel dicht bij de realiteit staat. Internet Computer heeft het potentieel om de manier waarop het hele internet werkt te veranderen, maar zijn vermogen om Bitcoin te veranderen zou zelfs nog spannender kunnen zijn. Voorlopig moeten we afwachten hoe de ontwikkeling en integratie van de twee projecten vordert. Maar daarna zou het heel goed kunnen dat BTC zijn eigen grenzen verder verlegt dan ooit gedacht.