FAA Izinkan Skyways Melakukan Penerbangan Drone Jarak Jauh ke Anjungan Lepas Pantai Shell

Pada 9 November 2026, Skyways menyatakan telah menerima persetujuan dari Federal Aviation Administration (FAA) untuk melakukan penerbangan drone jarak jauh di luar garis pandang dari pesisir AS melintasi laut lepas. Persetujuan itu membuka jalan bagi misi Shell Pipeline Company LP yang direncanakan di Teluk Amerika: pesawat V2 otonom milik Skyways akan terbang dari fasilitas SPLC di Gibson, Louisiana, menuju anjungan lepas pantai Shell, memeriksa koridor pipa, dan menyimulasikan pengiriman peralatan penting.

FAA secara terpisah menyebut tindakan tersebut sebagai persetujuan pertama untuk drone yang terbang di luar garis pandang operator dari pesisir AS melintasi Teluk. Misi itu masih berupa demonstrasi yang direncanakan, bukan penerbangan yang telah dilakukan.

V2 menggunakan tenaga listrik untuk lepas landas dan mendarat secara vertikal, mesin berbahan bakar berat untuk terbang jelajah, serta sistem komando dan kendali berbasis satelit untuk operasi jarak jauh. Charles Acknin, salah satu pendiri sekaligus CEO Skyways, mengatakan, “Persetujuan ini membuka ruang operasi yang jauh lebih luas bagi kami di AS.” Ia berharap misi tersebut akan menunjukkan bagaimana inspeksi dan logistik dapat digabungkan untuk menjangkau lokasi yang saat ini sulit dilayani, sekaligus memberi perusahaan itu lingkungan operasi lain di AS untuk menguji pesawatnya dan menambah pengalaman.

Dispensasi Membuka Jalur Regulasi Alternatif

Persetujuan tersebut menggunakan Pasal 927 Undang-Undang Otorisasi Ulang 2024, yang memungkinkan FAA menyetujui operasi pesawat nirawak tertentu melalui dispensasi, bukan melalui pembuatan peraturan atau pengecualian. Dispensasi memungkinkan suatu operasi dilakukan di luar batas yang ditetapkan oleh peraturan tertentu. Pasal 927 menambahkan opsi untuk memperoleh keringanan regulasi; pasal ini tidak menggantikan proses pengecualian tradisional, yang masih harus digunakan untuk sebagian permohonan.

FAA menerapkan standar keselamatan yang sama untuk dispensasi berdasarkan Pasal 927 dan pengecualian. Pemohon harus menunjukkan bahwa operasi yang diusulkan tidak akan berdampak buruk pada keselamatan atau akan memberikan tingkat keselamatan yang setara dengan aturan yang ingin dikecualikan. Namun, berbeda dengan pengecualian, dispensasi berdasarkan Pasal 927 tidak mengharuskan pemohon membuktikan bahwa keringanan yang diminta demi kepentingan umum.

Untuk operasi di laut lepas, operator mungkin memenuhi syarat jika penerbangan berlangsung lebih dari 12 mil laut dari Amerika Serikat, tidak memasuki ruang udara teritorial negara lain, dan memenuhi kriteria Pasal 927. Kriteria ini merupakan persyaratan umum program, bukan daftar batasan khusus misi Skyways yang telah dipublikasikan.

Misi Lepas Pantai Melanjutkan Operasi yang Sudah Berjalan

Misi Shell melanjutkan program drone SPLC di laut lepas yang telah berjalan, serta kerja samanya dengan Skyways untuk memeriksa koridor pipa di kawasan Teluk. Wesley Stewart, Presiden SPLC, mengatakan, “Dispensasi ini memungkinkan kami menggunakan pesawat nirawak untuk menyederhanakan inspeksi, pemeliharaan, dan logistik lepas pantai, sehingga transportasi melalui pipa menjadi semakin aman, efisien, dan hemat biaya.”

Skyways melaporkan telah mencatat 3.500 penerbangan otonom dan menempuh sekitar 90.000 kilometer di seluruh dunia. Misi kargo sebelumnya yang dilakukan di luar garis pandang mencakup pekerjaan untuk Angkatan Laut AS, Kementerian Pertahanan Jepang, DSV, Skyports Drone Services, dan All Nippon Airways.

Skyways berharap persetujuan baru ini menjadi landasan bagi perluasan operasi di kawasan Teluk dalam jangka waktu yang lebih panjang, termasuk inspeksi infrastruktur yang lebih sering dan pengiriman kargo berbayar. Dengan demikian, demonstrasi ini memiliki dua tujuan yang saling terkait: memvalidasi kinerja pesawat di lingkungan lepas pantai AS dan menguji model gabungan inspeksi-logistik yang mendasari rencana perluasan tersebut.

Arti pentingnya dalam waktu dekat terletak pada aspek regulasi, yakni memungkinkan operasi otonom jarak jauh dilaksanakan berdasarkan dispensasi dengan batasan yang jelas. Perkembangan komersial yang perlu dicermati adalah apakah demonstrasi yang direncanakan mendukung peralihan yang diharapkan Skyways, dari simulasi pengiriman peralatan menuju operasi kargo berbayar, seiring dengan peningkatan frekuensi inspeksi lepas pantai.