सिलिकॉन वैली बैंक के पतन से स्टार्ट‑अप फंडिंग समस्याएँ और बिगड़ती हैं

जोनाथन नेल्सन, वित्तीय प्रौद्योगिकी स्टार्ट‑अप HF.Capital के संस्थापक, ने पिछले महीने दो निवेशकों से $2 मिलियन की फंडिंग प्रतिबद्धताओं के अचानक वापस ले लिए जाने का अनुभव किया। कारण जल्द ही स्पष्ट हो गया जब सिलिकॉन वैली बैंक (SVB), जो स्टार्ट‑अप्स और वेंचर कैपिटल फर्मों के लिए सबसे प्रमुख बैंक था, तकनीकी निवेशकों और स्टार्ट‑अप्स द्वारा शुरू किए गए बैंक रन के बाद गिर गया। The New York Times के अनुसार, इस गिरावट ने स्टार्ट‑अप समुदाय में धक्का दिया है, जिससे चिंता और अनिश्चितता बढ़ गई है।

कई स्टार्ट‑अप्स ने 2022 की चुनौतीपूर्ण स्थिति के बाद 2023 में पुनरुद्धार की आशा की थी, जिसमें मूल्यांकन घटे, महत्वाकांक्षा कम हुई, और व्यापक छंटनी हुई। हालांकि, SVB की विफलता ने टेक स्टार्ट‑अप्स के लिए और भी ठंडा माहौल बना दिया है। फर्स्ट सिटिज़न्स बैंक्सेयरज़ ने तब से SVB का अधिग्रहण कर लिया है, जबकि SVB फाइनेंशियल, बैंक की पूर्व मूल कंपनी, ने 17 मार्च को दिवालिया होने की घोषणा की और विभिन्न इकाइयों को बेचने के लिए एक अलग प्रक्रिया चलाने की योजना बनाई है, जैसा कि रॉयटर्स ने बताया।

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जैसे ही कंपनियां जो SVB पर क्रेडिट लाइनों के लिए निर्भर थीं, नई ऋण स्रोतों की तलाश करती हैं, निवेशक जोखिम के प्रति सतर्क होते जा रहे हैं और या तो किनारे पर बैठते हैं या मौजूदा स्टार्ट‑अप्स की मदद में इतने व्यस्त होते हैं कि नई डीलों पर विचार नहीं कर पाते। इस हिचकिचाहट ने टेक स्टार्ट‑अप्स के लिए तेजी से ठंडा माहौल पैदा कर दिया है, जहाँ कई उद्यमी कम मूल्यांकन, बोझिल शर्तों और कड़ी ड्यू डिलिजेंस से बचने के लिए नई फंडिंग जुटाने से बचना चुनते हैं।

SVB का पतन टेक मंदी का सीधा परिणाम नहीं था, और SVB के साथ बैंकिंग करने वाले स्टार्ट‑अप्स अपनी जमा राशि नहीं खोएंगे क्योंकि ट्रेजरी विभाग और फेडरल रिज़र्व की गारंटी है, जैसा कि CNBC ने बताया। हालांकि, बैंक के ध्वंस के बाद 2022 की अंतिम तिमाही में वेंचर फंडिंग में पिछले वर्ष की तुलना में 61% की गिरावट आई, जैसा कि पिचबुक ने ट्रैक किया। विश्लेषकों का मानना है कि SVB का पतन पहले से चल रहे बाजार मंदी को “तेज़” कर देगा।

वेंचर कैपिटल फर्म NFX द्वारा 870 संस्थापकों पर किए गए एक हालिया सर्वे में पता चला कि 59% ने माना कि SVB का पतन पहले से कठिन फंडरेज़िंग बाजार को और भी कठिन बना देगा, जबकि 22% को चिंता थी कि वे इस साल कोई फंडिंग नहीं जुटा पाएंगे।

स्टार्ट‑अप निवेश फर्म Techstars, जिसने 3,500 स्टार्ट‑अप्स को समर्थन दिया है, ने अपनी कंपनियों को नई निवेशकों को पेश करने से पहले अपने शेयरधारकों से अधिक धन की मांग करने की सलाह दी है। फर्म उद्यमियों की कंपनी मूल्यांकन संबंधी अपेक्षाओं को भी प्रबंधित करने की कोशिश कर रही है, उन्हें यह समझाते हुए कि कम मूल्यांकन को विफलता नहीं, बल्कि यह संकेत माना जाए कि कोई भी उनकी कंपनी में निवेश करने को तैयार है।

जैसे ही कई निवेशक अधिक चिंतित होते जा रहे हैं, स्टार्ट‑अप्स के लिए वेंचर फंडिंग जुटाना कठिन हो रहा है। स्टॉक मार्केट की अस्थिरता ने प्रारंभिक सार्वजनिक प्रस्तावों (IPO) को लगभग असंभव बना दिया है, जबकि बड़े टेक कंपनियों को एंटीट्रस्ट जांच और वित्तीय दबावों का सामना करना पड़ रहा है, जैसा कि द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने चर्चा की।

SVB इस बात के लिए जाना जाता था कि वह स्टार्ट‑अप्स को ऐसी क्रेडिट सुविधा देता था जिसे अन्य बैंक बहुत जोखिमपूर्ण मानते थे, क्योंकि ये युवा कंपनियां आमतौर पर लाभदायक नहीं होती थीं। यह ऋण, जो आमतौर पर स्टार्ट‑अप के वेंचर फंडिंग द्वारा सुरक्षित होता है, कंपनियों को अगले फंडिंग राउंड तक अपना पैसा बढ़ाने में मदद करता था। SVB का पतन एक और पूंजी स्रोत के पीछे हटने को दर्शाता है, जिससे नेल्सन के HF.Capital जैसे स्टार्ट‑अप्स को वैकल्पिक फंडिंग रणनीतियों या लाभदायक बनने के तरीकों की तलाश में जल्दबाजी करनी पड़ रही है।

वर्तमान माहौल में, स्टार्ट‑अप्स फंडिंग और विकास के नए रास्ते तलाश रहे हैं। कुछ अपने मौजूदा निवेशकों से कम धन जुटाने और अगले वर्ष बड़े फंडिंग राउंड के लिए वापस आने पर विचार कर रहे हैं, जैसा कि Forbes ने बताया। अन्य “बूटस्ट्रैपिंग” पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, यानी बाहरी फंडिंग के बजाय लाभ का उपयोग करके अपने व्यवसाय को विस्तारित कर रहे हैं, जैसा कि Entrepreneur ने सुझाव दिया।

जैसे ही स्टार्ट‑अप इकोसिस्टम SVB के पतन के परिणामों से जूझ रहा है, उद्योग के अंदरूनी लोग इस गर्मी में इस बात पर कठिन चर्चाओं की उम्मीद कर रहे हैं कि स्टार्ट‑अप्स को बंद होना चाहिए, बेच देना चाहिए, या फंडिंग की तलाश जारी रखनी चाहिए। समग्र भावना यह है कि SVB का पतन टेक स्टार्ट‑अप दुनिया में खतरे और अनिश्चितता की भावना को बढ़ा दिया है। उद्यमियों और निवेशकों दोनों को इस नए परिदृश्य के साथ तालमेल बिठाना होगा, नवाचारी समाधान और रणनीतियों की तलाश करनी होगी ताकि इन कठिन समय में अपने व्यवसायों के अस्तित्व और सफलता को सुनिश्चित किया जा सके।