Hvad er ‘gældstaket’?

Gældstaket, også kendt som den lovbestemte gældsgrænse, er den juridiske grænse eller begrænsning, som regeringen fastsætter for, hvor meget national gæld der kan pådrages; det er det maksimale beløb, en regering kan låne ved at udstede obligationer. Gældstaket fungerer som en kontrol på regeringens udgifter. Det amerikanske gældstak fastsættes af den amerikanske Kongres.

Når løbende operationer ikke kan finansieres udelukkende af føderale indtægter, låner den føderale regering penge ved at oprette og sælge værdipapirer såsom spareobligationer.

Når en regering udsteder gældsværdipapirer såsom obligationer, accepterer den et lån. Långiveren (køber af den regeringsudstedte sikkerhed) modtager rentebetalinger på hovedstolen ved obligationens udløb; hovedstolen tilbagebetales også. Disse regeringsudstedte værdipapirer anses for at være sikre, da de er støttet af regeringen, og risikoen for en misligholdelse er ekstremt lav.

Other world bodies employ similar methods (issuance of bonds) to raise funds. In 2019, the World Bank raised funds using tokenized bonds.

Hvordan opstod gældstaket?

Before the debt ceiling was introduced, the US Congress issued debts with a targeted limit for specific purposes and projects. During World War I, it became difficult for Congress to make targeted spending forecasts, as the war came with unforeseen, unpredictable costs.

The debt ceiling was first established in the US in 1917, during World War I, as part of the Second Liberty Bond Act. The debt ceiling gave the US Treasury the liberty and flexibility to issue securities to borrow funds, without requiring much congressional superintendence, as long as the total debt remains under the statutory debt limit.

Hvor mange gange er det amerikanske gældstak blevet hævet?

When the government approaches its debt limit, the Treasury Department employs what it calls ‘extraordinary measures,’ which can include disinvesting some government funds. These ‘extraordinary measures’ allow the government to continue to operate for a limited period, stalling the time it would take to reach the debt limit, while Congress deliberates on raising the debt ceiling. The topic of raising the debt ceiling often leads to a showdown in Congress.

Uden at anvende disse ‘ekstraordinære foranstaltninger’ eller hæve gældsgrænsen risikerer den føderale regering at nå et punkt med misligholdelse af sine mange forpligtelser. Når regeringen når sin gældsgrænse og derefter misligholder sine forpligtelser, får det en katastrofal, lammende effekt på økonomien. ‘Ekstraordinære foranstaltninger’ blev første gang brugt af Finansministeriet i 1985 og er blevet anvendt på mindst 16 forskellige lejligheder siden da.

Siden 1960 er gældstaket blevet hævet, midlertidigt forlænget, eller dets definition er blevet revideret af Kongressen 78 forskellige gange. Det amerikanske gældstak blev hævet 18 gange under Ronald Reagan, otte gange under Bill Clintons administration, syv gange under George Bush, og fem gange under Barack Obama.

The request, in 1995, by the Clinton administration to raise the debt ceiling led to an intense debate in Congress; Republicans demanded $245 billion in tax cuts, among other demands. There was a face-off in Congress which led to a debt ceiling crisis. Similar debt ceiling crises have occurred over the years, in the US.

Nylige begivenheder omkring det amerikanske gældstak

The last increase in the debt ceiling was in december 2021; the debt ceiling was raised by $2.5 trillion. The increase was initially expected to last until at least juli 2023. The US Treasury Secretary Janet Yellen wrote a letter to Congress, last Friday, warning that the Treasury Department would begin to employ ‘extraordinary measures’, as the US will hit its debt limit of $31.4 trillion on Thursday. There is worry about how long the Department of the Treasury could use these ‘extraordinary measures’ to delay a government default.

There is a looming showdown between Democrat and Republican members of Congress. The Democrats in Congress are in support of a swift raise in the debt ceiling , while their Republican counterparts want guarantees on spending cuts before they would offer their support to raise the debt limit. In her letter , Secretary Yellen wrote: “Failure to meet the government’s obligation would cause irreparable harm to the US economy, the livelihoods of all Americans, and global financial stability.” Yellen urged Congress to act promptly to “restore the full faith and credit of the United States.”

Of all the countries of the world, only the US and Denmark have debt ceiling legislation.