Virkelighedens Kryptonit: Mineralet, der kan drive fremtiden

Forskere har fundet en virkelig kryptonit¹. Vi kender alle Kryptonit fra Superman, et fiktivt stof dannet af de bestrålede fragmenter af Krypton, hans ødelagte hjemmeplanet. Dette glødende, grønne mineral er radioaktivt og giftigt, med ødelæggende virkninger på Superman og andre kryptonitter ved eksponering.

Selvom selv en lille fragment af Kryptonit kan svække Superman og hans kræfter, kan det samme mineral gøre et almindeligt menneske superstærkt og sundt.

Den virkelige kryptonit, som forskere har fundet i Serbien, har andre egenskaber. Den kan drive vores energiovergang og give kraft til vores fremtid.

Det nyidentificerede materiale, kaldet Jadarite, deler ligheder med Supermans Kryptonit både i navn og sammensætning. Selvom det mangler den ikoniske glødende grønne nuance og i stedet fremstår som en mat hvid, der bliver lyserød-orange under UV-lys, er det lavet af natrium, lithium, bor, silikat og hydroxid. Dets kemiske formel er LiNaSiB₃O₇(OH). 

Interessant nok er dette identisk med den formel, der blev opfundet til den fiktive Kryptonit, minus fluorid, som ses på kassen stjålet af Lex Luthor i 2006‑filmen Superman Returns. Så selvom deres udseende måske ikke er ens, deler de deres kemiske DNA.

Dette hårde, kridtede mineral er sammensat af små krystaller med en diameter på mindre end 5 mikrometer (µm, svarende til en milliontedel af en meter). 

Jadarite har heller ingen overnaturlige kræfter, men da det er rigt på lithium og bor, kan det spille en stor rolle i bæredygtig energi ved at muliggøre den globale overgang fra fossile brændstoffer til grøn energi.

Opdagelsen, der begejstrede alle

Opdagelsen af Kryptonitens tvilling på Jorden er ikke ny. Den blev først opdaget for over et årti siden i Jadar‑dalen i Serbien og blev officielt anerkendt som et nyt mineral i 2006.

Tilbage i december 2004 blev Jadarite opdaget i borekerne af geologer fra Rio Tinto Exploration. Rio Tinto Group er et britisk‑australsk multinationalt selskab, der blev grundlagt i 1873, og det er verdens næststørste metal‑ og minedriftsselskab.

Geologerne opdagede Jadarite som små, afrundede knuder i en borekerne. Da de ikke kunne matche den med noget kendt mineral på det tidspunkt, udførte forskere fra Natural History Museum i London og National Research Council of Canada omfattende tests og bekræftede den som et nyt mineral.

Ifølge Rio Tinto (RIO ), har Jadar‑området en af verdens største lithiumforekomster, med mineralressourceestimater der bekræfter malmens kvalitet.

Tilbage i 2017 underskrev virksomheden en memorandum med Serbiens regering om at starte “Project Jadar”, begyndende med undersøgelser, udstedelse af tilladelser og minedrift. Men nogle år senere skabte projektet en debat mellem offentligheden og akademia. Miljøforkæmpere og den lokale befolkning udtrykte deres bekymringer mod projektet og pegede på overdreven vand‑ og kemikalieforbrug.

Efter at miljøorganisationer holdt masseprotester, annullerede den daværende serbiske premierminister Ana Brnabić projektet i begyndelsen af 2022. To år senere annoncerede regeringen beslutningen om at genåbne projektet, mens protesterne fortsatte over hele Serbien mod lithiumminedrift.

Ifølge Rio Tinitos hjemmeside fortsætter virksomheden med at engagere lokalsamfundet og andre interessenter i Jadar‑projektet, som ifølge dem vil være underlagt strenge miljøregler i overensstemmelse med serbiske og europæiske union (EU) standarder.

“Vi tror, at Jadar‑projektet har potentiale til at blive en verdensklasse lithium‑borat aktiv,” udtalte virksomheden, og tilføjede, at det “kan fungere som en katalysator for udviklingen af en bredere EV‑værdikæde, skabe tusindvis af nye højt betalte, højt kvalificerede serbiske job for kommende generationer.“

I juni i år erklærede EU‑kommissionen Jadar‑projektet som et af sine 13 strategiske projekter for kritiske råmaterialer uden for EU. Projektet fik den strategiske status kun for udvinding, mens Rio Tinto har sagt, at de også vil bygge et forarbejdningsanlæg.

Lithiumminedrift er af særlig interesse for EU på grund af deres strategi for at opnå en bæredygtig fremtid, som i høj grad afhænger af dette råmateriale, som er et af de 34 afgørende materialer anerkendt i Critical Raw Materials Act.

Udover at hjælpe med EU’s grønne overgang, kan sådanne projekter også bidrage til at minimere afhængigheden af Kina og opnå ressource suverænitet.

Så selvom opdagelsen af Jadarite startede som en uventet geologisk anomali, har den nu globale konsekvenser. Det matte mineral har potentiale til at drive en grønnere verden gennem sin malm.

Dette “Kryptonit” kan drive verden

Selvom det mangler overnaturlige kræfter, er mineralet ‘super’ i sin egen ret, ifølge Michael Page, en videnskabsmand fra Australiens Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO).

“Selvom den mangler overnaturlige kræfter, har den ægte jadarite stort potentiale som en vigtig kilde til lithium og bor.”

– Page

Jadarite har faktisk et meget højt lithiumindhold og kan producere så meget lithium, at det kan drive millioner af elbiler (EV’er).

Page tilføjede:

“Faktisk betragtes Jadar‑depositet, hvor den først blev opdaget, som en af de største lithiumforekomster i verden, hvilket gør den til en potentiel spilskifter for den globale grønne energiovergang.”

ANTSO er en af de støttende agenturer for Australian Critical Minerals R&D Hub, sammen med CSIRO og Geoscience Australia. Det er vært af Australiens nationale videnskabsagentur, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), som arbejder på at løse de største udfordringer gennem videnskab og teknologi og engagerer sig med industri, regering og forskningssamfundet.

Med en af Hub’ens nøglemissioner at muliggøre adgang til og udnyttelse af kritiske mineraler for at styrke værdikæden både nationalt og globalt, er en betydelig del af ANSTO’s fokus på, hvordan kritiske mineraler som Jadarite, lithium og bor kan udnyttes til at støtte nationen.

Tidligere har organisationen arbejdet med forskellige mineralforekomster som lepidolit, spodumen og endda Jadarite for at producere batterikvalitets lithiumkemi. På den måde sikrer ANSTO, at lokale minearbejdere får al den støtte, de har brug for, for at overvinde udfordringerne i energiovergangen.

“Hos ANSTO arbejder vi med industrien for at udvikle procesløsninger for mange kritiske elementer, herunder lithium, og de udfordringer, som en ny type mineralressource medfører, er meget spændende.”

– Page

Lithiumboommen og Jadarites rolle

Det sjældne og fascinerende mineral jadarite indeholder lithium og bor, to sjældne elementer, der er kritiske for mange industrier.

Oprindeligt blev det anslået, at der er 200 millioner ton lithiumboratmalm, hvilket i praksis gør de kommende Jadar‑mine til en af verdens største lithiumforekomster, i stand til at levere 10 % af verdens efterspørgsel efter lithium.

United States Geological Survey konkluderede senere, at lithiumforsyningen er meget mindre, omkring 1,5 % af verdens efterspørgsel efter lithium, men stadig betydelig.

Dette er af stor betydning, da lithium (Li) er et af fremtidens nøgleelementer. Det er et blødt, sølvhvidt alkalimetal og er meget reaktivt og brandfarligt. Det letteste faste element anvendes mest til lithiumbatterier, hvilket gør det afgørende for udviklingen af vedvarende energikilder, elektromobilitet og grøn industri.

Da lithium bliver en nøglekomponent i en bred vifte af industrier, især batterier og dermed elbiler (EV’er), forbrugerelektronik og energilagringssystemer, er efterspørgslen efter elementet vokset hurtigt.

Batteriet alene udgør langt størstedelen af lithiumforbruget. Dette var på 87 % i 2024, mere end fordoblet på blot otte år, og forventes at vokse yderligere til omkring 94 % i 2030.

Den eksplosive vækst i EV‑markedet driver primært denne stigning. Det lette design, den høje energitæthed og den lange cykluslevetid for genopladelige lithium‑ion‑batterier har gjort dem til standarden på dette marked.

I denne kontekst stiger efterspørgslen efter elementet hurtigt, og selvom produktionen også øges, er den ikke hurtig nok til at matche efterspørgslen.

Derudover er den geografiske forsyning af dette element stærkt skæv, med 90 % af verdens lithiumproduktion koncentreret i kun fire lande: Australien, Chile, Kina og Argentina. 

Det findes faktisk ikke alene, men snarere i kombination med andre mineraler. Når det gælder lithiumkilder, kommer omkring 66 % af produktionen fra malmutvinding, og resten fra brineekstraktion.

Interessant nok, selvom lithium er beregnet til at spille en nøglerolle i EV’er og vedvarende energi, påvirker udvindingen miljøet negativt. Dette omfatter vandudtømning, vand‑ og jordforurening, ødelæggelse af levesteder, tab af biodiversitet, udledning af drivhusgasser og mere.

Forskere arbejder dog konstant på at finde bedre måder at udvinde lithium på. En nylig undersøgelse fra Rice University har faktisk skabt et gennembrud² metode til dette, hvor faststofelektrolytter (SSE’er) er blevet omdannet til membraner.

Oprindeligt designet til hurtig ledning af Li‑ioner i SSB’er, fandt forskerne, at den ordnede og bekræftede struktur af SSE’er tillader en hidtil uset adskillelse af både ioner og vand i vandige blandinger. Ved at demonstrere næsten perfekt lithiumselektivitet kan denne undersøgelse reducere afhængigheden af tidskrævende og miljøskadelige traditionelle minedrift‑ og udvindingsmetoder.

Som medforfatter, Menachem Elimelech, professor i civil‑ og miljøteknik, sagde:

“Udfordringen er ikke kun at øge lithiumproduktionen, men at gøre det på en måde, der både er bæredygtig og økonomisk levedygtig.”

Med stigende lithiumpriser i takt med efterspørgslen er interessen for Jadar‑depositet i Serbien nu stigende.

Udover at blive udnyttet til produktion af lithiumkarbonat, kan Jadarite også bruges til at udvinde borat. Denne forbindelse anvendes i legeringer, keramik, glas, gødning, solpaneler, vindmøller og andre anvendelser.

Så det er ret klart, at det nye mineral er ekstremt vigtigt, hvilket gør det kritisk, at vi forstår, hvorfor det er så sjældent, hvilket betyder at afkode dannelsen af Jadarite selv.

Videnskaben bag det supermineral

Jadarite har stort potentiale til at drive ikke kun Australien eller Europa, men hele verdens energiovergang. Det er trods alt et lithiumrigt mineral. Men vejen dertil er ikke så let, da dannelsen af Jadarite er ret specifik.

Ny forskning har dog forsøgt netop dette ved at afsløre de præcise betingelser, der kræves for at danne dette nodulære mineral. Med dette tilbyder den en energieffektiv og mindre skadelig udvindingsmetode. 

Udført af et team af forskere fra Natural History Museum i London, den seneste undersøgelse³, med titlen “Jadarite’s unique recipe,” offentliggjort i Nature Geoscience, har fundet ud af, hvorfor dette unikke mineral er så sjældent. Hvorfor findes det kun på dette ene sted på vores planet? Eller om der også findes andre forekomster?

Resultaterne af undersøgelsen viser, at for at Jadarite kan dannes, skal den følge en række geologiske trin, præcist og under meget specifikke betingelser.

“Ligesom ved bagning af en kage, skal alt måles og være præcist for at dette sjældne mineral kan dannes,” sagde papirens medforfatter, Dr. Francesco Putzolu, museumsforsker, som sammen med sine kolleger fokuserer på temaet Resourcing the Green Economy.

Med dette forskningstema sigter forskerne mod at accelerere integrationen af jord‑ og livsvidenskaber for ansvarligt at sikre naturressourcer til en natur‑positiv, bæredygtig fremtid.

De specifikke betingelser for dannelse af Jadarite involverer et præcist samspil mellem alkalirige terminalsøer, lithiumrig vulkansk glas og lermineraler, der omdannes til krystallinske strukturer. Sådanne kemiske ændringer er usædvanligt sjældne.

Som Putzolu forklarede:

“Hvis mineralingredienserne ikke er helt rigtige, eller betingelserne er for sure eller for kolde, vil Jadarite ikke dannes. Kriterierne synes at være så præcise, at vi endnu ikke har set dem replikeret andre steder på Jorden!”

Ved at dykke dybt ned i, hvordan Jadarite dannes, håber forskerne også at opdage andre forekomster.

“Denne proces bringer os tættere på at identificere andre mulige forekomster ved at afdække dannelsesbetingelserne i laboratoriet.”

– Medforfatter Dr. Robin Armstrong, som er geolog ved museet

Det er ekstremt vigtigt i den nuværende situation, og ifølge Dr. Armstrong:

“Efterhånden som efterspørgslen efter lithium fortsætter i kapløbet mod vedvarende energi, kan udvundet jadarite tilbyde enormt potentiale.”

Investering i lithium

Selvom der ikke findes et amerikansk noteret aktieprodukt på Jadarite, er der flere muligheder for at få eksponering mod lithium. Blandt lithiumvirksomheder, der er noteret på den amerikanske børs, tilbyder Ioneer Ltd (IONR ) et interessant valg.

Den australske lithium‑borproducent udvikler lithium og borisk syre, som kan produceres og leveres til kunder både indenlands og internationalt.

Dets Rhyolite Ridge lithium‑bor‑deposit ligger i Nevada og omfatter to separate lithium‑bor‑depositter, nemlig North Basin og South Basin. Dette projekt giver Ioneer to indtægtsstrømme, hvor lithium udgør 75 % og bor resten.

Ioneer Ltd (IONR )

Når det gælder markedspræstationen for IONR‑aktier, handles selskabets aktier med en markedsværdi på 193 millioner dollars til $2,94, ned 26,44 % i år til dato. 

I år har virksomheden påbegyndt processen med at finde en kapitalpartner for at accelerere udviklingen og produktionen af sit Rhyolite Ridge‑projekt. Til assistance arbejder den sammen med Goldman Sachs. Dette skridt kommer efter at have gennemført flere milepæle.

Virksomheden har sikret sig næsten et lån på næsten 1 milliard dollars fra US Department of Energy Loan Programs Office. Yderligere 16 millioner dollars er også blevet indsamlet via en placering for at fremme projektet.

Ioneer annoncerede også en opgradering af malmreserven, som viste en stigning på 308 % i deres malmreserver til 246,6 Mt ved 1.464 ppm Li og 5.444 ppm bor, indeholdende 1,92 Mt Lithium Carbonate Equivalent (LCE) og 7,68 Mt Boric Acid Equivalent (BAE). Disse påstande gør i praksis Rhyolite Ridge til verdens største kendte lithium‑bor‑deposit.

Ved at satse på borisk syre som indtægtskilde kan Ioneer faktisk komfortabelt placere sig i den laveste omkostningskvartil for global Li‑produktion, hvilket kan hjælpe dem med at håndtere presset fra lithiumpriserne.

Ifølge deres raffinerede omkostningsestimater forventer Ioneer at bruge 1,67 milliarder dollars, inklusive en 10 % reserve, for at bringe projektet i drift. 

Andre faktorer, der arbejder til Rhyolite Ridge’s fordel, er dets lave vandforbrug, sammen med genbrug af kontaktvand, lavere emissioner på grund af drift på et lukket dampcirkulationssystem, og generelt et mindre fodaftryk på grund af ingen fordampningsbassiner og slamdam.

“Ingen anden lithiumprojekt tilbyder dette niveau af fleksibilitet og økonomisk fordel. I perioder med lav cyklisk lithiumpris, som i dag, planlægger vi at prioritere produktionen af høj‑bormalm for at optimere den relative andel af den samlede indtægt, der stammer fra borisk syre,” sagde Bernard Rowe, Ioneer’s administrerende direktør.

Klik her for at lære alt om investering i lithium.

Seneste Ioneer (IONR) aktienyheder og udviklinger

Konklusion

Jadarite gløder måske ikke grønt eller er radioaktivt, men det giver bestemt vejen til en renere og mere bæredygtig fremtid. Men naturligvis kræver udnyttelsen af dette magiske mineral en omhyggelig overvejelse af dets påvirkning på lokalsamfundet såvel som miljøet. Kun ved at udvinde det klogt kan vi virkelig udnytte Jordens kryptonit‑tvilling og bruge den til at forbedre menneskeheden!

Klik her for at lære, hvorfor genbrug af lithium er lige så vigtigt som at udvinde det.

Referencer:

1. CSIRO. “Den virkelige kryptonit fundet i Serbien – og hvorfor den kan drive fremtiden.” ScienceDaily, 28. juli 2025. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250727235859.htm
2. Rice University. “Rice-forskere udvikler effektiv lithiumudvindingsmetode, der baner vejen for bæredygtige EV‑batteriforsyningskæder.” Rice News, 28 feb 2025. Rice University. https://news.rice.edu/news/2025/rice-researchers-develop-efficient-lithium-extraction-method-setting-stage-sustainable-ev
3. Putzolu, F.; Armstrong, R.N.; Herrington, R.J. Jadarite’s unique recipe. Nature Geoscience, 18, 454 (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-025-01705-4