Hvorfor genbrug af litium er lige så afgørende som at udvinde det

Stigende efterspørgsel efter litium og boomet inden for elbiler

Med fremkomsten af ​​elbiler eksploderede efterspørgslen efter lithium-ion-batterier, ligesom behovet for lithiumressourcer. Denne efterspørgsel forventes at blive ved med at vokse eksponentielt, med kun stejlheden af ​​denne kurve, der er tale om, afhængigt af hastigheden af ​​EV-vedtagelse.

Kilde: Statista

Derudover er en ny kilde til efterspørgsel efter batterier og lithium ved at dukke op, batterier i stor skala til at stabilisere elnettet, da sol- og vindenergikilder i sagens natur er mere intermitterende og ikke bidrager direkte til at stabilisere elnettets frekvens.

Dette skaber en massiv efterspørgsel efter lithium, som kan være vanskelig at tilfredsstille i det lange løb, selvom industrien ofte går igennem cyklusser med overproduktion efterfulgt af mangler.

Af denne grund vil genbrug af batterier, især batterier fra elbiler, sandsynligvis blive en vigtig litiumkilde i fremtiden. Forskere ved University of California har undersøgt, hvilken effekt genbrug vil have på litiumforekomster, og hvilke der vil blive udvundet og hvornår.

De publicerede deres resultater i Nature Sustainability¹, under titlen "Effekter af efterspørgsel og genbrug på hvornår og hvor litiumudvinding finder sted".

Hvor litium kommer fra: Saltlage, sten og leraflejringer

Der er tre hovedkilder til brugbart lithium. Den nemmeste at udvinde er saltvand fra dybt under jorden, hvilket udgør størstedelen af ​​den såkaldte lithiumtrekant (Bolivia, Chile, Argentina).

En anden mulighed er bjergarter, normalt spodumenmineraler. Dette er størstedelen af ​​​​litiumressourcen i Australien og har gjort landet til en vigtig lithiumproducent globalt.

Den sidste er sedimentære lerarter, som først nu er begyndt at blive betragtet som potentielle ressourcer, som f.eks. McDermitt Caldera i Nevada den 3.^rd største mineralforekomstfund i de seneste årDe kan dog blive vigtige for lande som USA, der ønsker at diversificere deres lithiumforsyning fra udenlandsk import.

Indtil videre har genbrug ikke været betragtet som en økonomisk kilde til lithium, og overvejes primært for at undgå forurening.

I modsætning til minedrift kan genbrug dog være en langt mere fleksibel forsyningskilde. Dette skyldes, at åbningen af ​​en ny litiummine er en meget lang proces, der kan tage 10 til 15 år at starte produktionen.

Pålidelige og nogenlunde stabile litiumpriser er vigtige for at kunne styre energiomstillingen gnidningsløst.

"Regeringerne skal vide, hvor litium kommer fra, og om vi løber tør. Det handler ikke kun om at have nok litium, det handler om hvor hurtigt man kan udvinde det."

Enhver afbrydelse af forsyningen vil forsinke udbredelsen af ​​elbiler, reducere adgangen til mobilitet og forlænge driften af ​​køretøjer med forbrændingsmotor og deres tilhørende CO2-udledning.”

Ray B. Krone - PProfessor i miljøteknik ved UC Davis.

Genbrug af batterier gør meget hurtige fremskridt på den teknologiske front, især Den største batteriproducent, CATL, ønsker at hente en stor del af sit fremtidige litium fra sin batterigenbrugsafdeling.

Prognose for litiumefterspørgsel frem til 2050

Hvordan forskere modellerede scenarier for litiumefterspørgsel og genbrug

Forskerne undersøgte flere scenarier, der tog højde for anvendelsen af ​​elbiler og den anvendte batteritype.

Scenarier med høj efterspørgsel omfattede konstant efterspørgsel efter lithium-ion-batterier (LIB'er) samt indførelsen af ​​solid state-batterier (hvilket ville fremskynde overgangen til elbiler betydeligt).

I de fleste af disse scenarier kommer størstedelen af ​​efterspørgslen fra elbiler, men tunge køretøjer og udskiftning af lithium-ion-batterier i eksisterende elbiler spillede også en vigtig rolle.

Kilde: ResearchGate

De tog derefter højde for den eksisterende kendte ressource af lithium, samt omkostningerne ved udvinding for hver forekomst og forretningsforholdene i det tilsvarende land.

Kilde: ResearchGate

Hvordan genbrug kan reducere åbninger af litiumminer

Forskerne forudser, at der i et scenarie med høj efterspørgsel vil være behov for at åbne op til 85 nye og yderligere litiumforekomster inden 2050.

Men dette kunne reduceres dramatisk, til så få som 15 nye miner, gennem politikker, der skubber markedet mod mindre batterier og omfattende global genbrug.

Så det at bestemme, hvordan batterigenbrug vil udspille sig, kan være det vigtigste, investorer i lithiumproducenter kan gøre. Meget mere end at forudsige mængden af ​​fremtidig produktion fra endnu ikke opførte miner.

Timing er altafgørende. Nogle nye miner skal åbne for at skabe en strøm af lithium, der kan genbruges. Afhængigt af efterspørgselsscenariet vil genbrug gøre den største forskel omkring 2035.

Forskerne viste i sidste ende resultatet af deres model med et verdenskort fra 2050 over de miner, der kunne undgås, hvis genbrug blev udført effektivt, og som burde være nødvendige på grund af den store efterspørgsel efter lithium-ion-batterier.

Kilde: ResearchGate

 Hvordan politik og infrastruktur former litiumefterspørgslen

Offentlig politik og investeringer i elbilinfrastruktur vil også have en stor indflydelse. I øjeblikket går tendensen i retning af meget stærke batteripakker i elbiler for at afhjælpe "rækkeviddeangst" hos potentielle købere, især de bilister, der ikke nødvendigvis er så begejstrede for elbiler.

Det betyder, at bedre ladeinfrastrukturer drastisk kan reducere behovet for store batteripakker, hvilket i høj grad reducerer den tilsvarende efterspørgsel efter litium.

Hvorfor genbrug af litium skal prioriteres

Ved råvareinvestering er den vigtigste faktor ofte balancen mellem udbud og efterspørgsel. Det betyder normalt at beregne præcis, hvor meget udbud der kan stilles til rådighed afhængigt af markedspriserne, og et kvalificeret gæt på den fremtidige efterspørgsel.

I tilfælde af lithium, da industrien stadig er meget ung og under hastig forandring, kan genbrug være en anden vigtig faktor at tage i betragtning.

Som forskerne fra University of California har vist, fører forskellige scenarier til en 5-dobbelt variation i antallet af nye litiumminer, der er nødvendige. Så en korrekt vurdering af konsekvenserne af genbrug på litiummarkedet bør sandsynligvis være en topprioritet for de fleste aktører i branchen.

Investering i litiumsektoren

Rio Tinto

Rio Tinto er en gigant inden for minedrift (verdens næststørste) med en stærk tilstedeværelse inden for jernminedrift, såvel som kobber, aluminium, guld, uran osv.

Rio Tinto ekspanderer hurtigt, især med det mega jernmineprojekt i Simandou i Guinea og Oyu Tolgoi kobberminen, det største projekt i Mongoliets historie.

Rio Tinto forventes at levere 25% af vækstmængderne i den globale kobberforsyning i de næste 5 år.

For nylig har det gjort et massivt indtog i lithiumminesektoren med opkøbet af lithiumgiganten Arcadium Lithium, som i sig selv er resultatet af fusionen i 2023 af de store lithiumproducenter Allkem & Livent, hvilket gør den til den tredjestørste lithiumproducent i verden.

Kilde: Arcadium

Fusionen skabte en virksomhed, der er til stede i alle trin i produktionen og forarbejdningen af ​​lithium. Arcadium havde ekspansionsplaner på plads for at mere end fordoble kapaciteten inden udgangen af ​​2028, og disse planer skal nu udføres af Rio Tinto.

Direkte Lithium Eekstraktion (DLE)

Med hensyn til dette opkøb, hvad der er blevet beskrevet som "Rio Tintos virkelige præmie” er Arcadiums direkte lithiumekstraktionsteknologi (DLE). Arcadium har faktisk arbejdet på DLE siden 1996, i kombination med evaporation pounds, og har for nylig gjort betydelige fremskridt med at gøre det kommercielt levedygtigt som en selvstændig ekstraktionsmetode.

bemærkelsesværdige, Livent købte ILiAD Technologies i 2023.

"ILiAD Technology Platform kombinerer en overlegen lithiumselektiv adsorbent med kontinuerlig modstrømsbehandling"

"Livent er verdens førende praktiker og største bruger af DLE-baserede produktionsprocesser, og vi er begejstrede for, at de har anerkendt de fordele, som ILiAD bringer til DLE's fremtid."

Det ser ud til, at Arcadiums langvarige ekspertise med DLE og ILiADs "store udvalg af lithiumholdige saltlage under en bred vifte af forhold" var en hovedårsag til Rio Tintos beslutning om at opkøbe Arcadium, ud over den lave værdiansættelse på grund af lithiummarkedernes cykliske karakter.

Selvom elektrokemisk lithiumekstraktion på længere sigt kan erstatte adsorbentbaserede metoder, er det også sandsynligt, at erfaring med opskaleret DLE alligevel vil betale sig, hvis dette bliver den vigtigste lithiumekstraktionsmetode i fremtiden.

Lithium folie

Arcadium udviklede også LIOVIX, en form for printbar lithiumfolie, der kunne bruges til at øge batteriets ydeevne, reducere produktionsomkostningerne og reducere lithiumforbruget.

Kilde: Arcadium

Rio Tintos rolle i grønne metaller og batteriinnovation

Arcadiums opkøb placerede Rio Tinto markant i lejren blandt innovatorer i mineindustrien, når det kombineres med deres teknologiske branche, der forbedrer kobberudvindingsmetoder gennem deres satsning. Nuton.

Nutons nye teknologi muliggør en langt højere grad af kobberudvinding fra udvundet malm.

Rio Tintos aluminiumproduktion er lavkulstof, takket være vandkraft, der bruges til at raffinere bauxit til aluminiumoxid og derefter aluminium.

Rio Tinto investerede også i andre lithiumprojekter, hvor han for nylig købte Ricon-projekt i Argentina og kontroversielle Jadar lithiumprojekt i Serbien (potentielt det største lithiumprojekt i Europa).

På grund af sine nylige opkøb og nye projekter bør Rio Tinto i stigende grad ses som en jernminevirksomhed i kernepositionen med en stadig mere grøn profil og stærk vækst inden for alle de metaller, der kræves af energiomstillingen, især kobber, lavkulstofaluminium og lithium.

Som følge heraf er Rio Tinto en virksomhed, der burde kunne drage fordel af energiomstillingen, ikke kun fra potentielt volatile lithiumpriser, men også fra et mere stabilt salg af aluminium og kobber.

Seneste nyheder og udviklinger om Rio Tinto (RIO)-aktien

Studiereference:

^{1. Busch, Y. Chen, P. Ogbonna & A. KendallEffekter af efterspørgsel og genbrug på hvornår og hvor lithiumudvinding finder sted. Nature Sustainability. (2025). https://doi.org/10.1038/s41893-025-01561-5}