North Carolina, Texas og Arkansas lovgivere smører maskineriet for minedriftslovgivning

Den ofte kontroversielle debat om minedrift af digitale aktiver og dens påståede påvirkning af miljøet har igen fået fokus denne uge. De seneste udviklinger inden for området kommer kun fem uger efter at Biden-administrationen foreslog ændringer i skatter på minedriftsoperationer, der drives af elektricitet fra både nettilsluttede og off-grid kilder. Det foreslåede dokument, præsenteret af USAs Finansministerium den 9. marts, specificerede en afgift beregnet som en brøkdel af de elektricitetsomkostninger, som minerne pådrager sig for at holde deres udstyr i drift.

Finansministeriet retter sig mod minedriftssektoren i et skatteforslag

Den foreslåede justering, hvis omfang omfatter alle virksomheder, der udnytter computerressourcer, enten ejede eller lejede, til at mine digitale aktiver. Især vil ændringen kræve, at de skal overholde den specificerede skattepolitik, som er afledt af de forbrugte elektricitetsomkostninger.

Omfang og implementering

Finansministeriets budget forklaring antydede, at den nye regel har til formål at tæmme den hurtigt voksende industri. I overensstemmelse med den foreslåede politik skal minedriftsvirksomheder levere detaljerede rapporter om deres energiforbrug, herunder typen og mængden de forbruger. For enhver elektricitet, der købes eksternt, skal virksomhederne rapportere den tilknyttede værdi. I tilfælde hvor beregningskapacitet er lejet, forventes de involverede parter at rapportere værdien af den elektricitet, som udlejningsvirksomheden har forbrugt i forbindelse med den lejede kapacitet. Disse oplysninger vil danne grundlag for beregning af skatteomkostningen.
Minedriftsvirksomheder, der genererer eller køber off-grid strøm, f.eks. fra en specifik elproduktionsfacilitet, vil være forpligtet til at betale en afgift svarende til 30 % af de forventede elomkostninger. Hvis den godkendes, vil politikken træde i kraft for skatteår fra 2024 og blive udrullet over tre år i faser, begyndende med en sats på 10 % i det første år, stigende til 20 % i det andet år og til sidst nå 30 % derefter. Bidens budget for 2024 søger desuden at afslutte såkaldt skatteudnyttelse, hvor nicheinvestorer nyder skattefordele ved at sælge krypto med tab og genkøbe den næsten med det samme. Denne ændring vil blive implementeret ved at standardisere skattelovgivningens anti-misbrugsregler, så de gælder for kryptogoder på samme måde som for aktier og værdipapirer, hvilket potentielt kan indbringe 24 milliarder dollars.

Detaljer og fremskridt i statslig minedriftslovgivning

I samme forbindelse har myndigheder og organisationer, der lobbyerer imod minedriftsoperationer, fortsat advocere for indskrænkende foranstaltninger, især i regioner hvor minedriftsvirksomheder har samlet sig. Dette er blevet udløst af stigende klager fra beboere i nærheden af anlæggene om støjforurening og miljømæssig påvirkning.

North Carolinas Buncombe County foreslår et étårigt minedriftsforbud

Citizen Times rapporterede tirsdag, at embedsmænd i North Carolina søger en midlertidig suspension af kryptominedrift i Buncombe County. For at opnå dette fremlagde Buncombe County’s bestyrelse for kommissærer et forslag om at indføre en standard for arealanvendelse, som kan håndhæves i et årti måneder.

WLOS 13 nyhedsudsendelse rapporterede, at embedsmændene har til hensigt at klassificere minedriftsaktivitet, der muliggøres af serverfarme, som en specifik arealanvendelse, der adskiller sig fra minedriftsaktivitet, der involverer datacenterapplikationer. Diskussionen, der blev rejst på mødet den 4. april, vil blive underlagt en offentlig høring om tre uger den 2. maj. Minedriftsoperationer baseret på enkelt-enheder blev ikke medtaget i forslaget. Da forslaget var nødvendigt for at udvikle klare regler uden at kvæle innovation, kan de implicitte restriktioner blive suspenderet, hvis en anden beslutning overvejes.

Den sydlige delstat er ikke den eneste jurisdiktion, der overvejer denne tilgang. Guvernøren i New York indførte et forbud mod proof-of-work (PoW)-operationer i november 2022. Den 2-årige moratorium begrænsede effektivt udstedelsen af tilladelser til minedriftsvirksomheder, der er afhængige af den sidstnævnte konsensusmekanisme.

Lovforslag, der beskytter retten til at mine Bitcoin i Arkansas, afventer guvernørens godkendelse

I Arkansas har lovgivning, der søger at sikre retten til at mine, fået grønt lys fra både Repræsentanternes Hus og Senatet. Det foreslåede lovforslag, hvis ratificering i vid udstrækning betragtes som et skridt i den rigtige retning med hensyn til regulering af industrien, er siden blevet indsendt til guvernørens kontor. Guvernørens underskrift vil få Arkansas Data Centers Act fra 2023 til at træde i kraft. Det omfattende lovforslag er delvist motiveret af erkendelsen af, at minedrift skaber arbejdspladser og skatteindtægter, hvilket bekræfter dets økonomiske grundlag.

Bitcoin-minedriftsvirksomheder, der ønsker at operere i staten, skal overholde forretningsretningslinjer og skattepolitikker fastsat i lovgivningen. Disse omfatter forskrifter vedrørende drift og sikkerhed, regler eller takster for forsyningsvirksomheder samt statslige og føderale arbejdsmarkedslove. Det foreslåede lovforslag pålægger også minerne at overholde deres gældende skatter og de af regeringen pålagte gebyrforpligtelser.

Ud over at give klarhed omkring definitionen af udtryk relateret til minedrift af digitale aktiver, kræver lovforslaget, at minerne med faciliteter i staten driver operationer, der ikke belaster elnettet. Lovgivningen identificerede minerne som operatører af computerressourcer placeret på ét sted, som årligt forbruger mere end en megawatt (1 MW) for at generere digitale aktiver. Den indeholdt også en bestemmelse, der tillader individuelle minerere at etablere hjemmebaserede operationer i overensstemmelse med forsyningsvirksomhedens regler og takster.

Texas senatkomité presser på for et lovforslag, der søger en vilkårlig grænse for minerincitamenter

Samtidig i Texas vedtog Senatets Udvalg for Erhverv og Handel tirsdag lovgivning, der søger at indføre en grænse for de incitamenter, som minerne i staten har nydt. Senatlovforslag 1751, fremlagt af senator Lois Kolkhorst, påvirker minedriftsvirksomheder, der deltager i programmer, der skal reducere belastningen på statens energinet. Lovgivere samledes i en afstemning den 4. april afstemning, hvor de enstemmigt (10-0) stemte for at viderebringe SB 1751 til statssenatet.

Kommissionen skal kræve, at den uafhængige organisation, der er certificeret i henhold til sektion 39.151 for ERCOT-områdets strømforsyning, sikrer, at ethvert efterspørgselsresponsprogram, der drives af den uafhængige organisation for at reagere på nødsituationer og som giver kompensation for belastningsreduktioner, er åbent for deltagelse af en virtuel valuta-minedriftsfacilitet, der er registreret som en stor fleksibel belastning i henhold til sektion 39.360, kun hvis den forventede efterspørgsel angivet i sektion 39.360(b) for alle faciliteter af denne type, der deltager i programmet, er mindre end 10 % af den samlede belastning, der kræves af alle belastninger i programmet.

Efter det ubestridte resultat gik lovgivningen, der søger at indføre restriktioner, videre til den fulde kammer, hvor godkendelse gennem en afstemning på salen vil føre den videre til Repræsentanternes Hus. Flere interesseorganisationer, herunder Satoshi Action Fund, har siden udtrykt deres utilfredshed med lovgivningen med begrundelsen, at dens implementering vil begrænse de fordele, som kryptominerne nyder gennem efterspørgselsresponsprogrammer. Fondens administrerende direktør, Dennis Porter, gjorde indsigelse mod ændringerne, da de effektivt vil afskrække aktiviteter, som tidligere blev fremmet af det støttende miljø og Texas’ lave elpriser.
Statens gunstige reguleringsmiljø har delvist bidraget til at tiltrække minedriftsvirksomheder, men en ændring af sektioner i dens forsyningsvirksomheder og skattelov kunne fjerne en skattelettelse allerede i september. Minerere, der slukkede deres faciliteter i perioder med høj energiefterspørgsel i staten, tjente tidligere indløselige kreditter. Riot Platforms (RIOT ), en af dem, der var tilmeldt ordningen, rapporterede, at de havde optjent kreditter på 21 millioner dollars mellem januar og september 2022. Det samlede beløb inkluderer 9,5 millioner dollars i energikreditter for juli 2022, som afsløret i deres driftsopdatering for den pågældende måned.
I fjor begyndte Texas’ netoperatør at bremse godkendelser af nye anlæg, da mange minerere viste aktiv interesse for at etablere operationer. De seneste ændringer søger nu at begrænse minerernes deltagelse i efterspørgselsresponsprogrammer til en tiendedel af den samlede deltagelse.

Modstridende syn på minedriftens interaktion med elnettet

Flertallet af observatører har primært udtrykt bekymring for nichemarkedets fremtid. Industriexperter derimod mener, at ændringerne i reguleringsmiljøet kan arbejde til fordel for at fremme konkurrence. Dette vil igen bidrage til at sikre, at markedet forbliver sundt.
Markedly, the Satoshi Action Fund isn’t the only group that has protested the bill. The Texas Blockchain Council invited residents to stand against the new law by lobbying their representatives. Riot Platforms has also urged lawmakers to oppose the bill submitted by a trio of Republican state senators, including Kolkhorst, describing it as misguided. The mining company argued that the changes specified in Texas Senate Bill 1751 would ultimately make the energy grid more expensive and less reliable. VP of Research shared in a tweet that the proposed legislation could prevent it from contributing to economic growth via its programs that create jobs. In the meantime, the company has resolved to initiate communication efforts to encourage elected representatives to oppose the changes. Riot Platforms’ miner fleet comprised over 94,000 units delivering a hash rate capacity of 10.5 exahash per second (EH/s) as of the end of Q1.
Marathon Digital (MARA ) has also backed Texas Blockchain Council’s opposition but CEO Fred Thiel confirmed its fleet won’t be impacted as much by the legislation. The Nevada-based miner is not an active participant in demand response programs that reward companies for their efforts to sell power back to the grid in high-demand periods. Marathon’s operations, supported by 11.5 EH/s in hashrate capacity as of last month, don’t include any significant abatements to its taxes either. White Rock Management, another company operating in Texas, clarified that it would also not be affected as it relies on flared natural gas to power its off-grid operation.

Canada og Rusland: Udviklinger inden for minedrift uden for USA

I Canada indførte British Columbia et midlertidigt forbud mod kryptominedrift mod slutningen af sidste år. Den canadiske provins delte i en december erklæring, at den ikke længere vil integrere nye kryptominerere i energinet. BC Hydro, det statsligt støttede elforsyningsselskab, blev sat til at håndhæve den 18‑måned lange politik. Restriktionerne i provinsen kom som følge af kritiske bemærkninger fra energiminister Josie Osborne, der nedvurderede minedrift. Ud over den betydelige energiforbrug kritiserede Osborne industrien for dens begrænsede jobskabelsesvirkning. Andre canadiske provinser som Quebec har vedtaget lignende restriktive tiltag mod minedriftsaktivitet.
I Europa har Rusland for nylig indført hårde straffe for enheder, der ikke overholder rapporteringskravene. Den russiske regering har fastsat strenge rapporteringskrav for kryptominerere, sammen med hårde sanktioner for dem, der ikke overholder dem. Lokale nyhedsmedier rapporterede i begyndelsen af marts, at alle enheder, der miner digitale aktiver, skal erklære deres indkomst eller risikere op til fire års fængsel og tvangsarbejde. De skal også give detaljerede oplysninger om deres transaktioner, herunder tegnebogsadresser, og rapportere deres indtægter og udgifter. Konsekvenserne for at overtræde disse regler vil variere afhængigt af indtægtsniveauet.
Undladelse af at erklære en indkomst på cirka 200.000 dollars på to separate lejligheder inden for tre år medfører en fængselsstraf på to år. Minerere, der tjener over 600.000 dollars og undlader at erklære dette, vil stå over for endnu strengere konsekvenser, herunder op til fire års fængsel og tvangsarbejde i samme periode. Afgørelsen fra finansministeriets stedfortrædende minister Alexei Moiseev antydede, at et fornyet reguleringsrammeværk forventes snart og vil indføre registreringskrav for kryptobørser. Minedriftsparter, der ikke overholder rammeværket, risikerer en syvårig fængselsstraf. (SOMN )