NFT‑markedspladser, børser, betalingsserviceudbydere og banker søger i stigende grad slankere personale

Afskedigelser og arbejdsstyrkejusteringer prægede tech‑industrien sidste år, især i anden halvdel, da aktører, uanset størrelse og omsætning, kæmpede med at skære ned på omkostningerne i en presset økonomi forårsaget af en forværret makroøkonomi.

Selvom det nye år har været gunstigt på markedet med de indtil videre observerede gevinster, har historien om overflødigt personale fortsat i et endnu mere aggressivt tempo. Med henvisning til en velinformeret kilde rapporterede CoinDesk tirsdag om en planlagt personaleafskæring hos MetaMask‑udvikleren ConsenSys. Rapporten anslog, at omkring 100 medarbejdere vil blive fyret. I sidste uge annoncerede den kryptofokuserede bank Silvergate, at de fyrer to femtedel af deres personale. Samtidig erkendte HTX, at de planlægger at reducere deres globale medarbejderantal med 20 % på trods af tidligere benægtelser fra rådgiverbestyrelsesmedlemmet Justin Sun.

Kryptoindustrien slikker sårene efter brutal nedslag i 2022

De sidste seks eller så måneder har set en bølge af personaleafskedigelser i sektoren, ledet af centraliserede handelsplatforme. Undtagen Binance, som blev dominerende og annoncerede ledige stillinger gennem 2021, har disse kryptovirksomheder, enheder eller datterselskaber utrætteligt skåret ned på omkostningerne.

Centraliserede børser fører til fornyede masseafskedigelser

Da Kraken i november sidste år meddelte, at de siger farvel til 1.100 medarbejdere (30 % af det samlede antal), beskrev de beslutningen som nødvendig for at overleve de aktuelle forhold. Børsen tilskrev den utrættelige handling en brutal år, hvor makroøkonomiske og geopolitiske faktorer vejede tungt på finansmarkederne. Det var mere eller mindre det samme for Coinbase, en anden digital aktivhandelsplatform, som i juni annoncerede, at de ville skille sig af med omkring 1.200 medarbejdere. Børsen meddelte i en ny runde af afskedigelser i november, at de ville fjerne yderligere 60 stillinger. CFO Alesia Haas sagde, at virksomheden har til hensigt at “ikke spilde en eneste dollar”, og tilføjede, at de er klar til at træffe yderligere omkostningsbesparende tiltag, hvis det bliver nødvendigt.

I en separat meddelelse i begyndelsen af december sagde ByBit‑CEO Ben Zhou, at børsen nedskalerer sit medarbejderantal for at navigere gennem de dybere vand i bjørnemarkedet. Dette kom efter, at de havde reduceret antallet af medarbejdere med 30 % fem måneder tidligere. På omtrent samme tid sagde den australske kryptobørs Swyftx meddelte farvel til 90 medarbejdere for effektivt at kunne styre deres driftsomkostninger bedre og bevare kundernes tillid og troværdighed.

En refleksion over sektoren

Centraliserede handelsplatforme betragtes af mange som den primære indgang til krypto, og dette kræver tilpasning til markedets efterspørgsel. Som en del af deres forretnings- og udviklingsstrategier ansætter de flere medarbejdere i vækstperioder og fyrer nogle, når nedture rammer. Denne fleksibilitet gør dem i stand til at imødekomme markedets forventninger både i opsving og nedgang.

Coinbase fyrer 950 medarbejdere med mål om at reducere driftsomkostningerne

CEO Brian Armstrong annoncerede tidligere i dag, at børsen reducerer sit personale med 950 medarbejdere i en anden bølge af afskedigelser med mål om at sænke de operationelle omkostninger med 25 % kvartal for kvartal. Armstrong udtrykte sympati for de berørte medarbejdere, men fastholder, at styring af medarbejderantal er nødvendig for at reducere virksomhedens udgifter og øge chancerne for succes. Han påpegede, at Coinbase har en solid økonomisk grundlag, og at de seneste begivenheder – herunder implosionen af en stor konkurrent og øget regulatorisk klarhed – vil påvirke deres langsigtede strategi positivt. Disse ændringer kan dog tage tid at realisere; derfor er implementering og vedligeholdelse af driftsmæssige effektivitetstiltag for at modstå markedets nedture, mens man udnytter nye muligheder, afgørende for at bevare virksomhedens finansielle stabilitet.

Den seneste runde af afskedigelser reducerede personalet med 20 % efter den foregående afskedigelse, der sænkede antallet af medarbejdere med 18 %. Ifølge en indberetning til SEC anslår Coinbase, at afskedigelsesprocessen kan strække sig ind i Q2 i år og koste virksomheden op til 163 millioner dollars i omstruktureringsomkostninger. Dette inkluderer “58 millioner til 68 millioner dollars i kontantomkostninger relateret til medarbejderslukning og andre afskedigelsesfordele.” Ud over afskedigelserne fjerner Coinbase de mindst lovende projekter fra deres portefølje for at reducere driftsomkostningerne, selvom den offentliggjorte blog ikke specificerede, hvilke der blev berørt.

Swyftx afskaffer sit crypto Earn‑program og peger på regulatorisk usikkerhed

I andre nyheder annoncerede den australske kryptobørs Swyftx i dag lukningen af deres kryptorente‑tilbud – Earn – med henvisning til et “stadigt skiftende regulatorisk landskab”. Den digitale aktivhandelsvirksomhed anerkendte, at beslutningen kan være “skuffende”, men blev truffet i børsens interesse. Virksomheden holdt døren åben for en fremtidig genoplivning af programmet. Mod slutningen af sidste måned detaljerede Swyftx, at alle resterende brugersaldi i Earn‑konti ville blive genindsat i de respektive tegnebøger. De præciserede, at beslutningen ikke var finansielt motiveret, og tilføjede, at de vil fortsætte samarbejdet med relevante enheder for at opnå et stabilt regulatorisk miljø for krypto.

Tegn peger på, at Swyftx spiller sikkert, da den australske Securities & Investments Commission (ASIC) ikke har været eftergivende over for produkter, den betragter som uregistrerede tilbud, og man må ikke glemme, at regeringen lovede at intensivere kryptoreguleringen i år i kølvandet på FTX‑implosionen. Den australske tilsynsmyndighed har været på hælene af kryptofokuserede virksomheder i regionen, herunder finansinformationsfirmaet Finder.com for at tilbyde et ulicenseret kryptorenteprodukt, Finder Earn, samt fintech‑virksomheden Block Earner for en lignende overtrædelse.

Wyre Payments begrænser brugernes udbetalinger før lukning

Kryptobetalingfirmaet Wyre Payments, som angiveligt nedlægger driften inden udgangen af januar efter en mislykket opkøb på 1,5 milliarder dollars af Bolt i september sidste år, har nu ændret sin udbetalingspolitik. Den kryptoinfrastrukturvirksomhed meddelte, at de har indført begrænsninger på udbetalinger til 90 % af de nuværende brugerkonti, underlagt daglige grænser. Wyre forklarede, at beslutningen blev truffet i fællesskabets bedste interesse, mens de undersøger strategiske muligheder for at hjælpe dem med at overleve dette bjørnemarked.

Kaos i HTX får HTX Korea til at søge at bryde båndene

HTX Korea, et datterselskab af børsen HTX, søger autonomi efter at have købt en andel, der tidligere var ejet af HTX. Enheden planlægger at bryde båndene til moderselskabet og ændre sit navn, ifølge en rapport fra den sydkoreanske nyhedsmedie News1. Beslutningen blev truffet på grund af de vanskeligheder, datterselskabet har stået over for som følge af indenlandske reguleringer og dets tilknytning til HTX. Mest bemærkelsesværdigt var, at da moderselskabet flyttede hovedkontoret sidste år, måtte den koreanske enhed suspendere driften i fem måneder i overensstemmelse med regulatoriske krav.

Desuden fremskyndede HTX’s Proof of Reserves‑rapport fra december, som afslørede, at 43,3 % af børsens reserver var i dens egen HT‑token, HTX Korea i retning af at afslutte samarbejdet, ifølge mediet. HTX har også for nylig gennemgået ændringer i sin organisationsstruktur, foretaget afskedigelser og angiveligt stået over for et medarbejderoprør på grund af indførelse af løn i stablecoins som USDT eller USDC for personalet, og truet med at afskedige dem, der ikke overholder kravet. For at dette strategiske skridt kan realiseres, søger formand Cho Kook-bong at tilbagekøbe alle datterselskabsaktier, hvoraf 72 % ejes af HTX‑medstifter Leon Li.

Silvergate tabte 718 millioner dollars ved salg af gæld for at dække 8,1 milliarder dollars i udbetalinger

Fintech‑banken Silvergate Capital’s aktier faldt kraftigt sidste torsdag, efter at de offentliggjorde foreløbige resultater for Q4 2022. Wall Street Journal rapporterede, at virksomheden måtte likvidere sine kryptoejendomme med tab og reducere personalet med 40 % (200 medarbejdere) for at dække 8,1 milliarder dollars i kundernes udbetalinger i fjerde kvartal. Banken solgte 5,2 milliarder dollars i gæld, en handel der påførte den et tab på 718 millioner dollars. Den stoppede også planerne for sin egen digitale valuta, hvilket resulterede i en nedskrivningsomkostning på 196 millioner dollars for den Diem‑teknologi, de havde erhvervet til formålet.

CEO Alan Lane sagde, at de trufne foranstaltninger er for at skabe en buffer mod volatiliteten, og at banken nu har genoprettet mere kontanter end sine digitale aktivrelaterede indskud. Banken, som er stærkt investeret i digitale aktiver, forklarede situationen som “en tillidskrise” i sektoren efter FTX‑kollapsen. Den har dog formået at modstå et betydeligt fald i indskuddene. Dette skyldes dens strategiske skift mod at fungere som en specialiseret finansiel institution for krypto‑industrien. Med en stor del af dens indskudsbase – cirka 90 % – der stammer fra kryptosektoren og et stærkt fokus på at opretholde likviditet gennem kontanter eller let omsættelige værdipapirer, har banken positioneret sig til effektivt at modstå markedssvingninger.

SuperRare reducerede personalet med 30 % i sidste uge

Den ikke‑fungible token (NFT)‑markedsplads SuperRare meddelte sidste fredag beslutningen om at reducere sit personale med 30 % på grund af vanskelige driftsforhold. Projektets leder John Crain indrømmede, at virksomheden var på vej mod uhensigtsmæssig vækst efter at have ansat flere end nødvendigt, og derfor måtte afskedige nogle af sine medarbejdere. Meddelelserne om reduktion af medarbejderantallet kom i samme uge som børsen HTX og kryptolånevirksomheden Genesis, som også afskedigede en del af deres personale.