Industrifail og afskedigelser fortsætter, mens nedadgående marked vedvarer

Krypto-verdenen har haft sin andel af hårde perioder, hvor bjørnemarkedet har sat sit præg på hele landskabet. Men det er hverken første gang eller sidste gang, da kryptobranchens er meget bekendt med bjørnemarkeder og længere perioder med konsolidering.

De sidste seks måneder, med TerraUSD’s dødsspiral og kollapset af kryptobørsen FTX, har skræmt investorer til at forvente et forlænget bjørnemarked, på samme måde som bull-markedet fremkaldte et ‘kun op’ chant.

Men den nuværende markedssituation er ikke anderledes end i 2018, da kryptopriserne styrtede, flere kryptovirksomheder lukkede deres døre, og massive afskedigelser blev annonceret. Som det kan ses, er betydelige kryptogoder i øjeblikket faldet med op til 75 %, mens flertallet af altcoins har mistet 90 % til 99 % af deres værdi fra toppen. Der er også advarselstegn på, at nogle kryptovaluta-virksomheder er uholdbare, med firmaer der drastisk reducerer personalen og flere børser, der lukker ned.

Senest har den japanske sociale mediegigant Line Corp annonceret, at de vil lukke deres amerikanske kryptobørs Bitfront. Derudover er nye tilmeldinger allerede blevet suspenderet, og kreditkortbetalinger vil ophøre om få måneder for at “fortsætte med at udvide LINE blockchain-økosystemet og LINK-token-økonomien”.

Den i Hong Kong baserede Atom Asset Exchange (AAX) har allerede i praksis lukket ned efter at have slettet sine sociale mediekonti og frosset udbetalinger sidste måned. Platformen blev ramt af tab fra den tilknyttede handelsenhed 10kM Trading. Ligesom AAX har Hoo.com også slettet sin hjemmeside efter flere måneders inaktivitet efter at udbetalinger blev stoppet tidligt i år, hvilket har efterladt brugernes midler fanget.

While many believe the contagion effect of FTX collapse may be behind us, it might not be the case. In fact, it may be yet to fully materialize, with the full extent of the damage still unknown. We could very well see further falls in prices and another exodus of investors and crypto companies. Thus, only time will tell how bad the fallout from the FTX collapse will be.

Massive afskedigelser i crypto

Smaller cryptocurrency exchanges were among the first to announce job cuts, with most citing the current economic slowdown as a major factor in their decisions. Now, more companies, including major exchanges, have started announcing that they are furloughing employees and hiring freezes.

Bybit er en sådan kryptobørs, der har gennemført en ny runde af afskedigelser. I juni, omtrent på samme tid som Luna-fiascoen, blev den første runde af personaleafskæringer foretaget. Denne uge annoncerede CEO og medstifter Ben Zhou omstruktureringsplanen midt i det lange bjørnemarked – en plan, der indebærer en drastisk (30 %) reduktion af virksomhedens personale.

På trods af en ny runde af afskedigelser har virksomhedens CEO fremsat rosende ord om Bybits fremtid under bjørnemarkedet. Zhou sagde, at han er ekstremt taknemmelig for alle deres bidrag gennem årene til Bybit, og at firmaet ikke vil glemme dem.

Den australske kryptobørs Swyftx er endnu en, hvis CEO, Alex Harper, mener, at en nedskalering af personalestørrelsen vil hjælpe platformen med at overleve den kolde kryptovaluta-vinter, som har gjort flere til ofre. Swyftx reducerede sin arbejdsstyrke med 35 % og fjernede 90 stillinger.

I sidste måned reducerede den børsnoterede børs Coinbase (COIN) 60 stillinger, mens Coinbase-støttede Rain Financial også foretog betydelige nedskæringer for at afspejle de “operationelle behov og markedsforhold”.

Kraken er en anden stor centraliseret børs, der har afskediget omkring 30 % af sit personale, svarende til 1.100 personer, “for at tilpasse sig de aktuelle markedsforhold.” Medstifter og CEO Jesse Powell sagde, at den aftagende vækst, fremkaldt af “makroøkonomiske og geopolitiske faktorer,” havde sænket kundernes efterspørgsel og dermed handelsvolumen og tilmeldinger.

Denne reduktion i teamstørrelse bringer Kraken tilbage til, hvor den var for et år siden, sagde Powell og tilføjede, “Jeg forbliver ekstremt bullish på crypto og Kraken.”

Barry Silberts Digital Currency Group (DCG) afskedigede også omkring 13 % af sit personale i november, mens Bitcoin-finansservicefirmaet Unchained Capital skar mere end 600 stillinger. I samme måned skar Meta over 11.000 job, Web3-gamestudiet Mythical Games afskedigede 10 % af medarbejderne, Dapper Labs reducerede sin arbejdsstyrke med 22 %, kryptobørsen BitMEX afskedigede 53 medarbejdere, og Galaxy Digital (GLXY ) skar en femtedel af sin arbejdsstyrke, anslået til 170 ansatte.

Sam Bankman-Frieds FTX indgav også konkursbegæring den 28. november og har afskediget flere hundrede medarbejdere i omstruktureringsprocessen.

I oktober reducerede Crypto.com sin arbejdsstyrke med 2.000 medarbejdere, kryptohandelsfirmaet NYDIG afskedigede omkring 33 % af personalet, market maker GSR skar personalet med 10 %, og den indiske kryptobørs WazirX afskedigede cirka 40 % af sit personale.

Disse afskedigelser kan have intensiveret for nylig efter FTX’s implosion, men de har foregået gennem hele året, især i juni og juli efter TerraUSD-kollapset.

I løbet af disse to måneder reducerede kryptobørsen CoinFLEX, Cosmos-udvikleren Ignite og den argentinske kryptobørs Buenbit deres arbejdsstyrke med 45 %‑60 %. Samtidig skar Blockchain.com, NFT-markedspladsen OpenSea, HTX og Bybit 20 % til 30 % af personalet. Compass Mining, Gemini og Bullish.com har nedskåret personalet med 10 % til 15 %.

Krypto-udlåneren Celsius Network, den brasilianske kryptounicorn 2TM og den australske kryptobørs Banxa har afskediget omkring 100 medarbejdere i samme periode. I juni måned skar Coinbase dog personalet med 1.100, BlockFi med 400, og den europæiske kryptobørs Bitpanda med 270.

Fintech-startup’en TrueLayer, validatoren Stakefish, den sociale mediegigant Snap, kryptominer Core Scientific (CORZ ), mægleren Robinhood, den latinamerikanske kryptobørs Bitso og kryptobørsen BitMEX har også skåret job i år.

Ser fremad

De seneste store brancheomfattende jobnedskæringer i en tid med uro, der ryster kryptovalutamarkederne, placerer branchen på nummer 10 i forhold til afskedigelser på tværs af den bredere teknologibranche for 2022.

I en rapport udgivet i november afslørede CoinGecko, at afskedigelser i kryptosektoren udgør 4 % af hele tech-industrien for året. Det store antal virksomheder, der foretager nedskæringer, indikerer, at den aktuelle afmatning ikke blot er en kortvarig hændelse i kryptohistorien.

Midt i dette er nogle, som Ripple Labs, stadig i gang med at ansætte, mens Binance forbliver den eneste børs, der har udvidet driften i et bjørnemarked.

Detailinvestorer kan være bearish, men der er tegn på, at kryptosektoren er bedre stillet end for fire år siden. Selvom bjørnemarkedet ikke er ideelt for investorer, kan nogle lyspunkter give branchen mulighed for i sidste ende at trives fremover.

Selvom kryptomarkedet er indhyllet i usikkerhed, er den underliggende teknologi solid og har potentialet til at revolutionere det finansielle system. For ikke at nævne, at der stadig er stort potentiale for innovation inden for digitale valutaer. Vi er stadig i de tidlige faser af denne teknologi, og der er meget plads til forbedring. Vi vil sandsynligvis se endnu mere vækst i markedet for digitale valutaer, efterhånden som teknologien udvikler sig.

Desuden er kryptoadoptionen i konstant vækst, og når kryptosektoren når bunden, vil priserne også komme sig. Bjørnemarkedet tvinger også projekter til at fokusere på grundlæggende faktorer og blive mere bæredygtige. Tidligere er mange kryptoprojekter blevet bygget på hype og spekulation. Men nu, med faldende priser og investorernes tålmodighed på et lavt niveau, er projekterne tvunget til at fokusere på at levere reel værdi.

Så selvom kryptobjørnemarkedet kan være udfordrende på kort sigt, lægger det faktisk grundlaget for en mere moden og bæredygtig industri på længere sigt. Og det er en god ting for alle involverede.