Ny PM2-genopdagelse fra Aurora Cannabis forbedrer sygdomsresistens

Cannabisvækst

Cannabis har i det sidste årti været en blomstrende industri i USA og mange andre lande. Dette fulgte en langsom, men stabil tendens mod fuld legalisering, selvom dette på det amerikanske føderale niveau – hvor det tidligere blev betragtet som et stof – måske vil tage flere år.

Den offentlige accept følger med, Den offentlige accept følger med, med støtte til legalisering af cannabis, der når en rekord på 88 % og cannabis-skatteindtægter på 20 milliarder dollars, næsten dobbelt så meget som alkohol.

Dette har skabt et stort marked for lovlige cannabisdyrkere, som typisk udnytter højteknologiske dyrkningsmetoder, herunder drivhuse, vertikal dyrkning, avancerede plantesorter og højtydende ekstraktionsmetoder.

Investering i cannabis

Alligevel, på trods af dens åbenlyse popularitet og stigende accept som et “mildt” stof svarende til tobak eller alkohol, har investorer ofte svært ved at få adgang til cannabis-aktier. Dette skyldes, at så længe det er ulovligt på føderalt niveau, er de fleste børsmæglere og banker hverken autoriserede eller villige til at handle med aktier, der producerer og sælger cannabisprodukter.

Det er beklageligt, da sådanne “syndefulde aktier”, involveret i “umoralske” aktiviteter, historisk har leveret overlegen investeringsafkast, hvad enten det er casinoer, alkohol, tobak, våbenproduktion osv.

Der kan dog være en mulighed for investorer at drage fordel af leverandørerne i cannabisindustrien, som ikke er udsat for sådanne restriktioner. Som følge heraf kan sådanne virksomheder lettere rejse kapital og være en levedygtig investering for finansielle institutioner som banker, investeringsfonde og pensionsfonde.

En sådan virksomhed er Aurora Cannabis (ACB ), et biotekfirma, der specialiserer sig i cannabis.

Virksomheden har sammen med forskere ved den nærliggende University of British Columbia (Canada) for nylig offentliggjort en ny opdagelse om cannabisplantens forsvarsmekanisme mod svampesygdomme¹ i det videnskabelige tidsskrift Frontiers In Plant Sciences under titlen “Mapping and characterization of a novel powdery mildew resistance locus (PM2) in Cannabis sativa L.”.

Cannabisdyrkning

Cannabisplanten, også kendt som marihuana eller Cannabis sativa L, er en plante rig på aktive forbindelser. Selvom den primært er kendt for sine psykoaktive virkninger, kan dens komplekse biokemi også levere interessante kemikalier til behandling af depression, psykiske lidelser og kræft.

Den kræver også et meget varmt klima og rigelige gødninger for optimal vækst og produktion af de ønskede kemiske forbindelser.

Derfor har dyrkere gradvist skiftet fra lavteknologisk udendørs dyrkning i varme klimaer til avancerede dyrkningsstrategier i drivhuse eller indendørs gårde. Dette er også et must for dyrkere i amerikanske stater, der har legaliseret cannabis, da tværstatlig handel med planten stadig er strengt forbudt (da den falder ind under føderal jurisdiktion, hvor marihuana stadig er et begrænset stof).

Problemet med disse dyrkningsmetoder er, at de høje temperaturer, høje fugtighedsniveauer og kraftigt gødet jord skaber ideelle betingelser for forurening af patogener, især svampe. Således er sygdomskontrol i de fleste moderne cannabisfarme endnu vigtigere end i åbne marker, da den er forbundet med store potentielle økonomiske tab.

Selvom omfattende brug af pesticider kan hjælpe, er dette langt fra ideelt for et produkt, der senere skal anvendes af mennesker, og det kan forårsage betydelige sundhedsproblemer og udfordringer for branchen på længere sigt.

Planternes immunsystem

En af de mest udbredte cannabisplantesygdomme er meldug (PM), forårsaget af en mikroskopisk svamp kaldet Golovinomyces ambrosiae. Den medfører for tidlig bladfald, dårlig blomsterkvalitet og betydelige udbyttestab.

Planter har mange mekanismer til at beskytte sig selv mod sygdomme. Nogle er indbyggede forsvar, såsom tykke cellevægge eller altid tilstedeværende biokemikalier.

Men nogle er mere komplekse og reagerer på opdagelsen af en patogen, der angriber planten.

Det er en sådan mekanisme, som for nylig er blevet opdaget af Aurora Cannabis baseret på et genetisk område i cannabisgenomet, de har kaldt PM-resistent locus (PM2).

Gener for meldugresistens

Forskerne fandt, at den genetiske udtryk af PM2 fremkalder produktionen af reaktive iltarter (ROS), meget oxidative molekyler, der kan stoppe patogenets vækst. Den forhindrer også patogenet i at reproducere gennem sporeproduktion, hvilket reducerer risikoen for forurening af andre planter.

De dobbelttjekkede, at denne hypotese var korrekt ved at observere ROS-produktionen i et mikroskop.

Denne genkluster blev fundet i to forskellige varianter af cannabis i en stor genetisk databank for planten. De testede derefter planten og bekræftede, at disse “sorter” af cannabis var resistente over for meldug.

Denne resistens viste sig også at være “dominant”, hvilket betyder, at kun én kopi af genet var tilstrækkelig, hvilket gør det meget lettere for planteavlere at skabe resistente sorter.

Forbedring af kommercielle sorter

Resistens over for sygdom i nogle af plantens varianter er et godt udgangspunkt. Men ofte er disse varianter også mindre ønskværdige i andre egenskaber set fra en dyrkers perspektiv: væksthastighed, kemisk sammensætning, resistens over for varme, tørke, andre sygdomme osv.

Tidligere ville dette have betydet en lang og kedelig proces, ofte flere år eller endda årtier, for at hybridisere planten med resistensen til kommercielle sorter, så egenskaben kan overføres uden at miste de øvrige kvaliteter ved den kommercielle variant.

Dette er ikke længere tilfældet i dag, da genetisk engineering har gjort store fremskridt, hvilket åbner muligheden for at tage dette gen og indsætte det direkte i kommercielle planter.

Find det rette gen

For at udføre denne bedrift inden for genetisk engineering skal forskerne finde ikke kun den del af et kromosom, der er ansvarlig for resistensen over for meldug, men også det præcise gen, der er involveret. Derfor udarbejdede de et komplet kort over denne del af plantens genetik, suppleret med sandsynligheden for, at et specifikt gen er det, der forårsager resistensen (blå søjler nedenfor).

Indtil videre er det endnu ikke klart, om ét specifikt gen er ansvarligt for resistensen, eller om det måske er en kombination af 2–5 gener i dette PM2-genetiske cluster.

Alligevel repræsenterer dette et vigtigt skridt i forbedringen af cannabis’ naturlige resistens over for den mest almindelige sygdom.

“Denne opdagelse tilbyder en kritisk løsning på en presserende udfordring i cannabisindustrien verden over.

Succesfuld introgression af PM2-midleret resistens i elitecannabissorter vil reducere afhængigheden af kemiske pesticider, som er stærkt reguleret i cannabis, ligesom i de fleste andre afgrøder.

Lana Culley – Vicepræsident for innovation og internationale operationer hos Aurora.

Investering i cannabissektoren

Aurora Cannabis

Mens nogle cannabisvirksomheder fokuserer på branding eller storstilet produktion, er Aurora Cannabis først og fremmest et biotekfirma med fokus på medicinsk brug af cannabis. Siden grundlæggelsen i 2013 er den blevet den førende virksomhed inden for medicinsk cannabis i Canada.

Aurora har hurtigt udvidet sig på internationale markeder med lederskab i nøglemarkeder som Tyskland, Schweiz, Polen, Storbritannien og Australien. Sammen udgør disse markeder i alt 405 millioner mennesker. Virksomheden forventer, at de internationale salg vil vokse år for år med 112 % i Q3 2025.

Dyrkning foregår lokalt efter behov, for eksempel det første i Tyskland dyrkede medicinske cannabisprodukt under mærket IndiMed.

Ud over tørret cannabis og cannabisolie fremstiller virksomheden også cannabisprodukter som lotioner og topikale produkter, spiselige varer & drikkevarer samt vape & koncentrater.

Denne fremtrædende position er opnået med fokus på plantens genetik, hvor virksomhedens sort har samlede omkostninger pr. enhed, der er mindst 30 % bedre end ældre sorter.

Indtil videre er 24 nye proprietære sorter, dyrket i stor skala, blevet tilføjet til Auroras produktpipeline siden juni 2021. Tæt samarbejde med University of British Columbia, som i den ovenfor diskuterede undersøgelse, har også været vigtigt.

Den nye meldugudvikling bør omsættes til starten på et kommercielt produkt inden udgangen af 2025.

Udviklingen af denne proprietære genetiske markørteknologi, som nu er i brug i Auroras avlsprogram, er sat til at producere meldug-resistente sorter, som vil blive undersøgt for kommerciel lancering i år.

Dette er opnået gennem, at Aurora har erhvervet en kontrollerende interesse i Bevo Farms, en brancheleder inden for plantepropagation og en af de største leverandører af forplantede grøntsager og prydplanter i Nordamerika.

Bevos resultater med at generere ikke kun positiv justeret EBITDA men også fri pengestrøm, verdensklasse ekspertise inden for propagation og etablerede distributionsnetværk i Canada og USA gør dem til en ideel strategisk partner.

Miguel Martin – administrerende direktør for Aurora Cannabis

I modsætning til mange cannabisvirksomheder, der jagter vækst for enhver pris, var Auroras cannabisforretningssegment gældfrit og også profitabelt i Q3 2025: positiv pengestrøm ($27,4 M) & EBITDA på $23,1 M.

Samlet set er Aurora Cannabis en aktie for investorer, der er interesserede i medicinsk cannabis og den internationale vækst i sektoren, hvor de fleste vestlige lande gradvist legaliserer den, og hvor den langsomme og besværlige proces mod føderal legalisering i USA ignoreres.

Seneste om Aurora Cannabis

Refererede studier:

^{1. Seifi et al. (2025). Kortlægning og karakterisering af et nyt meldugresistenslocus (PM2) i Cannabis sativa L. Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2025.1543229}