NASA tildeler Kratos en kontrakt på 33,6 millioner dollar til SR-1 Freedoms kraftsystem

Kratos Defense & Security Solutions (KTOS ) Den 28. oktober 2026 annoncerede virksomheden, at den havde fået tildelt en kontrakt på 33,6 millioner dollar om at designe, bygge og levere kraftomformningssystemet til NASAs rumfartøj Space Reactor-1 Freedom, der efter planen skal opsendes i 2028.

NASA annoncerede missionen SR-1 Freedom ved arrangementet “Ignition” og beskriver fartøjet som menneskehedens første fissionsdrevne rumfartøj, der skal rejse uden for Jordens bane. Missionen skal demonstrere elektrisk nuklear fremdrift i det dybe rum og bringe myndighedens videnskabelige SkyFall-nyttelast til Mars.

Kratos udfører arbejdet som underleverandør til Sierra Lobo, Inc. under Sierra Lobos NASA SpaceDOC III-kontrakt. NASA’s Glenn Research Center oplyste i en artikel den 20. oktober 2026, at Sierra Lobo Inc. skal levere det lukkede Brayton-cyklus-kraftomformningssystem til det nukleare kraftmodul under Space Flight Systems Development and Operations Contract III, som blev tildelt i 2024 for at understøtte design, udvikling, test og drift af rumfartshardware ved Glenn i Cleveland.

Som led i underleverandøraftalen skal Kratos levere et kompakt, rumkvalificeret kraftomformningssystem med lukket Brayton-cyklus. Virksomheden beskrev enheden som den mekaniske forbindelse mellem SR-1 Freedoms indbyggede fissionsreaktor og rumfartøjets undersystemer til strømfordeling og elektrisk fremdrift. Systemet omdanner den termiske energi, som reaktoren producerer, til den elektriske strøm, der er nødvendig for at drive fremdriftsmotorerne og opretholde rumfartøjets drift.

Ifølge virksomheden bruger elektrisk nuklear fremdrift et fissionsbaseret nukleart kraftmodul til at producere elektricitet til elektriske fremdriftsmotorer i stedet for udelukkende at være afhængig af konventionel kemisk fremdrift. Rumfartøjer med elektrisk nuklear fremdrift (NEP) kan accelerere ladede partikler for at skabe kontinuerligt skub, være i drift i måneder eller år og nå Mars med betydeligt mindre drivmiddel end rumfartøjer med kemisk fremdrift. Det frigør masse til videnskabelige instrumenter, last og fremtidigt udstyr til støtte for besætninger.

“At blive udvalgt til at levere strøm til SR-1 Freedom er en ære, der kun opstår én gang i en generation, for Kratos,” sagde Stacey Rock, direktør for Kratos Turbine Technologies Division.

Integration af reaktoren og sikkerhedsprocessen

NASA oplyste, at SR-1 Freedoms nukleare kraftmodul, som er placeret for enden af rumfartøjets bom, består af en reaktor, der producerer varme gennem kernespaltning, og et kraftomformningssystem, der omdanner varmen til elektricitet til rumfartøjets systemer og elektriske fremdrift. Fissionsreaktoren bliver designet og udviklet af Idaho National Laboratory under Department of Energy og skal integreres med kraftomformningssystemet for at færdiggøre modulet.

NASA sagde, at myndigheden og Department of Energy anvender sikkerhedsstandarder gennem hele rumfartøjets design og udvikling. Det omfatter sikkerhedsgennemgange på tværs af myndigheder, løbende tilsyn ved en ledende sikkerhedsansvarlig hos NASA, overholdelse af regler og en sikkerhedsorienteret designproces med fokus på farer, fejltolerance og nuklear sikkerhed. Reaktordelen af SR-1 Freedom forbliver inaktiv, indtil rumfartøjet forlader Jordens bane, oplyste myndigheden.

NASA sagde, at myndigheden og dens partnere indbyrdes blev enige om centrale kontrakttiltag, der fremmer missionen, for at fremskynde udviklingen af rumfartøjet. “Disse kontrakttiltag reducerer ikke blot den tekniske risiko og hjælper os med at holde fremdriften mod opsendelsen i 2028, men styrker også samarbejdet mellem vores partnere,” sagde Steve Sinacore, programdirektør for SR-1 Freedom.

Fartøjets specifikationer og SkyFall-nyttelasten

På NASAs missionsside for SR-1 Freedom står der, at rumfartøjet vejer cirka 26.455 pund (12.000 kilogram) og bruger High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU) som brændstof. Kraftsystemet er et kraftomformningssystem med lukket Brayton-cyklus på 20 kilowatt elektrisk effekt, rumfartøjets bus Power and Propulsion Element producerer 48 kilowatt elektrisk effekt, og fremdriften leveres af en Hall-motor på 12 kilowatt i et Advanced Electric Propulsion System. Kommunikation foregår via X-bånd gennem NASAs Deep Space Network.

Missionen består af en forbiflyvning af Mars og udsendelse af en videnskabelig nyttelast i samarbejde med Department of Energy. Opsendelsen er planlagt til 2028, og ankomsten forventes i 2029. NASA har angivet seks missionsmål: at drive et elektrisk-nukleart fremdriftssystem i rummet, at opsende rumfartøjet på en bane, der fører det væk fra Jorden, at udnytte opsendelsesvinduet til Mars i 2028, i størst muligt omfang at gøre brug af eksisterende teknologi og flyvehardware, at levere SkyFall til et møde med Mars samt at opnå udvidet ydeevne fra reaktoren.

SkyFall skal bruge en udsendelse i luften til at levere tre Mars-helikoptere, der bygger videre på NASAs Ingenuity Mars Helicopter-design. Ifølge NASA medbringer helikopterne en instrumentpakke med jordgennemtrængende radar og billeddannere, og de skal måle lufttemperatur, vindhastighed og vindretning for at indsamle videnskabelige data, demonstrere områder til udforskning og identificere mulige kilder til vandis. NASA bemærkede, at lufttrykket i Mars’ atmosfære kun er 1 % af lufttrykket ved Jordens overflade, og at helikopterne flyver med to rotorblade, der er 4 fod (1,4 meter) brede. Myndigheden planlægger en proces til valg af landingssted med fokus på flade områder i lav højde uden mange geologiske forhindringer.

Kratos oplyste, at missionen har til formål at opsende den første amerikanske rumreaktor siden 1965. NASA beskriver SR-1 Freedom som det første skridt i en bevidst tilrettelagt rækkefølge, der skal danne grundlag for og muliggøre Lunar Reactor-1, et fissionsbaseret energisystem til overfladen, som skal holde NASAs månebase i drift gennem mørkeperioder og på steder, hvor solenergi alene ikke er tilstrækkelig.

Kratos oplyste, at tildelingen føjer sig til virksomhedens voksende portefølje inden for avanceret fremdrift, energiforsyning og hypersonisk teknologi og styrker virksomhedens strategi om at udnytte interne investeringer til at understøtte national sikkerhed og næste generations rumprogrammer.