At miste sin selvfornemmelse – Hvordan psilocybin‑gennembrud kan skabe nye investeringer

Krise inden for mental sundhed

Mental sundhed er lige så vigtig som fysisk sundhed. Desværre oplever vores samfund en epidemi af angst, ADHD, afhængighed og depression. Skøn viser, at folk, der lider af psykisk sygdom, udgør 20,78 % af amerikanerne, med 4,84 % af de voksne, der rapporterer alvorlige selvmordstanker.

Afhængigt af hvem du spørger, vil forskellige mennesker skyde skylden på forskellige årsager, typisk baseret på deres politiske holdning; det kan være sociale medier og smartphones, “wokeness”, vores socio‑politiske system, diskrimination, et dårligt sundhedsvæsen, fattigdom, Covid‑pandemien og nedlukninger osv.

Under alle omstændigheder er dette et alvorligt samfundsproblem, der skal tackles. Selvom det ville være ideelt at løse de mange grundlæggende årsager, er det også klart, at der ikke findes en mirakelkur. Så hvis nye videnskabelige indsigter om vores hjerner kan hjælpe, kan vi designe bedre terapier til at håndtere disse problemer.

Genovervejelse af psilocybin

Psilocybin er den aktive forbindelse i såkaldte “magiske svampe”. Disse har i lang tid været brugt som psykedelika til rekreative formål samt i forskellige gamle ritualer i traditionelle kulturer over hele verden.

Denne omfattende “amatør”‑brug har været forbundet med forskellige positive virkninger på mental sundhed, fra heling af PTSD eller depression til religiøse åbenbaringer eller generelle forbedringer af brugerens sindstilstand.

De er også forbundet med stofbrug generelt. Så i konteksten af “krigen mod stoffer” og en ødelæggende opioid‑ og overdosiskrise, der dræber mere end 100.000 amerikanere om året, har det længe været et stigmatiseret forskningsområde. Det var ofte direkte ulovligt at forfølge, eller i det mindste betragtet med mistro eller skepsis, og modtog lidt finansiering.

I de senere år har dette ændret sig, sammen med reguleringer, hvilket har resulteret i, at psilocybin‑forskning igen er blevet godkendt i det, der er blevet kaldt en “Psykedelisk renæssance inden for klinisk forskning”, med 54 % af de top‑citerede 100 videnskabelige publikationer produceret i det sidste årti (2010‑2020).

Folk indser, at dette er kraftfulde forbindelser. De er værd at studere, og de er ikke blot misbrugsstoffer, som de blev behandlet som i fortiden.

Dr. Jason Wallach – Assistentprofessor i farmaceutiske videnskaber

Derudover er psykedelika også blevet forbundet med negative oplevelser, så tæt medicinsk tilsyn er påkrævet for enhver undersøgelse af emnet.

Et næsten tomt videnskabeligt felt

Fordi det meste forskning på dette område er gammel eller underfinansieret, er der meget lidt grundlæggende forskning udført om, hvad psilocybin præcis gør i hjernen.

Dette er ved at ændre sig med en nylig artikel i den prestigefyldte videnskabelige publikation Nature, med titlen “Psilocybin desynkroniserer den menneskelige hjerne,” udgivet af forskere og læger (33 forfattere) ved Washington University School of Medicine, Beth Israel Deaconess Medical Center, Advocate Christ Health Care, Florida State University, University of Pennsylvania, University of Minnesota og University of California.

Forskerne analyserede stoffets effekt i en klinisk undersøgelse, hvor hjernen blev scannet med MRI før indtagelse af stoffet, under virkningen og op til 3 uger efter, med nogle deltagere, der kom tilbage seks måneder senere.

Genstart af hjernen?

Indtagelsen af psilocybin viste sig at ændre, hvordan de forskellige dele af hjernen interagerer. Normalt ser “default mode network” nogle områder af hjernen blive aktivt på samme tid, når hjernen ikke arbejder på noget specifikt.

Når man tager psilocybin, bliver denne aktivitet desynkroniseret. Det er sandsynligvis årsagen til den psykedeliske effekt, hvor dele af hjernen pludselig ikke interagerer med hinanden på den sædvanlige, synkroniserede måde.

Effekten vedvarede, mens stoffet var aktivt, hvorefter netværket genoprettede sig selv. Dog bestod små forskelle fra før‑psilocybin-scanningerne i flere uger.

Kilde: Washington University School of Medicine

Blandt disse langsigtede virkninger var en vedvarende nedsættelse af den funktionelle aktivitet i hippocampus, et område forbundet med klinisk depression.

Det er også kendt, at psykedelika stimulerer produktionen af synapser i hippocampus og cortex, hvilket er blevet forbundet med antidepressiv‑lignende virkninger i dyremodeller.

Real‑tids overvågning af psykedeliske virkninger

En central effekt af desynkroniseringen var at få alle deltagernes hjerner til at se ens ud, hvilket matchede den subjektive opfattelse af en forsvindende selv under “trippen”.

Forskningen viste også, at intensiteten af stoffets opfattede virkninger, såsom transcendens, forbundethed og ærefrygt, var direkte korreleret med omfanget af de ændringer, der påvirkede de funktionelle netværk.

Endelig fandt studiet også, at når patienter blev bedt om at udføre en simpel auditiv‑visuel match‑opgave, blev omfanget af psilocybin‑associeret netværksforstyrrelse og desynkronisering signifikant reduceret. Dette kan bruges til at mindske for intense eller foruroligende tanker eller følelser fremkaldt af stoffet.

Kilde: Nature

Mod præcise kliniske forsøg

Den sidste indikation på en videnskabeligt målbar sporing af intensiteten af stoffets effekt på én person er afgørende for videre fremskridt. Indtil nu har de fleste studier været afhængige af subjektive målinger, som i sig selv er mindre pålidelige og sværere at indsamle, når patienterne “tripper”.

“Inden for psykiatrien ved vi ofte ikke, hvem der bør få en bestemt medicin, og hvor meget eller hvor ofte. Som følge heraf ender vi med at ordinere én medicin efter en anden, justere doseringen, indtil vi finder noget, der virker. Ved at bruge denne tilgang i kliniske forsøg kan vi identificere de faktorer, der bestemmer, hvem der drager fordel, og hvem der ikke gør, og udnytte de mediciner, vi har, bedre.”

Dr. Ginger E. Nicol – lektor i psykiatri

Dette kan ikke kun anvendes på stoffets kliniske brug, men det kan også hjælpe med at producere langt renere data fra kliniske studier, for eksempel ved at finde ud af, hvad der gør, at nogle patienter reagerer stærkere eller svagere på psilocybin, såsom gener, kost, alder, køn osv.

Undersøgelsen blev udført på sunde, ikke‑deprimerede individer. Den samme undersøgelse skal udføres med personer med dårlig mental sundhed for at bekræfte, om desynkroniseringsfænomenet fungerer på samme måde for dem. Og om det korrelerer med den tidligere rapporterede positive reduktion af depressionssymptomer ved brug af psykedelika.

Investering i psykedelika & mental sundhed

Psykedelika er stadig en spirende industri på grund af dens komplekse juridiske ramme. Det er dog allerede et marked på 603 millioner dollars, forventet at vokse til 1,18 milliarder dollars inden 2034.

Du kan investere i psykedelika‑relaterede virksomheder gennem mange mæglere, og på dette websted kan du finde vores anbefalinger til de bedste mæglere i USA, Canada, Australien, Storbritannien, såvel som mange andre lande.

Hvis du ikke er interesseret i at vælge specifikke psykedelika‑ og mental‑sundhedsvirksomheder, kan du også kigge på ETF’er som AdvisorShares Psychedelics ETF (PSIL) for at drage fordel af væksten i psykedelika‑ og mental‑sundhedssektoren som helhed.

Psykedeliske & mental‑sundhedsvirksomheder

1. Compass Pathways

Compass Pathways’ (CMPS ) hovedfokus er at udvikle psilocybin‑terapi til behandlingsresistent depression. De undersøger også løsninger for posttraumatisk stresslidelse og anoreksi nervosa.

De gennemførte to af de største psilocybin‑studier nogensinde og har allerede ét program i fase 3 af kliniske forsøg.

Kilde: Compass

Samlet set har virksomheden opdaget, at behandlingen er effektiv for en gruppe patienter (vedvarende respondenter, i blå), mens den ikke rigtig har en positiv indvirkning på en anden gruppe (ikke‑respondenter, i grøn).

Kilde: Compass

Virksomheder som Compass, der fokuserer på psilocybin, vil sandsynligvis drage fordel af den voksende mængde forskning på området, samt den generelle accept af, at et hjerne‑’reset’ som beskrevet i denne artikel kan være en nøglefaktor i at finde en løsning på behandlingsresistent depression, PTSD og andre mentale sundhedsproblemer.

Dette er især sandt, hvis hjernescanninger kan give indsigt i, hvorfor nogle personer ender i ikke‑respondent‑kategorien, og hvis en sådan profil kan forudsiges inden behandlingen påbegyndes.

2. Mind Medicine (MindMed)

MindMed udvikler psykedeliske lægemidler for at behandle angst, autisme, ADHD, afhængighed og depression.

Virksomhedens FoU‑pipeline er mest avanceret inden for angst, et problem der påvirker 21 % af den amerikanske befolkning og en endnu højere andel blandt de yngre generationer.

Kilde: Compass

Kerneideen bag virksomhedens videnskab er, at psykedelika kan forbedre hjerneplasticitet. De fleste mentale lidelser skyldes “negativ plasticitet”:

Negativ plasticitet opstår, når hjernen skaber associationer mellem forskellige oplevelser og hjernens kamp‑eller‑flugt‑reaktioner, som inkluderer kropslige oplevelser såsom hurtig hjertebanken og sveden, sammen med mentale oplevelser som frygt og panik, der ofte ledsager angst

Ved at udløse plasticitet kan psykedelika muliggøre dannelsen af nye associationer, som i stedet er positive.

MM-120 virker ved at øge forbindelsen mellem hjerneområder, hvilket skaber midlertidige effekter på stemningsændring og holdbare effekter af neurogenese og angstreduktion.

Kilde: Compass

Indtil videre har fase 2 af den kliniske MM-120‑undersøgelse vist gode resultater, med en forbedret remissionsrate i uge 4 af behandlingen sammenlignet med placebo.

Dens MM-120‑ og MM-402‑lægemidler (en variant af MDMA) er IP‑beskyttede og nye molekyler, hvilket giver virksomheden en vis beskyttelse mod konkurrenter, der kopierer dens innovationer, frem til 2043.

3. ATAI Life Sciences

ATAI Life Sciences er et biopharmaceutisk selskab, der undersøger forskellige forbindelser, herunder psilocybin, for at udvikle nye terapier til mentale sundhedsproblemer. Dette inkluderer depression, skizofreni, opioidafhængighed og angst.

Virksomhedens pipeline er en blanding af mere avancerede produkter fra strategiske investeringer i Compass Pathways og Beckley PsyTech samt egne proprietære forskningsprogrammer.

Kilde: Atai

Ved depression består virksomhedens portefølje af psilocin, psilocybin, DMT og 5‑MeO‑DMT.

Et centralt fokus for virksomheden er at koncentrere sig om medicin, der kan virke på kun 2 timer, så den kan håndteres som en klinik‑behandling. Dette følger paradigmet etableret af Spravato®, et lægemiddel fremstillet af Esketamin, brugt i tilfælde af depression (kommercialiseret af Johnson & Johnson). (JNJ )

På denne måde kan behandlingen nå flere mennesker, være mindre omkostningsfuld og samlet set have en større chance for at blive vedtaget af patienter og medicinske fagfolk.

4. Cybin Inc.

Cybin er et biotekfirma, der arbejder med psilocybin og nye psykedeliske molekyler. Dets mest avancerede programmer er inden for depression, med andre inden for alkoholforstyrrelse og angst.

Kilde: Cybin

Indtil videre har fase 2 af kliniske forsøg for depression vist en betydelig effekt mod depression af deres produkt CYB003 (et psilocybin‑analog efter en enkelt dosis sammenlignet med placebo). En anden dosis kan øge effekten med gradvist højere remissionsrater.

Det er også en meget stærkere effekt end eksisterende godkendte terapier, med en stærk holdbar effekt fire måneder efter to doser.

Kilde: Cybin

Virksomheden ser ud til at være godt positioneret til at opnå FDA‑godkendelse i de kommende år, i det omfang en sådan forudsigelse kan foretages, takket være disse stærke foreløbige resultater.