Hvordan Amazon (AMZN) investerer i fremtiden for robotteknologi

Med den fortsatte udvikling inden for robotteknologi, begynder virksomheder at reducere deres menneskelige arbejdsstyrke, da der lægges større fokus på automatisering; et sådant firma er Amazon.

Her kaster vi et kort blik på, hvad dette betyder, og hvornår vi kan forvente at se et inflektpunkt i rekrutteringspraksis hos en af verdens største virksomheder.

Producenter og innovatører

Før vi tager et nærmere kig på den pågående overgang til automatiserede arbejdsstyrker, er følgende nogle offentlige virksomheder, der spiller en rol.

Amazon (AMZN)

En industrikæmpe, Amazon opererer på globalt plan og tilbyder en række tjenester. I de seneste år har Amazon kunnet øge effektiviteten af sine operationer gennem introduktionen af nye teknologier, herunder lager-robotter. Bemærkelsesværdigt, Amazon havde en omsætning på 513,98 mia. USD i 2022, og var listet som ‘Køb’ af alle større investeringsfirmaer på tidspunktet for skrivning.

Amazon har hovedsæde i Washington, USA. Globalt set beskæftiger virksomheden ca. 1,5 mio. mennesker.

Stratasys, Ltd (SSYS)

Dette firma er en leder inden for additivt produktionsområde. Gennem sin række af 3D-printere og tjenester, tilbyder virksomheden løsninger rettet mod en række felter, herunder luftfart, tandlæge, bil, robotteknologi og mere.

Stratasys har hovedsæde i Minnesota, USA. I 2021 havde virksomheden en omsætning på 606,3 mio. USD

Erstatning af en robot?

Efter at have afsluttet 2022 med fyringer på næsten 18.000, har Amazon lige annonceret, at de skal reducere yderligere 9.000 fra deres menneskelige arbejdsstyrke. Mens de seneste ansatte, der har mistet deres stillinger, overvejende kommer fra reklame og Amazon Web Services, vækker sådanne annonceringer stadig frygt for, at mennesker erstattes af robotter, da industrikæmperne sigter mod at øge profiten.

Selvom dette er en ægte bekymring, har Amazon indtil videre insisteret på, at dette ikke er tilfældet. I stedet bruges robotter til at hjælpe mennesker med opgaver, der normalt ville være farlige eller ellers urimeligt kedelige.

Denne overgang er mest tydelig i distributionslager, hvor stadig mere intelligente robotter bruges til at transportere og sortere varer.

Til Amazons forsvar, selvom udvidelsen af deres robotarbejdsstyrke kan være bekymrende for nogle, eliminerer de ikke kun job – de skaber også specialiserede stillinger, der kræves til vedligeholdelse, programmering osv.

En omfattende overtagelse

Det skal bemærkes, at lagerautomatisering gennem brug af robotteknologi ikke er den eneste sektor, hvor menneskelig arbejdskraft aftager. Landbrug oplever en lignende udvikling, der har muliggjort enorme spring i landbrugseffektivitet.

Med hensyn til landbrug har robotter ikke kun evnen til at være mere effektive end mennesker på en række opgaver, men de har også mindre negativ indvirkning på miljøet og afgrøderne. Dette opnås gennem mere effektiv høst, laserbaseret ukrudtsbekæmpelse, der reducerer behovet for herbicider, intelligente selvstyrende irrigationsenheder og mere.

Robotter i lagermiljøer som Amazons distributionscentre bliver ikke trætte. De kan arbejde 24/7. De kræver ikke ferie eller sygedag. Kombineret med stadig mere intelligent software og stadig mere kapabel hardware, har robotløsninger overskredet menneskelig præstation på samlebånd.

Med alle disse fordele og mere, er en omfattende overtagelse uundgåelig, da vores forventninger til service som kunder øges, og Amazons ønske/behov for at øge profiten vokser. Det er ingen under, at Amazon investerer massivt i fremtiden for robotteknologi, og producerer mere end 1.000 om dagen.

Amazon Robotics

Robotter lavet af Amazon er lavet gennem en afdeling af virksomheden kaldet ‘Amazon Robotics’. Dette datterselskab har adresse nær Boston, Massachusetts, som de beskriver som ‘robotteknologiens epicenter’.

Siden købet af lagerautomatiseringsspecialisten, Kiva Systems, i 2012 for 775 mio. USD, er Amazon Robotics gået videre med at udvikle en række forskellige modeller. Disse inkluderer Amazon Robotic Drive Unit (ARDU), Amazon Robotic Sortation System (ARSS) og Amazon Pegasus Drive System – hver bygget med et specifikt formål for øje, og designet til at arbejde sammen med en menneskelig arbejdsstyrke for maksimal effektivitet.

Inflektpunktet

Med alt dette sagt, er der et tidspunkt – snarere end mange måske forstår – hvor menneskelige rekrutteringer hos Amazon er overgået af antallet af arbejdende robotter. ARK Invest henviser til denne kommende skift som ‘inflektpunktet’, og forudser, at det kan ske inden for de næste få år.

Som det står, bemærker ARK Invest, at ‘robottetæthed pr. 10.000 ansatte’ kommer ind på 3200.

Kilde: ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, side 128

En stor grund til denne massive tilpasning og det kommende inflektpunkt er de enorme fremskridt, der er gjort over de seneste ti år med hensyn til robotpræstation.

Som tilhængere af Wrights Lov ville påpege, at jo mere vi producerer af noget, jo bedre bliver vi til at gøre det. Dette har muliggjort, at produktionsomkostningerne er faldet, og barrieren for tilpasning er blevet lavere, hvilket derefter faciliterer mere vækst, da AI og ingeniørarbejde lærer.

Endelig ord

Automatisering gennem brug af robotteknologi er en uundgåelig trend, der har været pågående i årtier. Det er kun inden for de seneste år, at konvergerende teknologier, herunder AI og additivt produktionsområde, har muliggjort, at sektoren kan tage et enormt spring fremad. Med udviklingen kun øgende, vil det ikke vare længe, før Amazon og andre virksomheder med store distributions- og sorteringsfaciliteter når et inflektpunkt i deres menneskelige vs. robotarbejdsstyrke.