ARKs prognose fra 2023: Robottaxaplatforme kunne omsætte for 4 billioner dollar i 2027

Denne gennemgang beskriver situationen i 2023 og de prognoser, der blev fremsat dengang. Science fiction-filmen Total Recall fra 1990 foregår i år 2084 på en beboet Mars. Den viser udvidet og virtuel virkelighed samt hjerneimplantater, som på visse punkter minder om senere teknologiprojekter fra virksomheder som Meta og Neuralink.  Ved siden af disse futuristiske elementer var der et andet, mindre prangende eksempel, som ofte overses på grund af sin komiske præsentation – den autonome taxitjeneste ‘Johnny Cab’.

I 2023 var idéen bag Johnny Cab delvist blevet til virkelighed gennem robottaxatjenester i afgrænsede områder. Flere virksomheder udviklede deres egne løsninger og planlagde udvidelser. Her ser vi nærmere på teknologien og dens mulige betydning for fremtidens rejser.

Producenter og innovatører

Før vi ser på tjenesternes mulige betydning, præsenterer vi nogle af de virksomheder, der arbejdede på autonome taxaer i 2023.

Waymo

Waymo har rødder i Googles projekt for selvkørende biler, der begyndte i 2009. I 2021 oplyste virksomheden, at den havde kørt over 20 millioner miles autonomt på offentlige veje og over 20 milliarder miles i simuleringer. Simulationsafstand er ikke faktisk kørsel. Waymo havde åbnet førerløs taxakørsel i Phoenix-området og udvidede gradvist aktiviteterne i San Francisco, hvor adgangen stadig var begrænset i begyndelsen af 2023.
Waymo er et datterselskab af Alphabet Inc. (GOOG ) og søsterselskab til Google. Den første eksterne finansieringsrunde voksede i 2020 til 3,2 milliarder dollar, og i juni 2021 annoncerede Waymo en anden runde på 2,5 milliarder dollar.

Tesla (TSLA)

Selv om nye konkurrenter løbende kom til, var Tesla (TSLA ) et af de mest kendte navne inden for elbiler i 2023. Den store bilbestand gav mulighed for at indsamle kørselsdata til førerassistentsystemer, kunstig intelligens og en planlagt robottaxatjeneste. Antallet af biler betød ikke, at de allerede kunne køre uden førerens overvågning.

Tesla-aktien faldt kraftigt i 2022. Den oprindelige artikel noterede en stigning på 52,39 procent fra begyndelsen af 2023 til skrivetidspunktet. Teslas omsætning i 2022 var cirka 81,46 milliarder dollar. Kursændringen er en historisk observation, ikke et aktuelt afkast.

Tesla er baseret i Texas, USA.

Baidu (BIDU)

Baidu er en kinesisk teknologivirksomhed og stor søgemaskineudbyder, der også udvikler kunstig intelligens og autonom kørsel. Dens robottaxatjeneste Apollo Go var allerede i drift i udvalgte områder. Apollo RT6 blev præsenteret i juli 2022 som næste generation af køretøjer med planlagt senere indsættelse; modellen bør ikke beskrives som allerede i almindelig drift i begyndelsen af 2023.

Baidu har hovedkontor i Beijing, Kina. På den oprindelige artikels skrivetidspunkt i 2023 var aktien steget 24,85 procent siden årets begyndelse. Omsætningen i 2022 var 123,675 milliarder yuan, svarende til cirka 17,931 milliarder dollar efter virksomhedens rapporteringskurs, ikke 143,8 milliarder dollar.

Autonome taxaer

Total Recall viser, hvordan nogle idéer fra fiktionen kan minde om senere teknologiske fremskridt. I 2023 arbejdede flere virksomheder med autonome taxaer. Hvad drev dem, hvordan skete udviklingen, og hvilke yderligere fordele kunne tjenesterne give?

En lukrativ mulighed

Robottaxaer blev set som en stor kommerciel mulighed. Bilproducenter og teknologivirksomheder konkurrerede om at udvikle løsningerne og udvide deres tjenester.

I sit scenarie fra 2023 forventede ARK Invest, at platformudbydere for autonome taxaer kunne omsætte for 4 billioner dollar i 2027. Det var en betinget prognose, ikke allerede realiseret omsætning.

I samme model fra 2023 kunne omsætningen nå 9 billioner dollar i 2030. ARK adskilte dette fra det samlede mulige marked, som blev vurderet til 11 billioner dollar. Virksomheder, der tidligt fik fodfæste, blev set som mulige vindere.

Omsætningen kunne komme fra mere end erstatning af traditionelle taxaer. ARK vurderede, at korte flyrejser med omkring 100 milliarder dollar i årlig omsætning, cirka 20 procent af flyselskabernes globale omsætning, kunne møde konkurrence. I en model med både rejsetid og omkostninger kunne robottaxaer være et attraktivt alternativ til omkring 60 procent af korte flyrejser. Ved en pris på 0,25 dollar pr. mile kunne tjenesten være billigere end 95 procent af de undersøgte korte flyrejser. Resultatet afhang af modellens antagelser.

Data spiller en central rolle

Kørselsdataenes mængde og kvalitet er vigtige for udvikling af autonome systemer. ARK fremhævede Teslas store potentielle bestand af dataindsamlende biler. Mængden alene beviser dog ikke sikkerheden eller afgør, hvem der først kan levere den bedste tjeneste.

ARKs sammenligning fra 2023 anslog, at cirka 2,7 millioner Tesla-biler kunne indsamle kørselsdata. Det var næsten ti gange de øvrige virksomheder i figuren tilsammen, inklusive cirka 270.000 Xpeng-biler. Sammenligningen gjaldt biler med mulighed for dataindsamling, ikke 2,7 millioner driftsklare robottaxaer, og viste ikke, at alle bilerne løbende sendte data.

Sikkerhed er altafgørende

Ud over mulig indtjening kunne udviklingen af robottaxaer give andre fordele, især bedre trafiksikkerhed.

Den oprindelige artikel henviste til den ofte citerede andel på 94 procent. I en NHTSA-undersøgelse offentliggjort i 2015 blev en førerrelateret faktor registreret som den umiddelbare kritiske faktor i 94 procent af de undersøgte ulykker. Myndigheden advarede mod at fortolke dette som ulykkens årsag eller førerens skyld. Artiklen brugte også ældre baggrundstal på omkring 36.000 årlige trafikdræbte i USA og 1,35 millioner globalt. WHOs globale skøn på 1,35 millioner blev offentliggjort i rapporten fra 2018 og var ikke et nyt, endeligt tal for begyndelsen af 2023.

Et autonomt system bliver ikke menneskeligt træt og kan konstrueres til at overholde fartgrænser. Kommunikation mellem køretøjer kunne supplere almindelige blinklys, men er ikke en generel egenskab ved alle elbiler eller robottaxaer. Automatisering fjerner heller ikke risikoen for fejl i software, registrering af omgivelserne eller andre komponenter.

Sikkerhedsfordele skal dokumenteres med driftsdata og vurderes i forhold til anvendelsesområdet. Teknologiske fremskridt kan forbedre sikkerheden, men garanterer ikke, at enhver autonom tjeneste er sikrere end menneskelige førere under alle forhold.

Afsluttende ord

I 2023 fandtes autonome taxatjenester allerede i afgrænsede områder. Virksomhederne udviklede fortsat teknologiens mulige større rolle i transporten.

ARKs omsætningsscenarier på flere billioner dollar viste kommercielle forventninger, ikke sikre resultater. Virksomhederne søgte at udvide deres produkter og tjenester og samtidig realisere teknologiens mulige sikkerhedsfordele.