AeroVironments VideoRay slutter sig til AEVEX-ledet Navy Mine Countermeasure-indsats

AeroVironment (AVAV ) udsagn den 8. oktober 2026 om, at dets fuldt ejede datterselskab VideoRay støtter et AEVEX-ledet team udvalgt til en prototype Other Transaction Agreement efter U.S. Navy og Defense Innovation Unit (DIU) Mine Countermeasure Modernization Prize Challenge. BlackSea Technologies, nu en del af AEVEX Maritime Systems, var et af tre virksomheder, der modtog udfordringspræmier efter vellykkede Navy-demonstrationer, ifølge virksomheden.

BlackSea Technologies sagde i sin egen 1. oktober 2026 post, at den vindende AEVEX- og VideoRay-indgang hedder FISHER, og virksomhedens presse-side indeholder også deres meddelelse om, at AEVEX har gennemført sit køb af BlackSea Technologies. VideoRay arbejdede også med ECS Special Projects Ltd. til udfordringen, sagde AV.

Under konkurrencedygtig test i vandet demonstrerede VideoRay et autonomt minerydnings fjernstyret undervandsfartøj (ROV), der blev lanceret fra et AEVEX ubemandet overfladefartøj udstyret med et autonomt lancerings- og genopretningssystem. Operatører udførte missioner over horisonten fra en fjernbetjent jordkontrolstation, mens systemet udførte fartøjstransit, stationsholdning, ROV-lancering og -genoprettelse, målundersøgelse, simuleret neutralisering og efterengagementsevaluering, sagde virksomheden.

“Flåden demonstrerede, at kommerciel teknologi kan bevæge sig fra evaluering til operationel planlægning i et tempo, der betyder noget,” sagde Chris Gibson, vicepræsident for ubemandede undervandskøretøjer hos AV. “Mission Specialist Defender giver Flåden en modulær undervandsplatform, der kan integreres med forskellige overfladefartøjer og nyttelaster, så operatører kan udføre komplekse minerydningsmissioner, mens de forbliver uden for trusselsområdet.”

AV sagde, at udfordringen søgte modne, kommunikationsresistente og hurtigt udrulbare kommercielle kapaciteter til minerydningsmissioner i omstridte miljøer, herunder bundmine-neutralisering og nærflade-mine-neutralisering. Vindende systemer vil blive integreret i flådens autonome minerydningskits, efterhånden som tjenesten overfører kommercielle teknologier til operationel brug.

Design af prisudfordring og vilkår

DIU’s launch notice, dateret 29. maj 2026, beskrev en $10 millioner Mine Countermeasures Modernization-prisudfordring, der blev gennemført som et fælles partnerskab mellem DIU og Department of the Navy. Initiativet var designet til at bruge modne kommercielle teknologier til at genindkøbe og neutralisere forskellige undervandsminetrusler fra en sikker afstand, med målet at være klar til operationel udstationering på under seks måneder. DIU sagde, at vedvarende forskellige maritime minetrusler i maritime knudepunkter udgør en betydelig operationel risiko for kommercielle skibe, der er afhængige af ubrudt frihed til søfart, og at Department of War søger fleksible, stand-off-responsmuligheder designet til at holde højt værdifulde skibe og søfolk på sikker afstand fra trusler.

DIU sagde, at leverandørløsninger ville blive evalueret på tværs af tre særskilte operationelle spor — mission, minetype og position i vandkolonnen — gennem en række konkurrencedygtige vandbaserede sprintløb, der har til formål at teste kommerciel hardware grundigt under krævende forhold. Udvalgte udøvere ville modtage op til $200,000 og en invitation til at deltage i de vandbaserede testbegivenheder, med toppræstationer i hvert spor berettiget til præmier på op til $3 million. Indsendelsesperioden forblev åben indtil 10. juni 2026 kl. 23:59:59 Eastern Time, og international deltagelse fra kvalificerede lande blev opfordret.

“Dette er en højt prioriteret mission for den amerikanske flåde, og det er et område, vi forventer at udvide hurtigt,” sagde William Mahan, som udfører opgaverne som assisterende sekretær for flåden for forskning, udvikling og anskaffelse. Han sagde, at succesfulde løsninger er designet til straks at integrere med flådens suite af minerydningskapaciteter på tværs af flåden. Jarred Conley, DIU’s maritime hoveddirektør, sagde, at indsatsen søgte modne, hurtigt udrulningsklare kommercielle løsninger, der kan fuldføre detektér-til-engager-kæde, mens krigsførerne holdes helt uden for trusselszonen, og at flytning af den operationelle byrde til modulære, kommunikationsresistente ubemandede systemer kunne øge hastigheden af minerydningsresponsen drastisk.

Konkurrencens resultater og evaluering

Department of the Navy’s Direct Reporting Portfolio Manager for Robotic and Autonomous Systems (DRPM RAS), i samarbejde med DIU, annonceret den 1. oktober 2026, at præmierne gik til BeeX, BlackSea Technologies og Vatn Systems efter deres vellykkede demonstrationer. DRPM RAS sagde, at DIU lancerede udfordringen den 28. maj 2026, og at tidslinjen fra prisudfordringens meddelelse til en aktiv Navy-kontrakt var 92 dage. Den beskrev udfordringens tre operationelle spor som nærflade-mine-neutralisering, bundmine-detektion og bundmine-neutralisering.

DIU modtog 80 indsendelser, udvalgte 11 leverandører til at konkurrere, og vurderede deltagerne ved hjælp af en hurtig vurderingsramme udviklet sammen med Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, operatører fra Explosive Ordnance Disposal Group One, Mine Warfare Readiness and Effectiveness Measuring‑teamet, Operational Test and Evaluation Force samt Navy Expeditionary Combat Command, ifølge DRPM RAS.

George Saroch, DRPM RAS Program Manager for Mine Warfare, sagde, at samarbejdet med DIU førte til, at indsatsen gik fra åben udlysning til test på vandet, til kontraktmuligheder og indledende operationel planlægning på under fire måneder. Dr. Jarred Conley, DIU Portfolio Director for Autonomous Warfare, udtalte, at flådens involvering var afgørende gennem hele processen, og at DIU og flåden accelererer overgangen af kommercielle teknologier til operationel brug. DRPM RAS meddelte, at de vindende systemer, der demonstrerede sig i udfordringen, vil blive integreret i flådens autonome minerydnings‑kits. DRPM RAS er den organisation, der er ansvarlig for udvikling, krav og anskaffelse af robot‑ og autonome systemer på tværs af Department of the Navy.

AV beskriver Mission Specialist Defender som et modulært, open‑architecture undervandsrobotsystem, designet til at understøtte krævende interventionsmissioner samt integration af tredjepartssensorer, manipulatorer og specialiserede nyttelaster. Ifølge virksomheden valgte flåden Defender som basisplatform for sit MK20 Defender ROV, der understøtter Maritime Expeditionary Standoff Response‑programmet, og i 2024 tildelte VideoRay en femårig kontrakt på 92,6 millioner USD til fortsat produktion, vedligeholdelse og videreudvikling af platformen. Denne kontrakt understøtter missioner inden for sprængstofbortskaffelse og ekspeditionel minerydning.