Bæredygtighed
Accelererende metanudledninger får forskere på kanten, mens Jorden fortsætter med at blive varmere
Føj Securities.io til dine foretrukne kilder på Google
Klimaændringerne er hurtigt ved at blive en alvorlig bekymring, da deres virkninger ses over hele verden. Som vi rapporterede, har klimaændringerne gjort sommeren 2024 til den varmeste på rekord globalt og i Europa. Dette kræver indsats for at stabilisere klimaet ved at reducere drivhusgasemissioner, hvilket gavner både klimaet og vores sundhed.
Drivhusgasser er de gasser, der fanger varme i atmosfæren. Kuldioxid (CO2) er den mest fremtrædende af disse gasser og frigives som et resultat af forbrænding af fossile brændstoffer som kul, naturgas og olie såvel som træer og fast affald og som et resultat af visse kemiske reaktioner såsom cementproduktion.
Et andet eksempel på en drivhusgas er lattergas (N2O). Den udledes under landbrugs- og industrielle aktiviteter under behandling af spildevand og forbrænding af fossile brændstoffer. Fluorerede gasser udledes derimod fra en række husholdnings- og kommercielle anvendelser.
Metan (CH4) udledes derimod under produktion og transport af olie, naturgas og kul. En overvældende majoritet af CH4-emissionerne kommer dog faktisk fra menneskelige aktiviteter eller “antropogene” kilder som lossepladser, arealanvendelse, husdyr og andre landbrugspraksisser. Naturlige kilder som termitter og vådområder er også ansvarlige for CH4-emissioner.
Metan er en farveløs, lugtfri og brandfarlig gas, der bidrager til den globale opvarmning og klimaændringer. En hovedkomponent af naturgas, metan, bruges som brændstof til at generere varme og lys samt til at fremstille organiske kemikalier.
“Metan er en klimatrussel, som verden ignorerer. Metan er steget langt mere og meget hurtigere end kuldioxid.”
Mens den samlede fokus har været på reduktion af kuldioxid på grund af metans kortere atmosfæriske levetid end CO2, varmer CH4 Jordens atmosfære 90 gange mere effektivt end kuldioxid i de første to årtier efter udslippet.
Faktisk har en ny undersøgelse fundet, at hastigheden af metanudledning sker i et hurtigt tempo, hvilket udgør en stor hindring for at løse klimaændringsproblemet.
Metanudledninger stiger hurtigere end nogensinde
En perspektivartikel offentliggjort tidligere på ugen i Environmental Research Letters, sammen med data i Earth System Science Data, afslørede, at koncentrationerne af metan i Jordens atmosfære har været stigende med rekordhastighed i de sidste fem år.
Papirerne er resultatet af Global Carbon Project, et initiativ der sporer drivhusgasemissioner på verdensplan.
Selvom over 150 lande har lovet at reducere metanudledninger med 30 % i dette årti under Global Methane Pledge, er det faktisk ikke sket. Dette globale løfte blev lanceret i 2021 af EU og USA.
Tværtimod stiger de globale metanudledninger – to tredjedele af dem kommer nu fra menneskelige aktiviteter, herunder landbrug, brug af fossile brændstoffer, lossepladser og andet affald – faktisk hurtigere end nogensinde.
Tendensen \”kan ikke fortsætte, hvis vi skal opretholde et beboeligt klima,\” skrev forskerne i artiklen.
Atmosfæriske koncentrationer af CH4 er i øjeblikket mere end 2,6 gange højere end i førindustrielle tider. Faktisk er de lige nu de højeste i mindst 800.000 år.
Udviklingen af stigende metanudledningsrater er den mest ekstreme, som verdens førende klimaforskere bruger i emissionsscenarier. Ved denne hastighed, vil det føre til global opvarmning på over 5 grader Fahrenheit eller 3 grader Celsius inden udgangen af dette århundrede.
Selvom metan er en kortlivede drivhusgas, som vi bemærkede ovenfor, er den yderst potent, hvilket gør den til et primært mål for at begrænse den globale opvarmning på kort sigt.
Som følge heraf har der været et stigende politisk fokus på reduktion af metanudledninger, men det har faktisk ikke haft nogen effekt, da de samlede årlige metanudledninger faktisk er steget med 20 % i de sidste to årtier. Den menneskelige andel udgør omkring 18 %, mens naturlige kilder, primært fra vådområder, kun er steget med 2 % i to årtier.
Den 61 millioner tons stigning i CH₄-emissioner er primært drevet af olie- og gasproduktion og -forbrug samt kulminedrift, hvis emissioner steg med 33 %. Nedbrydning af mad og organisk affald på lossepladser så en stigning på 30 %, mens emissioner fra landbrug steg med 14 %. Den største menneskeforbundne kilde til metanudledninger, bemærkede Jackson, er køer..
Hvem fører den stigende CH4-udledning
Når det gælder de lande, der bidrager mest til metanudledninger, rangerer Kina (16 %) først.
Som hovedforfatter af Earth System Science Data-papiret bemærkede Marielle Saunois fra Université Paris-Saclay i Frankrig, at de største regionale stigninger i CH4-udledning kommer fra Kina og Sydøstasien.
En separat undersøgelse fra Global Energy Monitor (GEM) advarede for nylig om, at Kinas udvidelse af kulminer kan yderligere øge landets metanudledninger og true klimamålene.
I 2023 nåede Kinas kulproduktion en rekord på 4,7 milliarder ton, omkring 50 % af den globale produktion. Nu planlægger landet et projekt for at øge produktionskapaciteten med 1,2 milliarder ton årligt. Denne udvidelse kan øge metanudledningerne med 10 millioner ton.
Mens Kina fortsat investerer i kul til energi og opretholder et sæt “inaktive men operationelle” miner til akutte behov, faldt tilladelserne til kulfyrede kraftværker med 83 % i år. Dette signalerer en mulig ændring i landets energipolitik.
Kina efterfølges nu af Indien (9 %), USA (7 %), Brasilien (6 %) og Rusland (5 %) som verdens største metanudledere.
Ifølge Saunois:
“Kun Den Europæiske Union og muligvis Australien ser ud til at have reduceret metanudledninger fra menneskelige aktiviteter i de sidste to årtier.”
Australiens nationale videnskabsagentur udtalte for nylig, at de globale metanniveauer bringer verden på en farlig vej.
Agenturets Global Methane Budget, udarbejdet i samarbejde med internationale forskningspartnere, herunder CSIRO, rapporterede, at menneskeskabte kilder til metan var steget med 61 millioner metriske ton om året, en stigning på 20 % i de sidste tyve år.
Landbrug blev rapporteret at bidrage mest til budgettet med 40 %, hvor husdyr og risfelter blev angivet som de primære årsager. Dette blev efterfulgt af fossile brændstoffer med 34 %, fast affald og spildevand med 19 % og endelig biomasse- og biobrændselsforbrænding med 7 %.
Bedre kvantificering af menneskers indflydelse på CH4-udledning
For bedre at kvantificere menneskelig indflydelse på metanudledninger gravede forskerne dybere og fandt, at i 2020, det seneste år med komplette data, var 65 % – eller næsten 400 millioner ton – af den globale metanudledning resultatet af menneskelige aktiviteter. Affald og landbrug tilsammen udgjorde omkring to ton CH4 for hver ton fra fossile brændstoffer.
Selvom pandemiens nedlukninger for omkring fire år siden burde have sænket udledningen af gasser, var det faktisk ikke tilfældet.
Under pandemien akkumulerede cirka 42 millioner ton CH4 i atmosfæren – dobbelt så meget som den gennemsnitlige årlige stigning på 20,9 millioner ton set mellem 2010 og 2019. Dette er også mere end seks gange så meget som stigningen i det første årti af 2000’erne, hvor den var 6,1 millioner ton om året.
Nedlukningen reducerede transportrelaterede emissioner af kvælstofoxider (NOx), hvilket ifølge forskerne hjalp med at forhindre, at noget metan akkumulerede i atmosfæren, som forskerne påpegede.
Dog var det midlertidige fald i kvælstofoxidforurening kun halvdelen af stigningen i atmosfærisk metankoncentration i 2020.
“Vi forsøger stadig at forstå de fulde virkninger af COVID-nedlukninger på den globale metanbudget. COVID ændrede næsten alt – fra brug af fossile brændstoffer til emissioner af andre gasser, der påvirker metans levetid i atmosfæren.”
– Jackson
Den seneste undersøgelse foretog også en vigtig ændring i regnskabet for globale metankilder og -sænker, som er skove og jord, der fjerner og lagrer metan fra atmosfæren.
Tidligere klassificerede forskerne fra Global Carbon Project al metan fra floder, søer, damme og vådområder som naturlig. I deres seneste vurdering foretog forskerne dog et første forsøg på at estimere den stigende mængde emissioner fra disse typer kilder, der skyldes menneskelige aktiviteter.
Jackson bemærkede, hvordan reservoirer bag dæmninger, som er bygget af mennesker, er lige så direkte en menneskelig kilde til metanudledninger som dem fra et olie- og gasfelt. Disse reservoirer udleder anslået 30 millioner ton metan om året på grund af nyt nedsænket organisk materiale, der frigiver CH4, når det nedbrydes.
Ifølge forskerne har mennesker påvirket en tredjedel af metanudledninger fra ferskvand og vådområder i de senere år. Stigende temperaturer, arealanvendelse, spildevand og gødningsafstrømning har yderligere øget disse emissioner.
Virksomheder, der adresserer metanudledningsproblemet
Med de globale metanudledninger i stigning har mange virksomheder påtaget sig opgaven med at tackle dette problem. BP (British Petroleum) er en sådan virksomhed, der bruger metandetektionsteknologier til at reducere CH₄-emissioner fra sine olie- og gasoperationer som en del af sine bredere netto-nul-mål.
På samme måde udvikler Carbon Clean modulære teknologier til at indfange metan fra industrielle processer og omdanne den til værdifulde produkter, mens Clarke Energy tilbyder biogasanlægsløsninger til at indfange metan fra kilder som lossepladser og spildevandsrensningsanlæg, og omdanner den til vedvarende energi.
På teknologifronten bidrager virksomheder som Project Canary og GHGSat væsentligt. Project Canary hjælper industrier med at spore deres metanudledninger, og GHGSat leverer højopløsningssatellitovervågning for at opdage og måle metanudledninger fra industrielle steder. Disse data hjælper industrier med at identificere lækager og træffe korrigerende handlinger.
Lad os nu tage et kig på en virksomhed, der har taget en innovativ tilgang til dette problem, især inden for Bitcoin-mining.
Crusoe Energy Systems
En Bitcoin-miner startup, Crusoe Energy Systems, blev grundlagt under kryptobjørnemarkedet i 2018 for at tackle problemet med afbrænding af naturgas. Som et biprodukt af olieudvinding er naturgas ofte brændt, hvis der ikke er økonomisk rentable anvendelser for den, eller hvis oliefeltsoperatørerne ikke kan transportere den. Metan er en primær komponent i naturgas, og processen med at brænde gas fejler i at forbrænde CH4 fuldstændigt.
Crusoe, her, indfanger spildmetanudledninger fra olie- og gasoperationer og bruger den til at drive modulære datacentre til Bitcoin-mining. Til dette brænder virksomheden naturgas for elproduktion, hvilket fuldstændigt forbrænder metan og producerer CO2 som biprodukt. Ved at udnytte et “affaldsprodukt” og derefter omdanne det til nyttig energi til “den laveste pris”, reducerer Crusoe emissioner, mens de muliggør bæredygtige Bitcoin-miningsoperationer.
Ifølge Crusoe medstifter og præsident Cully Cavness:
“Der er en enorm mængde afbrændt gas rundt om i verden. Hvis du fangede den hele, ville den kunne levere omkring to tredjedele af al Europas elektricitet og ville kunne forsyne hele datacenterindustrien mange gange over.”
Det ‘kulstofnegative’ selskab rejste 750 millioner dollars i finansiering og modtog en post-money værdiansættelse på 1,75 milliarder dollars i april 2022. Crusoe har omkring 30 lokationer placeret i alle de store oliefelter i USA, inklusive en i Argentina. Ifølge deres 2023 impact-rapport angav virksomheden over 200 MW af implementeret kapacitet på tværs af cloud- og Bitcoin-miningsvirksomheder.
Tilbage i 2021 gik naturgassgiganten ExxonMobil (XOM ) sammen med Crusoe for at bruge overskydende gas fra sine oliefelter i North Dakota til at mine $1,14 trillion markedsværdi BTC.
Sidste år startede Sustainable Bitcoin Protocol (SBP) et pilotprojekt med Crusoe for at skabe en metode til at verificere, at deres indkøb af affaldsgas og teknologi reducerer drivhusgasemissioner og bidrager til overgangen til ren energi.
For et par måneder siden underskrev det Denver-baserede firma en milliard-dollar-aftale med teknologivirksomheden Lancium om at bygge et 200-megawatt datacenter i den første fase af en større 1,2-gigawatt udbygning for at “opfylde de unikke behov hos AI-virksomheder”.
Efter Bitcoin-halveringen i april 2024, som reducerede blokbelønningerne til 3,125 BTC, har minere søgt at diversificere for at finansiere deres operationer og være rentable. Mange Bitcoin-minere, herunder Crusoe, har siden flyttet deres fokus til den hastigt voksende AI-industri.
Ved fuld kapacitet vil Crusoe-Lancium-datacentret blive et af de største AI-datacentercampus i verden. Faciliteten forventes at gå i drift næste år.
“Datacentre udvikler sig hurtigt for at understøtte moderne AI-arbejdsbelastninger, hvilket kræver nye niveauer af høj-densitets rackplads, direkte-til-chip væskekøling og hidtil usete samlede energikrav.”
– Crusoe’s CEO og medstifter, Chase Lochmiller
For første gang i april kom Crusoe’s indtægter primært fra deres AI-datacentre, hvilket oversteg Bitcoin-indtægterne.
Konklusion
Så som vi har set, fortsætter de globale metanudledninger med at stige betydeligt, og menneskets bidrag viser også en konstant stigning. Da denne drivhusgas er den næststørste bidragsyder til klimaændringer og forårsager ekstreme varme- og vejrhændelser, er det afgørende at tage stærke skridt mod at reducere metanudledninger.
Vi er allerede vidne til, hvordan et ændrende klima kan resultere i alvorligt vejr og hedebølger. Verden, ifølge den seneste undersøgelse, “har nået tærsklen for en stigning på 1,5 °C i den globale gennemsnitlige overfladetemperatur og er kun begyndt at opleve de fulde konsekvenser.”
Selvom der er gjort forsøg på at reducere metanudledninger med reguleringer, afkarbonisering og Global Methane Pledge, har de stort set været ineffektive. Der er et større behov for at tage en koordineret tilgang, der kombinerer regulering og forbedrede industrielle praksisser, som kan bane vejen for nye teknologiske innovationer i energisektoren.
