123NET sikrer sig et BEAD-tilskud på 86 millioner dollar til udvidelse af fibernettet i Michigan

123NET, en Michigan-baseret udbyder af fibernet, colocation og taletjenester, har fået tildelt cirka 86 millioner dollar gennem programmet for bredbåndslighed, adgang og udrulning (BEAD) til at finansiere anlæg af fibernet i underforsynede lokalsamfund i Michigan, oplyste virksomheden i en meddelelse den 28. oktober 2026.

Virksomheden samarbejder med Michigan High-Speed Internet Office om projekterne. BEAD administreres på nationalt plan af National Telecommunications and Information Administration, mens MIHI står for programmets gennemførelse i Michigan. 123NET samarbejdede med kommuner og lokale partnere i hele delstaten om at søge om finansieringen, som ifølge virksomheden vil give 17.000 adresser adgang til forbindelse finansieret gennem BEAD som led i en samlet netværksudvidelse, der når ud til 49.300 adresser.

Ifølge virksomheden indebærer projekterne anlæg af 1.700 engelske miles fibernet i amterne Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa og Washtenaw.

BEAD-programmet i Michigan

Virksomhedens tilskud følger efter delstatens meddelelse den 19. oktober 2026 om, at 23 modtagere af underbevillinger, herunder 123NET, officielt havde underskrevet BEAD-aftaler. Michigan Department of Labor and Economic Opportunity oplyste, at Michigans BEAD-program investerer 916 millioner dollar i føderale midler, mens modtagerne af underbevillinger investerer yderligere 531 millioner dollar i private medfinansieringsmidler, så næsten 200.000 hjem, virksomheder og lokale nøgleinstitutioner kan få forbindelse. Efter underskrivelsen af kontrakterne kan modtagerne af underbevillinger færdiggøre kravene før anlægsarbejdet, såsom indhentning af tilladelser, og forberede byggeriet, oplyste ministeriet. Når tilskudsaftalerne er indgået, har modtagerne fire år til at gennemføre deres projekter. MIHI forventer, at yderligere fem foreløbigt udvalgte modtagere snart indgår tilskudsaftaler.

Michigans BEAD-bevilling er på 1,559 milliarder dollar, den fjerdestørste i landet, ifølge MIHI’s side om BEAD-programmet. Kontoret gennemførte BEAD som en konkurrencebaseret tilskudsordning, hvor ansøgerne foreslog projekter, der skulle give forbindelse til områder uden eller med utilstrækkelig dækning, som var identificeret gennem en udfordringsproces på delstatsniveau. MIHI definerer et område som uden dækning, hvis der ikke er adgang til en internetforbindelse på mindst 25/3 Mbps via kabel, fiber eller licenseret fast trådløs teknologi. På grundlag af data fra FCC anslår kontoret, at cirka 370.000 hjem og virksomheder i Michigan falder ind under denne definition. Kontoret anslår, at der er cirka 125.000 områder med utilstrækkelig dækning, dvs. områder med en forbindelse på mindst 25/3 Mbps, men under 100/20 Mbps.

I en meddelelse den 2. december 2025 oplyste delstaten, at den havde modtaget 920 millioner dollar i føderale BEAD-midler, hvortil kom 550 millioner dollar i private medfinansieringsmidler, hvilket tilsammen udgjorde en investering på 1,47 milliarder dollar. Michigan har det tredjestørste antal områder, der er berettigede til BEAD-midler, i landet, oplyste delstaten. Programmet vil anlægge mere end 31.000 engelske miles fiberinfrastruktur over fire år for at give næsten 200.000 hjem, virksomheder og institutioner forbindelse.

Udtalelser fra 123NET og embedsmænd i delstaten

»123NET samarbejder med både den offentlige og den private sektor i Michigan for at bidrage til løsningen på de sociale, økonomiske og geografiske uligheder, der er med til at skabe den digitale kløft,« sagde administrerende direktør Ken Fitzpatrick i virksomhedens meddelelse. Han sagde, at BEAD-programmet og den finansiering, det stiller til rådighed, vil skabe langsigtet, bæredygtig infrastruktur til de digitale tjenester, som Michigans indbyggere har brug for.

Teknologi- og informationschef Chuck Irvin sagde, at udbygning af fibernettet til lokalsamfund med utilstrækkelig dækning skaber fordele, der spænder fra, at små virksomhedsejere kan konkurrere i en digital økonomi, til at studerende får adgang til ressourcer. Han tilføjede, at virksomheden var stolt af at være med til at indfri dette løfte over for Michigan.

»MIHI glæder sig over muligheden for at udvide bredbåndsadgangen i hele delstaten,« sagde Eric Frederick, delstatens øverste ansvarlige for digital opkobling, i pressemeddelelsen. I delstatens meddelelse den 19. oktober sagde Susan Corbin, direktør for Department of Labor and Economic Opportunity, at de underskrevne aftaler bringer flere lokalsamfund i Michigan tættere på pålideligt højhastighedsinternet og de muligheder, det giver.

123NET oplyste, at virksomheden ejer og driver hele sit netværk, og beskrev sig selv som operatør af Michigans største fibernet. Tidligere i 2026 færdiggjorde virksomheden en udvidelse af fibernettet i Allegan County, finansieret gennem delstatens tilskudsprogram Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN), og virksomheden oplyste, at tusindvis af indbyggere i amtet nu har adgang til dens tjeneste. Delstaten oplyste i december 2025, at ROBIN-programmet allerede havde givet mere end 33.000 hjem og virksomheder forbindelse, og at yderligere 50.000 ville få forbindelse i 2026.

Ifølge virksomheden forventes de projekter, der finansieres gennem BEAD, at gå i gang i begyndelsen af 2027. Beboere i de berørte lokalsamfund kan tilmelde sig hos 123NET for at få besked, når tjenesten bliver tilgængelig.