L3Harris, All-Glass LISA Test Teleskobu İçin NASA Sözleşmesini Kazandı

L3Harris Technologies (LHX ) NASA tarafından Laser Interferometer Space Antenna (LISA) misyonu için tamamen cam bir teleskop tasarlamak, birleştirmek, entegre etmek ve test etmek üzere seçildi, şirket duyurdu 8 Ekim 2026’da. Aynı gün yayımlanan bir makalede, NASA birimi Mühendislik Test Birimi olarak tanımladı ve bunu Avrupa Uzay Ajansı liderliğindeki yerçekimi dalgası gözlemevinin gelecekteki uçuş donanımı üretimine yönelik son adım olarak nitelendirdi.

“Prototipi titiz bir şekilde test ettik ve öğrendiklerimizi bu yeni teleskoba taşıyoruz,” dedi NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde LISA Teleskop programı lideri Ritva Keski-Kuha. “Bu, son ön uçuş birimimiz ve ESA’ya teslim edeceğimiz ilk optik teleskopumuz olacak.” NASA, ekibin Haziran 2026’da cam yerine metalden yapılmış bir yapısal model teslim ettiğini belirtti.

L3Harris duyurusuna göre, görev uzayda lazer ışınları kullanarak uydular arasındaki mesafe değişikliklerini ölçerek yerçekimi dalgalarını tespit etmeyi, kara delikler, çarpışan yıldızlar ve uzay‑zaman araştırmalarını desteklemeyi amaçlıyor. Görev, heliosentrik bir yörüngede üç uydu konuşlandıracak ve 2,5 milyon kilometreyi kapsayan üçgen bir takımyıldız oluşturacak; bu, tek bir atomun genişliğinden daha küçük mesafe değişikliklerini ölçmek için kullanılacak. Her uydu, seramik cam desteğiyle hassas lazer ışınlarını iletip alabilen iki L3Harris teleskopu taşıyacak.

“LISA, yer tabanlı gözlemevlerinin erişemediği evrene yeni bir pencere açacak,” dedi L3Harris’ın Uzay Sistemleri, Uzay ve Görev Sistemleri Başkanı Jeff Hanke. “Milyonlarca kilometre boyunca uzay‑zamandaki düşük frekanslı dalgalanmaları dinleyerek, LISA aksi takdirde görünmez olan büyük, uzak ve nadir kozmik olayların incelenmesini mümkün kılıyor.”

Tam Cam Teleskop Tasarımı

Her teleskop, Zerodur adlı amber renkli bir seramik‑cam kompozitinden tamamen üretilecek; NASA’nın belirttiğine göre, bu malzeme yüksek hassasiyetli uygulamalarda yaygın olarak kullanılmakta çünkü geniş sıcaklık aralıklarında şekil değişimlerine karşı dirençli. NASA’nın Ekim 2024 tarihli programın prototip teleskobu hakkındaki makalesi ajansı, Zerodur malzemesinin Almanya, Mainz’teki Schott tarafından üretildiğini ve birincil aynanın altın kaplanarak kızılötesi lazerleri daha iyi yansıtmak ve soğuk uzaya maruz kalan bir yüzeyde ısı kaybını azaltmak için kaplandığını, çünkü teleskobun oda sıcaklığına yakın bir ortamda en iyi çalıştığını belirtti.

NASA’nın LISA katkı sayfası teleskopları, açı odaklı olmayan ışın genişleticiler ve pupil röleleri olarak tanımlıyor; bu röleler açısal titremelerin yol uzunluğuna çapraz bağlanmasını en aza indirecek şekilde optimize edilmiştir. Her teleskop çifti, LISA test kütleleri arasındaki interferometrik ölçüm yoluyla seri halinde bulunur ve teleskop içindeki optik yol uzunluğunun son derece stabil olması gerekir; aksi takdirde teleskop bozulmaları yerçekimi dalgası sinyallerini maskeleyebilir, ajans belirtti. Birincil aynanın çapı yaklaşık 30 santimetredir ve NASA, L3Harris’ı teleskopların ortaklığı olarak tanımladı. L3Harris’ın LISA yetenek sayfasına göre, tasarım gereksinimleri, teleskobun Güneşe yakınlığı nedeniyle termal değişimlere karşı aşırı dayanıklılık içerir ve şirketin mühendisleri teleskobu metal veya kompozit malzemeler olmadan tasarlamalıdır.

Her uzay aracındaki ikiz teleskoplar, eşlerini izlemek için kızılötesi lazer ışınlarını hem iletecek hem de alacak ve NASA, ajansın 2024 prototip makalesinde belirttiği gibi, göreve tüm altı teleskobu temin ediyor.

Görev Çerçevesi ve Önceki Teleskop Çalışmaları

ESA, LISA’yı yönlendiriyor; bu, ajansın Cosmic Vision 2015-2025 programının üçüncü büyük misyonu olarak seçildi. ESA’nın görev onay duyurusu kapsamında, ajans Bilim Programı Komitesi’nin misyonu resmi olarak ‘kabul’ adı verilen bir adımda onayladığını, enstrümanların ve uzay araçlarının inşasına izin verildiğini ve bu çalışmanın, bir Avrupa endüstri müteahhidi seçildikten sonra Ocak 2025’te başlayacağını belirtti. Üç uzay aracı, Güneş etrafındaki yörüngesinde Dünya’yı takip edecek ve 2,5 milyon kilometrelik kenarlarıyla eşkenar bir üçgen oluşturacak; bu, Dünya‑Ay mesafinin altı katından fazla. Üç uzay aracının fırlatılması 2035’te Ariane 6 roketiyle planlanıyor. NASA, görevin ortalar 2030’larda fırlatılacağını belirtiyor.

ESA, uzay araçlarını, fırlatmayı, görev operasyonlarını ve veri işleme sistemini sağlayacağını belirtti. Serbest düşen test kütleleri İtalya ve İsviçre tarafından, interferometrik sinyali tespit eden pikometre hassasiyetli sistemler Almanya, Birleşik Krallık, Fransa, Hollanda, Belçika, Polonya ve Çek Cumhuriyeti tarafından, ve Bilim Tanı Alt Sistemi İspanya tarafından sağlanıyor. ESA’ya göre NASA, ultra‑kararlı lazerleri, ışıklarını toplamak için 30 santimetre teleskopları ve test kütlelerini boşaltmak için kullanılan ultraviyole ışık kaynaklarını temin edecek. NASA’nın kendi hesabı, ek katkılarını lazer sistemi, test kütlelerinde biriken elektrik yükünü yönetmek için cihazlar, bireysel yerçekimi dalgası kaynaklarını tanımlamak ve karakterize etmek için veri analizi ve ek bilimsel ve mühendislik uzmanlığı olarak listeliyor. NASA’nın katkılar sayfası ayrıca Florida Üniversitesi’ni ultraviyole LED’lere dayalı geliştirilmiş bir yük yönetim sistemi konusunda ortağı olarak tanımlıyor.

Üç LISA uzay aracının her biri, kanıt kütlesi adı verilen serbestçe yüzen bir altın-platin küp içerir ve uzay aracı, bu küpün etrafında dolaşarak ortamını yönetir; böylece küp yalnızca yerçekiminin etkisiyle uzayda düşer, diye NASA açıkladı. Ajansa göre, kütleçekim dalgaları Albert Einstein’ın 1916 tarihli genel görelilik kuramı ile öngörülmüş ve ilk kez 2015 yılında yer tabanlı gözlemevleri tarafından tespit edilmiştir; ESA’nın LISA Pathfinder misyonu ise 2016 yılında kanıt kütleleri üzerindeki yerçekimi dışı kuvvetlerin, kütleçekim dalgası tespiti için gerekli seviyeye indirilebileceğini göstermiştir.

Ira Thorpe, Goddard’daki NASA proje bilimcisi, LISA’nın ölçüm yapacağı değişikliklerin bir helyum atomunun genişliğinden daha küçük olduğunu ve bu sayede LISA’nın şu anda Dünya üzerindeki tesislerle tespit edilemeyen düşük frekanslı kütleçekim dalgaları denizini ortaya çıkaracağını söyledi. Thorpe, görevin milyarlarca ışık yılı uzakta bulunan dev kara delik birleşimlerini, kendi kozmik bahçemizdeki kompakt beyaz cüce, nötron yıldızı ve yıldız kütlesi kara delik çiftlerini haritalayabileceğini ve belki de yerçekimi hakkında yeni içgörüler sağlayabileceğini belirtti.

Yeni teleskop, L3Harris’ın program üzerindeki önceki çalışmalarını takip ediyor. 16 Mart 2020 tarihli bir NASA sözleşme duyurusu‘nda ajans, LISA Mühendislik Geliştirme Birimi Teleskop sözleşmesini New York, Rochester’tan L3Harris Corporation’a, toplam değeri 20.091.645 $ ve 36 aylık performans süresi olan maliyet artı sabit ücretli bir sözleşme olarak verdiğini açıkladı; çalışmalar büyük ölçüde müteahhitin Rochester tesisinde yürütülecek. Bu ödül kapsamında L3Harris, bir Teleskop Yapısal/Termal Modeli ve iki Mühendislik Geliştirme Birimi teleskopu tasarlamak, üretmek, hizalamak, test etmek, doğrulamak ve teslim etmekle sorumlu olacak; bu cihazlar 1,06 mikron koherent lazer ışığını iletip alacak.

Tam ölçekli prototip Mühendislik Geliştirme Birimi Teleskopu, L3Harris tarafından Rochester’da üretilip monte edildi, Mayıs 2024’te Goddard’a ulaştı ve 20 Mayıs 2024’te oradaki temiz odada konumlandırıldı. L3Harris, prototipin Goddard’daki uçuş donanımı geliştirmesine yön verdiğini belirtti; NASA ise 2024 teslimatının yeni verilen teleskop için bir mühendislik geliştirme birimi olarak hizmet ettiğini açıkladı.