Pagtatanggol sa Planeta – Ano ang Maituturo sa atin ng Hera?

Si Hera, ang misyon sa planetary defense mula sa European Space Agency (ESA), ay nagsimula na sa kanyang dalawang-taong paglalakbay. Sa paglulunsad ng sasakyang pangkalawakan na Hera noong Oktubre 7, natupad ng ESA ang isa sa mga pangunahing layunin nito — pagsasama ng isang sasakyang pangkalawakan na kasing laki ng isang van at pagkatapos ay ilunsad ito nang mabilis.

Isa pang layunin ng misyon ay pag-aralan ang mga pangyayari pagkatapos ng misyon ng NASA na DART noong 2022, na matagumpay na binago ang landas ng isang asteroid sa pamamagitan ng direktang bangga.

Ang Papel ng Hera sa Pagprotekta sa Mundo mula sa mga Asteroid

Humigit-kumulang 30,000 na asteroid ang dumarating nang medyo malapit sa Mundo, at isang ganitong bato sa kalawakan ang tumatama sa planeta tuwing 10,000 taon. Ayon sa Thales, ang ganitong banggaan ay katumbas ng pagsabog na humigit-kumulang 50 megaton.

“Ang Hera ay bahagi ng pandaigdigang pagsisikap upang sagutin ang tanong: Maaari ba tayong gumawa ng anumang hakbang kung makita natin ito na papunta sa banggaan?” isinulat ng ESA sa X (dating Twitter).

Ayon sa Thales, ang mga asteroid na katamtamang laki ang dapat nating alalahanin dahil ang kanilang pagbangga sa isang mataong lugar ay magiging mapaminsala. Kaya, ang masusing pagsusuri sa mga epekto ng banggaan ng DART ay magpapahintulot sa Hera na pinuhin ang mga estratehiya sa paglayo ng asteroid para sa mga susunod na inisyatibo ng planetary defense.

Ayon sa mga siyentipiko ng ESA, ang pagsisiyasat sa lugar ng banggaan ay makakatulong na lutasin ang mga misteryo hindi lamang ng Dimorphos, na kasing laki ng Great Pyramid of Giza na may diyametro na 495 talampakan, kundi pati na rin ng Didymos, ang mas malaking asteroid na ito ay umiikot. Ang Didymos ay kasing laki ng isang bundok, na may diyametro na 2,559 talampakan.

Dagdag pa rito, tutulong ang Hera na maunawaan natin ang ating solar system sa pamamagitan ng pagdiskubre ng higit pang impormasyon tungkol sa pagbuo nito. Ang kubong hugis na sasakyang pangkalawakan na ito ay magiging una na magdadala ng mga CubeSat sa malalim na kalawakan, na lalong magpapalawak ng kanyang kakayahang siyentipiko.

“Magbibigay ang Hera ng mahalagang datos para sa mga susunod na misyon sa paglayo ng asteroid at agham upang matulungan ang pag-unawa ng sangkatauhan sa geophysics ng asteroid pati na rin sa pagbuo at mga proseso ng ebolusyon ng solar system,” isinulat ng SpaceX (SPCX ) sa X.

Bago maabot ng Hera ang double-asteroid system sa huling bahagi ng 2026, na magdadala dito ng 121 milyong milya (halos 195 milyong kilometro) mula sa Mundo, lilipad ang sasakyang pangkalawakan sa Mars sa kalagitnaan ng Marso sa susunod na taon. Magbibigay ito sa Hera ng karagdagang momentum na kailangan upang maabot ang mga asteroid.

Sa paglalakbay, lilipad ang Hera sa loob ng 3,728 milya mula sa ibabaw ng Mars at, dahil dito, susuriin nito ang isa sa dalawang buwan ng pulang planeta na tinatawag na Deimos. Makakakuha ang sasakyang pangkalawakan ng datos para sa Martian Moons eXploration (MMX) probe, na ilulunsad sa mga susunod na taon upang suriin ang mga buwan at magparada ng maliit na rover sa Phobos upang mangolekta ng mga sample para sa pagsusuri.

Pagkatapos ay aabot ang Hera sa orbit ng Didymos, kung saan ito ay maglalaan ng anim na linggo upang suriin ang parehong mga asteroid. Kapag natapos na ang pagmamasid, magpapakawala ang sasakyang pangkalawakan ng dalawang CubeSat na may sariling mga sistema ng propulsion.

Ang isa sa mga CubeSat ay tinatawag na Juventas, na may kasamang radar instrument upang masilip ang malalim sa ilalim ng ibabaw ng mga bato sa kalawakan. Ang isa pa ay tinatawag na Milani, isang multispectral imager na nagmamapa ng alikabok at mineral sa mga asteroid na ito. Gagamitin ng mga CubeSat ang inter-satellite links upang makipag-ugnayan sa sasakyang pangkalawakan at pagkatapos ay ipasa ang kanilang mga natuklasan pabalik sa Mundo.

Sa loob ng 10 linggo, magsasagawa ang Hera ng mga pagmamasid na magdadala nito nang mas malapit sa ibabaw ng asteroid, na aabot hanggang 0.6 milya (1 kilometro) mula rito. Sa huli, maaaring lumapag ang Hera sa Didymos, habang ang mga CubeSat ay maaaring subukang lumapag din sa Dimorphos.

Sa lahat ng karanasan na mayroon at makakamit ng ESA sa Hera, plano nitong gamitin ito para sa susunod na misyon, Ramses. Sa ganitong paraan, kung sakaling matuklasan natin ang isang asteroid na papunta sa banggaan sa Mundo, maaaring mabilis na ilunsad ang mga misyon ng reconnaissance upang tiyak na matukoy ang kanilang landas at alisin ang maling alarma.

Mga Pagsisikap na Magkasama sa Planetary Defense ng Europa

Bilang bahagi ng programa ng planetary defense ng Europa, ang Hera, kasama ang dalawang satelayt na kasing laki ng kahon ng sapatos, ay inilunsad mula sa Kennedy Space Center ng NASA sa Florida gamit ang Falcon 9 rocket.

Ang rocket na ito mula sa SpaceX ni Elon Musk ay isang reusable, dalawang-yugtong, medium-lift launch vehicle na nagbibigay ng ligtas at maaasahang transportasyon para sa mga tao at kargamento papunta sa orbit ng Mundo. Tinukoy ng SpaceX bilang “ang unang reusable rocket sa klase ng orbital sa mundo,” ang pagiging reusable nito ay nagpapababa ng gastos ng pag-access sa kalawakan.

Ayon sa opisyal na website, ang Falcon 9 ay nagkaroon na ng 377 kabuuang paglulunsad, 333 kabuuang paglapag, at 308 kabuuang muling paglipad hanggang ngayon.

Para sa unang planetary defense mission ng Europa, nagbigay din ang Beyond Gravity ng mga mahahalagang bahagi, kabilang ang isang central structural tube, solar wings, at mga elektronikong produkto, na kritikal sa tagumpay ng misyon.

“Ang pagbabago ng landas ng isang asteroid ay isang mahalagang teknik sa planetary defense para sa sangkatauhan kung sakaling matuklasan na ang isang malaking asteroid ay papunta sa banggaan sa Mundo.”

– Oliver Grassmann, Executive Vice President of Satellites sa Beyond Gravity, isang pangunahing supplier sa industriya ng kalawakan

Sa pamamagitan ng mga solar wing nito, tinitiyak ng kumpanya na may sapat na kuryente ang Hera sa lahat ng oras upang patakbuhin ang mga operasyon nito. Ang sasakyang pangkalawakan na Hera ay may dalawang solar wing, na limang metro ang haba at may tatlong hinged panel bawat isa. Nagbibigay ito sa sasakyang pangkalawakan ng lawak na humigit-kumulang labing-apat na metro kuwadrado.

Ito ang unang pagkakataon na nag-develop ang Beyond Gravity ng kumpletong solar array para sa isang misyon sa Europa. Ang mga array na ito ay dinisenyo upang laging nakahanay sa Araw at gumagana rin sa matinding kondisyon. Ito ay dahil ang liwanag ng araw sa Mars ay 43% lamang ng liwanag sa Mundo, at kapag lumampas pa, bumababa ito sa 17%.

Dahil kaya nitong gumana sa temperatura mula -100°C hanggang +140°C, kapag lumagpas ang Hera sa Mars, magagawa pa rin ng mga solar panel na mag-generate ng 800 watts na kapangyarihan, na sapat para patakbuhin ang mga pangunahing sistema tulad ng navigational cameras, communication systems, at ang onboard computer.

Bukod sa mga solar wing, nagbigay ang Beyond Gravity ng central tube sa sasakyang pangkalawakan, na nagsisilbing backbone ng sasakyan. Ang tube na ito ay gawa sa carbon fiber-reinforced polymer, na nagsisilbing pangunahing structural element.

Bilang isang central structure, pinagsasama nito ang lahat ng bahagi ng sasakyang pangkalawakan, na may mahalagang papel sa pagkonekta ng Hera sa launcher nito sa panahon ng paglulunsad. Ang tube ay naglalaman ng mga thruster, mga tangke ng propellant, at mga equipment deck, na nagtitiyak ng structural soundness ng sasakyan.

Ang mga kumpanya ng depensa na Thales at Leonardo ay nag-ambag din ng teknolohiya sa misyon ng Hera sa pamamagitan ng kanilang joint venture na Thales Alenia Space, na may planta sa US at 16 na site sa Europa. Nag-ulat ito ng pinagsamang kita na humigit-kumulang €2.2 bilyon noong 2023.

Nagbigay ang joint venture ng power unit at communications system sa Hera, na magpapahintulot sa pagsubaybay at kontrol ng sasakyang pangkalawakan mula sa distansyang hanggang 500 milyong kilometro.

Paano Inihanda ng DART ng NASA ang Lupa para sa Misyon ng Hera

Habang nailunsad na ang Hera, aabutin ng dalawang taon ang sasakyang pangkalawakan upang maabot ang sistema ng asteroid, at doon magsisimula itong pag-aralan ang mga epekto ng banggaan ng DART upang mapabuti ang metodong ‘kinetic impact’ bilang isang praktikal na paraan sa planetary defense.

Ang Double Asteroid Redirection Test (DART) mission mula sa NASA ay naganap noong 2022 at tumama sa asteroid na Dimorphos, na matatagpuan mga 181 milyong kilometro mula sa ating planeta.

Inilunsad ang DART noong Nobyembre 2021 mula sa Falcon 9 rocket ng SpaceX at ito ang kauna-unahang misyon sa kalawakan na nagpakita ng paglayo ng asteroid gamit ang kinetic impactor. Ang sasakyang pangkalawakan na kasing laki ng vending machine ay gumamit ng SMART Nav upang itarget ang asteroid at ayusin ang landas ng DART.

Dalawang taon na ang nakalipas, sinadya ng misyon na tumama sa asteroid na Dimorphos at binago ang orbit nito. Nang mangyari ang banggaan, ang ulap ng debris ay umabot ng higit sa 6,213 milya sa kalawakan at tumagal ng ilang buwan. Ito ay lumikha ng kauna-unahang human-made meteor shower na maaaring makita sa Mundo at Mars sa hinaharap.

Ayon sa Planetary Defense Officer ng NASA, si Lindley Johnson, ipinakita ng tagumpay ng misyon na:

“Hindi na tayo walang kapangyarihan upang pigilan ang ganitong uri ng natural na sakuna.”

Walang banta ang asteroid sa Mundo, ngunit nais ng ahensiya ng kalawakan ng US na alamin kung ang pagbangga ng sasakyang pangkalawakan sa isang maliit na asteroid sa bilis na 13,645 milya bawat oras (6.1 km bawat segundo) ay makapagbabago ng galaw nito. Ang maliit na sukat ng Dimorphos ay ginawang perpektong paksa ng pagsubok, at idineklara ng NASA ang misyon na matagumpay, na nag-iwan ng crater na may sukat na humigit-kumulang 33 hanggang 65 talampakan.

“Ang resulta na ito ay isang mahalagang hakbang patungo sa pag-unawa sa buong epekto ng banggaan ng DART sa target na asteroid… Habang dumarating ang mga bagong datos araw-araw, mas mapapabuti ng mga astronomo ang kanilang pagsusuri kung paano at kung maaari bang magamit ang isang misyon tulad ng DART sa hinaharap upang tulungan protektahan ang Mundo mula sa banggaan ng isang asteroid kung sakaling matuklasan natin ang isang papunta sa atin.”

– Lori Glaze, direktor ng Planetary Science Division ng NASA

Ang mga larawan ng mga pangyayari pagkatapos ay kinuha ng isang CubeSat na tinatawag na LICIACube, na nakapaloob sa loob ng sasakyang pangkalawakan. Pagkatapos ay naghiwalay ito upang kumuha ng mga larawan at video.

Habang ginamit ang mga ground-based telescope upang subaybayan ang mga pangyayari pagkatapos ng banggaan, may mga tanong pa rin tungkol sa epekto ng DART at sa komposisyon ng mga asteroid na makakatulong upang mapabuti ang teknolohiya ng paglayo ng asteroid. Ang Hera, dito, ay naglalayong tapusin ang siklo na ito sa pamamagitan ng paggawa ng full-scale assessment at detalyadong paglalahad ng huling kinalabasan.

Sa kabila ng pagkakaroon na ng “super images” ng parehong mga asteroid, magdadala ang Hera ng mga bagong larawan, at ito ay magiging “tulad ng pagtuklas ng mga bagong mundo,” sabi ni Patrick Michel, principal investigator ng misyon ng Hera at direktor ng pananaliksik sa National Centre for Scientific Research sa Pransya. Idinagdag niya:

“Ang nakakatuwang bagay ay malalaman natin kung bakit sila bago o iba, dahil ibinigay ng DART sa atin ang lahat ng paunang kondisyon na nagdala sa kanilang pagbabago.”

Nais ng mga siyentipiko na maunawaan ang iba’t ibang aspeto ng Dimorphos, kabilang ang komposisyon nito. Kaya, habang ang misyon ng DART ay isang “kamangha-manghang tagumpay,” kinakailangan ang Hera upang sukatin ang kahusayan ng pagsubok sa paglayo ng DART.

“Umaasa ako na ito ay makapagbibigay ng inspirasyon para sa iba pang mga misyon na nakatuon sa planetary defense at paggalugad ng solar system.”

– Patrick Michel

Mga Teknolohiyang Nagbubukas ng Daan para sa Hinaharap na Paglalakbay sa Kalawakan

Ang misyon ng planetary defense mula sa European Space Agency ay kumakatawan sa isang napakalaking hakbang sa pagbuo ng mga teknik sa paglayo ng asteroid at paghahanda ng sangkatauhan para maging isang multi-planetary na species.

Budod pa rito, ipinapakita ng Hera ang mga pag-unlad sa deep space navigation at autonomous technology, na malamang na gaganap ng mahalagang papel sa mga susunod na pagsasaliksik at pagsisikap sa kolonisasyon ng kalawakan.

At habang tayo ay lumalawak sa kalawakan, ang pagprotekta sa Mundo at iba pang posibleng tirahan sa hinaharap mula sa mga panganib ng kalawakan ay nagiging mahalaga. Sa pamamagitan ng pagpapabuti ng ating kakayahang ilayo o i-redirect ang mga asteroid, ang mga misyon tulad ng Hera ay tumutulong upang matiyak ang pangmatagalang pag-iral ng sibilisasyon ng tao, hindi lamang sa Mundo kundi pati na rin sa malayo.

Gayunpaman, ito ay simula pa lamang, at upang maging isang multi-planetary na species na may ekonomiyang pangkalawakan, kailangan natin ng ilang kritikal na teknolohiya na sumasaklaw sa iba’t ibang sektor ng aerospace, enerhiya, at life sciences.

Kabilang dito ang mga cost-effective, matibay, at reusable na rocket, kung saan ang Starship ng SpaceX ay isang pangunahing halimbawa ng ganitong teknolohiya. Ang mga advanced propulsion technology tulad ng nuclear thermal, ay kailangan naman para sa mas mabilis at mas epektibong paglalakbay patungo sa mga planeta tulad ng Mars.

Hindi sapat na pumunta lamang sa mga planetang ito. Upang manirahan doon, kailangan natin ng mga life support system para sa hangin, tubig, at pagkain na kinakailangan para sa pangmatagalang paninirahan.

Kailangan din ang mga energy system tulad ng portable nuclear reactors at solar arrays na na-optimize para sa paggamit sa kapaligiran ng kalawakan upang makatulong sa pamumuhay sa ibang planeta. Bukod sa pangangailangan sa enerhiya, kakailanganin natin ang teknolohiya na magpapahintulot na mag-extract ng mga mapagkukunan mula sa mga planeta at asteroid. Bukod sa mga hilaw na materyales, kakailanganin natin ang teknolohiya tulad ng 3D printing upang magamit ang mga ito para sa fuel, pagtatayo ng imprastruktura, at life support.

Makakatulong din nang malaki ang robotics sa pagtatayo ng imprastruktura, lalo na sa mga mapanganib o mahirap maabot na lokasyon.

Samantala, ang maaasahang, mabilis na communication system ay gaganap ng mahalagang papel sa pagpapanatili ng komunikasyon sa pagitan ng Mundo at mga kolonya sa ibang planeta, habang kinakailangan ang pag-unlad sa medisina upang protektahan ang buhay ng tao. Ang genetic engineering at mga biological countermeasure laban sa banta ng cosmic radiation ay magpapatibay pa ng kalusugan ng tao sa labas ng Mundo.

Bagaman sa kasalukuyan, ito ay nananatiling pangarap, ilang kumpanya ang nagde-develop ng mga teknolohiyang kinakailangan para sa sangkatauhan na maging isang multi-planetary na species.

Ang SpaceX ay tiyak na isang malaking pangalan sa larangang ito sa pamamagitan ng mga reusable rocket nito. Plano rin ng kumpanya na gamitin ang Starship spacecraft nito upang maisakatuparan ang kolonisasyon ng tao sa Mars habang nakatuon sa global satellite-based communications sa pamamagitan ng Starlink.

Ang bilyonaryong si Jeff Bezos ay sumali rin sa pamamagitan ng Blue Origin. Sa pamamagitan ng reusable New Glenn rocket at Blue Moon lunar lander, layunin ng kumpanya na magbigay daan sa kolonisasyon ng tao. Northrop Grumman (NOC ) ay isa pang kumpanya na kasali sa Artemis program ng NASA, habang ang Cygnus spacecraft nito ay nagbibigay ng cargo resupply services sa International Space Station (ISS).

Lockheed Martin

Ang global na kumpanya ng aerospace at depensa ay malapit na nakikipagtulungan sa NASA sa Orion spacecraft, na dinisenyo para sa deep-space exploration. Mayroon din itong bisyon para sa interplanetary na paglalakbay patungo sa pulang planeta na tinatawag na “Mars Base Camp,” isang orbital station na magbibigay ng suporta para sa mga susunod na crewed missions.

Sa kasalukuyang presyo ng kanyang mga shares na $605.11, tumaas ng 33.51% ngayong taon, ang market cap ng Lockheed Martin (LMT ) ay umabot na sa $144.23 bilyon. Ang kumpanya ay may EPS (TTM) na 27.58, P/E (TTM) na 21/94, at dividend yield na 2.18%.

Para sa Q2 2024, ang kumpanya iniulat ang net sales na $18.1 bilyon at net earnings na $1.6 bilyon, o $6.85 bawat share. Ang cash mula sa operasyon, samantala, ay $1.9 bilyon, at ang free cash flow sa katapusan ng quarter ay $1.5 bilyon. Iniulat din ng kumpanya ang backlog na halos $160 bilyon habang patuloy na nakikita ang pagtaas ng demand para sa mga solusyon sa defense technology.

“Mula sa kritikal na papel ng PAC-3 sa air defense hanggang sa Aegis Combat System na may AI augmentation hanggang sa F-35 na may advanced sensor at data management capabilities, ang aming kumpanya ay nagbigay ng malalaking kontribusyon sa depensa ng mga kaalyado at kasosyo.”

– Lockheed Martin CEO Jim Taiclet

Konklusyon

Tulad ng ating nakita, ang Hera ay kumakatawan sa isang malaking at kritikal na hakbang pasulong sa planetary defense. Sa pamamagitan ng pagbibigay ng mahalagang kaalaman tungkol sa teknolohiya ng paglayo ng asteroid, ang misyon na ito ay hindi lamang magpapino ng metodong ‘kinetic impact’ para sa paglayo ng asteroid kundi mag-aambag din sa mas malawak na paggalugad ng kalawakan. May potensyal din ang Hera na magbukas ng daan para tayo ay maging isang multi-planetary na species at protektahan ang buhay sa Mundo at sa labas nito.

I-click dito para sa listahan ng sampung pinakamahusay na aerospace at defence stocks.