Pinahusay na mga Pagsisikap sa Konserbasyon sa Pamamagitan ng mga Pag-unlad sa BioTech – Ang White Rhinos ang Pinakabagong Nakikinabang

Biotech Para Iligtas ang Buong Species

Conservation of endangered species just got a sudden boost thanks to biotechnologies. Ang konsorsyum ng mga siyentipiko at mga tagapangalaga ng kalikasan na tinatawag na ‘BioRescues’ ay kamakailan lamang nakamit ang kauna-unahang pagbubuntis ng isang rhinoceros sa mundo matapos ang paglilipat ng embryo.

Ganap nitong binabago ang tanawin ng pagpapanatili ng mga species, lalo na para sa mga may mababang rate ng reproduksyon, na karaniwan sa malalaking hayop tulad ng rhinoceros. Ang BioRescue, sa pakikipagtulungan sa Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, ay nakabuo sa loob ng maraming dekada ng pananaliksik ng paraan para ilipat ang mga embryo ng rhinoceros. Ang breakthrough na ito ay nakamit gamit ang isang babaeng southern white rhino. Bagaman hindi ito kakaiba para sa mga hayop sa bukid tulad ng mga kabayo o baka, ang teknik ay kamakailan lamang napag-aralan para sa mga rhino.

Ang pangunahing target ay, gayunpaman, ang northern white rhinos, kung saan tanging 2 lamang na babaeng indibidwal ang natitira ngayon. Karaniwan, ito ay magdudulot ng hindi maiiwasang pagkalipol ng species, kahit na ang huling 2 na specimen ay binabantayan gabi at araw sa kanilang tirahan sa Kenya.

Pinagmulan: BioRescue

Ngunit ang BioRescue ay nag-imbak sa liquid nitrogen ng mga selula mula sa 12 iba’t ibang northern white rhinos at nakagawa at nagpreserba ng 30 na embryo ng northern white rhino. Bilang pagsunod sa tagumpay ng paglilipat ng embryo para sa southern white rhino, ang 30 na northern embryos na ito ay maaaring ilipat sa mga southern surrogate na ina sa mga zoo.

Hindi Kanais-nais na Pagkaantala at Maasahang Hinaharap

Ang surrogate na ina na ginamit bilang patunay ng konsepto ay matagumpay na nabuntis sa mga inilipat na embryo, na nagdala nito hanggang 70 araw. Sa kasamaang palad, isang paglaganap ng mga spora ng bakterya na clostridia dulot ng mabuhanging ulan sa kulungan ng rhino ang nagdulot ng kamatayan ng buntis na rhino. Ngunit ipinakita ng post-mortem na pagsusuri na ang pagbubuntis ay may 95% na tsansa na maabot ang termino at na ang hindi kanais-nais na kamatayan ay hindi kaugnay ng paglilipat ng embryo.

Ibig sabihin, maaaring magpatuloy ang BioRescue sa pagtulong na magkaroon ng bagong sanggol na northern white rhino na isisilang nang hindi bababa sa 1 taon bago ang takdang panahon. Ito ay magagandang balita rin dahil ang 2 natitirang miyembro ng species ay nabubuhay pa sa ligaw at magagawang turuan ang mga mas batang isa.

“Nais naming ang supling ay mabuhay kasama sina Najin at Fatu sa loob ng maraming taon upang matutunan ang sosyal na pag-uugali ng kanilang uri.”

Kaya, bagaman ang kamatayan ng surrogate na ina ay isang trahedya, hindi ito dapat hadlangan ang agarang pagsisikap na iligtas ang northern white rhinos mula sa pagkalipol.

Pinalawak na mga Pagsisikap sa Konserbasyon

Ang mga pag-unlad sa cellular biotechnology ay nagbigay-daan sa pagtatayo ng mga biobank para sa mga nanganganib na species bilang mahalagang bahagi ng mga pagsisikap sa konserbasyon. Tulad ng nakita natin, maaari itong magamit upang iligtas ang mga populasyon mula sa pagkalipol, tulad ng kaso ng mga puting rhino. Ngunit maaari rin itong magamit upang mag-imbak ng genetic diversity, na nagbabawas ng panganib ng inbreeding at kahinaan sa mga sakit sa hinaharap na populasyon.

Depende sa sitwasyon, maaari itong maging simple tulad ng malaking biobank ng frozen na semilya. O mas kumplikadong biobank ng itlog, embryo, at iba pang tisyu. Kapag mas kumplikado ang sample, mas kumplikado rin ang proseso, kung saan ang frozen na semilya ay nangangailangan lamang ng artipisyal na inseminasyon, habang ang mga itlog at embryo ay nangangailangan ng pag-unawa sa epektibong IVF at protokol ng paglilipat ng embryo para sa bawat species.

Ang paggamot sa fertility ay maaari ring maging mahalagang bahagi ng pagpaparami ng kasalukuyang populasyon nang mas mabilis. Sa kasamaang palad, “halimbawa, ang reproductive biology ay lubos na nauunawaan lamang para sa humigit-kumulang 0.25% ng 40,000 vertebrate species sa mundo”. Kaya, dapat magsagawa ng mga pagsisikap upang mapabuti ang ating pag-unawa, lalo na sa mga mataas na prayoridad na nanganganib na species.

(maaari mong basahin ang detalyadong sintesis ng mga teknolohiyang ito at ang kanilang mga limitasyon sa artikulong “Biotechnologies for wildlife fertility preservation”).

Pagbuhay Muli ng Species

Isinasaalang-alang din ng mga siyentipiko na magpunta pa nang mas malayo. Paano kung maibalik nila ang mga extinct na species sa buhay?

Ang BioRescue ay nagbabalak gawin iyon sa Sumatra rhinoceros, isang species kung saan ang huling specimen ay namatay noong 2019. Noong 2022, ang Max Delbrück Center sa Berlin ay matagumpay na nagpalago ng stem cells at mini-brains mula sa kanyang mga selula ng balat.

Ang layunin ng pananaliksik na ito ay gawing tunay na stem cells ang mga sample. Maaari itong gawing sperm at egg cells at gamitin para sa in-vitro fertilization. Ang mga embryo na nilikha sa laboratoryo ay maaaring palakihin gamit ang mga surrogate na ina ng rhino mula sa ibang species, at ang Sumatra rhino ay maaaring “mabuhay muli.”

Ang pamamaraang ito ay maaaring palawakin pa higit sa kamakailang kapanapanabik na mga species.

Ang sangkatauhan ay responsable sa pagkalipol ng maraming hayop na species, simula pa noong prehistoriko. Ang sobrang pangangaso ay itinuturing na isa, kung hindi man ang pangunahing salik, sa pagkalipol ng mga species tulad ng woolly mammoth. Ang mga pagkalipol na ito ay matagal nang nakasira sa mga ekosistema tulad ng tundra o Australia, kung saan wala pang species na makapuno sa bakanteng ekolohikal na puwang na iniwan ng mga overhunted na hayop.

Ang kumpanya na Colossal ay naglalayong gawing realidad ang konsepto ng “de-extinction,” salamat sa $225M na pondo. Gamit ang DNA mula sa frozen na katawan ng mammoth at teknolohiyang CRISPR gene editing, inaasahan nilang baguhin ang genome ng Asian elephant upang maging katulad ng mga historikal na mammoth. Dahil pinamumunuan ng kumpanya ang siyentipikong pagsisikap ni George Church, na isang pioneer sa mga pamamaraan ng genomic sequencing, chip-based DNA libraries, genome editing, at stem cell engineering, maaaring hindi ito kasing malayong pangarap.

Pinagmulan: Colossal

Kaya habang ang senaryo ng Jurassic Park ay malamang na hindi kailanman mangyayari (dahil wala tayong dinosaur DNA, ni isang malapit na kamag-anak na maaari naming i-engineer tulad ng sa mga mammoth), ang isang Mammoth Park ay maaaring maging bagay na makikita natin sa susunod na ilang dekada. At iba pang mga species, rin, na ang Colossal ay tumitingin sa mga proyektong de-extinction para sa mga Tasmanian tiger at mga ibong dodo.

Pamumuhunan sa Konserbasyon

1. Rhino Bond

Also called the Wildlife Conservation Bond (WCB), this five-year, $150 million sustainable development bond is backed by the World Bank’s International Bank for Reconstruction and Development (IBRD). This bond is looking at boosting conservation efforts for the black rhinoceros in South Africa.

The returns on these bonds are tied to the success or failure of conservation efforts. If the rhino population stays flat or decreases, the investors will only receive back the principal at maturity. If it succeeds (the rhino population is growing by more than 4%), the interest will be paid by the Global Environment Facility (GEF).

Pinagmulan: World Bank

Ang pagsuporta ng World Bank at ng GEF, kontrolado ng mga internasyonal na ahensya, at ang pag-isyu ng bond ng Credit Suisse at Citi ay ginagawang isang natatanging produktong pinansyal ang “rhino bond”. Isang produkto kung saan ang mga mamumuhunan ay maaaring maghanap ng ligtas (at katamtamang) kita, alam na tumutulong din sila sa pagligtas ng isang nanganganib na species. Maaari nating isipin ang isang katulad na pamamaraan para sa white rhino.

Mayroon ding ibang uri ng “green bonds” na nakatuon sa mga ekosistema at konserbasyon, na may magandang seleksyon na nakalista ng Green Finance Institute.

Pinagmulan: Green Finance Institute

Mas spekulatibo, maaari rin nating isipin sa hinaharap ang isang “pagmamay-ari para sa kita” ng mga nanganganib na species o indibidwal na hayop, kung saan ang mga kita mula sa turismo at mga pondo ng wildlife ay maaaring gawing isang matatag, bond-like na kita.

May ilang kumpanya na sumusulong sa direksyong ito. Halimbawa, ang Nature Investment Group (NIP), na namumuhunan sa mga sustainable na modelo ng ekonomiyang nakabatay sa lupa sa Africa upang mapabuti ang pangangalaga ng lupa at wildlife sa mga kalapit na lupain at mamuhunan sa mga for-profit na proyekto sa turismo, kagubatan, agrikultura, carbon capture at iba pang mga proyektong pinagsasama ang pamumuhunan at konserbasyon ng kalikasan.

2. Ginkgo Bioworks

Ang kumpanya ay gumagawa ng mga organismong on-demand para sa tiyak na mga aplikasyon. Malawak nitong pinalawak ang mga aplikasyon nito sa maraming programang pananaliksik at pakikipagtulungan:

• Cannabinoids
• mRNA vaccine production and nucleic acid medicine
• Food proteins
• Biological fertilizer production sa pakikipagtulungan sa Bayer
• Programmable microbes for gut diseases
• Microplastics bioremediation
• Biosecurity and pathogens detection
• Recycling waste and contaminants

Kumikita ito sa pamamagitan ng unang bayad nang paunang bayad para sa proseso ng pag-unlad at pagkatapos ay sa pamamagitan ng mga royalty sa tapos na produkto.

Ang kumpanya ay nasa unahan ng inobasyon sa pagdidisenyo ng mga bagong organismo at pagbuo ng mga teknik para sa mga bagong hayop at halaman. Ito ay naglalagay sa kanila sa matibay na posisyon upang potensyal na makatulong sa mga pagsisikap sa konserbasyon at mag-develop ng mga bagong paraan para palakihin ang mga nanganganib na species hindi lamang ng malalaking hayop kundi pati mga halaman at maging ang mga microbiome.

3. Zoetis

Ang Zoetis ay dating subsidiary ng Pfizer (PFE ) na naging hiwalay at nakatuon sa kalusugan ng hayop. Ito ay nagbibigay sa kanila ng malalim na kaalaman sa fertility at pagpaparami ng maraming species ng hayop, lalo na ng mga hayop sa bukid.

Ang mga kaalaman mula sa pananaliksik sa fertility ng livestock mula sa mga kumpanyang tulad ng Zoetis ay ngayon ginagamit ng mga tagapangalaga ng kalikasan upang artipisyal na magpalahi ng mga ligaw na hayop tulad ng mga rhino.

4. Elanco

Ang Elanco ay isang kumpanya ng mga produktong pangbeterinaryo na sumasaklaw sa malawak na hanay ng mga hayop, kabilang ang mga alagang hayop, livestock, at isda. Tulad ng Zoetis, ito ay ginagawa ang Elanco na isang mahusay na kasosyo para sa mga pagsisikap sa konserbasyon, na may mga produktong maaaring iangkop para sa mga nanganganib na species.

Iba pang mga Kumpanya ng Biotech

May ilang biotech na kumpanya na mabilis na nag-iinnovate sa larangan ng fertility, kadalasan na nakatuon sa kalusugan ng kababaihan. Halimbawa, Organon (OGN) o INVO Biosciences (INVO).

May iba pang mga kaugnay na kumpanya na aktibo sa teknolohiya ng stem cell at/o gene editing, na, tulad ng nakita natin, ay maaaring magamit sa lalong madaling panahon upang buhayin muli ang mga patay na species o magbigay ng karagdagang genetic diversity sa maliliit na populasyon ng mga nanganganib na species. Kabilang dito, halimbawa, Lineage Cell Therapeutics (LCTX )  (LCTX), Editas Medicine (EDIT )  (EDIT), o CRISPR Therapeutics (CRSP )  (CRSP).