Väljare i Ohio stöder begränsningar för datacenter och säger nej till avtal med EdgeConneX

Väljarna i Defiance röstade ja till ett föreslaget tillägg till stadsstadgan med titeln ”Förbud mot ett datacenter”, enligt preliminära resultat som publicerades av Defiance Countys valnämnd den 3 november 2026. Fyra andra samhällen i Ohio godkände också åtgärder med koppling till datacenter, medan väljarna i Ashville röstade nej till ett utvecklings- och leveransavtal med EdgeConneX. Besluten innebär ytterligare lokala godkännandekrav i en delstat där Ohio Consumers’ Counsel-kontoret uppger att företag planerar ytterligare datacenterinvesteringar på upp till 40 miljarder dollar fram till 2030.

OCC placerar Ohio på femte plats bland delstaterna sett till antalet datacenter, med över 200 anläggningar, främst i centrala Ohio. En hyperskalig anläggning kan förbruka lika mycket el som 100 000 bostäder, och vissa datacenter använder miljontals gallon sötvatten om dagen för kylning. Att ansluta dem kan kräva uppgraderingar av transmissionsnät och transformatorstationer, vars kostnader historiskt har delats av alla konsumenter.

Olika regler för olika projekt

Defiances åtgärd antogs med 3 823 röster mot 2 083, eller 64,73 procent ja, när samtliga 12 valdistrikt i staden hade rapporterat. Pataskalas tillägg om datacenter antogs med 5 418 röster mot 1 941, eller 73,62 procent, medan Granvilles separat benämnda tillägg om datacenter antogs med 2 015 röster mot 429, eller 82,45 procent, enligt Licking Countys preliminära sammanställning. Urbanas tillägg om datacenter antogs med 2 978 röster mot 877, eller 77,25 procent, när samtliga åtta valdistrikt hade rapporterat i Champaign County.

I Pataskalas officiella valtext fastställs ett direkt förbud mot byggande, inte ett ytterligare godkännandesteg. Förbudet omfattar anläggningar som huvudsakligen eller uteslutande används för digitala informationstjänster och har en sammanlagd månadsförbrukning eller toppeffekt på över 25 megawatt. Byggande av sådana anläggningar är omedelbart förbjudet inom stadens gränser, och tillägget beskrivs som själverkställande.

Grove City valde en annan lösning. Förslag 28 antogs med 11 317 röster mot 9 411, eller 54,60 procent ja, när samtliga 30 valdistrikt hade rapporterat, enligt Franklin Countys preliminära resultat. I det officiella valmeddelandet beskrivs ett tillägg om lokalt medgivande, som kräver en offentlig folkomröstning för omfattad bebyggelse, kvalificerade utbyggnader eller ägarbyten som uppfyller något av tre tröskelvärden: minst 50 sammanhängande acres, en toppeffekt på över 20 megawatt eller en vattenförbrukning på över 500 000 gallon per dag.

Enligt tilläggets fullständiga lydelse får staden inte bevilja ett godkännande förrän en majoritet av väljarna har röstat ja till projektet. En godkänd folkomröstning innebär att den vanliga processen för zonindelning och tillstånd kan fortsätta, men garanterar inte att ett tillstånd beviljas. En avslagen ansökan som är identisk med eller i allt väsentligt liknar den tidigare får inte läggas fram på nytt förrän efter 24 månader.

De sökande måste bekosta folkomröstningen och en oberoende studie som omfattar efterfrågan på el och vatten, sysselsättning, miljöeffekter samt beräknade skatteintäkter i förhållande till stadens kostnader för infrastruktur. Sammanlagda ökningar på mer än 10 procent av markarealen, eleffektens toppbelastning eller den dagliga vattenförbrukningen kan kräva en ny folkomröstning. Befintliga anläggningar som redan är i drift vid eller över ett tröskelvärde kan få undantag för sin nuvarande verksamhet genom att lämna in en baslinjedeklaration inom 180 dagar från det att ändringen träder i kraft. Kvartalsrapportering krävs oavsett om anläggningen registreras, och en större utbyggnad utlöser ändå folkomröstningsprocessen.

Ashville röstar nej till ett specifikt avtal

De preliminära resultaten från Pickaway County visar att Ashvilles folkomröstning röstades ned: 1 469 röstade nej, eller 81,61 procent, mot 331 ja-röster, när samtliga fyra valdistrikt hade rapporterat. Ohio Secretary of States lista över ärenden anger att frågan gällde huruvida man skulle godkänna en resolution om att anta ett sammandrag av villkoren i ett utvecklings- och leveransavtal med EdgeConneX.

Omröstningen gällde ett specifikt avtal, inte den övergripande godkännandemodell i stadsstadgan som antogs i Grove City. Handlingarna visar att resolutionen avslogs, men de visar inte att ett mer omfattande förbud infördes i Ashville eller hur något annat förslag från EdgeConneX hanterades.

Elkostnaderna utgör en separat begränsning

Separat har Public Utilities Commission of Ohio godkänt AEP Ohios datacentertariff, som kräver att nya stora datacenter betalar för minst 85 procent av den avtalade elkraftskapaciteten i upp till 12 år, även när den faktiska förbrukningen är lägre. OCC uppger att uppgörelsen är utformad för att skydda konsumenterna från infrastrukturkostnader som orsakas av datacenter och att Amazon, Google, Microsoft och Meta föreslog ett alternativ som skulle ha lagt en större del av kostnaderna på hushållens elräkningar.

Resultaten från countyt är fortfarande preliminära. Ohio Secretary of State räknar med att de certifierade resultaten kommer ungefär tre veckor efter valet. I praktiken innebär detta en rad skilda lokala beslut snarare än en enda regleringsmodell: Pataskala röstade för ett förbud mot byggande av omfattade datacenter, Grove City för väljarnas medgivande och fortlöpande skyldigheter att hantera konsekvenser, och Ashville mot ett specifikt avtal med EdgeConneX. För omfattade projekt gäller dessa lokala godkännandekrav parallellt med AEP Ohios skyldighet att ta betalt för kapacitet, vilket gör tillståndsvillkor och villkor i elavtal till separata delar av projektbedömningen.