Wat zijn Parachains en waarom zijn ze belangrijk voor crypto?

In de loop der jaren heeft de cryptocurrency-industrie veel tijd en moeite besteed aan het proberen de blockchain-technologie daadwerkelijk nuttig te maken voor de massa. Het sleutelwoord hier is massa, natuurlijk, aangezien de blockchain op de dag van haar creatie al veel beter was dan de meeste, zo niet alle, traditionele systemen. Echter, sinds de vroege dagen van Bitcoin, werd het onvermogen om te schalen gezien als het grootste probleem.

With that in mind, there were many different methods that the industry tried out to try and solve this issue, and one of the solutions that developers came up with included parachains — a revolutionary technology native to Polkadot’s ecosystem. Today, we wanted to take a deeper look into this tech and see what it actually is, how it works, and what makes it special.

Wat zijn Parachains?

Laten we bij het begin beginnen, door te beantwoorden wat parachains in de eerste plaats zijn.

Polkadot beschrijft parachains als de diverse individuele layer-1 blockchains die parallel draaien met de rest van het Polkadot-ecosysteem, zowel op het Polkadot- als het Kusama-netwerk.

De parachains worden beveiligd door de centrale keten, ook wel de Relay Chain genoemd. Ze delen ook de volledige beveiliging, schaalbaarheid, governance en interoperabiliteit van het ecosysteem, waardoor ze profiteren van alle voordelen van het Polkadot-ecosysteem. Bovendien maakt de algemene cross-chain composability van het project het mogelijk om vrijwel elk type asset of data van de ene parachain naar de andere te verplaatsen. Dit opent ook een aantal extra toepassingen en use-cases, aangezien parachains ook kunnen worden verbonden met externe netwerken via cross-network bridges.

Wat betreft Polkadot’s centrale Relay Chain, deze biedt layer-0 beveiliging en interoperabiliteit, en kan tot 100 layer-1 blockchains ondersteunen die als parachains zijn aangesloten.

Kenmerken van Parachains

Parachains bieden een aantal voordelen en pluspunten, voortkomend uit hun geavanceerde kenmerken, die onder andere omvatten:

1) Schaalbaarheid

Schaalbaarheid is een van de eerste en grootste kenmerken om te noemen wanneer het om parachains gaat, aangezien het volledige parachain-model Polkadot in staat stelt om aanzienlijke schaalbaarheid op layer-1 te bereiken, in plaats van te moeten vertrouwen op layer-2 oplossingen. Dit is ook een efficiëntere en verreweg meer gedecentraliseerde manier om schaalbaarheid te bereiken, die de blockchain in staat stelt om haar gemeenschap adequaat te bedienen.

Parachains stellen het systeem ook in staat om transacties te spreiden en parallel te laten verwerken over het gehele ecosysteem, waardoor het aantal transacties dat gelijktijdig kan worden verwerkt toeneemt.

2) Specialisatie en flexibiliteit

Het ontwerp van het volledige parachain-model is gecreëerd met een specifiek idee van hoe het internet van de toekomst eruit zal zien. De ontwikkelaars stelden zich een toekomstig internet voor dat veel verschillende soorten blockchains zal gebruiken, die mogelijk aan verschillende zaken zijn gewijd, maar uiteindelijk allemaal samenwerken.

Al deze ketens zouden een verscheidenheid aan diensten leveren, vergelijkbaar met hoe het internet nu verschillende diensten aanbiedt. Dus sommige ketens zouden kunnen worden gebruikt voor online gaming, terwijl andere zich richten op financiën, identiteitsbeheer of een ander doel.

Daarom heeft Polkadot besloten geen criteria te stellen aan het parachain-ontwerp, behalve dat ze moeten kunnen aantonen dat elk blok op de parachain het overeengekomen protocol volgt.

Met andere woorden, er is behoorlijk veel flexibiliteit in die zin dat elke parachain zijn eigen unieke ontwerp mag hebben, samen met een eigen token, een eigen governance-proces, en zelfs kan worden toegewijd aan eigen, specifieke use-cases. Ze kunnen zelfs worden gebruikt als openbare of private netwerken, gemeenschappen of ondernemingen bedienen, en ook fungeren als ontwikkelingsplatforms, en meer.

De mogelijkheden zijn eindeloos, en alles is toegestaan, zolang elke parachain kan bewijzen aan de Polkadot-validators dat de blokken van de parachains het protocol volgen.

3) Governance

Polkadot staat parachains toe elk gewenst governance-model te adopteren, met een aantal kant-en-klare modules beschikbaar voor de implementatie van verschillende governance-systemen. Dit is een andere manier waarop het project flexibiliteit biedt, aangezien de gemeenschap toegang krijgt tot enkele van de meest geavanceerde on-chain governance-mechanismen, waardoor teams de kans op hard forks op hun keten kunnen verkleinen. Dit is wenselijk omdat hard forks altijd een risico vormen, aangezien ze hele gemeenschappen kunnen splitsen, zoals gezien bij Bitcoin Cash en Bitcoin SV in november 2018.

On-chain governance kan ook verantwoorde transparantie bieden voor de gemeenschappen, wat een voorwaarde is voor zoveel instellingen die moeten zien dat de besluitvormingsprocessen duidelijk en beschikbaar zijn voordat ze overwegen zich bij de blockchain te betrekken.

4) Interoperabiliteit

Vervolgens hebben we interoperabiliteit, die blockchain-gemeenschappen die parachains gebruiken in staat stelt volledige controle over hun eigen layer-1 keten te verkrijgen. Tegelijkertijd profiteren ze van de mogelijkheid om vrijhandel te drijven, niet alleen met andere parachains maar ook met externe netwerken. Dus een gemeenschap die rond één parachain in het Polkadot-ecosysteem is opgebouwd, kan net zo gemakkelijk communiceren met de Ethereum-blockchain als met een andere parachain.

Dat is natuurlijk alleen mogelijk omdat Polkadot’s eigen cross-chain composability dit mogelijk maakt. Hierdoor is het mogelijk om tokens, data van elk type, inclusief verifieerbare credentials, smart contract-aanroepen, en zelfs off-chain data ontvangen van orakels, te verzenden.

Met interoperabiliteit openen de mogelijkheden binnen de blockchain-ruimte zich naar bijna eindeloze kansen, en interoperabiliteit wordt ook beschouwd als de belangrijkste eigenschap die op een dag zal leiden tot Web 3.0.

5) Slotverhuur

Een ander belangrijk punt om op te merken is dat projecten die als parachain willen draaien een slot op de Relay Chain moeten leasen. Dit gebeurt door een parachain-slotveiling te winnen, waarbij biedingen worden geplaatst in de native token van het netwerk. Met de native token die in het geval van Polkadot DOT is, en KSM in het Kusama-ecosysteem.

Slots op Polkadot kunnen worden geleased voor een minimum van zes maanden, terwijl de maximale duur twee jaar is. Door deel te nemen aan de parachain-slotveiling, stemmen teams er in feite mee in om de DOT-munten die ze bieden te vergrendelen voor de duur van de gekozen leaseperiode. Daarna krijgen ze het volledige bedrag terug. Echter, zolang de leaseperiode van kracht is, wordt de DOT gereserveerd in de oorspronkelijke account. Het kan echter niet worden gebruikt voor overdrachten, staking of vrijwel enige andere toepassing.

6) Lagere kosten

Een ander voordeel van het gebruik van parachains is dat ze verbonden zijn met de hoofdketen van Polkadot, waardoor ze toegang hebben tot zoveel rekenkracht als ze nodig hebben. Het voordeel is echter dat ze geen extra kosten of gas fees krijgen.

Wat de daadwerkelijke kosten van het draaien van een parachain betreft, kan dit worden beschreven als de opportuniteitskost van het ontbreken van toegang tot de vergrendelde DOT/KSM (voor de duur van de lease) tot het ontgrendelen van het volledige bedrag aan DOT/KSM dat door een team is gebonden voor een parachain-slot na afloop van de leaseperiode.

Teams kunnen ervoor kiezen hun slot te financieren via crowd loans als ze dat willen, en vervolgens kunnen ze bijdragers op elke gewenste manier belonen. Dit vormt echter een extra kost. Andere kosten zijn meestal klein, zoals de uitgaven voor het draaien van collator-nodes op de parachain. Maar over het algemeen, voor apps met veel verkeer en gebruikers, is het gebruik van een op Polkadot gebaseerde parachain doorgaans een economischere oplossing dan het draaien van een solo blockchain.

7) Parachains en Parathreads

Tot slot laten we parathreads en parachains van elkaar onderscheiden. In wezen zijn parathreads parachains die via een pay-as-you-go model met de hoofdketen van Polkadot zijn verbonden, in plaats van een slot te leasen. Dit model kan beter passen bij sommige projecten, omdat het vooral geschikt is voor diegenen die geen constante toegang tot het netwerk nodig hebben.

Natuurlijk kunnen de blockchains van Polkadot naar behoefte schakelen tussen parachains en parathreads. Sommige kunnen er ook voor kiezen parathreads te gebruiken omdat er geen beschikbare parachain-slots zijn op de Relay Chain. In plaats van te wachten tot er een plek vrijkomt tijdens de ontwikkeling van hun project, kunnen ze een parathread gebruiken en later overschakelen naar een parachain zodra er een slot beschikbaar is.

Conclusie

Parachains op platforms zoals Polkadot en Kusama vormen een geavanceerde aanpak om schaalbaarheid op te lossen, evenals een reeks andere problemen die de blockchain-industrie al lange tijd dwarszitten. Ze bieden tal van voordelen, en om ze goed te begrijpen, moet men vertrouwd zijn met hun kenmerken. Parachains zouden kunnen leiden tot de volgende fase in de ontwikkeling van de blockchain-industrie, aangezien ze extreem compatibel zijn met een aantal andere blockchain-oplossingen en -technologieën, inclusief orakels. Daarom trekt Polkadot veel aandacht en is het een van de projecten met het grootste potentieel voor de toekomst.