Freeport keurt uitbreiding van de Bagdad-kopermijn ter waarde van $4,5 miljard goed

Freeport-McMoRan (FCX ) kondigde op 4 november 2026 aan dat de raad van bestuur een uitbreidings- en moderniseringsprogramma van $4,5 miljard heeft goedgekeurd voor de volledig eigen koper- en molybdeenmijn van Bagdad in het noordwesten van Arizona. De eerste productie is gepland voor medio 2030.

Freeport verwacht dat het project op de bestaande mijnbouwlocatie de mijnbouw- en verwerkingscapaciteit van Bagdad meer dan zal verdubbelen. De jaarlijkse productie op lange termijn is gepland op meer dan 400 miljoen pond koper, waaronder ongeveer 225 miljoen pond extra productie, en meer dan 20 miljoen pond molybdeen, waaronder ongeveer 12 miljoen pond extra productie.

Het bedrijf verwacht dat Bagdad na de uitbreiding de op een na grootste kopermijn van de VS wordt, na Freeports Morenci-mijn. Ook wordt Bagdad dan een toonaangevende Amerikaanse molybdeenproducent en een van de mijnen met de laagste kosten in het Amerikaanse portfolio van Freeport. Moderne technologie, automatisering en schaalvoordelen zijn essentieel om dat kostendoel te bereiken.

Bouw en kapitaaluitgaven

Freeport verwacht dat de nieuwe concentratorinstallaties ongeveer 115.000 metrische ton extra nominale verwerkingscapaciteit per dag opleveren, met mogelijkheden om die capaciteit in de loop der tijd te verhogen. De ondersteunende infrastructuur omvat een nieuwe primaire breker, een transportband over lange afstand, een waterleiding, een elektriciteitsleiding, mijnbouwmaterieel en bijbehorende installaties. De bouw zal naar schatting ongeveer 3,5 jaar duren. De engineering, de planning van de inkoop en de voorbereidende werkzaamheden zijn al gaande ter ondersteuning van de uitvoering.

Freeport verwacht dat ongeveer 20% van de projectkosten in 2027 wordt gefinancierd, 30% tot 35% in 2028 en het resterende deel in 2029–2030. De geplande kapitaaluitgaven worden opgenomen in de bijgewerkte prognose voor de kapitaaluitgaven en volgens het financiële beleid als discretionair aangemerkt. De kostenraming is gebaseerd op de huidige marktomstandigheden; aanhoudende inflatiedruk en kostenstijgingen kunnen van invloed zijn op de raming.

Reserves en kostendoelstellingen

Freeport verwacht dat de netto-kaskosten per eenheid op lange termijn met ongeveer 20% dalen. Het bedrijf wijst daarbij op de verwachte voordelen van schaalvoordelen, technologie en opbrengsten uit molybdeen als bijproduct. De economische break-evenanalyse van het project is gebaseerd op een koperprijs van ongeveer $4,00 per pond en een molybdeenprijs van $20 per pond.

President en algemeen directeur Kathleen Quirk zei: “Dit project met een laag risico op een bestaande mijnbouwlocatie bouwt voort op de aanzienlijke reserves van Bagdad, de lange operationele geschiedenis, de bestaande infrastructuur en het ervaren personeel. Zo levert het nieuwe Amerikaanse koper- en molybdeenproductie op en versterkt het de positie van Freeport als Amerika’s kopervoorvechter® verder.”

Freeport meldt dat de reservebasis 2,6 miljard metrische ton erts omvat, met een koper-equivalent gehalte van 0,43%. Bagdad is sinds 1945 in bedrijf en heeft momenteel nog meer dan 80 jaar aan reserves, zonder rekening te houden met aanvullende minerale hulpbronnen. Die omvang van de reserves ondersteunt de investering in extra verwerkingscapaciteit en bijbehorende infrastructuur.

Bagdad voltooide in 2025 de overstap van zijn wagenpark en werd daarmee volgens Freeport de eerste grote Amerikaanse mijn met een volledig autonoom transportwagenpark. Bij de uitbreiding worden volledig autonome trucks ingezet om een hoger mijnbouwtempo mogelijk te maken, voortbouwend op technologie die al bij de mijn in gebruik is.

Freeport verwacht tijdens de bouw meer dan 4.000 directe en indirecte banen te creëren en in Arizona duizenden mogelijkheden voor langdurige werkgelegenheid.

Het project biedt Freeport dankzij de reserves een route naar extra Amerikaanse aanvoer van koper en molybdeen, maar brengt ook jaren aan discretionaire kapitaaluitgaven met zich mee voordat de extra productie op gang komt. De belangrijkste vraag rond de uitvoering is of het grotere verwerkings- en mijnbouwcomplex binnen de huidige kostenramingen kan worden gerealiseerd en tegelijkertijd zowel de productieverhoging als de verwachte daling van de kosten per eenheid kan waarmaken.