चंद्र और मंगल तक – नई अंतरिक्ष दौड़ का मानचित्रण

अंतरिक्ष दौड़ 2.0

मानवता की पहली अंतरिक्ष अन्वेषण शीत युद्ध और अमेरिका व सोवियत संघ के बीच महान शक्ति संघर्ष के दौरान हुई। दुर्भाग्यवश, ऐसा लगता है कि हमारे प्रजाति की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक को आगे बढ़ने के लिए संघर्ष और युद्ध के खतरे की आवश्यकता थी।

अपोलो 11 के चंद्रमा पर उतरने और सोवियत संघ के पतन के बाद, अंतरिक्ष जाने की प्रेरणा थोड़ी कम हो गई। दशक दर दशक, कई साल बीते बिना किसी मानव के चंद्रमा पर कदम रखे।

लेकिन एक नई अंतरिक्ष दौड़ गरम हो रही है, और पहली जैसी, यह अमेरिका और नई उभरती महाशक्ति चीन के बीच बढ़ती प्रतिद्वंद्विता से प्रेरित है। रूस, जो सोवियत संघ का उत्तराधिकारी है, चीन के साथ सहयोग करने को तैयार है।

जब हम अंतरिक्ष अन्वेषण की हालिया प्रगति पर चर्चा करते हैं, तो हम या तो अल्पकालिक पर ध्यान देते हैं, जैसे कुछ दिन पहले SpaceX द्वारा किया गया प्रभावशाली लैंडिंग।

या बहुत दीर्घकालिक पर, जैसे हम कैसे एक वैश्विक अंतरिक्ष-आधारित अर्थव्यवस्था या उस तक पहुँचने के लिए आवश्यक बुनियादी ढाँचा बना सकते हैं, जिसमें पृथ्वी को असीमित हरी ऊर्जा आपूर्ति शामिल है।

अगले 1-2 दशकों में और गैर-पश्चिमी सार्वजनिक एजेंसियों और निजी कंपनियों की योजनाओं पर कम ही चर्चा की जाती है।

अंतरिक्ष स्टेशन

ISS

रूसी अंतरिक्ष स्टेशन मिर के 2001 में समाप्त होने के बाद, केवल ISS (इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन) अभी भी कक्षा में अंतरिक्ष यात्रियों के साथ बना रहा।

स्रोत: NASA

यह पुराना उपकरण, जो 1998 में शुरू हुआ, बनाए रखने में अधिक कठिन हो रहा है और विफलता की संभावना बढ़ रही है। परिणामस्वरूप, इसे अधिकतम 2030 तक बंद करने की उम्मीद है।

2024 की गर्मियों में, NASA ने घोषणा की कि SpaceX को अमेरिकी डीऑर्बिट वाहन विकसित करने और डिलीवर करने के लिए चुना गया है।

चीन का Tiandong

ISS को हाल ही में चीन के Tiandong (जिसका अर्थ “आकाशीय महल” है) अंतरिक्ष स्टेशन ने जोड़ा, जिसका निर्माण 2021 में शुरू हुआ।

स्रोत: Wikipedia

चीन ने Wolf संशोधन के बाद अपना स्वयं का स्टेशन बनाने का निर्णय लिया, जो 2011 का अमेरिकी कानून है जो चीन को अमेरिका, यूरोप या जापान के साथ अंतरिक्ष अन्वेषण, विशेषकर ISS में सहयोग करने से रोकता है।

अब इसे व्यापक रूप से एक बुरा विचार माना जाता है, और इसने चीन को अंतरिक्ष लॉन्च और अंतरिक्ष स्टेशन निर्माण में अपनी स्वयं की क्षमता विकसित करने के लिए प्रेरित किया। Tiandong अब गैर-चीनियों के लिए खुल रहा है, संभवतः पहले उसके रूसी साझेदारों के लिए, जिन्होंने चीन की अंतरिक्ष प्रगति को तेज करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

चीन ने आने वाले वर्षों में स्टेशन को 3 मॉड्यूल से 6 मॉड्यूल तक दुगुना करने की योजना बनाई है। इससे इसका द्रव्यमान 180 मीट्रिक टन हो जाएगा, जो ISS के 450 टन का केवल 40% है।

स्रोत: Wikipedia

ऑनलाइन चर्चाएँ ने यह भी बताया है कि Tiandong का इंटीरियर डिजाइन ISS की तुलना में अधिक सुव्यवस्थित है, लेकिन यह थोड़ा अनुचित हो सकता है, क्योंकि Tiandong ने अधिक हालिया आईटी तकनीक और Mir तथा ISS निर्माण के अनुभव का लाभ उठाया है।

स्रोत: Reddit

Tiandong चीन के ताइकॉनॉट (अंतरिक्ष यात्री) को वह अनुभव देगा, जैसा रूसी लोग कॉस्मोनॉट कहते थे, और इसे वैज्ञानिक मिशनों के लिए उपयोग किया जाएगा।

यह एक हबल जैसी अंतरिक्ष टेलीस्कोप जिसका नाम Xuntian है को भी सेवा देगा, जो स्टेशन की कक्षा को साझा करेगा और Tiandong द्वारा मरम्मत, रखरखाव और भविष्य के अपग्रेड द्वारा प्रदान किया जाएगा।

“Xuntian टेलीस्कोप हमारे देश के अंतरिक्ष स्टेशन कार्यक्रम के लॉन्च के बाद से सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक परियोजना रहा है। यह एक वैज्ञानिक सुविधा है जिसकी चीनी खगोल विज्ञान समुदाय ने बड़ी उत्सुकता से प्रतीक्षा की थी, और यह राज्य-स्तर की उच्च तकनीक को दर्शाने वाली वैज्ञानिक सुविधा है।

हबल एक भेड़ देख सकता है लेकिन CSST हजारों को देखता है, सभी एक ही रिज़ॉल्यूशन पर,”

Zhou Jianping – चीन के मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम के मुख्य डिजाइनर

रूसी स्टेशन

Mir के अंत के बाद से, रूस ISS कार्यक्रम में एक प्रमुख साझेदार रहा है, जो सोवियत संघ के बाद सीमित बजट और बेहतर अंतरराष्ट्रीय संबंधों के नए युग को दर्शाता है।

यूक्रेन युद्ध ने इस पर भारी दबाव डाला है, और 2024 में रूस ने ISS कार्यक्रम से बाहर निकलने और अपना 4-मॉड्यूल अंतरिक्ष स्टेशन बनाने की योजना की घोषणा की। पहला मॉड्यूल 2025 तक लॉन्च होगा, 2030 तक 4 मुख्य मॉड्यूल जुड़े होंगे और 2033 तक अतिरिक्त 2 मॉड्यूल जुड़े होंगे।

स्रोत: Payload

यह महत्वाकांक्षी योजना दिखाती है कि मॉस्को चीन के साथ स्वतंत्र साझेदार बने रहने और अंतरिक्ष अन्वेषण में पूरी तरह उस पर निर्भर न रहने का इरादा रखता है। हालांकि, यदि यूक्रेन में युद्ध जारी रहता है या रूसी अर्थव्यवस्था धीमी पड़ती है तो यह बजट प्रतिबंधों से जूझ सकता है। यह हाल ही में परीक्षण किए गए भारी लॉन्चर Angara A5 की सफलता पर भी अत्यधिक निर्भर करेगा ।

हमें चंद्रमा तक ले जाएँ

अंतरिक्ष स्टेशनों के अलावा, चंद्रमा नई अंतरिक्ष दौड़ का मुख्य फोकस है, जहाँ NASA और उसके अंतरराष्ट्रीय साझेदार, साथ ही रूस और चीन, स्थायी रूप से बसी मानव बेस बनाने की योजना बना रहे हैं।

यह कुछ प्रमुख बिंदुओं के कारण है जो चंद्रमा को अंतरग्रहीय उपनिवेशीकरण के पहले कदम के रूप में बहुत आकर्षक बनाते हैं।

निकटता

पहला तर्क यह है कि चंद्रमा पृथ्वी से अपेक्षाकृत निकट है। यह अपेक्षित नहीं है, लेकिन इससे कुल रॉकेट लॉन्च या ऊर्जा की आवश्यकता में उल्लेखनीय कमी नहीं आती। एक बार कक्षा में पहुँचने के बाद, सौर मंडल में सब कुछ “निकट” माना जाता है ऊर्जा की दृष्टि से।

हालांकि, यात्रा बहुत छोटी है। इसके कई फायदे हैं:

• कम यात्रा समय का मतलब कम विकिरण एक्सपोज़र और ट्रांज़िट स्पेसशिप के भारी शील्डिंग की कम आवश्यकता।
• आपातकाल में अतिरिक्त आपूर्ति लाना या बीमार/जख्मी अंतरिक्ष यात्री को निकालना तेज़ होता है।
• लगभग कोई संचार विलंब नहीं (1.25 सेकंड) है, जिससे लगभग तुरंत संचार, वास्तविक‑समय वार्तालाप और टेली‑ऑपरेटेड सिस्टम की सहायता संभव है।

गुरुत्वाकर्षण

चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के 1/6 है। यह बहुत अधिक नहीं है, लेकिन यह माइक्रोग्रैविटी के नकारात्मक स्वास्थ्य प्रभावों को कम करने में मदद कर सकता है, जैसे अंतरिक्ष स्टेशनों पर होते हैं। यह वास्तव में दीर्घकालिक रूप से कम लेकिन शून्य‑नहीं‑गुरुत्वाकर्षण मानव शरीर पर क्या प्रभाव डालता है, इसे समझने के लिए एक सोने की खान हो सकता है, जो अभी तक पूरी तरह समझा नहीं गया है। और यह डेटा मार्स पर भविष्य में बस्ती स्थापित करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।

यह सब कुछ—निर्माण से लेकर रखरखाव और दैनिक जीवन तक—को आसान बनाता है। वस्तुएँ नीचे गिरती हैं, तरल और भोजन तैरते नहीं हैं, आदि।

धात्विक रेगोलिथ

बहुत लोग चंद्रमा की सतह को धूल भरी सफ़ेद चट्टान मानते हैं। वास्तव में, चंद्रमा की सतह, विशेषकर ऊपर के 15 मीटर (16 यार्ड) में, उल्कापिंडों के टकराव से बनी एक महीन घर्षणशील धूल होती है, जिसे रेगोलिथ कहा जाता है।

यह रेगोलिथ मुख्यतः ऑक्सीजन (43%) और सिलिकॉन (20.1%) से बना है, लेकिन इसमें कई धातुएँ भी हैं: 12.5% आयरन, 7.4% एल्यूमिनियम, 6.1% मैग्नीशियम, और 1.8% टाइटेनियम। इसका अर्थ है कि यह सतह से सीधे सभी धातुएँ प्रदान कर सकता है जो बड़े आवास और चंद्र बेस के लिए सौर पैनल बनाने में आवश्यक होंगी।

यह संभावित रूप से उन धातुओं से भी अधिक प्रदान कर सकता है जो पृथ्वी को ऊर्जा देने या मार्स के लिए बड़े अंतरिक्ष यानों को बनाने के लिए आवश्यक होंगी।

इसे स्थानीय संसाधनों का उपयोग करके आसानी से पिघलाया और शुद्ध किया जा सकता है। अधिक जानकारी के लिए, आप चैनल Astrum द्वारा इस विषय पर बनाए गए उत्कृष्ट (और लंबी) वीडियो को देख सकते हैं:

वायुरहितता

चूंकि चंद्रमा वायुरहित है, इसलिए यह संभवतः अरबों निवासियों को नहीं रख पाएगा। हालांकि, इसके कुछ बड़े फायदे हैं।

पहला यह है कि रेगोलिथ धातु का पिघलना कठोर वैक्यूम में गैस में बदलकर किया जा सकता है। यह 1,000°C से नीचे के तापमान पर किया जा सकता है, जिसे सौर संकेन्द्रकों से आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।

वायुमुक्तता और कम गुरुत्वाकर्षण के संयोजन से चंद्र सतह से बाहर निकलना पृथ्वी की तुलना में बहुत आसान है। जबकि पृथ्वी पर, मास ड्राइवर—एक प्रकार का हाई‑स्पीड कैटापल्ट—अभी भी विज्ञान‑कथा है, हम संभवतः सही बजट के साथ कल ही चंद्रमा पर एक बना सकते हैं।

स्थानीय सामग्री की प्रचुरता के साथ, यह सुझाव देता है कि अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए आवश्यक अधिकांश सामग्री को चंद्रमा पर ही खनन और निर्माण करना अधिक समझदारी हो सकती है।

NASA चंद्र योजना

NASA की चंद्र योजना Artemis मिशनों द्वारा कवर की गई है, जो Artemis I से लेकर Artemis IV तक, एक स्थायी चंद्र बेस के निर्माण के साथ, तथा चंद्रमा की कक्षा में एक अंतरिक्ष स्टेशन, Lunar Gateway को भी शामिल करती है।

स्रोत: NASA

योजना है कि हर साल एक मिशन हो, जिसमें प्रत्येक बार 4 अंतरिक्ष यात्री हों, 2 कक्षा में और 2 चंद्रमा पर।

स्रोत: The Planetary Society

विलंब जमा हो रहे हैं

Artemis कार्यक्रम में एक बार‑बार आने वाली समस्या नियोजित समय‑सारिणी में देरी है। 2020 में, Artemis II और III को पहले ही 2024 के लिए अपेक्षित किया गया था।

एक मुख्य समस्या SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) है, जो बड़े रक्षा एवं एयरोस्पेस ठेकेदारों—Boeing, Aerojet Rocketdyne (L3Harris का हिस्सा), Lockheed Martin, और Northrop Grumman—द्वारा निर्मित नया रॉकेट है। SLS की कुल विकास लागत 100 बिलियन डॉलर तक पहुँच गई है, या प्रति दिन $12 मिलियन, और परीक्षण के दौरान कई विफलताओं का सामना किया है। एक गैर‑पुन: उपयोगी रॉकेट के रूप में, यह चंद्र मिशनों के बजट को भी काफी बढ़ाता है।

लूनर लैंडर, या Human Landing System (HLS), भी देरी का शिकार है, जिसे 2028 तक तैयार होने की 70% संभावना के साथ आंका गया था। इसी बीच, Lockheed Martin की Artemis रोवर टीम को Leidos ने बदल दिया है।

मानवों को चंद्रमा पर वापस लाने की सबसे निकटतम समय सीमा अब 2026 है, जबकि लूनर आवास (Foundation Habitat और Mobile Habitat) 2032 तक लॉन्च किए जाने की योजना है।

समग्र रूप से, बार‑बार होने वाले विलंब और विशाल लागत‑ओवररन ने NASA की प्रतिष्ठा को प्रभावित किया है और कई अंतरिक्ष उत्साही इस बात से निराश हो रहे हैं कि Artemis वास्तव में कब होगा।

रूस और चीन की चंद्र योजनाएँ

2021 में, चीन ने रूस के साथ मिलकर एक चंद्र बेस बनाने की योजना की घोषणा की, साथ ही एशिया और अफ्रीका के कई अन्य देशों के साथ सहयोग करने की भी योजना बनाई।

स्रोत: Wikipedia

यह चीन के अंतरिक्ष एजेंसी के हालिया बड़े सफलता Chang’e 6 प्रॉब के बाद आया, जिसने चंद्रमा के दूर पक्ष से पहली बार चंद्र चट्टान का नमूना लाया।

Chang’e‑7 मिशन, जो 2026 के लिए निर्धारित है, दक्षिणी ध्रुव का सर्वे करेगा, जिसे भविष्य के चंद्र बेस की साइट के रूप में चुना गया है।

Chang’e‑8 को 2028 में लॉन्च किया जाएगा ताकि चंद्र संसाधनों का उपयोग करके इन‑सिटू निर्माण के प्रयोग किए जा सकें।

सार्वजनिक योजना Artemis कार्यक्रम की तुलना में कम विस्तृत है। फिर भी, हमें कुछ बातें ज्ञात हैं:

• यह 3 चरणों में विभाजित होगी और अभी विकास में मौजूद सुपर‑हेवी लॉन्चरों से 5 मिशनों की आवश्यकता होगी।
  • पहला चरण वैज्ञानिक माप और स्थानीय संसाधनों के लिए समर्पित होगा।
  • दूसरा चरण बुनियादी समर्थन तत्वों और पहले मानव लैंडिंग को दूरस्थ रूप से बनाएगा।
  • तीसरा चरण, संभवतः 2045 के आसपास, वास्तविक बेस का निर्माण करेगा जो अधिक अंतरिक्ष यात्रियों को स्वीकार कर सकेगा और सुविधा को स्केल‑अप करेगा।
• विचार यह है कि प्रत्येक Chang’e मिशन को क्रमशः आवश्यक तकनीक के मॉड्यूल विकसित करने के लिए उपयोग किया जाए, जैसे दक्षिणी ध्रुव पर लैंडिंग और उसका अन्वेषण, स्थानीय संसाधनों का उपयोग आदि।
• स्पष्ट है कि चीन अपने लॉन्चर तकनीक, जिसमें पुन: उपयोगिता भी शामिल है, की प्रगति पर भरोसा कर रहा है ताकि इस बीच स्टेशन का निर्माण किया जा सके।

स्रोत: Techeblog

आप इस वीडियो में नियोजित चंद्र बेस के पहले रेंडर देख सकते हैं, जो चीनी राज्य मीडिया (चीनी भाषा में) द्वारा प्रस्तुत किया गया है:

न्यूक्लियर ऊर्जा

रूस का इस कार्यक्रम में मुख्य योगदान उसकी न्यूक्लियर ऊर्जा में विशेषज्ञता होगा, विशेषकर छोटे‑छोटे रिएक्टर। अनुमान है कि यह 1MW (1,000 kW) तक पहुँच सकता है।

यह भारत के साथ सहयोग में भी किया जा सकता है, एक नया महत्वाकांक्षी चंद्र राष्ट्र जो 2023 के रोबोटिक मिशन Chandrayaan‑3 के बाद इस दिशा में प्रगति कर रहा है, जिससे वह पाँचवाँ राष्ट्र बन गया है।

चंद्रमा पर रातें 14 दिन तक चलती हैं, जो किसी बड़े‑पैमाने के उपनिवेश के लिए महत्वपूर्ण हो सकती हैं, जो केवल सौर ऊर्जा पर निर्भर नहीं रह पाएगा।

यह उल्लेखनीय है कि NASA भी न्यूक्लियर ऊर्जा का उपयोग करने की योजना बना रहा है, लेकिन बहुत छोटे पैमाने पर, Rolls Royce के 50‑100 kW माइक्रो‑रिएक्टर के साथ।

चंद्र आर्थिक क्षेत्र

चीन के पास एक बहुत महत्वाकांक्षी योजना है अंतरिक्ष अन्वेषण और चंद्र उपनिवेशीकरण की, जो बहुत चीनी दृष्टिकोण से आर्थिक विकास पर केंद्रित है, न कि “शुद्ध वैज्ञानिक” अंतरिक्ष अन्वेषण पर।

इसने विशेष रूप से एक पृथ्वी‑चंद्र अंतरिक्ष आर्थिक क्षेत्र स्थापित करने का प्रस्ताव रखा है और इसके लिए एक रोडमैप तैयार किया है, जिसमें 2050 तक वार्षिक “कुल उत्पादन मूल्य $10 ट्रिलियन से अधिक” होने का लक्ष्य है।

चंद्र मास ड्राइवर

यदि यह योजना अत्यधिक दूरगामी लगती है, तो इसका कारण यही है।

चीनी योजनाकारों और शोधकर्ताओं द्वारा कल्पित बहु‑ट्रिलियन‑डॉलर का पृथ्वी‑चंद्र अर्थव्यवस्था संभावित रूप से हीलियम‑3 को भी शामिल करेगी। यह अत्यंत दुर्लभ तत्व न्यूक्लियर फ्यूजन को आसान बना सकता है (बिना न्यूट्रॉन उत्सर्जन के)।

“सिर्फ 20 टन हीलियम‑3 चीन की वार्षिक बिजली की मांग को पूरा कर सकता है। जबकि पृथ्वी पर केवल लगभग 0.5 टन हीलियम‑3 है, चंद्र मिट्टी में अनुमानित 1 मिलियन टन है—जो दुनिया की ऊर्जा जरूरतों को एक हजार साल से अधिक के लिए पूरा कर सकता है।

चंद्र मिट्टी में इतनी हीलियम‑3 है कि यह दुनिया को एक हजार साल से अधिक के लिए ऊर्जा प्रदान कर सकती है”

स्रोत: SCMP

इन संसाधनों को वापस लाने के लिए, चीन एक मास ड्राइवर का उपयोग करने की योजना बना रहा है जो मूल रूप से बहुत बड़े घूर्णन हथौड़े जैसा काम करता है। यह कंपनी SpinLaunch द्वारा कल्पित पृथ्वी‑आधारित लॉन्च के बहुत समान है।

लेकिन जबकि SpinLaunch को वैक्यूम बनाना और फिर उसे सुरक्षित रूप से तोड़ना एक बड़ी समस्या है, यह समस्या वायुरहित चंद्रमा पर नहीं है। यह आसान है, क्योंकि गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के केवल 1/6 है।

स्रोत: SpinLaunch

वे उम्मीद करते हैं कि मास ड्राइवर चंद्र से लॉन्च सामग्री को 10 गुना तक घटा सकता है।

उसी तकनीक का उपयोग सौर ऊर्जा उपग्रहों या बड़े मालवाहक जहाजों को मार्स तक बनाने और भरने के लिए भी किया जा सकता है।

सामान्यतः, ऐसा लगता है कि चीन का दृष्टिकोण है कि चंद्र अन्वेषण और बेस अंततः स्वयं को वित्तपोषित करेंगे।

मंगल

सभी पक्ष चंद्र बेस को मार्स अन्वेषण की सीढ़ी के रूप में देखते हैं। हालांकि, NASA और चीन/रूस दोनों के लिए यह एक काफी दूर का लक्ष्य है।

इसी बीच, एलोन मस्क की SpaceX अगले वर्ष कक्षा में पुनः‑इंधन करने की योजना बना रही है, नई परीक्षण की गई Starship को मध्य‑लैंडिंग पर पकड़ने की सफलता के बाद। यह पृथ्वी की सीधे कक्षा से परे किसी भी यात्रा के लिए आवश्यक कदम होगा, विशेषकर चंद्रमा या मार्स की ओर।

स्रोत: Elon Musk

उन्होंने भविष्यवाणी की है कि मनुष्य मार्स पर 2028 तक पहुँच सकते हैं, जिससे यह सभी सार्वजनिक अंतरिक्ष एजेंसियों की चंद्र योजनाओं के साथ तीव्र विरोध में है।

यह संभवतः प्रसिद्ध “Elon time” का एक उदाहरण है, जहाँ समय‑सीमा वास्तविकता में बहुत कम होती है।

साथ ही, यदि Starship अपेक्षित रूप से काम करता है, तो बजट सीमाओं को छोड़कर मार्स को असंभव नहीं माना जा सकता। समस्या संभवतः मार्स पर रहने योग्य आवास बनाने की होगी, न कि यात्रा की।

क्या SpaceX NASA के बिना अंतरिक्ष अन्वेषण को नई सीमाओं तक ले जाएगा?

रॉकेट्स

SpaceX

SpaceX की पुन: उपयोग योग्य लॉन्चर तकनीक में उल्लेखनीय उपलब्धि, अब Starship की हालिया सफलता से सुदृढ़, ने USA को अपने प्रतिस्पर्धियों से स्पष्ट रूप से आगे रख दिया है।

विशेष रूप से, इसने लॉन्च लागतों में पूर्ण गिरावट ला दी है, जिससे लगभग सभी अन्य रॉकेट अप्रयुक्त और व्यावसायिक रूप से अक्षम हो गए हैं। इसलिए NASA की SLS पर अडिग निर्भरता की बढ़ती आलोचना हो रही है।

यदि SpaceX अपनी बढ़त बनाए रखता है, तो वह अंतरिक्ष लॉन्च बाजार का विशाल हिस्सा पकड़ सकता है और पुनः डिज़ाइन किए गए Artemis कार्यक्रम में चंद्र और मार्स तक पहुँचने का प्राथमिक विकल्प बन सकता है, SLS को छोड़ते हुए।

चीनी लॉन्चर

लॉन्ग मार्च लॉन्चर

चीन का राज्य अंतरिक्ष कार्यक्रम Long March रॉकेट परिवार पर निर्भर है। भविष्य का सुपर‑हेवी‑लिफ्ट Long March 9, जो विकास में है, LEO (अंतिम संस्करण में) में 140 टन और मार्स तक 44 टन पेलोड ले जाने की क्षमता रखेगा।

पहला परीक्षण लॉन्च 2030 के लिए नियोजित है। अपेक्षा है कि इसमें पुन: उपयोग योग्य पहला चरण होगा, और 2040 में पूरी पुन: उपयोगिता हासिल होगी।

स्रोत: Orbital Today

निजी चीनी कंपनियाँ

SpaceX से प्रेरित होकर, चीन में उद्यमी Musk की सफलता की नकल करने के लिए निजी रॉकेट कंपनियों का निर्माण कर रहे हैं, जो नौकरशाही और सार्वजनिक खरीद को काटती हैं, जिससे लागत में भारी वृद्धि होती है। यह अब एक बड़ा इकोसिस्टम बन चुका है:

स्रोत: Andrew Jones/SpaceNews

हम इन कंपनियों में से कुछ का अधिक विस्तार से उल्लेख कर सकते हैं:

• LandSpace: कंपनी ने सितंबर 2024 में 10‑किलोमीटर वर्टिकल टेक‑ऑफ़ और वर्टिकल लैंडिंग (VTVL) किया।
  • इसके रॉकेट मीथेन से चलते हैं और स्टेनलेस स्टील का उपयोग करते हैं, बिल्कुल SpaceX की तरह (उस समय एक बहुत नवाचारी डिजाइन विकल्प), और यह ZQ‑3 पुन: उपयोग योग्य रॉकेट विकसित कर रहा है, जिसका पहला उड़ान 2025 में निर्धारित है।
  • यह LEO (लो‑अर्थ ऑर्बिट) में 21.3 टन पेलोड ले जा सकेगा, जो SpaceX Falcon 9 के 15.8 टन के समान है।
• Galactic Energy (Pallas‑1), एक सी‑लॉन्च रॉकेट कंपनी पहले ही व्यावसायिक उपग्रहों को कक्षा में भेज रही है।
• Orienspace (Gravity‑1), जिसने जनवरी 2024 में चीनी व्यावसायिक रॉकेटों के पेलोड क्षमता का रिकॉर्ड तोड़ा, 6.5 टन पेलोड LEO तक।
  • कंपनी केवल 2020 में स्थापित हुई, और इसकी तेज़ तकनीकी सफलता शुरुआती SpaceX की याद दिलाती है।
• Space Pioneer: इसका Tianlong‑3 रॉकेट LEO तक 17 टन पेलोड ले जाने में सक्षम होगा।
  • जुलाई 2024 में कंपनी को गलत कारणों से सुर्खियों में आया जब एक रॉकेट स्थैतिक फायर टेस्ट के दौरान (जहाँ रॉकेट जमीन पर रहना चाहिए) प्रज्वलित हो गया।

अंतरिक्ष अन्वेषण में निवेश

अंतरिक्ष एक बहुत स्थापित उद्योग है जो पुन: उपयोग योग्य रॉकेटों की वजह से पुनर्जन्म और विस्फोटक वृद्धि का अनुभव कर रहा है। हमने इस बारे में चर्चा की है कि यह कैसे “पुन: उपयोग योग्य रॉकेटों द्वारा लागत को नाटकीय रूप से घटाकर कई नए बाजारों का सृजन” करेगा।

वर्तमान अंतरिक्ष बाजार $443 बिलियन है। अधिक अटकलबाज़ी (परंतु संभावित रूप से बहुत लाभदायक) विचार जैसे क्षुद्रग्रह खनन, अंतरिक्ष पर्यटन और हाइपरसोनिक उड़ान अतिरिक्त $350 बिलियन राजस्व जोड़ सकते हैं, जिसमें उपग्रह‑आधारित इंटरनेट का $17 बिलियन पूर्वानुमान भी शामिल है, साथ ही सैन्य अनुप्रयोग, सब्सिडी वाले चंद्र बेस, वैज्ञानिक परियोजनाएँ आदि।

आप कई ब्रोकरों के माध्यम से अंतरिक्ष‑संबंधित कंपनियों में निवेश कर सकते हैं, और इस वेबसाइट पर हमने USA, Canada, Australia, UK और कई अन्य देशों के लिए सर्वश्रेष्ठ ब्रोकरों की सिफारिशें दी हैं।

यदि आप विशिष्ट अंतरिक्ष‑संबंधित कंपनियों को चुनने में रुचि नहीं रखते, तो आप ETFs जैसे ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) या VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) में निवेश कर सकते हैं, जिससे आप पूरे अंतरिक्ष क्षेत्र की वृद्धि से लाभ उठा सकते हैं।

SpaceX

Rocket Lab जैसी कंपनियों और कई चीनी निजी कंपनियों की प्रगति के बावजूद, SpaceX अभी भी पुन: उपयोग योग्य रॉकेट स्पेस में सर्वोच्च है। Jeff Bezos की Blue Origin या बड़े रक्षा/एयरोस्पेस दिग्गजों ने अब तक SpaceX की गति को नहीं पकड़ पाए हैं, भले ही उनके बजट बड़े हों।

पुन: उपयोग योग्य रॉकेट अब से व्यावसायिक रूप से केवल यही व्यवहार्य डिजाइन माना जाएगा। गैर‑पुन: उपयोग योग्य रॉकेट कार्यक्रम संभवतः करदाता के पैसे से USA, चीन या रूस में जीवित रहेंगे, लेकिन SpaceX अब पूरे उद्योग का मानक बन चुका है।

स्रोत: Ark Invest

इसका मतलब यह भी है कि यदि Starship लॉन्च लागत को और सस्ता बनाता है, तो SpaceX को Starship को उसी अनुसार मूल्य निर्धारण करने की आवश्यकता नहीं है, कम से कम पूरी तरह नहीं, जब तक उसके प्रतिस्पर्धी बहुत पीछे न हों।

यह SpaceX को मूल्य निर्माण का बड़ा हिस्सा पकड़ने और इस राशि को आगे की वृद्धि और नए प्रोजेक्ट्स में पुनः निवेश करने की अनुमति दे सकता है, उदाहरण के लिए, चंद्र बेस, अंतरग्रहीय अंतरिक्ष यान, पावर सैटेलाइट आदि के लिए बेहतर विकल्प प्रदान करके।

Starlink

Starship के माध्यम से लॉन्च बाजार में निरंतर बढ़ती प्रभुत्व के अलावा, Starlink SpaceX में हो रहा दूसरा बड़ा परिवर्तन है।

अंतरिक्ष‑आधारित इंटरनेट सेवा ने सितंबर 2024 में 4 मिलियन उपयोगकर्ताओं तक पहुंच बनाई, केवल 4 महीनों में 1 मिलियन अतिरिक्त जोड़े। इसने Starlink टर्मिनल की कीमत $499 से घटाकर $299 (अमेरिका में) कर के प्रवेश बाधा को भी कम किया है।

दक्षिण और दक्षिण‑पूर्व एशिया जैसे कम कनेक्टेड लेकिन तेज़ी से विकसित हो रहे क्षेत्रों को बड़े बाजारों के रूप में देखा जा रहा है। यह पहले ही मई 2024 में इंडोनेशिया में नई मंजूरी प्राप्त कर चुका है, उसके बाद फिलीपींस और मलेशिया।

Starlink जल्द ही नए देशों में, जैसे दक्षिण कोरिया, में 2025 में तैनात हो सकता है। यह भारत में भी अपेक्षाकृत शीघ्र पहुंच सकता है, हालांकि अभी कोई तिथि घोषित नहीं हुई है।

Starlink को 2024 में $6.8 बिलियन राजस्व लाने का अनुमान था जिससे अब तक देखी गई तेज़ वृद्धि से भी अधिक लाभ की संभावना है।

एक अतिरिक्त लाभ के रूप में, Starlink लॉन्च आमतौर पर SpaceX रॉकेट लॉन्च में “डेड स्पेस” को भरते हैं, जो पहले से भुगतान करने वाले ग्राहकों या सैटेलाइट ग्राहकों द्वारा बुक किए गए लॉन्चों के लिए उपयोग किया जाता है।

इससे रॉकेट चलाते रहना आसान होता है, स्केल‑ऑफ‑इकॉनॉमी के माध्यम से लागत घटती है, साथ ही एक नया आवर्ती राजस्व स्रोत बनता है।

SpaceX के निकट भविष्य का बहुत हिस्सा Starlink पर दांव लगा हुआ है, क्योंकि अंततः इसे कक्षा में कंसटेलेशन को कम लागत पर बनाए रखने के लिए Starship की आवश्यकता होगी।

Starship का एक अतिरिक्त लाभ यह है कि यह अगली पीढ़ी के Starlink उपग्रहों, 10 गुना बड़े, को स्वीकार करने के लिए पर्याप्त बड़ा है (और यह मौजूदा सबसे बड़ा रॉकेट है)। ये बहुत निचली कक्षा में कक्षा में रहेंगे और गीगाबिट गति पर बेहतर लेटेंसी और बड़े डेबिट की पेशकश करेंगे।

रक्षा व्यवसाय

पेंटागन ने SpaceX के साथ एक सैन्य‑केवल संस्करण के Starlink, जिसे Starshield, की तैनाती पर चर्चा की है।

यह कदम नागरिक‑ग्रेड Starlink उपग्रहों और टर्मिनलों के यूक्रेन युद्ध के मोर्चे पर बहुत उपयोगी साबित होने के बाद आया, और DoD और कंपनी के बीच लंबी सहयोग, विशेषकर सैन्य उपग्रहों को उठाने के लिए।

उच्च बैंडविड्थ, कम लेटेंसी सेवाओं ने मोबाइल समुद्री प्लेटफ़ॉर्म पर अमेरिकी और स्वीडिश मरीन को फायर मिशन को लागू करने और पूरे बैटलस्पेस में विश्वसनीय एवं प्रासंगिक जानकारी प्रदान करने की अनुमति दी,”

कैप्टन क्विन टी. हे़म्लर – एक सहायक ऑपरेशन्स अधिकारी G‑6 कम्युनिकेशन्स, मरीन कॉरप्स.

ऐसे प्रोजेक्ट आमतौर पर बहुत गुप्त होते हैं, लेकिन अत्यधिक लाभदायक भी, इसलिए SpaceX में निवेशकों को इससे बहुत लाभ मिल सकता है।

परिवहन

Starship पृथ्वी की सतह पर बिंदु‑से‑बिंदु यात्रा करने में सक्षम हो सकता है, जिससे भविष्य में यह एक संभावित हाइपरसोनिक यात्रा विधि बन सकता है।

यह नागरिक बाजार में स्पष्ट बड़े आर्थिक प्रभाव डाल सकता है, जहाँ यात्रा समय 22 घंटे से घटकर केवल 2 घंटे हो जाएगा।

इसके अलावा सैन्य अनुप्रयोग भी हैं, जिन्हें अमेरिकी सैन्य योजनाकारों ने पहले ही बड़ी रुचि के रूप में माना है, विशेषकर लॉजिस्टिक्स और त्वरित हस्तक्षेप में।

मूल्यांकन

SpaceX का नवीनतम मूल्यांकन $200 बिलियन से अधिक अनुमानित है।

कंपनी अभी भी निजी है। हमारा समर्पित लेख, “SpaceX स्टॉक में निवेश | निजी शेयर कैसे खरीदें” बताता है कि निवेशक अभी भी SpaceX शेयरों तक कैसे पहुँच सकते हैं।

संभव है कि Starlink को एक अलग कंपनी के रूप में IPO किया जाए, जिसमें SpaceX की बड़ी हिस्सेदारी हो, लेकिन इसे अभी “प्राथमिकता नहीं” कहा गया है, संभवतः क्योंकि Starlink की वृद्धि अभी भी विस्फोटक है (जिससे बाद में उच्च IPO मूल्य मिल सकता है)।

समग्र रूप से, SpaceX वर्तमान में लॉन्च बाजार में लगभग एकाधिकार के कारण एक ट्रिलियन‑डॉलर कंपनी बनने की राह पर है, और जैसे-जैसे लॉन्च लागत घटती है, अंतरिक्ष उद्योग घातीय रूप से बढ़ता रहता है:

• Falcon 9 ने सैटेलाइट लॉन्च को सस्ता और अधिक बार किया।
• Falcon Heavy ने इंटरनेट कक्षा कंसटेलेशन को लाभदायक बनाया।
• Starship संभवतः कक्षा सौर ऊर्जा और चंद्र निर्माण को संभव बना सकता है।

निष्कर्ष

शीत युद्ध काल के अंतरिक्ष कार्यक्रम दोनों पक्षों में काफी समान थे, प्रत्येक के पास समान लक्ष्य थे (पहला उपग्रह, पहला मानव कक्षा में, पहला मानव चंद्रमा पर)। नई अंतरिक्ष दौड़ कुछ अलग लगती है।

एक ओर, हमारे पास NASA है, जिसकी योजनाएँ थोड़ा छोटी लेकिन अधिक निकट‑कालिक हैं (कम से कम विलंबों से पहले), ताकि अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाया जा सके और उन्हें एक स्थायी बेस प्रदान किया जा सके जहाँ वे पिछले अपोलो मिशनों से अधिक समय तक रह सकें।

आखिरकार, NASA के लक्ष्य अभी भी तकनीक का परीक्षण करना और चंद्रमा की विज्ञान‑उन्मुख खोज करना हैं।

दूसरी ओर, चीनी‑रूसी कार्यक्रम का समय‑फ़्रेम बहुत दूर (2035‑2045) है, लेकिन लक्ष्य बहुत अधिक महत्वाकांक्षी दिखते हैं। इसमें उन्नत SMR द्वारा 10‑20 गुना अधिक ऊर्जा उत्पादन, रेगोलिथ खनन संचालन, और चंद्र संसाधनों का उपयोग करके ट्रिलियन‑डॉलर अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था को शुरू करने के लिए मास ड्राइवर शामिल हैं।

साथ ही, निजी महत्वाकांक्षाएँ बहुत ऊँची हैं, जहाँ SpaceX अग्रणी है, कुछ पश्चिमी और कई चीनी स्टार्ट‑अप्स उसके पीछे हैं।

इस संदर्भ में, शायद नई अंतरिक्ष दौड़ प्रतिभाशाली दूरदर्शियों (और अरबपति) और राष्ट्रों के बीच समान रूप से होगी, जो संभावित रूप से एक नए युग का प्रतीक हो सकती है।