चंद्र और मंगल तक – नई अंतरिक्ष दौड़ का मानचित्रण

अंतरिक्ष दौड़ 2.0

मानवता की पहली अंतरिक्ष खोज शीत युद्ध और USA तथा सोवियत संघ के बीच महान शक्ति संघर्ष के दौरान हुई। दुर्भाग्यवश, ऐसा लगता है कि हमारे प्रजाति की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक को आगे बढ़ने के लिए संघर्ष और युद्ध के खतरे की आवश्यकता थी।

अपोलो 11 के चंद्रमा पर उतरने और सोवियत संघ के विघटन के बाद, अंतरिक्ष में जाने की प्रेरणा थोड़ा कम हो गई। दशकों‑दशकों तक, बिना किसी मानव के चंद्रमा पर कदम रखे कई साल बीतते रहे।

लेकिन अब एक नई अंतरिक्ष दौड़ तेज़ी से बढ़ रही है, और पहली दौड़ की तरह, यह USA और नई उभरती महाशक्ति चीन के बीच बढ़ती प्रतिस्पर्धा से प्रेरित है। रूस, जो सोवियत संघ का उत्तराधिकारी है, चीन के साथ मिलकर काम करने को तैयार है।

हालिया अंतरिक्ष अन्वेषण की प्रगति पर चर्चा करते समय, हम अक्सर या तो अल्पकालिक पहलुओं पर ध्यान देते हैं, जैसे कुछ दिन पहले SpaceX द्वारा किया गया प्रभावशाली लैंडिंग।

या बहुत दीर्घकालिक पहलुओं पर, जैसे हम कैसे एक वैश्विक अंतरिक्ष‑आधारित अर्थव्यवस्था या उसके लिए आवश्यक बुनियादी ढाँचा बना सकते हैं, जिसमें पृथ्वी को असीमित हरी ऊर्जा आपूर्ति शामिल है।

अगले 1‑2 दशकों में कम चर्चा की जाने वाली बातों में, साथ ही गैर‑पश्चिमी सार्वजनिक एजेंसियों और निजी कंपनियों की योजनाएँ भी शामिल हैं।

स्पेस स्टेशन

ISS

रूसी स्पेस स्टेशन मिर के 2001 में समाप्त होने के बाद, केवल ISS (इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन) ही कक्षा में अंतरिक्ष यात्रियों के साथ बनी रही।

स्रोत: NASA

यह पुराना उपकरण, जो 1998 में शुरू हुआ, अब रख‑रखाव में कठिन और विफलता के प्रति संवेदनशील हो रहा है। परिणामस्वरूप, इसे अधिकतम 2030 तक बंद करने की उम्मीद है।

2024 की गर्मियों में, NASA ने घोषणा की कि SpaceX को अमेरिकी डी‑ऑर्बिट वाहन विकसित करने और डिलीवर करने के लिए चुना गया है।

चीन का Tiandong

ISS के साथ हाल ही में चीन का Tiandong (जिसका अर्थ “आकाशीय महल” है) स्पेस स्टेशन जुड़ गया, जिसका निर्माण 2021 में शुरू हुआ।

स्रोत: Wikipedia

चीन ने Wolf Amendment के बाद अपना स्वयं का स्टेशन बनाने का निर्णय लिया, जो 2011 का अमेरिकी कानून है जो चीन को USA, यूरोप या जापान के साथ अंतरिक्ष अन्वेषण में सहयोग करने से रोकता है, विशेषकर ISS के साथ।

अब इसे व्यापक रूप से एक बुरा विचार माना जाता है, और इसने चीन को अंतरिक्ष लॉन्च और स्पेस स्टेशन निर्माण में अपनी क्षमता विकसित करने के लिए प्रेरित किया। Tiandong अब गैर‑चीन अंतरिक्ष यात्रियों के लिए खुल रहा है, संभवतः पहले उसके रूसी साझेदारों के लिए, जिन्होंने चीन की अंतरिक्ष प्रगति को तेज़ करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

चीन ने आने वाले वर्षों में स्टेशन को 3 मॉड्यूल से 6 मॉड्यूल तक दुगुना करने की योजना बनाई है। इससे इसका द्रव्यमान 180 मीट्रिक टन तक पहुँच जाएगा, जो ISS के 450 टन का केवल 40 % है।

स्रोत: Wikipedia

ऑनलाइन चर्चाएँ यह भी दर्शाती हैं कि Tiandong का इंटीरियर डिज़ाइन ISS की तुलना में अधिक सुव्यवस्थित है, लेकिन यह थोड़ा अनुचित हो सकता है, क्योंकि Tiandong को हालिया आईटी तकनीक और Mir तथा ISS निर्माण के अनुभव का लाभ मिला है।

स्रोत: Reddit

Tiandong चीन के ताइकॉनॉट (अंतरिक्ष यात्री) को वह अनुभव देगा, जैसा रूसी लोग अपने कॉस्मोनॉट को देते थे, और इसे वैज्ञानिक मिशनों के लिए उपयोग किया जाएगा।

यह हबल‑समान अंतरिक्ष टेलीस्कोप Xuntian (“आकाश का सर्वेक्षण”) को भी सेवा देगा, जो स्पेस स्टेशन की कक्षा को साझा करेगा और Tiandong द्वारा रख‑रखाव, मरम्मत और भविष्य के अपग्रेड प्रदान किए जाएंगे।

“Xuntian टेलीस्कोप हमारे देश के स्पेस स्टेशन कार्यक्रम के लॉन्च के बाद से सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक परियोजना रहा है। यह एक वैज्ञानिक सुविधा है जिसकी चीन की खगोल विज्ञान समुदाय ने बड़ी उत्सुकता से प्रतीक्षा की थी, और यह राज्य‑स्तर की उच्च तकनीक को दर्शाने वाली वैज्ञानिक सुविधा है।

हबल एक भेड़ देख सकता है, लेकिन CSST हजारों को समान रिज़ॉल्यूशन पर देखता है,

Zhou Jianping – चीन के मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम के मुख्य डिजाइनर

रूसी स्टेशन

Mir के समाप्त होने के बाद, रूस ISS कार्यक्रम में एक प्रमुख साझेदार बन गया, जो सोवियत संघ के बाद सीमित बजट और बेहतर अंतरराष्ट्रीय संबंधों के नए युग को दर्शाता है।

यूक्रेन युद्ध ने इस पर भारी दबाव डाला है, और 2024 में रूस ने ISS कार्यक्रम से बाहर निकलने और अपना 4‑मॉड्यूल स्पेस स्टेशन बनाने की योजना की घोषणा की। पहला मॉड्यूल 2025 तक लॉन्च होगा, 2030 तक 4 मुख्य मॉड्यूल और 2033 तक अतिरिक्त 2 मॉड्यूल जुड़े होंगे।

स्रोत: Payload

यह महत्वाकांक्षी योजना दिखाती है कि मॉस्को चीन के साथ स्वतंत्र साझेदार बने रहने और अंतरिक्ष अन्वेषण में पूरी तरह उस पर निर्भर न रहने का इरादा रखता है। हालांकि, यदि यूक्रेन युद्ध जारी रहता है या रूसी अर्थव्यवस्था धीमी पड़ती है, तो यह बजट प्रतिबंधों से जूझ सकता है। यह भी हाल ही में परीक्षण किए गए भारी लॉन्चर Angara A5 की सफलता पर बहुत हद तक निर्भर करेगा।

हमें चंद्रमा तक उड़ाएँ

स्पेस स्टेशन के अलावा, चंद्रमा नई अंतरिक्ष दौड़ का मुख्य फोकस है, जहाँ NASA और उसके अंतरराष्ट्रीय साझेदार, साथ ही रूस और चीन, स्थायी रूप से बसी मानव बेस बनाने की योजना बना रहे हैं।

यह कुछ प्रमुख बिंदुओं के कारण है जो चंद्रमा को अंतरग्रहीय उपनिवेशीकरण के पहले कदम के रूप में बहुत आकर्षक बनाते हैं।

निकटता

पहला तर्क यह है कि चंद्रमा पृथ्वी से तुलनात्मक रूप से निकट है। अपेक्षा के विपरीत, इससे कुल रॉकेट लॉन्च या ऊर्जा की आवश्यकता में बहुत कमी नहीं आती। एक बार कक्षा में पहुँचने के बाद, सौर प्रणाली में सब कुछ “निकट” माना जाता है क्योंकि ऊर्जा की आवश्यकता समान रहती है।

हालांकि, यात्रा बहुत छोटी होती है। इसके कई फायदे हैं:

• कम यात्रा समय का मतलब कम विकिरण एक्सपोज़र और ट्रांज़िट स्पेसशिप के लिए भारी शील्डिंग की कम आवश्यकता।
• आपातकाल में अतिरिक्त आपूर्ति लाना या बीमार/जख्मी अंतरिक्ष यात्री को बचाना तेज़ होता है।
• लगभग कोई संचार विलंब नहीं (1.25 सेकंड), जिससे लगभग त्वरित संचार, वास्तविक‑समय बातचीत और टेली‑ऑपरेटेड सिस्टम की सहायता संभव होती है।

गुरुत्वाकर्षण

चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के 1/6 हिस्सा है। यह बहुत अधिक नहीं है, लेकिन यह माइक्रोग्रैविटी के नकारात्मक स्वास्थ्य प्रभावों को कम करने में मदद कर सकता है, जैसे अंतरिक्ष स्टेशनों में होते हैं। यह दीर्घकालिक रूप से कम लेकिन शून्य‑नहीं‑गुरुत्वाकर्षण के मानव शरीर पर प्रभाव को समझने के लिए एक सोने की खान हो सकता है, जो अभी भी पूरी तरह समझा नहीं गया है। और यह डेटा भविष्य में मंगल पर बस्ती स्थापित करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।

यह निर्माण से लेकर रख‑रखाव और दैनिक जीवन तक सब कुछ आसान बनाता है। वस्तुएँ नीचे गिरती हैं, तरल और भोजन तैरते नहीं हैं, आदि।

धातु‑युक्त रेगोलिथ

बहुत लोग चंद्रमा की सतह को धूल‑सफ़ेद चट्टान मानते हैं। वास्तव में, चंद्रमा की सतह, विशेषकर ऊपर के 15 मीटर (लगभग 16 यार्ड), मीटियोराइट बमबारी से बनी बारीक घर्षणशील धूल “रेगोलिथ” से बनी होती है।

यह रेगोलिथ मुख्यतः ऑक्सीजन (43 %) और सिलिकॉन (20.1 %) से बना है, लेकिन इसमें कई धातुएँ भी हैं: 12.5 % लोहा, 7.4 % एल्यूमीनियम, 6.1 % मैग्नीशियम, और 1.8 % टाइटेनियम। इसका अर्थ है कि सतह से सीधे सभी धातुएँ मिल सकती हैं जो बड़े हबिटैट और चंद्र बेस के लिए सौर पैनल बनाने में आवश्यक होंगी।

यह पृथ्वी को ऊर्जा प्रदान करने वाले बड़े सौर पैनल या मंगल के लिए बड़े अंतरिक्ष यानों के निर्माण के लिए आवश्यक धातुओं से भी अधिक धातु प्रदान कर सकता है।

स्थानीय संसाधनों का उपयोग करके इसे पिघलाना और शुद्ध करना भी अपेक्षाकृत आसान है। अधिक जानकारी के लिए आप चैनल Astrum द्वारा इस विषय पर बनाए गए उत्कृष्ट (और लंबी) वीडियो देख सकते हैं:

वायुरहितता

चूंकि चंद्रमा वायुरहित है, इसलिए उसके पास अरबों निवासी कभी नहीं होंगे। हालांकि, इससे कुछ प्रमुख फायदे मिलते हैं।

पहला यह है कि रेगोलिथ धातु का पिघलना कठोर वैक्यूम में गैस में बदल कर किया जा सकता है। यह 1,000 °C से नीचे के तापमान पर किया जा सकता है, जिसे सौर संकेन्द्रकों से आसानी से प्राप्त किया जा सकता है।

वायु न होने के साथ कम गुरुत्वाकर्षण का संयोजन यह भी बनाता है कि चंद्रमा की सतह से प्रस्थान पृथ्वी की तुलना में बहुत आसान है। जबकि पृथ्वी पर मास ड्राइवर, एक प्रकार का हाई‑स्पीड कैटापल्ट‑शिप, अभी भी विज्ञान‑कथा है, हम संभवतः सही बजट के साथ कल ही चंद्रमा पर एक बना सकते हैं।

स्थानीय सामग्री की प्रचुरता के साथ मिलकर यह सुझाव देता है कि अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए आवश्यक अधिकांश सामग्री को चंद्रमा पर ही खनन और निर्मित करना अधिक समझदारी हो सकती है।

NASA के चंद्र योजना

NASA की चंद्र योजना Artemis मिशनों द्वारा कवर की गई है, जो Artemis I से लेकर Artemis IV तक, एक स्थायी चंद्र बेस के निर्माण सहित है, साथ ही चंद्रमा की कक्षा में एक स्पेस स्टेशन, Lunar Gateway।

स्रोत: NASA

योजना के अनुसार हर साल एक मिशन होगा, जिसमें प्रत्येक बार 4 अंतरिक्ष यात्री होंगे, 2 कक्षा में और 2 चंद्रमा पर।

स्रोत: The Planetary Society

विलंबों का संचय

Artemis कार्यक्रम में एक बार‑बार आने वाली समस्या योजना में देरी है। 2020 में, Artemis II & III को पहले ही 2024 के लिए अपेक्षित किया गया था।

एक प्रमुख समस्या SLS (Space Launch System) है, जो बड़े रक्षा एवं एयरोस्पेस ठेकेदारों Boeing, Aerojet Rocketdyne (L3Harris का हिस्सा), Lockheed Martin (LMT ) और Northrop Grumman (NOC ) द्वारा निर्मित नया रॉकेट है। SLS की कुल विकास लागत $100 अर्ब, या $12 मिलियन प्रति दिन तक पहुँच गई है, और परीक्षण के दौरान कई विफलताएँ देखी गई हैं। एक गैर‑पुन: उपयोगी रॉकेट के रूप में, यह चंद्र मिशनों के बजट को काफी बढ़ा देता है।

लूनर लैंडर, या Human Landing System (HLS), भी देरी का शिकार है, जिसे 2028 तक तैयार होने की 70 % संभावना के साथ आंका गया था। इस बीच, Artemis रोवर टीम को Lockheed Martin से Leidos कर्मचारियों ने बदल दिया है।

मानवों के चंद्रमा पर लौटने की सबसे निकटतम समय सीमा अब 2026 है, जबकि लूनर हाबिटैट (Foundation Habitat और Mobile Habitat) 2032 तक लॉन्च होने की योजना है।

समग्र रूप से, बार‑बार होने वाले विलंब और विशाल लागत‑ओवररन ने NASA की प्रतिष्ठा को प्रभावित किया है और कई अंतरिक्ष उत्साही इस बात से निराश हैं कि Artemis वास्तव में कब होगा।

रूस और चीन की चंद्र योजना

2021 में, चीन ने रूस के साथ मिलकर एक चंद्र बेस बनाने की योजना की घोषणा की, साथ ही एशिया और अफ्रीका के कई अन्य देशों के साथ सहयोग करने की भी योजना बनाई।

स्रोत: Wikipedia

यह चीन के अंतरिक्ष एजेंसी के Chang’e 6 प्रॉब की हालिया बड़ी सफलता के बाद आया, जिसने चंद्रमा के दूर पक्ष से पहली बार चंद्र चट्टान का नमूना लाया।

Chang’e‑7 मिशन, जो 2026 में निर्धारित है, दक्षिणी ध्रुव का सर्वेक्षण करेगा, जिसे भविष्य के चंद्र बेस की साइट के रूप में चुना गया है।

Chang’e‑8 को 2028 में लॉन्च किया जाएगा ताकि चंद्र संसाधनों का उपयोग करके इन‑सिटू निर्माण का प्रयोग किया जा सके।

सार्वजनिक योजना Artemis कार्यक्रम जितनी विस्तृत नहीं है। फिर भी, हमें कुछ बातें ज्ञात हैं:

• यह 3 चरणों में विभाजित होगी और अभी विकसित हो रहे सुपर‑हेवी लॉन्चरों से 5 मिशनों की आवश्यकता होगी।
  • पहला चरण वैज्ञानिक माप और स्थानीय संसाधनों के लिए समर्पित होगा।
  • दूसरा चरण बुनियादी सहायक तत्वों और पहला मानव लैंडिंग (रिमोटली) बनाएगा।
  • तीसरा चरण, संभवतः 2045 के आसपास, वास्तविक बेस बनाएगा जो अधिक अंतरिक्ष यात्रियों को स्वीकार कर सकेगा और सुविधा को स्केल‑अप करेगा।
• विचार यह है कि प्रत्येक Chang’e मिशन के माध्यम से आवश्यक तकनीक के मॉड्यूल क्रमशः विकसित किए जाएँ, जैसे दक्षिणी ध्रुव पर लैंडिंग, स्थानीय संसाधनों का उपयोग आदि।
• यह स्पष्ट है कि चीन अपने लॉन्चर तकनीक, जिसमें पुन: उपयोगिता भी शामिल है, की प्रगति पर निर्भर है, ताकि इस बीच स्टेशन का निर्माण किया जा सके।

स्रोत: Techeblog

आप इस वीडियो में योजनाबद्ध चंद्र बेस के पहले रेंडर देख सकते हैं, जो चीनी राज्य मीडिया (चीनी भाषा) द्वारा प्रकाशित है:

न्यूक्लियर ऊर्जा

रूस का इस कार्यक्रम में मुख्य योगदान उसकी न्यूक्लियर ऊर्जा में विशेषज्ञता होगा, विशेषकर छोटे‑छोटे रिएक्टर। यह 1 MW (1,000 kW) तक पहुँचने की उम्मीद है।

यह भारत के साथ सहयोग में भी किया जा सकता है, एक नई महत्वाकांक्षी चंद्र राष्ट्र जो 2023 के रोबोटिक मिशन Chandrayaan‑3 के बाद इस क्षेत्र में प्रवेश कर चुका है, जिससे वह पाँचवाँ राष्ट्र बन गया है।

चंद्रमा पर रातें 14 दिन तक चलती हैं, जो बड़े पैमाने पर उपनिवेशीकरण के लिए केवल सौर ऊर्जा पर निर्भर रहने में कठिनाई पैदा कर सकती हैं।

यह उल्लेखनीय है कि NASA भी न्यूक्लियर ऊर्जा का उपयोग करने की योजना बना रहा है, लेकिन बहुत छोटे पैमाने पर, Rolls Royce के 50‑100 kW माइक्रो‑रिएक्टर के साथ।

लूनर आर्थिक क्षेत्र

चीन के पास एक बहुत महत्वाकांक्षी योजना है अंतरिक्ष अन्वेषण और चंद्र उपनिवेशीकरण की, जो बहुत चीनी और आर्थिक विकास‑उन्मुख है, न कि “शुद्ध वैज्ञानिक” अंतरिक्ष अन्वेषण की।

इसने विशेष रूप से एक पृथ्वी‑चंद्र अंतरिक्ष आर्थिक क्षेत्र स्थापित करने का प्रस्ताव रखा है और इसके लिए एक रोडमैप तैयार किया है, जिसमें 2050 तक “कुल उत्पादन मूल्य $10 ट्रिलियन से अधिक” होने का लक्ष्य है।

लूनर मास ड्राइवर

यदि यह योजना अत्यधिक दूरदर्शी लगती है, तो इसका कारण यही है।

चीनी योजनाकारों और शोधकर्ताओं द्वारा कल्पित बहु‑ट्रिलियन‑डॉलर वाला पृथ्वी‑चंद्र अर्थव्यवस्था संभावित रूप से हीलियम‑3 को भी शामिल करेगी। यह अल्प‑दुर्लभ तत्व न्यूक्लियर फ्यूज़न को आसान बना सकता है (बिना न्यूट्रॉन उत्सर्जन के)।

“सिर्फ 20 टन हीलियम‑3 चीन की वार्षिक बिजली की मांग को पूरा कर सकता है। जबकि पृथ्वी पर केवल लगभग 0.5 टन हीलियम‑3 है, चंद्र मिट्टी में अनुमानित 1 मिलियन टन है—जो दुनिया की ऊर्जा जरूरतों को एक हजार साल से अधिक समय तक पूरा कर सकता है।

चंद्र मिट्टी में इतनी हीलियम‑3 है कि यह दुनिया को एक हजार साल से अधिक समय तक ऊर्जा प्रदान कर सकती है”

स्रोत: SCMP

इन संसाधनों को वापस लाने के लिए, चीन एक मास ड्राइवर का उपयोग करने की योजना बना रहा है जो मूल रूप से एक बहुत बड़े घूर्णन हथौड़े जैसा काम करता है। यह कंपनी SpinLaunch द्वारा प्रस्तावित पृथ्वी‑आधारित लॉन्च के बहुत समान है।

लेकिन जहाँ SpinLaunch को वैक्यूम बनाना और फिर उसे सुरक्षित रूप से तोड़ना एक बड़ी समस्या है, वहीं यह समस्या वायुरहित चंद्रमा पर नहीं है। यह आसान है, क्योंकि गुरुत्वाकर्षण केवल पृथ्वी का 1/6 है।

स्रोत: SpinLaunch

वे उम्मीद करते हैं कि मास ड्राइवर चंद्र से लॉन्च सामग्री को 10 गुना कम कर सकता है।

इसी तकनीक का उपयोग सौर ऊर्जा उपग्रहों या बड़े मालवाहक जहाज़ों को मार्स तक बनाने और भरने के लिए भी किया जा सकता है।

सामान्य तौर पर, ऐसा लगता है कि चीन का दृष्टिकोण है कि चंद्र अन्वेषण और बेस अंततः स्वयं को वित्तपोषित करेंगे।

मंगल

सभी पक्ष अधिकांश चंद्र बेस को मार्टियन अन्वेषण की सीढ़ी मानते हैं। हालांकि, NASA और चीन/रूस दोनों के लिए यह एक काफी दूरस्थ लक्ष्य है।

इसी बीच, एलोन मस्क की SpaceX अगले वर्ष कक्षा में ईंधन भरने की योजना बना रही है, नई परीक्षण की गई Starship की मध्य‑लैंडिंग को सफलतापूर्वक पकड़ने के बाद। यह पृथ्वी की सीधे कक्षा से परे किसी भी यात्रा के लिए आवश्यक कदम होगा, विशेषकर चंद्रमा या मंगल की ओर।

स्रोत: Elon Musk

उन्होंने आशा जताई है कि मनुष्य मंगल पर 2028 तक पहुंच सकते हैं, जिससे यह सभी सार्वजनिक अंतरिक्ष एजेंसियों की चंद्र योजनाओं के साथ तीव्र विरोध में है।

यह संभवतः प्रसिद्ध “एलोन टाइम” का एक उदाहरण है, जहाँ समय‑सीमा वास्तविक जीवन में बहुत कम होती है।

साथ ही, यदि Starship अपेक्षित रूप से काम करता है, तो बजट सीमाओं को छोड़कर, मार्स को पहुँचने में कोई कारण नहीं है कि इसे असंभव माना जाए। समस्या संभवतः अंतरिक्ष यात्रियों के लिए रहने योग्य आवास बनाने की अधिक है, न कि यात्रा की।

क्या SpaceX NASA के बिना अंतरिक्ष अन्वेषण को नई सीमाओं तक ले जाएगा?

रॉकेट

SpaceX

SpaceX की पुन: उपयोग योग्य लॉन्चर तकनीक में उल्लेखनीय उपलब्धि, अब Starship की हालिया सफलता से सुदृढ़, ने USA को अपने प्रतिस्पर्धियों से स्पष्ट रूप से आगे रख दिया है।

विशेष रूप से, इसने लॉन्च लागत में पूर्ण गिरावट लाई है, जिससे लगभग सभी अन्य रॉकेट अप्रभावी और व्यावसायिक रूप से अस्थिर हो गए हैं। इसलिए NASA की SLS पर अडिग निर्भरता की बढ़ती आलोचना हो रही है।

यदि Spaceship अपनी बढ़त बनाए रखता है, तो वह अंतरिक्ष लॉन्च बाजार का विशाल हिस्सा पकड़ सकता है और पुनः डिज़ाइन किए गए Artemis कार्यक्रम में चंद्र और मंगल तक पहुँचने का प्रमुख विकल्प बन सकता है, SLS को त्यागते हुए।

चीन के लॉन्चर

Long March लॉन्चर

चीन का राज्य अंतरिक्ष कार्यक्रम Long March रॉकेट परिवार पर निर्भर है। भविष्य का सुपर‑हेवी‑लिफ्ट Long March 9, जो विकास में है, LEO (अंतिम संस्करण में) में 140 टन और मंगल तक 44 टन पेलोड ले जाने की उम्मीद है।

पहला परीक्षण लॉन्च 2030 के लिए निर्धारित है। इसे पुन: उपयोग योग्य पहला चरण होने की उम्मीद है, और 2040 में पूर्ण पुन: उपयोगिता हासिल होगी।

स्रोत: Orbital Today

निजी चीनी कंपनियाँ

SpaceX से प्रेरित होकर, चीन के उद्यमी Musk की सफलता की नकल करने के लिए निजी रॉकेट कंपनियाँ बना रहे हैं, जो नौकरशाही और सार्वजनिक खरीद को काटती हैं, जिससे लागत बहुत बढ़ती है। यह वर्तमान में एक बड़ा इको‑सिस्टम बन चुका है:

स्रोत: Andrew Jones/SpaceNews

हम इन कंपनियों में से कुछ का अधिक विस्तार से उल्लेख कर सकते हैं:

• LandSpace: कंपनी ने सितंबर 2024 में 10 किमी ऊँचाई पर वर्टिकल टेक‑ऑफ़ और वर्टिकल लैंडिंग (VTVL) सफल किया।
  • इसके रॉकेट मीथेन से चलते हैं और स्टेनलेस स्टील का उपयोग करते हैं, बिल्कुल SpaceX की तरह (उस समय एक बहुत नवाचारी डिज़ाइन विकल्प), और यह ZQ‑3 पुन: उपयोग योग्य रॉकेट विकसित कर रहा है, जिसका पहला उड़ान 2025 के लिए निर्धारित है।
  • यह LEO में 21.3 टन पेलोड ले जा सकता है, जो SpaceX Falcon 9 के 15.8 टन के समान है।
• Galactic Energy (Pallas‑1), एक समुद्र‑से‑लॉन्च रॉकेट कंपनी पहले ही व्यावसायिक उपग्रहों को कक्षा में भेज रही है।
• Orienspace (Gravity‑1), जिसने जनवरी 2024 में चीनी व्यावसायिक रॉकेटों के पेलोड क्षमता का रिकॉर्ड तोड़ा, 6.5 टन पेलोड LEO तक।
  • यह कंपनी केवल 2020 में स्थापित हुई, और इसकी तेज़ तकनीकी सफलता SpaceX के शुरुआती दिनों की याद दिलाती है।
• Space Pioneer: इसका Tianlong‑3 रॉकेट LEO में 17 टन पेलोड ले जाने में सक्षम होगा।
  • जुलाई 2024 में कंपनी ने एक रॉकेट को स्थैतिक फायर परीक्षण के दौरान (जहाँ रॉकेट जमीन पर रहना चाहिए) प्रज्वलित होने के बाद आग में बदल दिया, जिससे वह गलत कारणों से सुर्खियों में आया।

अंतरिक्ष अन्वेषण में निवेश

अंतरिक्ष एक बहुत स्थापित उद्योग है जो पुन: उपयोग योग्य रॉकेटों के कारण पुनर्जन्म और विस्फोटक वृद्धि का अनुभव कर रहा है। हमने इस बारे में अपनी लेख “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically” में चर्चा की थी।

वर्तमान अंतरिक्ष बाजार $443 बिलियन का है। अधिक अटकलें (परंतु संभावित रूप से बहुत लाभदायक) जैसे क्षुद्रग्रह खनन, अंतरिक्ष पर्यटन एवं हाइपरसोनिक उड़ान अतिरिक्त $350 बिलियन राजस्व जोड़ सकते हैं, जिसमें उपग्रह‑आधारित इंटरनेट का $17 बिलियन मूल्य, साथ ही सैन्य अनुप्रयोग, सब्सिडी‑प्राप्त चंद्र बेस, वैज्ञानिक परियोजनाएँ आदि शामिल हैं।

आप कई ब्रोकरों के माध्यम से अंतरिक्ष‑संबंधित कंपनियों में निवेश कर सकते हैं, और इस वेबसाइट पर हमने USA, Canada, Australia, UK आदि के लिए सर्वश्रेष्ठ ब्रोकरों की सिफ़ारिशें दी हैं।

यदि आप विशिष्ट अंतरिक्ष‑संबंधित कंपनियों को चुनने में रुचि नहीं रखते, तो आप ETFs जैसे ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) या VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) में निवेश कर सकते हैं, जिससे आप पूरे अंतरिक्ष सेक्टर की वृद्धि से लाभ उठा सकते हैं।

SpaceX

Rocket Lab और कई चीनी निजी कंपनियों जैसी फर्मों की प्रगति के बावजूद, SpaceX पुन: उपयोग योग्य रॉकेट स्पेस में अभी भी सर्वोच्च है। Jeff Bezos की Blue Origin या बड़े रक्षा/एयरोस्पेस दिग्गज अभी तक SpaceX की गति से नहीं चल पाए हैं, भले ही उनके बजट अधिक हों।

पुन: उपयोग योग्य रॉकेट अब से ही एकमात्र व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य डिज़ाइन होंगे। गैर‑पुन: उपयोग योग्य रॉकेट कार्यक्रम संभवतः USA, चीन या रूस में करदाता धन से जीवित रहेंगे, लेकिन SpaceX अब पूरे उद्योग का मानक बन गया है।

स्रोत: Ark Invest

इसका मतलब यह भी है कि यदि Starship लॉन्च लागत को और कम करता है, तो SpaceX को Starship को उसी अनुसार मूल्य‑निर्धारित करने की आवश्यकता नहीं होगी, कम से कम पूरी तरह नहीं, जब तक उसके प्रतिस्पर्धी बहुत पीछे न हों।

यह SpaceX को मूल्य सृजन का बड़ा हिस्सा पकड़ने और इस राशि को आगे की वृद्धि और नई परियोजनाओं में पुनः निवेश करने की अनुमति देगा, उदाहरण के तौर पर चंद्र बेस, अंतरग्रहीय अंतरिक्ष यान, पावर सैटेलाइट आदि के लिए बेहतर विकल्प प्रदान करके।

Starlink

Starship के माध्यम से लॉन्च मार्केट में निरंतर बढ़ती प्रभुत्व के अलावा, Starlink SpaceX में हो रहा दूसरा बड़ा परिवर्तन है।

स्पेस‑आधारित इंटरनेट सेवा ने सितंबर 2024 में 4 मिलियन उपयोगकर्ता हासिल किए, केवल 4 महीनों में 1 मिलियन जोड़े। इसने Starlink टर्मिनल की कीमत को $499 से $299 (US में) तक घटाकर प्रवेश बाधा को भी कम किया है।

दक्षिण और दक्षिण‑पूर्व एशिया जैसे कम कनेक्टेड लेकिन तेज़ी से विकसित होते क्षेत्रों को बड़े बाजारों के रूप में देखा जा रहा है। यह पहले ही मई 2024 में इंडोनेशिया में नई मंजूरी प्राप्त कर चुका है, फ़िलिपीन्स और मलेशिया के बाद।

Starlink जल्द ही नए देशों में तैनात हो सकता है, जैसे 2025 में दक्षिण कोरिया। यह भारत में भी अपेक्षाकृत शीघ्र पहुँच सकता है, हालांकि अभी कोई तिथि घोषित नहीं हुई है।

Starlink को 2024 में $6.8 बिलियन राजस्व लाने का अनुमान था जो अब तक देखी गई तेज़ वृद्धि से भी अधिक है।

एक अतिरिक्त लाभ यह है कि Starlink लॉन्च आम तौर पर SpaceX रॉकेट लॉन्च में “डेड स्पेस” को भरते हैं, जो पहले से ही भुगतान करने वाले ग्राहकों या सैटेलाइट ग्राहकों द्वारा बुक किए गए होते हैं।

इससे रॉकेट चलाते रहना आसान होता है, स्केल‑ऑफ़ इकोनॉमी के माध्यम से लागत घटती है, साथ ही एक नई आवर्ती राजस्व धारा बनती है।

SpaceX का बहुत सा निकट‑भविष्य Starlink पर दांव लगा हुआ है, क्योंकि अंततः इसे कक्षा में कक्षा बनाए रखने के लिए Starship की आवश्यकता होगी।

Starship इतना बड़ा है कि वह अगली पीढ़ी के Starlink उपग्रह, 10 गुना बड़े (और यह मौजूद सबसे बड़ा रॉकेट है) को स्वीकार कर सकता है। ये बहुत निचली कक्षा में परिक्रमा करेंगे और गिगाबिट गति पर बेहतर लेटेंसी और बड़े बैंडविड्थ प्रदान करेंगे।

Defense Business

पेंटागन SpaceX के साथ Starlink का एक सैन्य‑केवल संस्करण, जिसे Starshield कहा जाता है, के तैनाती पर चर्चा कर रहा है।

यह कदम नागरिक‑ग्रेड Starlink उपग्रह और टर्मिनलों के यूक्रेन युद्ध में फ्रंट‑लाइन पर बहुत उपयोगी साबित होने के बाद आया है, और DoD और कंपनी के बीच लंबी सहयोग का परिणाम है, विशेषकर सैन्य उपग्रहों को लॉन्च करने में।

उच्च बैंडविड्थ, कम लेटेंसी सेवाओं को एक मोबाइल समुद्री प्लेटफ़ॉर्म पर होने से अमेरिकी और स्वीडिश मरीन को फायर मिशन करने और युद्धक्षेत्र में विश्वसनीय एवं प्रासंगिक जानकारी प्रदान करने की अनुमति मिली,”

Capt. Quinn T. Hemler – Assistant operations officer with G-6 communications, Marine Corps.

आमतौर पर, ऐसे प्रोजेक्ट बहुत गुप्त होते हैं, लेकिन अत्यधिक लाभदायक भी, इसलिए SpaceX में निवेश करने वाले निवेशकों को इससे बहुत लाभ मिल सकता है।

Transportation

Starship पृथ्वी की सतह पर बिंदु‑से‑बिंदु यात्रा करने में सक्षम हो सकता है, जिससे भविष्य में यह एक संभावित हाइपरसोनिक यात्रा विधि बन सकता है।

यह नागरिक बाजार में स्पष्ट बड़े आर्थिक प्रभाव डाल सकता है, जहाँ यात्रा समय 22 घंटे से घटकर केवल 2 घंटे हो जाएगा।

इसके सैन्य अनुप्रयोग भी हैं, जिन्हें US सैन्य योजनाकारों ने पहले ही बड़ी रुचि के रूप में माना है, विशेषकर लॉजिस्टिक्स और त्वरित हस्तक्षेप में।

Valuation

SpaceX का नवीनतम मूल्यांकन $200 बिलियन से अधिक अनुमानित है।

कंपनी अभी निजी है। हमारा समर्पित लेख, “Investing in SpaceX Stock | How to Buy Private Shares,” बताता है कि निवेशक अभी भी SpaceX शेयरों तक कैसे पहुँच सकते हैं।

संभव है कि Starlink को एक अलग कंपनी के रूप में IPO किया जाए, जिसमें SpaceX की बड़ी हिस्सेदारी होगी, लेकिन इसे SpaceX प्रबंधन ने अभी “प्राथमिकता नहीं” कहा है, संभवतः क्योंकि Starlink की वृद्धि अभी भी विस्फोटक है (जिससे बाद में उच्च IPO कीमत मिल सकती है)।

समग्र रूप से, SpaceX वर्तमान में लॉन्च मार्केट पर लगभग एकाधिकार के कारण और अंतरिक्ष उद्योग के निरंतर तेज़ी से बढ़ने के कारण ट्रिलियन‑डॉलर कंपनी बनने की राह पर है, जहाँ प्रत्येक लॉन्च लागत में कमी के साथ मूल्य सृजन बढ़ता है:

• Falcon 9 ने सैटेलाइट लॉन्च को सस्ता और अधिक बार किया।
• Falcon Heavy ने इंटरनेट कक्षा उपग्रह को लाभदायक बनाया।
• Starship संभवतः कक्षा सौर ऊर्जा और चंद्र निर्माण को संभव बना सकता है।

निष्कर्ष

शीत युद्ध काल के अंतरिक्ष कार्यक्रम दोनों पक्षों में काफी समान थे, प्रत्येक के पास समान लक्ष्य थे (पहला उपग्रह, पहला मानव कक्षा में, पहला मानव चंद्रमा पर)। नई अंतरिक्ष दौड़ थोड़ी अलग दिखती है।

एक ओर, NASA के पास थोड़ा छोटा लेकिन अधिक निकट‑कालिक योजना है (कम से कम देरी से पहले), जिससे वह अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाने और उन्हें एक स्थायी बेस प्रदान करने की योजना बना रहा है, जहाँ वे पिछले अपोलो मिशनों से अधिक समय तक रह सकें।

अंततः, NASA के लक्ष्य अभी भी तकनीक का परीक्षण करना और चंद्रमा की विज्ञान‑उन्मुख खोज करना है।

दूसरी ओर, चीनी‑रूसी कार्यक्रम बहुत दूर के समय‑फ़्रेम (2035‑2045) को लक्षित करता है, लेकिन स्पष्ट रूप से अधिक महत्वाकांक्षी लक्ष्य रखता है। इसमें उन्नत SMR‑ओं के माध्यम से 10‑20 गुना अधिक ऊर्जा उत्पादन, रेगोलिथ खनन संचालन और मास ड्राइवर शामिल हैं, जो चंद्र संसाधनों का उपयोग करके ट्रिलियन‑डॉलर अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था को शुरू करने में मदद करेंगे।

साथ ही, निजी महत्वाकांक्षाएँ बहुत ऊँची हैं, जहाँ SpaceX अग्रणी है, उसके बाद कुछ पश्चिमी और कई चीनी स्टार्ट‑अप्स हैं।

इस संदर्भ में, शायद नई अंतरिक्ष दौड़ प्रतिभाशाली दूरदर्शियों (और अरबपतियों) के बीच उतनी ही होगी जितनी राष्ट्रों के बीच, और यह एक नए युग का प्रतीक हो सकता है।