Ford का ग्रिड बैटरियों की ओर मोड़: $6B ब्लूओवल SK योजना

पश्चिमी ऑटोमोबाइल निर्माताओं, विशेष रूप से अमेरिकी कार निर्माताओं, को इलेक्ट्रिक वाहन (EV) क्रांति के अनुकूल होने में कठिनाई हुई है, जिसे पहले टेस्ला ने वैश्विक स्तर पर लाया, फिर चीनी ब्रांडों ने, और फिर बाकी उद्योग ने अपनाया। एक कारण ब्रांडिंग का प्रश्न रहा है, क्योंकि पारंपरिक ऑटो ब्रांडों की दीर्घकालिक विशेषज्ञता और छवि दहन इंजन से जुड़ी हुई है।

एक और कारण नई तकनीकों को धीमी गति से अपनाना और EV तकनीक को पुराने डिज़ाइनों में फिट करने की कोशिश है। परिणामस्वरूप, इन ब्रांडों के EV उपभोक्ताओं में अपेक्षाकृत कम लोकप्रिय रहे, जिससे बड़े वित्तीय नुकसान हुए।

यह फ़ोर्ड के साथ भी हुआ है, जिसने हाल ही में अपनी बुक वैल्यू में $19.5B का नुकसान दर्ज किया, क्योंकि उसने EV में अपने अधिकांश निवेश को लिख दिया, जो कंपनी की कुल बुक वैल्यू का 40% तक का नुकसान है।

हालाँकि यह पूरी तरह से नुकसान नहीं है, क्योंकि कंपनी अपनी बैटरी निर्माण क्षमता को एक नए आशाजनक बाजार की ओर मोड़ रही है: स्थिर ऊर्जा भंडारण, विशेष रूप से AI डेटा सेंटरों के लिए। यह $6B निवेश फायदेमंद हो सकता है और इस प्रतिष्ठित ऑटोमोबाइल कंपनी को एक ऊर्जा कंपनी में भी बदल सकता है।

Ford और EVs – क्या गलत हुआ?

F-150 Lightning ने बाजार की मांग क्यों नहीं पूरी की

Ford की सबसे अधिक बिकने वाली मॉडल प्रसिद्ध F-150 है, जो न केवल फ़ोर्ड का सबसे अच्छा उत्पाद रहा है, बल्कि 48 लगातार वर्षों तक अमेरिका की सबसे अधिक बिकने वाली ट्रक और 44 वर्षों तक कुल मिलाकर सबसे अधिक बिकने वाला वाहन रहा है।

इसलिए कागज़ पर यह समझ में आता था कि जब फ़ोर्ड EVs में परिवर्तन की ओर देख रहा था, तो वह कंपनी के लिए सबसे सफल चीज़ पर ध्यान देगा, यानी F-150 का इलेक्ट्रिक संस्करण, Ford F-150 Lightning को लॉन्च करके।

स्रोत: Car & Driver

कुल मिलाकर, जबकि कई अन्य EV ब्रांडों ने पहले या तो स्पोर्ट मॉडल, लक्ज़री मॉडल, या छोटे और किफायती मॉडल पर ध्यान केंद्रित किया, फ़ोर्ड बड़ा जा रहा था। इस योजना का एक अतिरिक्त लाभ यह था कि F-150 Lightning की बिक्री समूह के बाकी ऑटोमोटिव भागों के कार्बन उत्सर्जन को संतुलित करने में मदद करेगी।

“विश्लेषकों का अनुमान है कि प्रत्येक बेचा गया F-150 Lightning फ़ोर्ड को लगभग 16 गैस F-150 ट्रकों को बेचने की अनुमति देता है, बिना गैस-भक्षण कर का भुगतान किए।”

हालाँकि, कुछ चीज़ें गलत हो गईं।

पहला मुद्दा यह था कि फ़ोर्ड को F-150 Lightning का उत्पादन शुरू करने में कठिनाई हुई, कई देरी के कारण यह अपेक्षित पहला बड़ा इलेक्ट्रिक ट्रक नहीं बन पाया, बल्कि Rivian और GMC के अपने इलेक्ट्रिक पिकअप के बाद बाजार में आया।

लेकिन अंतिम घातक झटका उपभोक्ताओं से आया। जल्दी ही सभी प्रतिभागियों को यह स्पष्ट हो गया कि इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक वे नहीं चाहते थे।

कम टॉइंग रेंज ने इन ट्रकों की छवि को नुकसान पहुंचाया, जबकि इनसे अधिक भारी काम करने की उम्मीद की जाती है, जो अधिकांश EVs से अधिक है। यह भी स्पष्ट है कि वह जनसांख्यिकी जो F-150 को पसंद करती थी, वह EVs के प्रति सबसे अधिक विरोधी भी थी, जिससे यह मॉडल की ब्रांडिंग और बाजार स्थिति के साथ बेमेल हो गया।

अंतिम घातक क्षण तब आया जब ट्रम्प प्रशासन ने सितंबर के अंत में EV टैक्स क्रेडिट को रद्द कर दिया, और उत्सर्जन क्रेडिट प्रणाली को हटा दिया, जिससे ट्रक की आर्थिक स्थिति और बिगड़ गई और F-150 Lightning बेचने के प्रोत्साहन को हटाया गया।

“अमेरिकी EV बिक्री कभी भी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरी। यह सच था जब तक टैक्स क्रेडिट मौजूद था। अब, टैक्स क्रेडिट नहीं है, और EV बिक्री एक रूपक खाई में गिर गई है।”Pavel Molchanov – Managing director at financial services firm Raymond James. 

फ़ोर्ड यूरोप में अपनी EV महत्वाकांक्षाओं को भी जारी रखेगा, विशेष रूप से अपनी नई पूरी तरह इलेक्ट्रिक हेवी-ड्यूटी ट्रकों की लाइन के साथ।

नई EV रणनीति

परिणामस्वरूप, कंपनी अपनी ऑटोमेकिंग रणनीति को बड़े EVs की बजाय ईंधन और हाइब्रिड वाहनों की ओर मोड़ रही है।

यह अपनी शेष शुद्ध EV लाइन के लिए लचीले Universal EV Platform का उपयोग करेगा, छोटे और किफायती मॉडलों के साथ। पहला मॉडल लगभग $30,000 की कीमत पर 2027 में बिक्री के लिए निर्धारित है।

“यह एक ग्राहक-प्रेरित बदलाव है जो फ़ोर्ड को अधिक मजबूत, अधिक लचीला और अधिक लाभदायक बनाता है। संचालन वास्तविकता बदल गई है, और हम पूंजी को उच्च-रिटर्न वाले विकास अवसरों में पुनः आवंटित कर रहे हैं: Ford Pro, हमारे बाजार-नेतृत्व वाले ट्रक और वैन, हाइब्रिड और उच्च मार्जिन वाले अवसर जैसे हमारी नई बैटरी ऊर्जा भंडारण व्यवसाय।”Ford president and CEO Jim Farley

यह नहीं कहा जा रहा है कि फ़ोर्ड पूरी तरह से इलेक्ट्रिक पिक-अप ट्रकों को छोड़ देगा, लेकिन अब रणनीति सीमित रेंज की समस्या का समाधान बैटरियों पर पूरी तरह निर्भर न रहने से करती है।

इसके बजाय, फ़ोर्ड विस्तारित रेंज इलेक्ट्रिक वाहन (EREV) तकनीक का उपयोग करेगा, जो एक छोटा ईंधन-चालित जनरेटर उपयोग करके बैटरी को पुनः चार्ज करता है, रेंज बढ़ाता है जबकि इलेक्ट्रिक मोटरों के श्रेष्ठ टॉर्क और त्वरण के सभी लाभ बनाए रखता है।

EV बैटरी फैक्ट्री का पुनः डिज़ाइन

भूतकाल को छोड़ना

यह मोड़ विशेष रूप से दक्षिणपूर्वी यू.एस. बैटरी बेल्ट में कड़ा असर डालता है, जहाँ फ़ोर्ड ने कई बिलियन डॉलर के ब्लू ओरिजिन प्लांट्स में बैटरियों और इलेक्ट्रिक वाहनों के उत्पादन के लिए निवेश किया था।

केंटकी, ग्लेनडेल में EV बैटरी सुविधा लगभग 1,600 कर्मचारियों को निकाल देगी, और स्थानीय आउटलेट मेम्फिस कमर्शियल अपील ने रिपोर्ट किया कि टेनेसी में फ़ोर्ड फैक्ट्री अब गैस ट्रकों का उत्पादन कर रही है, इसलिए पहले नियोजित 1,000 कर्मचारियों की भर्ती कम होगी।

सबसे बड़ा परिवर्तन फ़ोर्ड का “$6 बिलियन मोड़” है, जो ब्लूओवल SK संयुक्त उद्यम से संबंधित है, जिसे उसने दक्षिण कोरियाई बैटरी समूह SK On (096770.KS) के साथ किया था।

साझेदारी को समाप्त किया जाएगा, सहायक कंपनी Ford Energy दो प्लांट्स—केंटकी, ग्लेनडेल—की पूरी स्वामित्व और देनदारी ले लेगी, और संयुक्त उद्यम द्वारा रखे गए लगभग $3.8 बिलियन ऋण को वह संभालेगी।

इसी बीच, SK On टेनेसी बैटरी प्लांट को पूरी तरह से अपने स्वामित्व में लेगा और संचालित करेगा।

“यह समझौता एक रणनीतिक पुनर्संरचना है जो संपत्तियों और उत्पादन पैमाने को बेहतर संचालन दक्षता के लिए अनुकूलित करता है। हम उत्तरी अमेरिकी बाजार में लाभप्रदता को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करेंगे, फ़ोर्ड और अन्य ग्राहकों को 45GWh क्षमता वाले टेनेसी प्लांट से बैटरियों और ESS प्रदान करके।”

स्रोत: KED Global

यह स्थिति फ़ोर्ड के लिए अनोखी नहीं है, क्योंकि LG Energy Solution भी “L-H Battery Company” से संबंधित सभी संपत्तियों को अपने भागीदार होंडा को बेचने की दिशा में जा रहा है।

ऊर्जा भंडारण की ओर बढ़ना

फ़ोर्ड अगले दो वर्षों में अतिरिक्त $2 बिलियन निवेश कर रहा है ताकि केंटकी सुविधाओं को पुनः उपकरणित किया जा सके, जिससे बैटरी उत्पादन को ऊर्जा भंडारण के लिए उपयोग किया जा सके। फैक्ट्री LFP (लिथियम आयरन फॉस्फेट) सेल्स का उत्पादन करेगी जो BESS मॉड्यूल (बैटरी ऊर्जा भंडारण प्रणाली) और 20-फुट DC कंटेनर सिस्टम के लिए उपयोगी होंगी।

इस फैक्ट्री से उत्पन्न औसत ऊर्जा भंडारण प्रणाली 5 MWh+ रेंज में होने की उम्मीद है। फ़ोर्ड वर्तमान में 2027 के अंत तक वार्षिक कम से कम 20 GWh तैनात करने की योजना बना रहा है।

यह कंपनी के लिए एक तर्कसंगत बदलाव है, क्योंकि उत्तर अमेरिका में ऊर्जा भंडारण का बाजार तेजी से बढ़ रहा है। 2025 में, यह 60% से अधिक की आश्चर्यजनक वार्षिक संयोजित वृद्धि दर (CAGR) के साथ 40 GWh से 65–70 GWh तक बढ़ा।

यह मौजूदा सुविधाओं का उपयोग करके लाभ कमाने के लिए एक ही तर्कसंगत कदम है।

“उन्होंने बैटरी निर्माण क्षमता बनाई है, और अब उन्हें इसका उपयोग करना होगा। जबकि EV की मांग मंद है, यू.एस. ऊर्जा भंडारण की तैनाती आसमान छू रही है।”Pavel Molchanov – Managing director at financial services firm Raymond James.

उन्नत बैटरी तकनीक

बैटरियों की तकनीक पृथ्वी पर सबसे उन्नत होगी, क्योंकि फ़ोर्ड इसे वैश्विक बैटरी नेता CATL (300750.SZ) से लाइसेंस ले रहा है।

यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि ऊर्जा भंडारण एक अलग सेक्टर है, लेकिन ऑटोमोटिव निर्माण जितना ही प्रतिस्पर्धी है, और निर्धारक कारक लागत और बैटरी रसायन विज्ञान का संयोजन है।

CATL की TENER कंटेनराइज्ड फिक्स्ड ऊर्जा भंडारण तकनीक वर्तमान में विश्व की सबसे उन्नत तकनीकों में से एक है, जिसने विश्व का पहला पाँच-वर्ष शून्य क्षरण ऊर्जा भंडारण प्रणाली, 6.25MWh क्षमता के साथ, प्रदर्शित किया है।

वर्षों के चार्ज-डिसचार्ज चक्र में कोई क्षमता क्षरण नहीं होना उपयोगिता अनुप्रयोगों के लिए एक बड़ा सुधार है, क्योंकि इसका अर्थ है कि बैटरी प्रणाली को दशकों तक अमोर्टाइज़ किया जा सकता है, जबकि पिछले पीढ़ियों की बैटरियों को केवल 8-10 साल तक उपयोग किया जाता था, जिससे यह 2-3 गुना सस्ती बनती है।

इसलिए फ़ोर्ड को लाइसेंस प्राप्त वही तकनीक प्रतिस्पर्धियों, जिसमें टेस्ला जैसे नए ऊर्जा नेता भी शामिल हैं, के खिलाफ एक निर्णायक बढ़त दे सकती है।

हालांकि यह उल्लेखनीय है कि CATL हाल ही में अपनी ऊर्जा भंडारण गतिविधियों को NAXTRA, एक सोडियम-आयन-आधारित रसायन, की ओर ले जा रहा है, भले ही डिजाइन मुख्यतः EV अनुप्रयोगों के लिए लक्षित है।

फिर भी, फ़ोर्ड का CATL के साथ निकट संबंध बैटरी तकनीक के अग्रभाग में बने रहने में सहायक सिद्ध होगा, बिना बड़े R&D बजट खर्च किए।

ऊर्जा भंडारण में फ़ोर्ड के कदम में निवेश

हालिया $19.5B लिख-डाउन फ़ोर्ड के शेयरधारकों के लिए निश्चित रूप से निराशा थी, जिन्होंने आशा की थी कि F-150 Lightning कंपनी के सफल EV युग में परिवर्तन की रीढ़ होगी।

साथ ही, इसने कंपनी के स्टॉक मूल्य को मूल रूप से प्रभावित नहीं किया, क्योंकि ईंधन-चालित वाहनों की बिक्री बनी हुई है।

इसके आंतरिक दहन इंजन की बिक्री स्थिर है, फरवरी 2026 और उसी महीने 2025 के बीच लगभग समान संख्या (लगभग 136,000 वाहन) रही, और कुल बिक्री का 90% बनाती है। कंपनी की F श्रृंखला भी अच्छी तरह बनी हुई है, कुल बिक्री का 33% बनाती है, और 2025 में बिक्री में 8.3% की वृद्धि हुई है।

एक अन्य सहायक तत्व यह था कि कंपनी ने 2025 में $187.3B राजस्व दर्ज किया और पाँचवीं लगातार वर्ष राजस्व वृद्धि हासिल की, साथ ही 13.2% का अमेरिकी बाजार हिस्सा। परिणामस्वरूप, कंपनी वित्तीय रूप से मजबूत है, मजबूत नकदी बैलेंस के साथ, और >4% लाभांश यील्ड पर्याप्त मुक्त नकदी प्रवाह द्वारा समर्थित है।

स्रोत: Ford

ऊर्जा भंडारण प्रणाली में कदम कंपनी के लिए एक मूल्यवान और अप्रत्याशित विविधीकरण साबित हो सकता है, जो हमेशा अपने उद्योग की चक्रीय प्रकृति के प्रति संवेदनशील रही है।

AI बूम और इसके गीगावॉट-स्केल डेटा सेंटर चल रहे हैं, और ऊर्जा मिश्रण में इलेक्ट्रिफिकेशन और उच्च नवीकरणीय क्षमता का रुझान दर्शाता है कि स्थिर, यूटिलिटी-स्केल बैटरियों की मांग आने वाले वर्षों में केवल बढ़ेगी। यह विशेष रूप से तब सच होगा जब पीक खपत घंटों में ऊर्जा उपलब्धता AI डेटा सेंटरों और यूटिलिटी कंपनियों दोनों के लिए सबसे महत्वपूर्ण संसाधन बन रही है।

इसलिए नई गतिविधि मंदी या उपभोक्ता भावना में कमजोरी के मामले में कंपनी के लिए एक ठोस अतिरिक्त राजस्व धारा साबित हो सकती है।

CATL की LFP तकनीक अब एक परिपक्व, अच्छी तरह समझी गई तकनीक है, जिसकी बैटरी रसायन विज्ञान दशकों तक विभिन्न तापमान में स्थिरता प्रदान करती है, लगभग कोई क्षमता हानि नहीं होती, जिससे यह यूटिलिटी-स्केल अनुप्रयोगों के लिए एक आदर्श मेल बनती है।

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