Whistleblower Julian Assange kan udleveres til USA

I april 2022 stod den britiske indenrigsminister Priti Patel over for at skulle tage stilling til udleveringen af WikiLeaks-grundlæggeren Julian Assange. Den australske udgiver, som er kendt for offentliggørelse af hemmelige oplysninger, sad på dette tidspunkt fængslet i Storbritannien.

Selvom udleveringssagen rykkede fremad, havde Assange fortsat mulighed for at appellere. En overførsel til et amerikansk føderalt fængsel var derfor endnu ikke afgjort. De britiske og amerikanske regeringer samarbejdede fortsat om sagen.

Assanges udlevering til USA

Assange grundlagde medieorganisationen WikiLeaks og vakte global opmærksomhed i 2010 ved at offentliggøre dokumenter og optagelser om krigene i Afghanistan og Irak. En video viste et amerikansk helikopterangreb i Bagdad i 2007, hvor blandt andre Reuters-fotografen Namir Noor-Eldeen og Reuters-chaufføren Saeed Chmagh blev dræbt.

Efter offentliggørelserne blev Assange genstand for amerikanske myndigheders efterforskning. I en særskilt sag udstedte svenske myndigheder en international arrestordre på grund af mistanke om seksualforbrydelser. Assange afviste beskyldningerne og hævdede, at de var et påskud for at udlevere ham til USA. Den svenske efterforskning blev indstillet i november 2019, fordi beviserne var svækket med tiden; det var ikke en frifindende dom.

Assange fik ikke medhold i sine forsøg ved britiske domstole på at forhindre udlevering til Sverige. Han søgte tilflugt på Ecuadors ambassade i London i juni 2012 og fik asyl. Han opholdt sig der i næsten syv år, indtil han blev fjernet i april 2019 og bragt til Belmarsh-fængslet i London, omkring tre år før denne artikel blev offentliggjort.

USA fortsatte derefter forsøget på at få ham udleveret i sagen om hemmelige oplysninger og påstået sammensværgelse om computerindtrængen. Assange var allerede tiltalt for 18 forhold. De omtalte 175 års fængsel var den teoretiske sum af maksimumsstraffene, hvis de alle blev idømt og afsonet i forlængelse af hinanden, ikke en fastslået dom eller straflængde.

En nylig rapport fra CNN den 20. april 2022 beskrev, hvordan Westminster Magistrates’ Court formelt sendte sagen videre til indenrigsministerens vurdering. Det var ikke en automatisk godkendelse eller en øjeblikkelig overførsel til et amerikansk fængsel. Assange havde fortsat mulighed for at gøre brug af yderligere retsmidler mod udleveringen.

Sagen havde allerede været igennem flere afgørelser. I januar 2021 afviste en distriktsdommer udlevering på grund af Assanges mentale helbred og risiko for selvmord under de forventede fængselsforhold. I december 2021 gav High Court USA medhold i en appel efter at have modtaget garantier om hans behandling. Sagen blev derefter sendt tilbage til den lavere domstol med henblik på forelæggelse for indenrigsministeren.

USA gav tilsagn om, at Assange ikke ville blive underlagt særlige administrative foranstaltninger (SAMs) eller anbragt i ADX-fængslet, medmindre hans senere handlinger gav grundlag for det. Tilsagnene omfattede også passende klinisk behandling og samtykke til en ansøgning om overførsel til Australien til afsoning, hvis han blev dømt. De var ikke en garanti fra retten om, at han ikke kunne få en maksimumsstraf.

Krypto-indsamling til fordel for Assange

Mange støtter samlede penge ind til Assanges frihed og juridiske forsvar. En af de organisationer, der blev oprettet til formålet, var den decentrale autonome organisation AssangeDAO.

Ifølge de tal, som artiklen gengav i april 2022, indsamlede AssangeDAO tidligere på året omkring 17.000 Ether (ETH)-tokens fra omkring 10.000 bidragydere. Aktiverne var på indsamlingstidspunktet omtrent 54 millioner dollar værd. Pengene skulle bruges til at byde på en NFT, hvis salgsprovenu skulle støtte Assanges juridiske forsvar og kampagne gennem Wau Holland Foundation. Beløbet er derfor ikke dokumentation for, at han personligt modtog alle pengene.

Organisationen erklærede:

AssangeDAO har til hensigt at rejse kapital for at byde på Assanges NFT. Ved at samle et Assange-solidaritetsnetværk håber vi at sende et kraftfuldt signal om, at passivitetens tid er forbi. En ny æra af cypherpunk-organisation er begyndt.

Mens truslen om udlevering til USA fortsat bestod, forventede artiklen, at flere organisationer kunne opstå og indsamle kryptovaluta til Assanges forsvar og kampagne. Det var en forventning i april 2022, ikke en opgørelse over allerede modtagne yderligere midler.